Thứ ba phu nhân không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, bèn cười nói với Giang thị, “Dì hai ơi, hôm nay có một việc cần xin dì hai chỉ giáo.”

Mặc dù là người quản lý gia đình, nhưng Thứ ba phu nhân vẫn rất tôn trọng các anh chị và chị dâu của mình.

Nghe lời này, Thứ hai phu nhân Giang thị vội vàng quay người lại đối diện với cô, hỏi một cách nghiêm túc, “Em gái xin ý kiến tôi à? Tôi hơi giật mình đấy… Trong nhà này, việc gì chẳng do em gái quyết định cả; có chuyện gì thì cứ nói với tôi thôi.”

Giang thị luôn biết cách nịnh nọt và e ngại người khác; trước mặt Thứ ba phu nhân họ Chu, cô luôn cư xử rất lễ phép.

Thứ ba phu nhân liếc nhìn Tiết Vân Sơ rồi cười nói, “Nhìn hai mẹ con các bạn kìa… Một người là mẹ, một người là con dâu; chẳng lẽ đã quên mất sinh nhật của Hoài ca ca vào ngày hai tháng tư sao? Đó là sinh nhật tròn hai mươi tuổi đấy; chúng ta nhất định phải tổ chức một buổi lễ cho cậu ấy.”

Nghe vậy, tay cầm ấm trà của Tiết Vân Sơ run lên, suýt nữa là làm đổ chất lỏng ra ngoài.

Không lạ gì gần đây cô luôn cảm thấy bất an, như thể đã quên đi điều gì đó quan trọng… Hóa ra là sinh nhật của Vương Thư Hoài sắp đến rồi.

Ở Đại Jin, thông thường người ta chỉ tổ chức lễ thành niên khi mới mười tám tuổi; sinh nhật hai mươi tuổi có thể được coi là trọng đại hoặc không cũng được… Nhưng năm nay, sinh nhật của Vương Thư Hoài lại gặp phải một số rắc rối.

**Chương 15**

Khi Đại Jin thống nhất miền Nam, Quốc công yê được lệnh đóng quân tại Tây Xương để chống lại Tây Sở. Trong cuộc chiến đó, Quốc công yê đã làm gãy cả hai chân của vị Vua Tĩnh An – người được mệnh danh là “Bá Vương Tây Sở”. Chính vì thế, uy tín của vị Vua Tĩnh An đã giảm sút đáng kể, và từ đó ông phải sống trong xe lăn.

Hơn mười năm trôi qua, con cháu của Vua Tĩnh An đã dần giành được những vị trí quan trọng ở Tây Sở, và uy tín của ông cũng dần được phục hồi. Tuy nhiên, việc bị Quốc công yê đánh bại vẫn là nỗi hận mãi mãi trong lòng ông. Gần đây, Vua Tĩnh An cùng một con trai và hai cháu đến Đại Jin để đàm phán, đề nghị đổi lấy ngựa mà Đại Jin đang thiếu lấy tơ lụa, muối và trà… Điều kiện duy nhất là phải cho phép cháu trai ruột của ông đối đầu với cháu trai ruột của Quốc công yê; kết quả cuộc đấu không quan trọng, chỉ cần hai người đấu một trận là được.

Hoàng đế không có lý do gì để từ chối.

Nhưng Công chúa trưởng lại lo lắng.

Gia đình Quốc công tuyên bố rằng cháu trai ruột của họ chính là con trai cả của Đại gia… Vì vậy, cháu trai nhỏ của Vua Tĩnh An đã

Vì vậy, Công chúa trưởng đã tuyên bố sẽ tổ chức lễ đội mũ cho Vương Thư Hoài tại cung điện hoàng gia.

Dòng họ Vương của Lýnh Nhạc sau khi di cư từ phía bắc về phía nam, vừa tuân theo các phong tục cổ xưa của quê hương phía bắc, vừa theo đúng nghi thức truyền thống của miền nam. Nam giới ở phía bắc thường tiến hành lễ đội mũ ở độ tuổi mười tám, trong khi ở miền nam là hai mươi tuổi; việc Công chúa trưởng tuân theo phong tục cũ của miền nam cũng không hề vô lý.

Vương Thư Hoài đã đồng ý.

Lần này, có thể coi đó là sự thừa nhận rằng Vương Thư Hoài chính là cháu trai cả hợp pháp của Quốc công, là người kế thừa dòng máu.

Nhưng rắc rối liền ập đến.

Thấy Vương Thư Hoài có phong thái oai nghiêm và bình tĩnh đặc biệt, một số người không khỏi nảy sinh những ý đồ xấu xa, muốn làm cho Vương Thư Hoài tức giận. Họ đã lan truyền tin đồn khắp kinh thành rằng nếu Vương Thư Hoài thua cuộc, họ sẽ giao vợ mình cho anh ta làm thiếp thân. Lời đe dọa này không hề làm cho Vương Thư Hoài tức giận, nhưng lại khiến em trai anh ta, vừa mới trở về từ trường học, tức giận đến mức đánh nhau trên đường phố với con trai của Vương gia Jingan. Kết quả là em trai anh ta bị thương nặng và phải bỏ học, không thể tham gia kỳ thi khoa cử nữa. Từ đó, mẹ con bà Lục càng ngày càng được coi trọng, trong khi cha anh ta thất vọng vì con trai mình quá nóng tính, và cuối cùng hai cha con gần như trở thành kẻ thù.

