“Trời ơi, thật là đáng thương… Chu Thế Tử bị dọa cho sợ chạy mất cả; công tử Trình chỉ biết lắp bắp tìm cớ để rời đi, còn công tử Lý cao lớn oai vệ thì lại bị những cô gái đó lao vào… Nhưng công tử Lý vẫn bình tĩnh đẩy họ ra xa, cuối cùng tất cả đều quấn lấy nhau thành một đống.”

Chuyện này đã trở thành đề tài buồn cười trong kinh thành; mọi người đều chế giễu những người phụ nữ đó là những người “quản lý chồng quá chặt chẽ”.

Lâm Mô Mô và những người khác nghe xong không nhịn được mà bật cười: “Này, đừng nói những chuyện vớ vẩn nữa… Tôi không tin là chuyện có thật đâu; Chu Thế Tử và công tử Trình thực sự đã chạy mất cùng nhau sao?”

Người hầu nhỏ đó rất thông minh; biết rằng Tiết Vân Sơ và những bà phu nhân kia có mối quan hệ thân thiết, nên anh ta mới nói những điều mà họ muốn nghe, hy vọng có thể giúp Tiết Vân Sơ giải tỏa buồn bã… Nhưng tiếc là Tiết Vân Sơ không hề chú ý đến lời nói của anh ta, mà thẳng thắn hỏi:

“Gần đây có đoàn sứ giả nào đến kinh thành không?”

Người hầu nháy mắt: “Tôi chưa nghe nói gì cả…”

Tiết Vân Sơ cau mày; có vẻ như đoàn sứ giả đó vẫn chưa đến… Cô liền đưa cho Lâm Mô Mô vài đồng bạc để anh ta trả công cho người hầu.

Đến buổi trưa, Lin Thúc trở về; cô nghĩ rằng Tiết Vân Dự vẫn chưa về nhà. Tiết Vân Sơ suy nghĩ một lát, rồi viết một lá thư và giao cho Lin Thúc:

“Hãy tìm một người đáng tin cậy để mang lá thư này đến tay You Er… Hãy nói với cậu ấy rằng anh rể của cậu ấy đang sửa chữa những cuốn sách hình vảy cá; những cuốn sách này rất quan trọng đối với cậu ấy… Vì vậy, cậu ấy nhất định phải đến thư viện của Học viện Sông Sơn để tìm những cuốn sách đó và sao chép chúng cho tôi.”

Dựa vào những gì cô biết về Tiết Vân Dự, có lẽ cậu ấy sẽ mất khoảng một hoặc hai tháng mới hoàn thành nhiệm vụ này… Thôi thì cứ để cậu ấy ở lại học viện đi.

“Cứ nói với cậu ấy rằng gia đình mình đều ổn cả… Là một người chị, tôi không mong đợi gì từ cậu ấy cả… Chỉ mong cậu ấy tập trung học tập, thi đỗ để có được một danh vị… Như vậy tôi mới yên tâm… Không cần phải về kinh thành nữa.”

Cô tin tưởng hoàn toàn vào Lin Thúc; cô thuê một người hầu để theo dõi Tiết Vân Dự trong nửa tháng… Chỉ cần người hầu đó giúp cậu ấy tránh xa chuyện này là được.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Buổi chiều, cô ngủ gục mất khoảng một giờ… Đến cuối giờ Dậu, mặ

Cô ấy trò chuyện với Kỳ Nương vừa tỉnh dậy một lúc, rồi thấy Tiết Vân Sơ đang may quần áo cho Kỳ Nương, liền tiến lại gần nói:

“Tôi nghe nói vài ngày trước chị Dưỡng Nhàn đã đến đây, thật đáng tiếc là tôi không gặp được. Chiếc khuyên tai bằng ngọc bích mà chị ấy tặng tôi trước đây, tôi đeo rất hợp. Chị dâu ơi, chị Dưỡng Nhàn thích những thứ gì vậy? Ngày mai tôi phải tìm cách đáp lại mới được.”

