Quốc công yê lại nhìn Tiết Vân Sơ một cách sâu lắng vào đúng lúc này.

Nếu nói về người mà ông mong muốn con cái của họ nhất, chắc chắn không ai khác ngoài Tiết Vân Sơ và Vương Thư Hoài.

Thật đáng tiếc, Vương Thư Hoài bận rộn với việc xây dựng sự nghiệp, còn Tiết Vân Sơ thì không chịu đi về phía miền Nam; cháu trai ruột của ông vẫn chưa xuất hiện. Thôi thì, gần Tết Nguyên đán rồi, Shu Huai cũng nên trở về nghỉ ngơi một thời gian. Đến mùa xuân, sẽ để Tiết Vân Sơ đưa Kē Jie’er đến Kim Lăng.

Chuyện đặt tên cho đứa bé nhanh chóng được lan truyền đến tai Hứa Thời Vi. Khi cô ấy sinh nở, đã mất rất nhiều máu; bây giờ nằm trên giường, máu huyết vẫn còn chảy không ngừng, cơ thể rất yếu. Nghe lời báo cáo của bà nuôi, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng tinh thần cũng trở nên tốt hơn: “Chị dâu thực sự đã mơ thấy điều đó sao?”

Bà nuôi mừng rỡ trả lời: “Đúng vậy! Sinh ra khi đang cầm viên ngọc thần, con trai chúng ta thật là tuyệt vời – đó là một dấu hiệu tốt lành.”

Hứa Thời Vi vẫn chưa hoàn toàn tin, liền gọi Vương Thư đến để hỏi rõ. Vương Thư đã giải thích cho cô ấy biết rằng “viên ngọc thần quả thực là một điềm may mắn; các sách cổ đều ghi nhận như vậy.”

Cô ấy vui mừng nói: “Như vậy thì, sau này tôi phải chuẩn bị một món quà lớn cho chị dâu mới được.”

Vương Thư cười và nói: “Đó là điều đương nhiên.”

Vào cùng ngày Hứa Thời Vi sinh nở, Vương Thư Hoài lại một lần nữa nhận được thư từ Kỳ Vĩ. Bức thư dài hàng nghìn từ, chi tiết kể về cuộc sống hàng ngày của mẹ con Tiết Vân Sơ. Vì tờ giấy quá dày, không thể gửi bằng chim bồ câu; họ đã mượn con tàu chở hàng của Vương Gia đi về phía miền Nam, và phải mất bốn năm ngày mới gửi đến được. Trong phong bì còn có những chiếc lá khô mà Kē Jie’er đã nhặt được, có hình dạng đa dạng và rất thú vị. Đọc hết từng dòng trong thư, hình ảnh hai mẹ con đang chơi đùa trong sân hiện lên trước mắt ông, và mọi mệt mỏi trong ngày đều tan biến.

Ở phía dưới phong bì, Vương Thư Hoài phát hiện ra một mảnh vải; khi mở ra, những dòng chữ nguệch ngoạc nhưng đáng yêu hiện ra trước mắt ông.

Rõ ràng đây là bài viết của Kỷ Nương, nhưng lại không phải do cô ấy tự viết. Cô bé còn quá nhỏ, mới hơn một tuổi thôi; làm sao có thể cầm bút được chứ? Chắc hẳn là Tiết Vân Sơ đã dìu dắt con gái mình để viết những dòng này. Môi cô ấy mỉm cười, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt. Anh nhẹ nhàng cất bức tranh “thư pháp” do mẹ con cùng nhau tạo ra vào nơi an toàn. Nhớ lại lần trước Tiết Vân Sơ đã nói điều gì đó với Vương gia, những ám ảnh trong lòng anh về chuyện “ly hôn” hoàn toàn biến mất; anh chỉ muốn sống hạnh phúc bên cô ấy và sớm xin cho cô một danh phận chính thức. Ban ngày, khi đi làm công việc bên ngoài, qua các cửa hàng trên phố, vị chàng trai thanh tú mặc áo quan đã lần đầu tiên dừng chân lại, mua một xe đầy lụa vải và đồ chơi để gửi về kinh thành cho vợ con mình.

Tại dinh thự Quốc công, có thêm một thành viên mới trong gia đình; Thứ ba đã mời Thứ hai giúp chuẩn bị những quả trứng may mắn để phát cho hàng xóm, trong khi bà cũng phải lo liệu buổi tiệc mừng một tháng tuổi cho đứa bé. Các trang trại từ khắp nơi liên tục gửi đồ lễ về kinh thành; nhớ đến việc Tiết Vân Sơ luôn làm việc cẩn thận và giỏi quản lý tài chính, Thứ ba quyết định giao trọn việc này cho cô ấy.