Sự việc này gây chấn động trong triều đình; các quan lại đều lên án Vương gia Jingan. Hoàng đế lo ngại rằng Vương Thư Hoài sẽ không thể đối đầu được với đối thủ vì võ nghệ của anh ta quá mạnh mẽ, nên đã sử dụng lý do này để hủy bỏ cuộc so tài. Ngay cả một năm trước khi cô ấy qua đời, Vương Thư Hoài vẫn đã dẫn quân đánh bại Tây Sở với tư cách là một quan viên văn phòng, giúp em trai mình trả thù. Nhưng cuộc đời của em trai anh ta đã bị hủy hoại bởi sự việc này.

Khi nghĩ đến điều này, Tiết Vân Sơ cảm thấy đau lòng đến nỗi suýt nữa bật khóc. Dù sao đi nữa, trong kiếp này, cô ấy nhất định phải thay đổi số phận của mình.

Khi nghĩ đến thái độ của Công chúa trưởng đối với nhà thứ hai – dù bề ngoài trọng dụng họ, nhưng thực chất lại áp bức họ – Giang thị cảm thấy không hứng thú chút nào. “Tổ chức sinh nhật thì sao chứ? Trong nhà có quá nhiều người lớn tuổi rồi, làm sao có thể để một người trẻ tuổi tổ chức lễ lớn như vậy được? Nếu chị gái út có ý tốt, chỉ cần cả nhà cùng nhau ăn một bữa no nê là đủ rồi.”

Nhưng Thái phi ba lại lắc đầu và n

Bà thứ ba tự trọng đến thế, Giang thị và Tiết Vân Sơ còn có lời nói gì được nữa, chỉ biết rằng bà ấy đã vất vả rồi.

Tiết Vân Sơ miệng thì đáp lại như vậy, nhưng trong lòng lại biết rằng bữa tiệc mừng sinh nhật của Vương Thư Hoài sẽ không được tổ chức tại dinh quốc công.

Khi các bà khác đã rời đi, Tiết Vân Sơ với tâm trạng nặng nề trở về phòng của Xuân Cảnh Đường. Vừa vào phòng, bà liền ra lệnh cho Lâm Mô Mô:

“Mụ, mau cử người đến nhà họ Xie để hỏi xem Youshu đã trở về chưa. Nếu đã về, bảo anh ta ngay lập tức đến gặp ta tại dinh.”

Thấy khuôn mặt Tiết Vân Sơ tái nhợt và vội vã, Lâm Mô Mô lo lắng hỏi: “Con sẽ cử chú Lin đến nhà họ Xie ngay bây giờ. Nhưng cô, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tiết Vân Sơ mệt mỏi day trán và nói: “Chỉ là gần đây tôi cảm thấy không yên tâm, tôi lo lắng cho anh ấy.”

Lâm Mô Mô không dám hỏi thêm, vội vàng cử Hạ An đến sân sau để tìm chú Lin – người hầu cận của Tiết Vân Sơ– và bảo anh ta đến nhà họ Xie.

Hóa ra hôm đó Tiết Vân Sơ đã hẹn với Tiêu Nguyên Nhàn đi dạo quanh các cửa hàng, nhưng có lẽ vì Tiêu Nguyên Nhàn vội vàng mà quên không sai người thông báo. Tiết Vân Sơ cũng không có tâm trạng để suy nghĩ gì thêm; bà nằm trên chiếc ghế tre, day trán và cố gắng nhớ lại những sự kiện trong kiếp trước để tìm ra giải pháp.

Bà hoàn toàn không nhớ được ngày cụ thể mà đoàn sứ giả Tây Chu đến; vì vậy bà lại gọi Autumn Sui đến và bảo: “Cô hãy đến sân trước tìm người quản lý Ming bên cạnh gia đình công tước và hỏi xem gần đây ở kinh thành có tin tức gì mới không.”

Không lâu sau, Autumn Sui trở về cùng với một chàng trai nhỏ tuổi – đó chính là em trai của Minh Quý, tên là Ming Lan.

Gia đình Ming ban đầu làm người hầu cận cho các bà trong nhà, nhưng hiện nay cha của họ đang phục vụ cho ông chủ thứ hai; hai người con trai thì một người được phân công làm việc cho Vương Thư Hoài, người kia thì ở lại sân sau làm việc. Nghe lời Autumn Sui, người quản lý Ming nghĩ rằng Tiết Vân Sơ đang cảm thấy buồn chán, nên đã cử cậu con trai thông minh của mình đến đó.

Chàng trai nhỏ tuổi đứng dưới mái hiên của phòng, kể lại một cách sống động những điều mình đã chứng kiến ở kinh thành:

“Hôm qua, Hoàng tử của gia đình Quận vương và chàng Zheng thuộc phủ của Thượng thư Bộ Lễ, cùng với chàng Li thuộc phủ của Hầu tước Ning, đã cùng nhau chơi môn cưỡi ngựa đấu bóng. Địa điểm được chọn là khu vườn Jinxiu ở phía nam kinh thành. Chủ nhân của khu vườn đó, không hiểu sao, lại mang theo một nhóm vũ nữ đến dự bữa tiệc tối…”