Tiết Vân Sơ nhìn cô ấy một cách bình thản; khuôn mặt nhỏ nhắn, trong sáng của cô ấy có năm phần giống Vương Thư Hoài, xinh đẹp là đẹp, nhưng lại thiếu đi cái tầm vóc độc đáo của Vương Thư Hoài. Trong kiếp trước, chính vì cô ấy giống chồng mình nhất, Vương Thư Nghi mới đối xử với cô ấy rất tốt, dành cho cô ấy tất cả tình cảm sâu đậm… Thật đáng tiếc, Vương Thư Nghi cũng là người luôn thay đổi lòng dạ theo hoàn cảnh; khi thấy không còn hy vọng với cô ấy nữa, ông ta liền bắt đầu thân thiện với Tạ Nguyên Tiêu.

Lý do Vương Thư Nghi luôn quanh quẩn bên cô ấy, chính là vì ông ta yêu say mê anh họ hai bên của cô ấy – Tiêu Hoài Cẩn, người anh em ruột thịt của Tiêu Nguyên Nhàn – và ông ta đã cố gắng mọi cách để tìm hiểu thông tin về Tiêu Hoài Cẩn qua cô ấy.

Thật đáng tiếc, ngay cả trong kiếp trước, dù Vương Thư Nghi xuất thân cao quý và có vẻ ngoài nổi bật, Tiêu Hoài Cẩn vẫn từ chối ông ta.

Vì không thể kết hôn với người đàn ông mình yêu, Vương Thư Nghi đã biến tình yêu thành hận thù và cố tình gây khó dễ cho anh ta.

Vì Tiêu Hoài Cẩn, kiếp này Tiết Vân Sơ chắc chắn sẽ không giúp cô ấy gắn kết mối quan hệ đó.

“Dưỡng Nhàn không phải là người keo kiệt, cô không cần phải đáp lại đâu.”

Trong lòng Vương Thư Nghi cảm thấy buồn bã: “Như vậy thì không được đâu… Sẽ khiến tôi, cô gái nhà họ Quốc công, bị coi là thiếu lịch sự.”

“Chẳng phải là cô ấy đã tặng bạn một hộp kem thơm trước sao? Bạn chỉ đáp lại thôi mà… Sao phải cứ tiếp tục như vậy, không có hồi kết gì cả?”

Cô ấy chỉ mong muốn mối quan hệ này được duy trì một cách công bằng mà thôi… Vương Thư Nghi e thẹn, kéo chiếc khăn tay của mình: “Hộp kem thơm của tôi không đáng giá gì đâu… So với món quà của chị Dưỡng Nhàn thì xa xôi lắm.”

Tiết Vân Sơ ngước nhìn khuôn mặt trong sáng, ngây thơ của cô em họ mình, và lần đầu tiên trong đời, cô ấy nói ra những lời có phần cứng rắn…

“Nếu em thực sự cảm thấy tội lỗi, thì hãy trả lại chiếc khuyên tai đó cho người ta đi.” Giọng nói của cô ấy cũng rất cứng nhắc.

Vương Thư Nghi ngây người nhìn cô ấy, không thể tin được rằng người chị dâu hiền lành và nhẹ nhàng như vậy lại nói ra những lời như vậy. Nước mắt dần tràn đầy trong mắt cô ấy; cô ấy mong đợi Tiết Vân Sơ sẽ an ủi mình, nhưng cuối cùng Tiết Vân Sơ lại phớt lờ hoàn toàn, khiến cô ấy chỉ có thể rời đi trong tình trạng tinh thần suy sụp.

Lâm Mô Mô đưa người đó đi xong, quay vào nhìn Tiết Vân Sơ và bật cười:

“Cô gái ngày hôm nay sao lại nóng tính thế này nhỉ? Cẩn thận kẻo ông tổ nhà ba quay lại kiện cáo đấy.”

