Trước hồ nuôi ngựa.

Đã tối om rồi, những đám mây u ám bao phủ khắp núi Vọng Long, trời bắt đầu đổ mưa, gió thổi lên thì lạnh buốt ghê gớm.

Ngô Tiểu Bảo ẩn mình dưới gốc cây lớn bên cạnh, may mắn là không bị mưa dính vào người, nhưng những cơn gió lùa liên tục khiến anh ta co ro lại, không ngừng đá chân; chiếc áo khoác của Trần Mục Dực cũng đã bị anh ta mặc lên người.

Trần Mục Dực ra khỏi hồ nuôi ngựa, tấm đá đã được anh ta đặt trở về vị trí ban đầu.

Bùn lầy xung quanh nhanh chóng phủ kín tấm đá; vì đang mưa lớn, có lẽ sau đêm nay, mực nước trong hồ sẽ lại dâng cao lên.

“Anh Dương!”

Ngô Tiểu Bảo vui mừng, chạy qua dưới mưa để đưa chiếc áo cho Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực Người đầy bùn lầy thế này, mặc áo làm gì được? Anh ta đuổi Ngô Tiểu Bảo sang một bên, xem xét quanh không ai, rồi quyết định cởi hết quần áo ra, tắm dưới mưa cho sạch sẽ.

“Anh Dương, lớn đến này rồi mà em chưa từng thấy anh làm gì như vậy bao giờ, em thực sự rất ngưỡng mộ anh.”

Trời lạnh thế này mà vẫn cứ tắm dưới mưa, chỉ nhìn thấy cảnh đó thôi, Ngô Tiểu Bảo cũng muốn run rẩy; thân thể của anh ta phải mạnh mẽ đến mức nào mới được nhỉ?

Tắm xong, quần của anh ta đã bị bẩn, anh ta liền ném nó xuống bụi rậm bên cạnh, rồi đến trước mặt Ngô Tiểu Bảo.

Cảnh tượng đó khiến Ngô Tiểu Bảo đỏ mặt luôn.

“Anh Dương, anh hãy mặc quần áo đi đã, em sợ những thứ to lớn lắm.”

Ngô Tiểu Bảo vội vàng đưa chiếc áo cho Trần Mục Dực, không dám nhìn xuống.

Trần Mục Dực cười lớn; thằng bé này, sợ những thứ to lớn à… Chắc là do thiếu tự tin chăng?

“Thế nào rồi, bên dưới có tìm thấy báu vật không?”

Dưới mưa, hai người xuống núi và lên xe, cuối cùng Ngô Tiểu Bảo cũng hỏi đến điều mà anh ta quan tâm nhất.

Trần Mục Dực nhún vai: “Nhìn tình trạng của anh này, có vẻ như đã tìm thấy báu vật đâu?”

“”

   Ngô Tiểu Bảo nhìn kỹ lưỡng Trần Mục Dực một hồi, rồi nghĩ đến cảnh vừa rồi Trần Mục Dực đi ra khỏi ao uống ngựa trong tình trạng không mặc gì cả; chỉ có một chiếc quần duy nhất được mang theo, nhưng cũng đã bị vứt đi rồi… Làm sao có thể giấu được báu vật chứ?

  Cười khô khốc một tiếng, Ngô Tiểu Bảo nói: “Tôi đã bảo mà, việc này không đáng tin cậy chút nào đâu. Anh Ngụy, nếu anh thực sự thích tìm kiếm báu vật, tôi có thể giới thiệu anh vào một nhóm tìm kiếm báu vật mà tôi thành lập đấy. Trong nhóm đó có rất nhiều người yêu thích việc này từ khắp các tỉnh thành trên cả nước; họ biết rõ về các truyền thuyết và những kho báu ở khắp nơi… Những người đó thì đáng tin cậy hơn anh nhiều lắm…”

  Trên đường trở về, Ngô Tiểu Bảo bắt đầu nói liên tục không ngừng, trong khi Trần Mục Dực chỉ ngồi im với mắt nhắm lại ở ghế phụ lái, hoàn toàn không để ý đến những lời anh ta nói. Nói về việc đáng tin cậy, Trần Mục Dực thì không hề nghĩ rằng Ngô Tiểu Bảo này là người đáng tin cậy chút nào cả.

  “Anh Ngụy…”

  Ngô Tiểu Bảo nhìn sang một bên, thấy Trần Mục Dực dường như đã ngủ thiếp đi, liền nhún vai và hỏi: “Tối nay chúng ta sẽ ở lại thị trấn à?”

  “Ừ.”

  Trần Mục Dực chỉ đơn giản là gật đầu nhẹ một cái; tâm trí của anh ta đã đi sâu vào suy nghĩ riêng.

  ……

  Trạm thu mua rác thải Vạn Giới.

  Dưới chân ngọn núi đen, bức tượng robot cơ khí đó nằm yên lặng.

  “Thứ này… tôi có cảm giác như đã từng thấy nó ở đâu đó rồi.” A Rong bước đến, quanh quẩn bên cạnh bức tượng robot, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ băn khoăn.

  Trần Mục Dực chỉ mỉm cười mà không quan tâm đến anh ta; dù sao thì đó cũng là vật phẩm từ thời Tam Quốc mà… A Rong đã từng đối đầu với đại quân Thục Quốc, có lẽ anh ta đã từng thấy nó trên chiến trường rồi.

  “Hãy coi chừng thứ này cho tôi, đừng để hai con quái vật kia phá hỏng nó.”

  Trần Mục Dực ra lệnh như vậy, rồi liếc nhìn sang bên cạnh – con cóc đá khổng lồ và con triton bá vương đang ôm nhau như thường lệ.

