Người bà này là tâm phúc của Thẩm Y, nghe xong lời kể, bà ấy liền đầy buồn rầu nói: “Bà nội chúng ta và bà cả sinh nhật gần nhau, cách đây không lâu nhà chúng ta vừa tổ chức tiệc mừng sinh nhật cho bà ấy. Bà chủ nhà nói rằng vì vừa mới có tiệc rượu, lại đến gần Tết nên mọi người đều bận rộn, không thể tổ chức tiệc cho bà nội được. Vì vậy, bà nội quyết định không tổ chức gì cả. Nhưng bà ấy cảm thấy áy náy vì đã từng ăn tiệc nhà các bạn nhiều lần rồi, nên mới mời các bạn đến phòng hai để uống rượu và xin lỗi.”

Tiết Vân Sơ hiểu ngay nguyên nhân, không hỏi thêm gì nữa, rồi đi theo người bà vào sân phòng hai. Khi bước vào, họ nghe thấy tiếng cười vang dội bên trong, trong đó có tiếng cười của Vương Y Ý Ninh:

“Ôi, cô em út cũng đến rồi à.” Tiết Vân Sơ hét lớn.

Vương Y Ý Ninh đang ngồi trên giường, nhẹ nhàng mở cửa sổ ra ngoài và nhìn thấy Tiết Vân Sơ mặc chiếc áo khoác lụa màu đỏ hồng, bước đi nhẹ nhàng tiến vào, liền vui vẻ nói:

“Cô bé nhỏ này, bận rộn cái gì vậy? Đến muộn thế này… Chúng tôi đều đã đến rồi đấy.”

Tiết Vân Sơ vội vàng bước vào nhà và thấy căn phòng vừa phải ở phía đông đã đầy người.

Tiêu Nguyên Nhàn và Giang Phạn ngồi ở phía dưới, còn Thẩm Y và Vương Y Ý Ninh ngồi trên giường. Khi thấy Tiết Vân Sơ đến, Thẩm Y vội vàng nhường chỗ cho cô ấy: “Cô luôn sợ lạnh, mau lên giường đi.”

Tiết Vân Sơ từ chối: “Cô em út của tôi đang ngồi ở trên kia, tôi không dám ngồi cùng cơ.” Rồi cô ấy đẩy Tiêu Nguyên Nhàn lên phía trên và ngồi xuống cạnh Giang Phạn. Thẩm Y liền mang một chiếc ghế lụa đến ngồi dưới chân Vương Y Ý Ninh.

Trên chiếc ghế đó được phủ một tấm chăn lụa thêu hoa mai dày đặc; mọi người ngồi quanh lò sưởi và trò chuyện với nhau.

Tiết Vân Sơ ngay lập tức bắt đầu trách móc Vương Y Ý Ninh: “Cô em út cũng không đến nhà đón tôi, khiến tôi bị người lớn mắng là cứ mãi lang thang khắp nơi vào dịp cuối năm.”

“Vương Y Ý Ninh vẫn chưa kịp nói gì, Thẩm Y đã thay cô ấy trả lời: ‘Cô ấy à, làm sao có thời gian để nghĩ đến em được chứ? Ngài Cao Thế Tử đã tự mình lái xe đưa cô ấy đến đây, sau đó mới đi làm việc tại yamen.’”

Mọi người đều bật cười.

Tiết Vân Sơ ngạc nhiên hỏi: “Chị dâu, chị đã bị quyến rũ rồi sao?”

Vương Y Ý Ninh giận dữ nói: “Không phải đâu! Chính tên khốn nạn đó tự nguyện xin làm người lái xe; lúc đầu tôi còn nghĩ đến em nữa, nhưng vì anh ta mà tôi quên mất hết.”

“Nhìn này, chỉ vì có đàn ông mà chị lại quên mất con dâu của mình rồi!”

Vương Y Ý Ninh tức giận: “Hôm nay là sinh nhật của Thẩm Y, các bạn đừng làm phiền tôi nữa.”

Không lâu sau, một bà lão bước vào từ bên ngoài, qua rèm cửa chào hỏi:

“Nô tì xin chào Công chúa. Bà chủ nhà chúng tôi nghe nói Công chúa đã đến, xin mời Công chúa vào phòng trong uống trà.”

Mấy người trong nhà nhìn nhau, Thẩm Y mặt đỏ bừng vì buồn bã, còn Vương Y Ý Ninh thì không muốn tôn trọng bà chủ nhà này nữa:

“Nếu là tiệc mừng sinh nhật của con dâu, tôi đương nhiên sẽ đến chúc mừng. Nhưng vì nghe nói bà chủ nhà gần đây sức khỏe không tốt, tôi không dám làm phiền. Hãy cảm ơn lòng tốt của bà ấy thay tôi.”

Về địa vị, Vương Y Ý Ninh cao hơn bà chủ nhà, về lý thuyết thì bà ấy mới nên đến chào hỏi trước. Nhưng đây là nhà họ Lý, Vương Y Ý Ninh cũng có thể tự do quyết định.

Tuy nhiên, bà chủ nhà đã không tuân thủ nghi lễ tiếp khách đúng mực; ngay cả tiệc mừng sinh nhật của con dâu mình cũng không hề xuất hiện, vì vậy Vương Y Ý Ninh cũng không cần phải tôn trọng bà ấy nữa.

