Chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi là có thể tiếp tục chiến đấu.

Trong những ngày qua, họ cũng đang theo dõi sát sao tình hình phía bên kia.

Phía Quỷ Rồng liên tục bổ sung quân lực, nhưng tốc độ bổ sung quá chậm; sau vài ngày, số lượng binh sĩ tăng thêm chỉ khoảng vài triệu người, hoàn toàn không đủ để thay đổi tình hình trên chiến trường.

“Hoàng tử, xin ngài xem cái này…”

Hai vị lão nhân bước vào từ bên ngoài lều. Một trong hai người, vị lão nhân râu trắng, đưa cho Hồ Công một tờ giấy gấp.

Hồ Công đang mơ mộng về tương lai thì bỗng bị gián đoạn. Anh nhận lấy tờ giấy, mở ra xem.

Lập tức, anh cau mày.

“Lão Trần, Tiền bối Khổ Trúc, điều này…”

Hồ Công nhìn hai người trước mặt mình – họ chính là hai cao thủ cấp Bách Trùng Tầng đi theo quân đội lần này.

Vị lão nhân râu trắng nói: “Đây là tin mới vừa nhận được, từ kinh đô gửi đến…”

Hồ Công hỏi: “Cha tôi nói rằng tin này do chị gái tôi cung cấp. Các ngài nghĩ tin này có thể tin cậy không?”

Mọi người đều biết rằng anh và Hồ Nguyệt có mâu thuẫn với nhau.

Hai người nhìn nhau, rõ ràng đều không dám chắc chắn.

Vị lão nhân gầy cao bên cạnh nói: “Chúng tôi không dám khẳng định liệu tin này có đáng tin hay không, nhưng Thùy Hồn Uyên thực sự là nơi cần phải coi chừng.”

Vị lão nhân râu trắng gật đầu: “Nếu có những cao thủ cấp Thánh Chủ Cảnh hộ tống, thì hoàn toàn có thể đưa đại quân Quỷ Rồng vào miền Bắc Thiên Khai một cách lặng lẽ. Khi đó, nếu đại quân ấy xuất hiện đột ngột, chúng ta chắc chắn sẽ bất ngờ; nếu họ bao vây chúng ta từ phía sau, Hoàng tử, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị tấn công từ cả hai phía…”

Hồ Công nói với vẻ nghiêm túc: “Không phải đã nói rằng những cao thủ cấp Thánh Chủ Cảnh không được tham gia chiến đấu sao?”

Câu hỏi này có vẻ hơi naif.

Vị lão nhân râu trắng cười buồn: “Đúng là những cao thủ cấp Thánh Chủ Cảnh không được tham gia chiến đấu, và họ cũng không cần phải tham gia. Nhiệm vụ của họ chỉ là hộ tống đại quân, mở đường cho họ đến chiến trường một cách an toàn mà thôi…”

“Nhưng Quỷ Rồng lại là những kẻ ngu ngốc; họ có thể nghĩ ra cách này sao?” Hồ Công tỏ ra rất không hài lòng khi nhắc đến Quỷ Rồng.

“Lần này, Quỷ Rồng xâm lược không giống như những lần trước; rõ ràng họ có người cố vấn đứng sau. Hoàng tử, chúng ta không thể không coi chừng việc này.” Vị lão nhân gầy cao nói.

Hồ Công nhẹ gật đầu và hỏi: “Vậy theo ý kiến của hai vị tiền bối, chúng ta nên làm thế nào?”

“Ừm.”

Hai người trao đổi ánh mắt với nhau, rồi người già râu trắng nói: “Chúng tôi muốn nghe ý kiến của ngài.”

Chúng tôi chỉ là quân sĩ đi theo đội quân, chứ không phải cố vấn quân sự của ngài; việc hỏi ý kiến chúng tôi có ý nghĩa gì đây?

Hồ Công nhéo cằm suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu đại quân Kỳ Nhung muốn đi qua Địa Ngục Đứt Hồn, họ chỉ có thể vào từ Thiên Nguyên Thần Quốc. Việc này khá đơn giản; chúng ta có thể yêu cầu Thành Lạnh Đông cử quân đi theo con đường đó, để canh giữ tại điểm giao ranh giữa Thiên Nguyên Thần Quốc và khu vực đó…”

“Quân đội canh giữ Thành Lạnh Đông chỉ có khoảng hai tỷ người thôi; làm sao họ có thể chống lại đại quân Kỳ Nhung được? Hơn nữa, nếu không có những người mạnh mẽ như Thánh Chủ Cảnh mở đường, quân đội Thành Lạnh Đông cũng không thể vào được Địa Ngục Đứt Hồn…” Lời nói của người già râu trắng khiến Hồ Công cảm thấy thất vọng.

