Giang thị Lúc này cô chỉ biết sợ hãi, bất cứ điều gì Bà Tư nói, cô đều đồng ý một cách vâng lời.

Ngày hôm sau, Bà Ba dẫn Tiết Vân Sơ và Vương Thư Nhã đi dự tiệc tại nhà họ Lưu; trong khi đó, Giang thị đưa Vương Thư Nghi cùng đi. Để tránh cho con gái mình bị Công chúa Chính nhắm đến, Bà Ba đã cố tình không để Vương Thư Quân tham gia buổi tiệc này.

Trước đó, Vương Thư Nghi bị cấm ra ngoài, nhưng hôm nay được phép ra ngoài một ngày vì có sự cho phép đặc biệt. Giang thị chỉ mong rằng con gái mình làm vừa lòng Công chúa Chính để sớm được thả ra ngoài. Trên đường đi, cô cẩn thận nhắc nhở con gái:

“Hôm nay con phải cư xử ngoan ngoãn, đừng gây ra rắc rối gì nhé. Tối qua mẹ cũng đã tìm hiểu rồi, nhà họ Lưu thì tốt mọi mặt, chỉ có điều bà mẹ họ khá nghiêm khắc thôi. Hiện nay, ai mà lấy chồng vào nhà vợ mà không phải tuân theo những quy tắc nhất định chứ? Sau hai năm nữa, khi con sinh được đứa con trai chính thức, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Vương Thư Nghi có vẻ mặt bình tĩnh, ngồi yên lặng và đáp lại: “Con hiểu rồi, mẹ yên tâm.”

Nhìn thấy con gái mình ngoan ngoãn, Giang thị lo lắng rằng con gái mình vẫn còn nhớ đến Tiêu Hoài Cẩn, liền cảnh báo cô một cách nghiêm khắc:

“Bây giờ con đã mất mặt trước mặt Tiêu Hoài Cẩn rồi, cuộc hôn nhân này sẽ không thể thành công đâu. Mẹ không muốn con phải sống trong sự nhục nhã. Nhà họ Lưu thì có địa vị xã hội và quyền lực thật sự… Hôm nay con chỉ cần nhìn thấy chàng trai nhà họ Lưu một cái thôi; nếu anh ta đẹp trai, con cứ đồng ý đi.”

Nếu không có chuyện xảy ra trước đó, Giang thị cũng sẽ không ép buộc con gái mình đến thế. Cô thực sự lo lắng rằng nếu việc hôn nhân này bị trì hoãn, sẽ xảy ra những rắc rối khác; vì vậy, cô muốn con gái mình sớm kết hôn thôi. Nếu còn xảy ra chuyện gì nữa, cô thực sự không thể chịu đựng nổi.

Vương Thư Nghi vẫn tỏ ra bình thản, không quá quan tâm đến chuyện này. Sau những gì đã xảy ra trước đó, cô gần như mất hết tinh thần… Nhưng sau khi được Giang thị nhắc nhở nhiều lần, cô cũng nhận ra sai lầm của mình. Với vẻ ngoài xinh đẹp và xuất thân tốt đẹp, tại sao mình lại phải chịu đựng những điều không công bằng ấy chứ? Nghĩ đến đây, cô bắt đầu tự tin hơn một chút:

“Mẹ yên tâm, con sẽ cố gắng xem xét kỹ lưỡng mà.”

Thấy con gái mình ngoan ngoãn, Giang thị không khỏi xúc động và

Khi xuống xe, Vương Thư Nghi thấy Tiết Vân Sơ đang nói cười vui vẻ với bà ba và những người khác; nhìn người chị dâu mà mình từng ngưỡng mộ kia, cô cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Tiết Vân Sơ chỉ liếc nhìn cô một cái rồi không quan tâm đến cô nữa.

Mọi người cùng nhau vào đại sảnh nhà họ Lưu để chúc mừng bà lão Lưu sinh nhật.

Bà ba ở kinh thành là người nổi tiếng vì nghiêm túc và giỏi giang; mọi người đều tôn trọng cô ấy. Bà lão Lưu nắm tay cô ấy không chịu buông ra, và sau khi thấy Tiết Vân Sơ xinh đẹp như hoa, lại nghĩ đến con trai mình đi làm việc cùng với Vương Thư Hoài ở miền nam, bà càng trở nên thân thiện hơn với cô ấy.

Những người còn lại như Vương Thư Nghi và Vương Thư Nhã cũng được bà lão khen ngợi không ngớt.

Khi các bậc trưởng thượng trong gia đình được tôn trọng, con cái cũng được hưởng lợi theo.

Vị Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu Lưu Kỳ Lượng nhận được tin tức từ Công chúa Trưởng, không dám coi thường, liền gợi ý vợ mình sắp xếp cho con trai mình gặp Vương Thư Nghi. Vương Thư Hoài rất đẹp trai và phong độ, còn Vương Thư Nghi cũng xinh đẹp không kém; Lưu Kỳ Lượng rất hài lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng thái độ của vợ anh lại khác thường.

Khi khách đã đi dùng bữa trưa, bà Lưu ép chồng mình trở về phòng và la mắng anh một trận:

“Chuyện hôn nhân của con trai ta, sao anh có thể tự quyết định một mình?”