Sáng sớm, không kịp chăm sóc Kỷ Nương, Tiết Vân Sơ đã đến phòng làm việc phía sau hội trường để tiếp đón các chủ trang trại từ khắp nơi và kiểm tra thông tin về tiền thuê đất và hàng hóa. Trong ba ngày, cô đã gặp gỡ tổng cộng mười chủ trang trại và hơn mười người quản lý cửa hàng. Ban đầu, những người này nghĩ rằng vì Tiết Vân Sơ còn trẻ, họ có thể coi thường cô; nhưng thực ra, trong kiếp trước, cô đã từng quản lý toàn bộ dinh thự Quốc công, nên cô hiểu rõ ý đồ của những kẻ ranh mãnh đó và dễ dàng giải quyết mọi vấn đề.

Tiền bạc được ghi chép vào sổ sách và đưa vào kho bạc; động vật săn bắn được nuôi ở khu rừng và ao hồ phía tây bắc của dinh thự; rau củ và trái cây thì được đưa vào bếp phía sau. Khu vực phía tây bắc là nơi ở của các người hầu trong dinh thự; có nhiều hàng nhà riêng biệt, trong đó những người quản lý quan trọng sống trong nhà riêng, còn những người hầu khác thì sống trong những ngôi nhà nhỏ hơn. Phía đông dành cho các cậu bé hầu, phía tây dành cho các cô hầu gái; nam nữ được ở riêng biệt.

Ba ngày sau, vào buổi tối, cô trình bày toàn bộ báo cáo tài chính cho Thứ ba xem. Sau khi xem xét báo cáo, Thứ ba có vẻ lo lắng:

“Cô gặp vấn đề gì vậy?”

Thứ ba mời cô ngồi xuống và chỉ vào tổng sổ kế toán:

“Mỗi năm, sau khi thu tiền thuê đất, chúng ta sẽ chia lợ

Tiết Vân Sơ Trước đây cũng đã nghe nói về chuyện phân lợi nhuận, nhưng những bí mật này chỉ được truyền tai giữa các bậc trưởng thượng mà thôi; cụ thể mỗi gia tộc sẽ nhận được bao nhiêu, Giang thị và ông hai chưa bao giờ đề cập đến điều đó.

Hôm nay, bà ba lại không hề e ngại mà nói ra trước mặt mọi người; sự tin tưởng này khiến Tiết Vân Sơ cảm thấy áp lực rất lớn.

Tiết Vân Sơ cười nói: “Ai mà không biết bà là người công bằng và minh bạch nhất chứ? Nếu có ai bàn tán xấu về bà, thì để họ tự lo việc quản lý nhà này đi.”

Nghe vậy, bà ba cảm thấy buồn bã trong lòng: “Đúng vậy… Họ đều nghĩ rằng tôi được hưởng những lợi ích lớn lao, nhưng họ không biết rằng nếu có người khác đảm nhận vai trò này, tôi sẽ còn phải cảm ơn họ nhiều hơn nữa đấy.”

Tiết Vân Sơ chỉ cười mà không nói gì thêm; cô ấy nhận ra những ý định ẩn sau lời nói của bà ba, và cô ấy hoàn toàn không muốn đảm nhận trách nhiệm quản lý nhà này đâu. Thà ngồi ở phòng may Lương Long để thu tiền còn hơn… Tại sao phải làm công việc vất vả mà không nhận được gì cả?

Thấy Tiết Vân Sơ không hề có phản ứng gì, bà ba cảm thấy thất vọng.

“Ôi… Khi tôi nộp báo cáo số liệu này, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy…”

Vào ban đêm hôm đó, bà ba mời các ông bà trong gia đình đến phòng Lý Thủy để thảo luận về vấn đề này. Cô ấy trải báo cáo số liệu ra và nói thẳng thắn:

“Chi phí trong năm nay được ghi rõ ở đây; thu nhập cũng được ghi chép cụ thể ở đây. Tôi đã dành riêng kế hoạch chi tiêu cho cuối năm và nửa đầu năm tới; hiện tại trên sổ chỉ còn lại 23.000 lượng bạc, ít hơn 20.000 lượng so với năm ngoái. Phần lợi nhuận phân chia năm nay chỉ có bao nhiêu thế này… Các bạn hãy cùng suy nghĩ xem sao.”

Bà tư cau mày: “Tại sao lại chỉ có ít thế này?” Bà ấy đang chuẩn bị tiền cho việc con gái lấy chồng, và cũng cần rất nhiều tiền cho việc này; bà ấy hy vọng sẽ nhận được phần lợi nhuận từ gia đình.

Theo quy định của gia đình quốc công, vì mỗi năm đều có phân lợi nhuận cho các gia tộc, nên chi phí cho việc con trai cưới vợ, con gái xuất giá đều do các gia tộc tự lo; gia đình chỉ đảm nhận việc tổ chức tiệc cưới mà thôi. Ông tư còn có một số con nuôi còn nhỏ, hàng ngày họ sống cùng các bà dì, nhưng việc cưới xin vẫn phải do bà, người mẹ ruột của họ, lo liệu. Vì phần lợi nhuận giảm đi, tình hình tài chính của bà tư trở nên khó khăn hơn.

Ông tư cũng cau mày, cầm cuốn sổ chi