“Có kế hoạch thì tốt, nhưng cũng đừng quá khắt khe!” Trần Mục Dực dặn dò. Làm ăn buôn bán, ông cần sự vui vẻ, chứ không hề ủng hộ kiểu văn hóa hung ác, gan dạ như loài sói đâu.

“Hãy sắp xếp cho tôi một nhiệm vụ đi!”

Đến văn phòng, Trần Mục Dực lấy ra một tấm ảnh và đưa cho Chú Vô Song.

Chú Vô Song nhận lấy và nhìn vào; trên ảnh là một khối thịt lông xù.

Trần Mục Dực giải thích: “Thứ này gọi là ‘Địa Mẫu’, tất nhiên ở các chiều không gian hay địa điểm khác nhau có thể có tên gọi khác, nhưng dáng vẻ của nó vẫn giống như thế này. Thứ này rất hữu ích đối với tôi; ngay sau đây bạn hãy sao chép tấm ảnh này và phân phát cho công nhân, để họ trong lúc rảnh rỗi có thể chú ý tìm kiếm…”

Chú Vô Song gật đầu liên tục: “Còn thông tin gì khác không ạ?”

Trần Mục Dực nói: “Hiện tại chỉ biết rằng thứ này chỉ mọc trên các hành tinh có sự sống, điều kiện hình thành của nó rất khắt khe; bản thân nó cũng là một sinh vật sống, và khi đã trưởng thành thì cực kỳ mạnh mẽ. Bạn hãy yêu cầu công nhân, khi phát hiện thấy thứ này thì tuyệt đối không được mở ra, kẻo bị nó nuốt chửng!”

“Được rồi!”

Chú Vô Song gật đầu nghiêm túc rồi cất tấm ảnh lại.

Trần Mục Dực tiếp tục: “Tôi đang suy nghĩ về việc thiết lập một quỹ thưởng trong công ty, để phục vụ cho các nhiệm vụ trả thưởng sau này…”

“Ý tưởng này rất tốt đấy!”

Chú Vô Song cười nói: “Việc này để tôi lo liệu nhé. Tôi nghĩ rằng các nhân viên khác trong công ty cũng nên được tham gia; không chỉ nhận nhiệm vụ mà còn có thể đăng tải nhiệm vụ nữa. Tất nhiên, người đăng tải nhiệm vụ sẽ phải tự chi trả khoản tiền thưởng, còn chúng ta có thể thu một khoản phí dịch vụ…”

Trần Mục Dực nghe vậy liền cười: “Vô Song, tôi thích điểm này ở em lắm – luôn tìm cách kiếm tiền, thật tuyệt vời!”

……

——

Ngày Đông Chí, tuyết lại bắt đầu rơi. Mùa đông năm nay thật sự rất lạnh.

Phía bắc thành phố, con hẻm Dương Quan, quán súp cừu Tiêu Dao Cư…

Mỗi khi đến Đông Chí, con phố này luôn đông nghịt người.

Các cửa hàng đều dọn bàn ra đường phố. Quanh năm, chỉ có vài ngày xung quanh lễ Đông chí là lúc mọi người ăn thịt cừu nhiều hơn, vì vậy các cửa hàng này chắc chắn sẽ tìm mọi cách để bán được càng nhiều bàn càng tốt. Tiệm Tự Do Cư được coi là một thương hiệu lâu đời; đặc biệt vào ngày Đông chí, chỗ đó thực sự rất khó xếp chỗ. Trần Mục Dực đã đặt chỗ trước một tuần. Nhà họ Trần ở thành phố, cùng với những người thân của gia đình Hứa Mộng, tổng cộng khoảng năm mươi người, đã đặt năm phòng riêng, và bữa tiệc diễn ra rất sôi nổi. …… Nhớ lại ngày Đông chí năm ngoái, khi đó tôi vẫn ở thủ phủ tỉnh và đã cùng một nhóm bạn học của Hứa Mộng tổ chức bữa tiệc; năm nay, không khí còn sôi động hơn nữa. “Anh Dũ, anh không muốn nói vài lời gì sao?” Ngay khi bữa ăn bắt đầu, Từ Xuyên bất ngờ cười nói. Mọi người đều nhìn về phía Trần Mục Dực; không biết từ khi nào đi nữa, vị trí của Trần Mục Dực trong hai gia tộc này đã trở nên không thể bỏ qua được. Điều này khiến Trần Mục Dực cảm thấy hơi ngượng ngùng. “Với đông đảo người lớn tuổi ở đây, tôi có thể nói được gì đâu!” Trần Mục Dực lắc đầu, “Mọi người hiếm khi có dịp tụ họp lại với nhau, hãy cùng ăn uống thật ngon lành…” Thật là không có gì để nói cả. Cuối cùng, vẫn là Hứa Tứ Hải quiết định nói vài lời; không nói đến những điều khác, ông Chú Hứa ấy nói chuyện rất có logic và uyển chuyển, hơn Trần Mục Dực rất nhiều. Không nói đến những điều khác, thịt cừu này thực sự rất ngon; chỉ cần uống vài ngụm canh thôi là đã cảm thấy mặt đỏ bừng, còn cắn thêm vài miếng thịt nữa thì cảm giác như có ngọn lửa đang bùng cháy bên trong cơ thể. Ăn đến sau 10 giờ tối mới kết thúc, và không có chương trình gì khác, mọi người đều trở về nhà mình. Tối hôm đó, Trần Mục Dực ngủ cùng Hứa Mộng… Chỉ vì thịt cừu quá ngon mà thôi. Sau trận chiến, đã là 2 giờ sáng; khi chuẩn bị đi ngủ, cửa bỗng nhiên bị gõ. Lúc này đã khuya thế này rồi, ai lại đến gõ cửa chứ?