“Hơn nữa, có lẽ đã quá muộn rồi… Không chắc đại quân Kỳ Nhung đã vào đất liền của Thiên Khai Thần Quốc.” Người già cao gầy tiếp tục đưa ra tin xấu cho Hồ Công.

……

Hồ Công ngẩn ngơ một lúc lâu.

“Hai vị tiền bối, với sức mạnh của các ngài, liệu có thể mở ra một con đường để quân sĩ an toàn đến đáy Địa Ngục Đứt Hồn không?”

Một lát sau, Hồ Công mới hỏi.

Ai cũng biết rằng, sức mạnh của những người mạnh mẽ hàng trăm cấp độ không hề kém xa những người mạnh mẽ ở cấp độ đầu tiên của Thánh Chủ Cảnh.

Người già mặc áo trắng gật đầu: “Có thể, nhưng sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực. Nếu lúc đó đối mặt với những người mạnh mẽ của Kỳ Nhung, e rằng chúng tôi sẽ không thể cạnh tranh được…”

Người già cao gầy hỏi: “Ngài muốn cử quân vào Địa Ngục Đứt Hồn để chặn đứng họ ở bên trong à?”

Hồ Công gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng như vậy sẽ khiến quân đội bị chia làm hai đội. Nếu không có gì xảy ra bên trong Địa Ngục Đứt Hồn, hành động này chắc chắn sẽ làm rối loạn trận đội và làm yếu đi sức mạnh của chúng ta. Nếu lúc đó Kỳ Nhung tấn công từ phía trước, e rằng…”

Thực sự, đây là một quyết định không hợp lý.

Nghĩ đến đây, Hồ Công nói: “Vậy thì chúng ta không nên chờ đợi nữa. Hãy ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị chiến đấu… Trước khi quân tiếp viện của họ đến nơi, chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn đại quân Kỳ Nhung ở phía đối diện…”

Nghe lời Hồ Công, hai người già đều không biết nên cười hay nên buồn.

“Đại quân Kỳ Nh

Hồ Cống cảm thấy mặt mình đang run rẩy: “Cái này không được, cái kia cũng không được… Hai vị tiền bối, các ngài nghĩ sao mới ổn nhỉ? Có thể đưa ra một giải pháp được không?”

Nói đến đây, Hồ Cống có vẻ hơi hoảng loạn. Việc lá thư này đến thực sự đã làm xáo trộn mọi kế hoạch của anh; anh thậm chí nghi ngờ rằng chính chị gái mình đã cố tình làm như vậy để trêu chọc mình.

“Giải pháp cũng không phải không có.” Lúc này, vị lão nhân râu trắng bắt đầu nói, vẻ mặt có vẻ do dự.

“Ồ?” Hồ Công tỏ ra hứng thú: “Lão Trần, có ý kiến gì không ạ?”

“Không thể nói là ý kiến cao siêu gì đâu…” Vị lão nhân lắc đầu, “Tôi và huynh Khổ Trúc đã thảo luận với nhau… Nếu muốn mọi việc diễn ra một cách an toàn, có lẽ Hoàng tử nên ra lệnh rút quân lại tạm thời.”

“Gì cơ? Rút quân?” Hồ Cống sững sờ: “Không thể được… Điều đó là không thể…”

Rút quân à? Làm sao có thể rút quân được chứ? Anh gần như tin rằng mình nghe nhầm… Hiện tại tình hình đang rất thuận lợi, sao lại bắt anh phải rút quân chứ? Những chiến công vất vả đạt được, liệu có phải bỏ đi oan uổng như vậy sao? Thật là nực cười…

Vị lão nhân tiếp tục: “Hoàng tử ạ, vấn đề hiện nay là quân đội Khuông Rong rất có thể sẽ đi qua Đường Hồn Uyên… Dù không lo ngại điều gì, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng… Nếu họ thực sự đi qua Đường Hồn Uyên, chúng ta sẽ không biết họ sẽ xuất hiện từ đâu.”