  Thật là không biết ngại lúc nào, không biết xem xét đến hoàn cảnh ra sao… Chúng dám làm những việc như vậy ngay cả trong tâm trí của mình nữa.

  Cảm nhận được ánh mắt của Trần Mục Dực, con cóc đá khổng lồ phát ra tiếng kêu, giọng run rẩy, có vẻ như nó rất thích thú với điều đó.

Trần Mục Dực Hiếm khi để ý đến những chuyện này; anh ta vẫn còn việc quan trọng khác phải làm. Vừa rồi hệ thống thông báo có người mới đến nộp đơn xin việc.

  Đã bao nhiêu ngày rồi… Cuối cùng cũng có người đến nữa. Nếu không có ai đến nữa, Trần Mục Dực sẽ nghĩ đến việc tuyển dụng nhân viên trong đời thực mất.

  ……

  Một lát sau…

  “Vũ Thực?”

  Cầm trên tay một bản hồ sơ xin việc, Trần Mục Dực ngước nhìn người đàn ông trước mặt mình – khuôn mặt rậm ria, đôi mắt to tròn, chiều cao khoảng một mét bốn – và cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc.

  “Người làng Vũ Gia, huyện Dương Cốc. Cha mẹ đã mất từ sớm, gia đình nghèo khó từ nhỏ. Anh sống cùng em trai, kiếm sống bằng nghề bán bánh nướng. Anh có một người vợ xinh đẹp, cuộc sống hạnh phúc…”

  Người đàn ông đó mỉm cười, vẻ mặt rất chân thành.

  Trần Mục Dực nhìn anh ta mà không biết nói gì trong một lúc lâu.

  “Tên anh là Vũ Thực à? Mọi người có gọi anh là ‘Đại Lang’ không? Em trai anh tên là Vũ Tòng phải không?” Sau một hồi lâu, Trần Mục Dực mới thốt ra được câu hỏi đó.

  Nghe vậy, người đàn ông liền gật đầu liên tục: “Đúng vậy! Tôi là con trai cả trong nhà, mọi người đều gọi tôi là Đại Lang. Em trai tôi thực sự tên là Vũ Tòng. Cách đây vài ngày, em trai tôi đã dùng tay không đánh chết một con hổ ở núi Cảnh Dương Cang, và vừa được quan huyện Dương Cốc bổ nhiệm làm đầu mục lực lượng tuần tra…”

  Nói đến em trai, khuôn mặt người đàn ông đó tràn ngập niềm tự hào.

  “Vợ anh họ Pan, tên là Kim Liên phải không?”

  “Thật là không gì Trần Mục Dực không biết… Vợ tôi quả thực tên là Kim Liên. Ban đầu cô ấy là người hầu của một gia đình giàu có; cô ấy xinh đẹp tự nhiên…”

  Khi nói đến vợ mình, người đàn ông này càng tự hào hơn nữa.

  ……

  Trời ạ… Trần Mục Dực vuốt mép mũi, hôm nay mình may mắn thật, lại gặp được một nhân vật nổi tiếng nữa.

  Người đàn ông trước mắt này, với vẻ ngoài không mấy nổi bật và thân hình thấp bé, chính là Vũ Đại Lang – người được mệnh danh là “vua của những người bị phụ nữ lừa dối” trong tiểu thuyết “Thủy Hử”.

  Chỉ dựa vào những thông tin hiện có, Trần Mục Dực đã có thể suy luận ra rằng người đàn ông này chính là một nhân vật hư cấu trong tiểu thuyết “Thủy Hử”, chứ không phải là một nhân vật có thật trong lịch sử.

Nghe anh ta nói, Vũ Tòng đã đánh được hổ rồi; theo diễn biến của cốt truyện, thằng này chắc không sống được bao lâu nữa đâu… Nếu mình nhận nó vào làm việc, nó có thể giúp mình được bao lâu đây? Có phải sẽ hơi thiệt thòi không nhỉ?

Thấy vẻ mặt của Trần Mục Dực có chút thay đổi, Vũ Thực đang nói rất hào hứng thì vội vàng trở nên nghiêm túc lại, đặt hai tay lên đầu gối, ngồi thẳng lưng và không dám nói gì nữa.

Ánh mắt của Trần Mục Dực khiến Vũ Thực cảm thấy hơi sợ hãi.

Một lúc sau, Trần Mục Dực hít một hơi thật sâu và nói: “Thôi đi, lúc này nhà tôi đang thiếu người làm việc; những chuyện khác tạm thời để sau. Trước hết, tôi sẽ giải thích cho em nghe về các quy tắc ở đây, sau đó em mới quyết định xem có muốn theo tôi làm việc hay không.”

Vũ Thực liên tục gật đầu, không dám từ chối.

Trần Mục Dực bắt đầu nói rất nhiều, kể lại tất cả những quy định mà trước đây đã giải thích cho Lâm Tĩnh và Quan Vân Bình nghe.

Không biết thằng này có hiểu không nữa… Dù sao thì mỗi khi Trần Mục Dực nói một điều gì, nó chỉ gật đầu, tỏ ra rất ngoan ngoãn mà thôi.

“Sao rồi, em muốn theo tôi làm việc không?” cuối cùng, Trần Mục Dực hỏi.

“Muốn, muốn chứ.”

Vũ Thực đương nhiên là đồng ý; nó còn cười nói liên tục: “Vợ tôi luôn bảo tôi chỉ biết làm bánh nướng, không có ích gì cả… Tôi cũng đang muốn tìm cách khác để cho bà ấy thấy tôi có giá trị hơn mà.”

Nghe những lời này, trong lòng Trần Mục Dực chỉ muốn lắc đầu… Thật là đáng thương cho những người chân thật như thế này.