“Theo ý kiến của con, có nên để anh trai thứ mười tám của chúng ta đi không?” Vua Thái Hạo hỏi.

Hào Dũ ngập ngừng một lát rồi đáp: “Thưa cha, việc này, dù con nói ra cũng chẳng chắc đã đúng lắm; có vẻ như cha nên tự mình hỏi trực tiếp anh trai thứ mười tám sẽ chính xác hơn.”

Vua Thái Hạo không nói gì thêm.

Bên cạnh, Tham Thượng lại nhíu mày nhẹ.

Yêu cầu Vua Thái Hạo trực tiếp hỏi Thái Hào… Quả là một chiến thuật khôn ngoan.

Khi người lãnh đạo muốn nói chuyện với bạn, bạn có thể từ chối được sao?

Hãy thử đặt mình vào vị trí của Vua Thái Hạo: Nếu ông ấy trực tiếp hỏi Thái Hào liệu ông ấy có sẵn lòng trở thành rể hay không, liệu Thái Hào có dám nói không muốn không?

Nếu Vua Thái Hạo thực sự hỏi Thái Hào về vấn đề này, thì chỉ có thể hiểu rằng ông ấy đã quyết định trong lòng rồi.

“Nữ hoàng Thiên Đường là dì của con, và cô gái này đang xin hôn phối với con, coi như là em họ của con… Là anh trai, con không nên đưa ra ý kiến sao?” Vua Thái Hạo nói.

Rõ ràng, Vua Thái Hạo không muốn việc này chỉ qua loa.

Nghe vậy, Hào Dũ đáp: “Là anh họ, Dũ tự nhiên mong muốn em họ mình tìm được một người chồng tốt. Sự xuất sắc của anh trai thứ mười tám là ai cũng biết; nếu cha sẵn lòng, con chắc chắn mong muốn việc này được thành công.”

Lời này cũng đã thể hiện rõ thái độ của anh ta.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng đẩy trách nhiệm quyết định trở lại cho Vua Thái Hạo, một cách khéo léo hơn, để ông ấy tự quyết định.

“Ừm.”

Vua Thái Hạo bình tĩnh trả lời rồi chuyển đề tài: “Con đến đây có chuyện gì cần nói không?”

Hào Dũ cúi đầu: “Con đến để truyền lời của mẫu hậu, xin cha đến cung của mẫu hậu một chút…”

“Ừm.”

Vua Thái Hạo gật đầu và không nói thêm gì nữa.

……

——

“Tên Hào Dũ này, thật là đáng trách.”

Ngày hôm sau.

Cuộc trò chuyện trong cung đã được Tham Thượng truyền đến cung của Thái Hào.

Sau khi biết nội dung cuộc trò chuyện đó, Thái Hào cảm thấy vô cùng buồn bã.

Chết tiệt, đây có phải là hành động của con người không? Mặc dù Hào Dũ dường như chẳng nói gì cả, nhưng thực ra ông ta đã nói hết tất cả rồi.

Hơn nữa, có vẻ như ông ta còn kêu gọi sự giúp đỡ của mẫu hậu mình nữa… Có phải ông ta muốn thổi phồng lời nói vào tai Vua Thái Hạo không?

Nhưng thực tế, họ chẳng thể làm gì được cả; điều duy nhất họ có thể làm là chờ đợi.

Hy vọng Vua Thái Hạo có thể chống lại sự cám dỗ đó.

“Hoàng tử, Hoàng tử thứ hai đã đến.”

Một người hầu vội vàng bước vào để báo tin.

“Nhanh chóng mời vào.”

Vua Shaohao vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Chỉ vài phút sau, Hoàng tử thứ hai Hào Ruì được dẫn vào đại sảnh.

“Em trai thứ mười tám, có vẻ như em đang lo lắng về điều gì đó phải không?”

Hào Ruì cười, giọng nói của anh ta mang chút trêu chọc.

Nhưng lúc này, Vua Shaohao không có tâm trạng đùa cợt; anh ta đã kể cho Hào Ruì nghe những lo lắng của mình.

Nghe xong, Hào Ruì liên tục lắc đầu và nói: “Anh cũng đến đây vì chuyện này đấy.”

“Ồ?”

Vua Shaohao nhìn Hào Ruì với vẻ ngạc nhiên.

Hào Ruì cười và nói: “Đừng lo lắng quá, anh đã nghĩ ra cách giải quyết rồi.”

Hmm?

Trần Mục Dực ngồi bên cạnh cũng khá ngạc nhiên; liệu người em thứ hai này có thể nghĩ ra ý tưởng gì đó không?