Trần Mục Dực nhíu mày nhẹ, mở cửa ra thì thấy Trần Mục Tuyết đang đứng bên ngoài.

  “Có chuyện gì vậy?” Trần Mục Dực nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

  Đã là hai giờ sáng rồi, cô gái này, lúc nửa đêm không đi ngủ mà lại đến đây làm gì vậy?

  Trần Mục Tuyết ôm một con gấu nhỏ trước ngực, nhìn Trần Mục Dực một cách bình thản và nói: “Lúc các bạn ngủ có thể đừng phát ra những tiếng đó được không?”

  “Tiếng gì vậy?” Trần Mục Dực nhướng mày hỏi.

  “À… à…” Trần Mục Tuyết bỗng nhiên la lên.

  Tiếng đó thật sự không thể tả nổi.

  Trần Mục Dực giật mình, vội vàng tiến lên và bịt miệng Trần Mục Tuyết lại: “Sao lại la lên như vậy?”

  Trần Mục Dực cũng hoảng sợ; lúc nửa đêm, cô gái này đến trước cửa nhà mình và la hét như vậy, người khác biết chưa chắc sẽ nghĩ gì đâu.

  “Thối quá!” Trần Mục Tuyết kéo tay Trần Mục Dực ra và nhìn anh ta với vẻ chán ghét: “Đừng phát ra những tiếng đó nữa, nếu không tôi sẽ không thể ngủ được!”

  Nói xong, Trần Mục Tuyết liền bỏ đi.

  Trời ơi!

  Trần Mục Dực vuốt ve trán mình, cảm thấy thật là xấu hổ.

  Anh ta vội vàng đóng cửa lại.

  “Là Tiểu Tuyết sao?” Hứa Mộng nằm trên giường một cách lười biếng và hỏi Trần Mục Dực một cách yếu ớt.

  Trần Mục Dực gật đầu, đến bên giường và kể cho Hứa Mộng nghe về sự cố buồn cười vừa rồi.

  Hứa Mộng cảm thấy xấu hổ đến mức ném gối vào Trần Mục Dực.

  Có vẻ như chúng ta nên đổi phòng thôi.

Phòng của họ nằm ngay trên tầng phòng của Trần Mục Tuyết, vì vậy mỗi khi có tiếng ồn lớn, thật sự rất khó xử.

……

Ngày hôm sau, Trần Mục Dực vội vàng chuyển phòng, chuyển đến một căn phòng ở góc tầng bốn; dù có tiếng ồn lớn đến đâu, hét lớn đến mấy, cũng chắc chắn không ai nghe thấy đâu.

Cùng vào thời điểm đó, bố mẹ anh cũng chuyển phòng, họ chuyển xuống tầng ba.

Khi gặp nhau trên cầu thang, hai bố con nhìn nhau cười, hiểu ý nhau mà không cần nói ra thành lời.

Tối qua chắc chắn cũng là do Trần Mục Tuyết cảnh báo họ rồi.

……

“Con trai à, mẹ con giờ trông trẻ hơn nhiều rồi!”

Sau khi chuyển phòng xong, hai bố con ngồi trên ban công tầng cao, hưởng ánh nắng mặt trời.

Hôm qua trời có tuyết rơi, hôm nay lại nắng đẹp; ánh nắng vàng óng, rất dễ chịu cho mắt.

Trần Mục Dực cười, biết bố muốn nói gì: “Trẻ hơn thì sao…”

“Tốt mà, nhưng cũng không cần thiết lắm đâu!”

Bố vuốt má, có vẻ buồn bã: “Khi mẹ con còn trẻ, cũng không đẹp đến thế đâu…”

Pfft!

Trần Mục Dực nghe vậy suýt nữa phun cả nước miếng: “Bố ơi, nếu mẹ nghe thấy câu này, tối nay bố chắc chắn không thể ngủ được đâu…”

“Thế thì tốt rồi!”

Bố thở dài.

Trần Mục Dực cười không biết nên nói gì: “Khi nào con rảnh rỗi, sẽ chuẩn bị cho bố một ít canh Hỗn Nguyên để bổ dưỡng đấy…”

Bố lắc đầu liên tục: “Dù có bổ sung thế nào đi nữa, cũng không thể chống lại tuổi tác già đi được. Năm nay qua, bố con chúng ta sẽ bước sang năm 56 rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh, chỉ trong chốc lát thôi, con đã lớn như thế này, và còn có em trai thứ hai, thứ ba nữa… Cuộc đời con người thật là…”

“Bố ơi, từ khi nào bố trở nên hay cảm tính như vậy vậy?” Trần Mục Dực cười nhìn bố: “56 tuổi thì sao? Đó chẳng phải là lúc đang ở đỉnh cao của cuộc đời sao? Những bí quyết mà con dạy bố, nếu bố luyện tập chăm chỉ, chắc chắn sẽ sống lâu trường thọ đấy!”

“Sống lâu trường thọ ư?” Bố cười: “Như vậy thì thành yêu tinh rồi sao?”

Trần Mục Dực đáp: “Đó mới gọi là tiên nhân chứ, làm sao có thể gọi là yêu tinh được?”