Vương Thư Quân là tổ tiên của nhà ba, còn Vương Thư Nghi là tổ tiên của nhà hai; cả hai đều được nuông chiều từ nhỏ, chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi hay bị ai xúc phạm.

Tiết Vân Sơ không ngẩng đầu lên, nói: “Để cô ấy đi đi… Tôi chỉ không muốn cô ấy làm phiền tôi mà thôi.”

Trong cuộc đời trước, cô ấy luôn chu đáo lo lắng cho mọi người; mọi người đều coi những việc cô ấy làm là điều hiển nhiên. Vậy tại sao cô ấy lại phải nhục nhã, cam chịu sống trong sự áp bức?

Sau khi nói xong, Tiết Vân Sơ nhìn thấy cô bé trên giường Lỗ Hán đang nhồi má và thốt ra hai từ mơ hồ: “Làm phiền…”

Tiết Vân Sơ vuốt ve đôi má tròn trịa của cô bé và nói: “Đúng rồi… Chúng ta, cô Kỳ này, cũng là một ‘điểm phiền’ nhỏ đấy.”

Cô Kỳ cứ tưởng đó là một lời khen ngợi tốt đẹp, và cô ấy cười đến nỗi răng lộ ra hết.

Tiết Vân Sơ bị cô bé làm cho cười, và những u sầu trong lòng cô ấy cũng tan biến hết.

Một ngày sau, Vương Thư Hoài vẫn không trở về nhà; Tiết Vân Sơ vẫn như mọi khi, sai người mang đồ ăn đến cho cô ấy. Sau bữa tối, cô ấy ôm đứa con ra sân để thư giãn. Khoảng lúc đèn đã sáng, Hạ An mang theo một đống tiền bạc và đi theo hành lang đến:

“Cô gái ơi, quả cầu ma thuật của cô đã được bán rồi! Cửa hàng Đa Bảo Các đã cử người đem tiền bạc đến cho chú Lin… Tổng cộng là hai nghìn lượng bạc; chủ cửa hàng được năm trăm lượng, còn chúng ta được một nghìn lăm trăm lượng. Ban đầu theo tỷ lệ 37%, nhưng chủ cửa hàng nói rằng người bán rất hào phóng, nên đã nhường cho chúng ta thêm một trăm lượng nữa.”

Tiết Vân Sơ Thật là bất ngờ… Đặt đứa trẻ vào vòng tay của Chấn Kỳ, cô nhận lấy những tờ bạc, và thốt lên: “Bán được nhiều đến thế sao?”

Hạ An Kiêu hãnh đáp: “Chắc chị cũng thấy rồi đấy—tác phẩm của chị được khách hàng khen ngợi không ngớt miệng đâu.”

Tiết Vân Sơ Cầm lấy đống bạc trên tay, cô có vẻ hoang mang. Cả một năm trời công sức, cùng với tình yêu thương sâu đậm, cuối cùng chỉ nhận lại được một câu nói nhẹ nhàng của Vương Thư Hoài… Rồi lại phải sống trong cảnh kiệt sức, tuyệt vọng. May mà lần này, cô kịp thời dừng lại; không chỉ thu về mười lăm trăm lượng bạc, mà còn lấy lại được sự tỉnh táo cho bản thân.

Tiết Vân Sơ Tài chính của cô không mấy dư dả. Khi mẹ cô ra đi, toàn bộ của hồi môn đều được để lại cho cô và em trai; cô nhận được một nửa, em trai nhận nửa còn lại. Khi lấy chồng, gia đình Hạ Nhĩ đã thêm vào hai nghìn lượng bạc nữa; cộng thêm sính lễ từ phía Vương Thư Hoài, tổng cộng cô chỉ có khoảng mười nghìn lượng bạc làm của hồi môn… Và phần lớn số tiền đó đều là đồ vật.