“Xin hãy nghe chi tiết.”

Vua Shaohao ngồi thẳng lưng.

Hào Ruì nói: “Cha chúng ta vẫn chưa đưa ra quyết định, điều đó chỉ chứng tỏ rằng em vẫn còn một số ảnh hưởng trong lòng cha. Nhưng anh cũng biết, cha chúng ta không thể chống lại sự cám dỗ… Vì vậy, nếu muốn cha không chọn em, chúng ta phải nhanh chóng hành động…”

“Muốn cha không chọn em, thực ra cũng rất đơn giản… Chỉ cần tìm một người phù hợp cho cha là được.”

……

Vua Shaohao nghe xong mà cảm thấy hoang mang, nhíu mày.

Hào Ruì tiếp tục: “Lúc này chính là lúc cha đang rất đau đầu… Nhưng nếu có ai đó tự nguyện đề nghị trở thành phu rể của Nữ Thánh Chủ, anh nghĩ cha sẽ đồng ý chứ?”

“Ồ?”

Vua Shaohao vuốt ve cằm mình và đột nhiên nhìn Hào Ruì: “Không lẽ anh trai thứ hai muốn…?”

“Làm sao có thể!”

Hào Ruì vội vàng lắc đầu: “Sống cuộc đời tự do như một vị vương chúa không phải tốt hơn sao? Tại sao phải tự chuốc khổ mình để trở thành phu rể của Thiên Nữ Thần Quốc…”

Vua Shaohao ngập ngừng một lát, rồi suy nghĩ: “Ý tưởng đó khá hay… Nhưng người đó chắc chắn phải có đủ ảnh hưởng; nếu không, dù cha đồng ý, Thiên Nữ Thần Quốc cũng có thể sẽ từ chối… Hơn nữa, người đó còn phải tự nguyện nữa… Ai lại sẵn lòng làm vậy chứ?”

Trong Đại Hạo Thần Quốc, mặc dù có rất nhiều vị vương chúa, nhưng những người có ảnh hưởng thực sự chỉ có vài người mà thôi… Sống cuộc đời tự do như một vị vương chúa ở đó không phải tốt hơn sao? Ngay cả Hoàng tử thứ hai cũng không muốn đi kết hôn… Huống chi là những người khác nữa.

“Người được chọn, tôi đã tìm xong cho ngài rồi.”

Khóe miệng Hạo Ruỳ nhếch lên thành một nụ cười.

“Ai vậy?”

Ánh mắt Vương tử Thiếu Hạo sáng lên.

“Đó là Hoàng tử thứ tám ba, Hạo Liệt.”

Hạo Ruỳ vuốt ve cằm mình, tỏ ra rất bí ẩn.

“Anh ta ư?”

Nghe đến tên này, Vương tử Thiếu Hạo hơi ngạc nhiên.

“Anh trai thứ hai, cha không ưa Hạo Liệt đâu… Hơn nữa, anh ta còn chẳng có chức vụ hay danh hiệu gì cả…”

Vương tử Thiếu Hạo lập tức nhận ra rằng, Hoàng tử thứ tám ba Hạo Liệt chỉ là con của một nữ tu hành bình thường; người này lại nổi lên đột ngột, và nguồn gốc võ công của anh ta cũng rất bí ẩn… Liệu có thể tin tưởng được không?

Hạo Ruỹ nói: “Không ai phù hợp hơn anh ta cả. Chính vì cha không ưa anh ta, nên việc gửi anh ta đi kết hôn sẽ khiến cha rất hài lòng. Hơn nữa, dù anh ta chưa có chức vụ, nhưng cha hoàn toàn có thể ban cho anh ta một danh hiệu… Hiện tại, thực lực của anh ta đã đạt đến mức rất cao rồi; uy tín của anh ta chắc chắn là đủ để thuyết phục cha.”

“Ngoài ra, điều quan trọng nhất là… không phải tôi là người tìm anh ta, mà chính anh ta là người tự tìm đến tôi.”

Hạo Ruỹ nói xong, cười toe toét.

“Ồ? Anh ta tự tìm đến tôi à?” Vương tử Thiếu Hạo nhướng mày.

Hạo Ruỳ gật đầu: “Sau buổi lễ sinh nhật hôm qua, tôi đã cùng anh ta rời cung điện… Tôi muốn thu hút sự ủng hộ của anh ta, nên đã mời anh ta đến cung của mình. Trong lúc đó, chúng tôi đã bàn về chuyện này… Anh ta rất mong muốn trở thành phu rể… Vì vậy, tôi mới phải đến tìm ngài.”