“Chúng ta có thể rút về Thái Á Thành để nghỉ ngơi… Như vậy sẽ tạo ra một khu vực đệm, ngay cả khi họ đột nhập từ Đường Hồn Uyên, họ cũng không thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ được… Ngược lại, chúng ta có thể chủ động phòng thủ, và dựa vào thông tin mới nhất để quyết định chiến lược tiếp theo…”

“Đủ rồi.” Hồ Cống vẫy tay, ngăn vị lão nhân nói tiếp: “Lão Trần, các ngài suy nghĩ quá phức tạp rồi… Quân đội Khuông Rong đang chiến đấu trên nhiều mặt trận; họ có thể tăng thêm bao nhiêu binh lực nữa chứ? Bây giờ chúng ta đã có sự chuẩn bị rồi… Làm sao họ có thể thành công được chứ?”

“Dù họ có vào Đường Hồn Uyên hay không, dù họ sẽ xuất hiện vào lúc nào, từ đâu… Quân đội của tôi, với số lượng hơn 50 tỷ người lính, đâu phải là đối thủ yếu đuối đâu…”

“Hoàng tử…” Vị lão nhân muốn nói thêm điều gì đó nữa.

“Không cần nói nữa.” Hồ Cống lắc đầu, giọng nói tăng lên vài phần trăm: “Hai vị tiền bối, sức khỏe của các ngài đã hồi phục được bao nhiêu rồi?”

Hai người đều chỉ biết lắc đ

Trận chiến tại Thái Cổ Thành đã tiêu hao rất nhiều lực lượng, nhưng việc tiếp tế vẫn được thực hiện kịp thời; trong vài ngày gần đây, chúng ta đã phục hồi được khoảng bảy, tám mươi phần trăm sức mạnh.”

“Bảy, tám mươi phần trăm là đủ rồi… Chắc hẳn hai đối thủ kia còn bị thương nặng hơn nữa. Theo tôi thấy, chúng ta không cần phải tiếp tục giằng co nữa; hãy ngay lập tức tổ chức lại toàn quân và chuẩn bị cho trận chiến…” Hổ Công siết chặt nắm đấm của mình; lúc này, ánh mắt anh tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Thưa hoàng tử, quân đội chúng ta phải vượt qua Địa Ngục Đoạn Hồn để tiến hành chiến đấu… Địa hình ở đó rất bất lợi cho chúng ta; theo ý kiến của chúng tôi, tốt nhất là nên rút lui trước…”

“Hai vị tiền bối…” Giọng nói của Hổ Công có phần căng thẳng, “Tôi không muốn nghe đến từ ‘rút lui’… Quân đội chúng ta có hơn năm mươi tỷ binh sĩ, trong khi phe Kỳ Nhung chỉ còn lại chưa đầy mười tỷ binh sĩ tàn dư… Hai ngài chỉ cần đối phó với hai Siêu phẩm cảnh cao thủ kia là được… Tôi không tin rằng với tỷ số năm đối một mà chúng ta lại không thể thắng được…”

Hai người đều nhìn nhau một cách bất lực; ngay từ khi họ bước vào đây, họ đã dự đoán đến kết quả này rồi.

Sau thất bại trong cuộc xuất quân đầu tiên, có thể nói rằng Hổ Công lần này rất khao khát khôi phục danh dự của mình; vì vậy, anh ta luôn vội vàng và mong muốn đánh bại phe Kỳ Nhung một cách nhanh chóng, đuổi họ trở về phía Bắc Vạn Lý Trường Thành.

Nhưng có những điều không thể vội vàng được.

Tại sao phe Kỳ Nhung lại chọn địa điểm này để đối đầu? Một mặt, có thể họ thực sự có một đội quân lớn đang đi qua Địa Ngục Đoạn Hồn, muốn tấn công chúng ta bất ngờ. Nhưng mặt khác, điều này cũng liên quan đến địa hình tự nhiên ở đây. Nếu bạn muốn tấn công họ, bạn buộc phải vượt qua Địa Ngục Đoạn Hồn, và quá trình vượt qua đó chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi địa hình hiểm trở ở đó.