Người bà lão đó liền lùi bước ra ngoài một cách e ngại.

Khi mọi người đi hết, tất cả đều nhìn về phía Thẩm Y.

Tiêu Nguyên Nhàn hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Thẩm Y đôi mắt đỏ hoe: “Còn có thể là chuyện gì được nữa? Tôi luôn chỉ nghĩ đến những việc lớn, luôn ủng hộ gia đình của Thế Tử. Chị dâu tôi tính cách hung hăng, bà chủ nhà thường sợ cô ấy, nên luôn chiều theo ý cô ấy. Cô ấy luôn ghét bỏ tôi, cứ như thể tôi thấp kém hơn cô ấy vậy…”

“Có một người chị dâu như vậy thật sự rất phiền phức.”

Mọi người đều thở dài.

Vương Y Ý Ninh hỏi: “Chị dâu của cậu có xuất thân như thế nào vậy?”

“Đó là chị gái ruột của Dương Tích Yến, con gái cả của gia tộc hầu tước Yang.”

Gia tộc Yang từng sản sinh ra một vị Thủ tướng vào những năm đầu, và các cô gái trong gia tộc này vừa xinh đẹp vừa tài giỏi, từng rất nổi tiếng ở kinh thành; lúc bấy giờ, có rất nhiều người đến xin hôn nhân cho họ.

Chị dâu của Thẩm Y cũng được cầu hôn vào nhà gia đình Liệt vào thời điểm đó.

“Hồi đó, dù có những hoàng tử sẵn lòng cưới cô ấy, nhưng cô ấy vẫn chọn gia đình Liệt. Bố mẹ chồng và anh trai tôi coi cô ấy như bậc tổ tiên, nuông chiều cô ấy đến mức khiến cô ấy trở nên kiêu ngạo.”

Vương Y Ý Ninh nghe nói đó là chị gái của Dương Tích Yến liền cau mày: “Thật không ngạc nhiên… Hai chị em giống nhau quá.”

Tiêu Nguyên Nhàn tính tình nóng vội và mạnh mẽ; nghe vậy, cô ấy lập tức tức giận: “Người hiền lành thường bị người khác bắt nạt; nếu là tôi, tôi sẽ không để yên cô ấy đâu. Nếu cô ấy dám bắt nạt tôi, tôi sẽ khiến cô ấy không biết phải nói gì nữa.”

Vương Y Ý Ninh đùa cợt với cô ấy: “Cô đã tranh cãi với mẹ chồng suốt bao nhiêu năm rồi… Cô ấy được mọi người khen là người hiền lương, trong khi cô lại phải chịu thiệt thòi. Đôi khi, không phải chỉ cần tranh cãi là có thể giải quyết được mọi chuyện đâu.”

Thẩm Y cũng giống như Tiêu Nguyên Nhàn – tính tình thẳng thắn, nhưng lại thông minh hơn một chút; cô ấy nói: “Dù tôi có tranh cãi với cô ấy thì sao? Cô ấy là chị dâu, có sự hậu thuẫn của gia tộc hầu tước Yang; nhà tôi thì không có anh em nào có thể can thiệp được… Dù sao thì cuối cùng tôi vẫn là người chịu thiệt thòi thôi.”

Giang Phạn nói: “Nói có lý đấy… Hãy sống tốt cuộc sống của mình đi; những người không có bố mẹ chồng thì vẫn phải dựa vào bản thân mình mà thôi… Đừng mong đợi sự giúp đỡ từ họ. Còn về gia tộc chính, chồng bạn cũng không cần phải dựa vào họ để phát triển sự nghiệp đâu… Đừng có qua lại với họ làm gì.”

Tiết Vân Sơ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bình thường thì đừng tranh chấp với cô ấy… Nhưng nếu một ngày nào đó cô ấy làm quá đáng, hãy âm thầm tìm cơ hội để trừng phạt cô ấy một cách mạnh mẽ… Khi cô ấy biết rằng bạn không dễ bị bắt nạt, thì cô ấy sẽ không dám làm gì nữa đâu.”

Thẩm Y nghe vậy liền cười và nói: “Tôi sẽ nhớ l

Thẩm Y bị phạt nhiều nhất, liền nói: “Các cô tiếp tục chơi đi, tôi đi xem việc chuẩn bị bữa tiệc đã.”

Vương Y Ý Ninh nhìn cô ấy đứng dậy, bỗng hỏi: “Hôm nay chúng ta chiếm mất thời gian của cô rồi, chồng cô sẽ làm sao đây? Anh ấy không đến chúc mừng sinh nhật cô à?”

Thẩm Y mặt đỏ lên: “Anh ấy có quan trọng gì đâu, tôi sẽ sai người mang đồ ăn uống đến văn phòng công quyền cho anh ấy thôi.”

Tiêu Nguyên Nhàn đùa cợt bên cạnh: “Ôi, công chúa lo lắng quá rồi… Chắc chắn Tướng Li sẽ trở về để dự bữa tối mà.”

Vương Y Ý Ninh hiểu ra ngay.

Khi Thẩm Y đi rồi, mọi người cũng ngừng chơi. Vương Y Ý Ninh và Tiêu Nguyên Nhàn ngồi trên giường lâu rồi, liền đứng dậy vận động cơ thể; sau đó họ đi vào phòng riêng, để lại Giang Phạn và Tiết Vân Sơ ở lại.