“Thật sự anh ta sẵn lòng sao?” Vương tử Thiếu Hạo có vẻ không tin nổi.

Hạo Ruỹ gật đầu kiên định: “Không chỉ sẵn lòng, mà còn rất sẵn lòng nữa… Nghĩ xem, anh ta không được cha yêu mến, thực lực lại cao, lại chẳng có đất đai hay danh hiệu gì cả… Thà đi làm phu rể còn hơn… Sau này, chúng ta có thể hứa hẹn cho anh ta thêm một số lợi ích nữa… Anh ta chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

Nghe xong, Vương tử Thiếu Hạo suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Trần Mục Dực.

“Tôi nghĩ điều này khá khả thi.”

Trần Mục Dực chỉ đơn giản nói ra một câu như vậy.

Vương tử Thiếu Hạo gật đầu: “Bây giờ anh ta đang ở đâu?”

“Ở trong dinh của tôi.”

Hạo Ruộ biết rằng Vương tử Thiếu Hạo đã đưa ra quyết định: “Em trai thứ mười tám, hãy nhanh lên… Nếu không, đợi đến khi cha đưa ra quyết định thì đã quá muộn rồi.”

“Ừm.”

Vua Shaohao hít một hơi thật sâu, “Đi thôi, chúng ta cùng vào cung gặp cha.”

Ngay lập tức, hai người vội vàng rời đi.

Trần Mục Dực xoa má mình; trán mình hoàn toàn bình thường, tại sao lại phải đối mặt với những mưu kế trong cung điện nhỉ? Anh ta không thích chuyện này chút nào. So với việc dùng những mưu mẹo ấy, Trần Mục Dực thực sự thích cách làm thẳng thắn hơn nhiều.

……

——

Vườn Tiên Hương.

Trong một căn phòng yên tĩnh, Trần Mục Dực đang chờ đợi sự xuất hiện của một người.

Hoàng tử thứ tám mươi lăm, Hoa Vũ.

“Có phải ngài muốn gặp tôi?”

Hoa Vũ bước vào căn phòng và thấy chỉ có mình Trần Mục Dực ở đó, anh ta hơi ngạc nhiên. Bởi vì người đã hẹn anh ta là Tham Thượng. Là người được Vua Thái Hạo sủng ái, Hoa Vũ rất cần duy trì mối quan hệ thân thiết với Tham Thượng; đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau. Nhưng thay vì Tham Thượng, anh ta lại thấy Trần Mục Dực.

Người này rất thông minh; gần như ngay lập tức, anh ta đã hiểu ra ý định của Trần Mục Dực.

“Ha ha, Hoàng tử thứ mười tám thật là khéo léo… Ngay cả Quản lý Tham cũng có thể thu hút được.”

Hoa Vũ cười nhẹ; giọng nói của anh ta có vẻ châm biếm. Sau đó, anh ta bước vào căn phòng và ngồi xuống, “Hoàng tử thứ mười tám… Chẳng lẽ chỉ có mình ngài ở đây sao?”

Trần Mục Dực cười, “Hoàng tử Hoa Vũ nói đúng… Người đã hẹn bạn đến đây, chính là tôi.”

Nghe vậy, Hoa Vũ nhíu mày, “Ngài muốn gì từ tôi?”

Trần Mục Dực nhún vai, “Có vẻ như Hoàng tử Hoa Vũ đã quên mất rồi… Lần trước chúng ta đã thỏa thuận về 100 vật báu quý giá… Đã qua bao nhiêu ngày rồi, mà tôi vẫn chưa thấy bất kỳ vật báu nào cả.”

Chà, hóa ra là đến đòi nợ à…

Lông mày của Hoa Vũ nhíu lại thành một đường, “Tôi đã hứa sẽ đưa cho ngài… Tất nhiên sẽ đưa, cần gì phải vội vàng chứ?”

Những lời này khiến Trần Mục Dực cảm thấy không hài lòng chút nào… Đây rõ ràng là kiểu lời nói của kẻ nợ nần rồi!

“Hoàng tử Hoa Vũ đùa rồi… Nếu tôi không vội vàng, thì cũng không cần phải vội vàng mời bạn đến đây đâu… Thực sự là gần đây tôi đang gặp khó khăn, không còn cách nào khác ngoài việc nhờ Hoàng tử Hoa Vũ giúp đỡ.”

Trần Mục Dực nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

“Hừ.”