Tất nhiên, nếu bạn không bước vào Địa Ngục Đoạn Hồn, mức độ ảnh hưởng sẽ không quá lớn… Nhưng rõ ràng, họ đang chờ đợi bạn ở bên kia. Điều này giống như việc bạn vất vả bơi qua một con sông, trong khi họ đã cầm dao đứng chờ bạn ở bờ bên kia. Nếu bạn tấn công họ, họ sẽ có lợi thế về địa hình; còn nếu họ tấn công bạn, bạn cũng sẽ có lợi thế tương tự… Hiện tại, ai tấn công trước thì người đó sẽ thiệt thòi.

Hổ Công có thể dựa vào số lượng binh sĩ đông đảo để làm như vậy… Và quả thật, với ưu thế về số l

Vì vậy, họ tạm thời rút quân và chiếm giữ thành Thái Á, như vậy đối phương sẽ không còn lợi thế về địa hình nữa. Dù có quân đặc biệt nào xuất hiện từ Đường Hồn Uyên, họ vẫn có thể kịp thời ứng phó nhờ vào khoảng đất trung gian dày đặc này.

Nhưng Hổ Công lại không đồng ý.

Điều mà người ta quan tâm chỉ là công lao quân sự mà thôi.

Điều anh ta muốn chỉ là chiến thắng – một chiến thắng lớn. Anh ta không quan tâm lắm đến việc quân đội sẽ tổn thất bao nhiêu; miễn là đánh bại được Quý Nhung, anh ta sẽ có thể xóa bỏ nỗi nhục của thất bại trước đây.

Hai người già đó không biết phải nói gì nữa; dù sao họ cũng chỉ là người hỗ trợ trong cuộc chiến mà thôi, không có quyền chỉ huy quân đội.

Điều duy nhất họ có thể làm là báo cáo tình hình chiến sự về kinh đô, để Vua Thiên Khai biết chuyện gì đã xảy ra, tránh việc sau này bị truy cứu trách nhiệm và mất đi vị trí cao quý của mình.

……

——

Dưới đáy Đường Hồn Uyên.

“Anh định đưa tôi đến đâu vậy?”

Mục Giá dẫn theo Trần Mục Dực, đi qua rừng núi mà không nói rõ mục đích, chỉ bảo anh ta theo sau mình.

Trần Mục Dực trong lòng băn khoăn, lo sợ rằng mình sẽ bị người này lừa đảo.

“Còn thiếu vài khối Nguyên Tinh nữa phải không?”

Mục Giá không dừng bước, chỉ hỏi Trần Mục Dực một cách thoáng qua.

Trần Mục Dực ngạc nhiên một chút, rồi trả lời: “Một khối thôi, chắc là đủ.”

“Ha.”

Mục Giá cười và nói: “Tôi sẽ đưa bạn đi tìm Nguyên Tinh.”

Tìm Nguyên Tinh?

Trần Mục Dực nhíu mày: “Anh không lẽ định bắt tôi đối đầu với những kẻ mạnh của Quý Nhung để giành lấy Nguyên Tinh của họ chứ?”

Nhìn về hướng, nếu quân đội Quý Nhung đã tiến vào lãnh thổ Thiên Khai Thần Quốc, chắc chắn không lâu nữa họ sẽ gặp phải họ.

Mục Giá cười và nói: “Cứ nói xem bạn dám hay không?”

“Không dám.”

Trần Mục Dực trả lời một cách rất rõ ràng.

“Có tôi hộ tống cậu, cậu cũng không dám làm gì sao?”

“Đừng định lừa tôi đâu; tôi không muốn tự rước phiền vào thân đâu.”

“Cậu quá thận trọng rồi… Lần này, trong đoàn quân của bọn Giác Long chỉ có một người mạnh thuộc loại Thánh Chủ Cảnh thôi, và hơn nữa, họ mới chỉ ở cấp độ sơ cấp mà thôi. Với sức mạnh của cậu, việc đánh bại họ chẳng thành vấn đề gì đâu.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Trần Mục Dực run rẩy nhẹ: “Nói đùa à? Nếu cậu mạnh đến thế, thì giúp tôi tiêu diệt hắn đi cho xong… Lấy được tinh thể nguồn của hắn, tôi sẽ đổi thêm vài viên Ngọc Linh cho cậu…”

Mục Giá cười nói: “Nếu tôi ra tay, chẳng phải là đang áp bức người trẻ tuổi sao?”