Lưu Kỳ Lượng nghe thái độ của vợ, chỉ về phía cung điện và nói: “Đó là Công chúa Trưởng đang chỉ đạo… Làm sao tôi có thể từ chối? Hơn nữa, em gái của Shu Huai… Phải chăng là do gia đình không xứng đáng, nhan sắc không xứng đáng, hay là tính cách không xứng đáng? Cô gái nhà Vương Gia rất quý giá; trong gia đình họ chỉ có ba cô công chúa thôi… Chúng ta may mắn lắm khi có thể kết duyên với một trong số họ.”

“Shu Huai hiện đang rất được săn đón… Anh có biết có bao nhiêu quan lại ở kinh thành đang để mắt đến em gái anh ấy không?”

Bà Lưu vẫn tỏ vẻ không hài lòng: “Dù sao đi nữa, tôi cũng không muốn.”

Lưu Kỳ Lượng nhíu mày: “Ý cô là gì? Nhìn vẻ mặt cô thế này, có lẽ cô đã chọn được người mình muốn rồi.”

Bà Lưu đang chờ đợi câu nói đó của anh… “Nói thật với anh, từ lâu tôi đã thích Xiang Er để làm con dâu cho Zhuo Er.”

Xu Xiang là cháu gái họ của phía mẹ bà Lưu, và cũng từ nhỏ đã lớn lên cùng với Lưu Trác.

Nghe tin này, khuôn mặt Lưu Kỳ Lượng lập tức trở nên giận dữ: “Không được! Dù nhà Lưu có muốn cái gì đi nữa thì cũng không thể để con gái họ của phía mẹ anh ta vào nhà chúng tôi được. Anh ta chỉ có một đứa con trai duy nhất; đứa bé ấy nhất định phải lấy một người con gái xuất thân cao quý!” Nói xong, ông ta quay người rời đi.

Bà Lưu vội vàng ngăn lại: “Thưa chồng, xin hãy nghe tôi giải thích… Tôi làm như vậy có lý do riêng, xin hãy tin tôi; tôi sẽ không bao giờ làm hại đến anh hay đến con trai chúng ta đâu.”

Nhưng Lưu Kỳ Lượng không chịu lắng nghe, ông ta tự mình đến phòng khách và yêu cầu bà lão chủ trì việc tổ chức cuộc hôn nhân này. Bà lão vốn dĩ không ưa tính cách của con dâu; khi biết con dâu muốn đưa cháu gái họ của phía mẹ mình vào nhà Lưu làm vợ chính thức, bà ta tức giận đến mức run rẩy.

“Cô gái Vương Gia kia xinh đẹp như viên ngọc quý… Với sự giới thiệu của Công chúa Đại công chúa, nếu chúng ta không tuân theo lời đề nghị này thì thật là không biết điều tốt xấu!”

Vì vậy, sau bữa trưa, khi mọi người đang tập trung xem kịch, bà lão đã sai người thông báo cho Vương Gia biết. Thứ ba trong gia đình đã yêu cầu Vương Thư Nghi dẫn Tiết Vân Sơ đi gặp Lưu Trác.

Hai người thanh niên, cô gái đối diện nhau qua tấm rèm ngọc. Vương Thư Nghi đứng bên trong lầu, còn Lưu Trác đứng bên ngoài; vì chiều cao tương đương nhau, khi nhìn thấy Lưu Trác, Vương Thư Nghi liền nghĩ đến Tiêu Hoài Cẩn và cảm thấy đau lòng đến nỗi suýt nữa bật khóc. Cô cố gắng kiềm chế cảm xúc và hạ mắt xuống.

Qua tấm rèm ngọc mờ ảo, Lưu Trác nhìn thấy người con gái xinh đẹp, e thẹn và đáng yêu ấy; ngay từ ánh mắt đầu tiên, anh đã yêu mến cô.

Trở về nhà, Lưu Trác vui mừng báo tin với cha và bà ngoại mình. Lưu Kỳ Lượng cũng rất hài lòng; ngày mai ông sẽ lên đường về phía nam, bữa tiệc mừng sinh nhật của mẹ đã được chuẩn bị sẵn, và việc hôn nhân của con trai cũng đã được giải quyết ổn thỏa… Thật là không có điều gì tốt đẹp hơn thế nữa.

Bên này, Vương Thư Nghi cũng trở về phủ cùng với nhóm người do Vương Gia dẫn đầu. Giang thị và mọi người liền hỏi cô ấy tình hình thế nào.

Tâm trạng của Vương Thư Nghi không mấy tốt; cô im lặng một lúc lâu rồi mới chậm rãi gật đầu.

Kết hôn với Tiêu Hoài Cẩn đã là điều bất khả thi; thà chọn một người có gia thế xứng đáng còn hơn.

Giang thị cảm thấy rất mãn nguyện.

Còn Tiết Vân Sơ thì từ đầu đến cuối chẳng hề quan tâm đến những chuyện này; cô chỉ tập trung vào việc mở cửa hàng của mình mà thôi.

Vào ngày 7 tháng 7, tức Lễ Qixi.

Theo truyền thuyết, vào ngày này, Chàng Trai Cày và Nàng Tiên May sẽ gặp nhau trên Dải Ngân Hà.

Người dân thường chuẩn bị các món ăn ngon lành, đồ may vá, thắp hương cúng để cầu mong các cô gái trong nhà có tay nghề khéo léo.

Ngoài ra, vào ngày này, các cô gái và các chàng trai trẻ cũng thường đi chơi cùng nhau.