“Yên tâm đi, không ai có thể tra ra được đâu.”

“Nhưng lúc nãy cậu đã nói rằng, người thuộc loại Phạn Thần Quốc đó có vô số Viên Bích Phù…”

“Thứ đó không huyền diệu như cậu tưởng đâu…”

“Cậu đang lừa tôi…”

Trần Mục Dực đương nhiên không tin lời đó.

Mục Giá giải thích: “Thật sự không lừa đâu. Nếu tôi đã hứa sẽ hộ tống cậu, thì chắc chắn có cách để không ai biết cậu làm gì…”

“Cách nào vậy?”

“Rất đơn giản thôi… Cậu không cần giết hắn, chỉ cần lấy tinh thể nguồn của hắn là được.”

“Không giết hắn, làm sao lấy được tinh thể nguồn?”

“Bảo hắn tự nguyện đưa nó cho cậu thôi.”

Mục Giá vỗ tay: “Đối với những người tu luyện thuộc loại Thánh Chủ Cảnh này, tinh thể nguồn cũng chẳng phải thứ quý giá gì đâu… Bảo họ tập trung nó ra để đưa cho cậu là xong mà.”

Khuôn mặt của Trần Mục Dực lại run rẩy: “Nếu là cậu, cậu có sẵn lòng đưa tinh thể nguồn ra không? À, Mục Giáp Huynh… Cậu cũng là một người mạnh thuộc loại Thánh Chủ Cảnh mà, tinh thể nguồn của cậu chắc hẳn còn lớn hơn nữa… Dù sao thứ đó cũng chẳng có ích gì với cậu… Thà đưa cho tôi đi, chúng ta coi như làm một việc tốt bụng nhé.”

“Tôi ư?”

Mục Giá lắc đầu: “Tinh thể nguồn của tôi đã không còn từ lâu rồi.”

“Cậu nghĩ tôi có tin không?” Khuôn mặt của Trần Mục Dực đầy nghi ngờ.

“Có tin tôi không nữa đâu.”

Mục Giá vẫy tay, “Thứ đó chỉ là sản phẩm phụ của quá trình tu luyện mà thôi; dùng vào đâu được chứ? Những người Siêu phẩm cảnh mạnh mẽ sử dụng nó còn có thể khiến nguồn gốc nội tại bị ổn định lại, từ đó giảm khả năng thành công trong việc đột phá cấp độ… Còn bạn thì coi nó như bảo vật vậy. Tất nhiên, cũng có một số tu sĩ lo sợ rằng nếu thất bại trong việc đột phá cấp độ, nguồn gốc nội tại của họ sẽ bị tiêu hao, nên họ mới thích thứ này. Vì vậy, tinh thể nguồn gốc của tôi đã được bán đi từ lâu rồi…”

Bán đi à?

Trần Mục Dực nghe xong không biết nên cười hay nên khóc… Sao anh không bán luôn cả “quả thành tựu tu luyện” đó đi cho rồi?

“Ngay sau này, tôi sẽ giúp bạn đưa người đó vào một không gian đặc biệt – không gian này có thể che giấu mọi quan hệ nhân quả. Bạn cứ làm việc với hắn ở đó; miễn là bạn không tự tiết lộ danh tính và không giết chết hắn, thì sẽ không ai tìm ra bạn đâu…”

“Anh còn nóng lòng hơn tôi nữa sao?”

“Tôi đang giúp bạn mà thôi.”

“Tôi chưa bao giờ yêu cầu anh giúp đâu!”

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu bỏ lỡ cơ hội này, bạn sẽ không còn cửa hàng này nữa; chỉ còn lại một tinh thể nguồn gốc duy nhất… Lúc đó, bạn sẽ tìm nó ở đâu đây?”

“Những người như Quỷ Lão kia đã đều đột phá cấp độ rồi… Tôi có thể xin họ, họ chắc chắn sẽ không keo kiệt đâu.”

“Họ mới đột phá cấp độ được vài ngày thôi… Lấy đâu ra tinh thể nguồn gốc chứ?”

“Vậy thì tôi sẽ đợi thôi… Hoặc có thể trả giá cao để mua nó… Chắc chắn vẫn sẽ có người sẵn lòng bán cho tôi mà.”

Trần Mục Dực hoàn toàn không bị lừa đâu.