Hạo Vũ khẽ phát ra tiếng cười khinh thường, “Đây không phải là số tiền nhỏ đâu; tôi cũng cần thời gian… Gần đây trong cung có rất nhiều việc phải lo…”

Trần Mục Dực giơ tay ngăn lại, “Vua Hạo Vũ chắc không muốn thấy tôi dùng bản hợp đồng do chính ngài ký để đi đòi nợ với cha ngài đâu?”

“Ngươi dám à?”

Nghe vậy, Hạo Vũ lập tức trở nên tức giận và nhìn chằm chằm vào Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực dang hai tay ra, không hề sợ hãi trước vẻ uy nghi của anh ta, “Trả nợ là điều hiển nhiên; bây giờ đã có rất nhiều người biết rằng sứ giả đặc biệt Thiên Nữ Thần Quốc đã thua cuộc trước tôi. Tôi chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi… Ngay cả Vua Thái Hạo cũng không thể không công bằng được chứ.”

“Ngươi…”

Hạo Vũ bỗng đứng dậy, “Ngươi đang đe dọa tôi à?”

“Không không không.”

Trần Mục Dực liên tục lắc đầu, “Vua Hạo Vũ đừng nóng vội… Tôi chỉ muốn nhắc nhở ngài thôi. Dù sao thì, số linh ngọc này đối với ngài cũng chẳng quan trọng lắm… Nếu vì nó mà danh tiếng của ngài bị ảnh hưởng, thì thật là không đáng đâu.”

“Hừ.”

Hạo Vũ cảm thấy vô cùng tức giận.

Hôm nay anh ta đến đây với tâm trạng vui vẻ, chuẩn bị đi uống rượu với Quản gia Tham… Ai ngờ lại gặp phải kẻ đến đòi nợ, thậm chí còn dám đe dọa mình một cách trắng trợn như vậy.

Thật là vô lý.

Lúc này, Hạo Vũ định bỏ đi ngay lập tức.

Nhưng Trần Mục Dực lại gọi anh ta lại, “Vua Hạo Vũ, ý ngài là gì vậy? Có ý định trốn tránh nợ không? Nếu vậy, tôi sẽ buộc phải yêu cầu Vua Hạo Vũ đưa tôi vào cung ngay lập tức…”

“Ha, hắn ấy ư?”

Hạo Vũ cười nhẹ, “Bây giờ hắn ấy còn lo cho bản thân mình không xong đâu, làm sao có thể giúp được ngươi được.”

Trần Mục Dực lại lắc đầu, “Ai mà biết được… Dù sao thì tôi cũng là người kiên quyết đòi nợ đến cùng… Vua Hạo Vũ cứ tự quyết định đi… Liệu ngài sẽ trả ngay bây giờ, hay để tôi đi tìm Vua Thái Hạo…”

“Ngươi…”

Hạo Vũ tức giận đến mức mặt đỏ bừng, chỉ vào Trần Mục Dực một hồi lâu, sau đó lấy một chiếc Trữ Vật Kiếm từ tay mình và ném thẳng về phía Trần Mục Dực, “Này, đây là bản hợp đồng… Trả lại cho tôi.”

“”

   Trần Mục Dực đưa tay nhận lấy chiếc nhẫn, tâm trí anh ta dường như bị hút vào bên trong nó.

   Anh ta nhíu mày, “Vua Yuhao, không lẽ anh lại chỉ có ít thế này sao?”

   “2 tỷ, chưa đủ à?” Vua Yuhao nói với vẻ mặt u ám.

   Trần Mục Dực cười phá lên, “Chắc là Vua Yuhao nhầm rồi. Anh nợ tôi 100 vật báu quý giá; ngay cả theo giá niêm yết của Cửa hàng Quý Báu Kỳ Lạ, mỗi vật cũng trị giá 50 triệu viên ngọc linh cao cấp. 100 vật như vậy thì tổng giá trị là 50 tỷ – số 2 tỷ này của anh chẳng đến một nửa đâu.”

   “Hmph!”

   Vua Yuhao gần như muốn ói máu, “2 tỷ mà anh vẫn chưa hài lòng à?”

   “Bao nhiêu thì là bao nhiêu thôi. Nếu không phải vì tôi là hoàng tử được Thái Hoàng Vương yêu quý nhất, tôi đã đòi hỏi 100 tỷ từ anh rồi.”

   Trần Mục Dực mỉm cười, cảm thấy như đang được thổi gió mát vào mặt.

   Vua Yuhao xoa trán, “Nếu tôi nói rằng, đây thực sự là tất cả những gì tôi có thì sao?”

   “Vậy là Vua Yuhao muốn trốn nợ à?”

   Trần Mục Dực nhíu mày, “Một vị vua như Vua Yuhao, lại dám trốn nợ ư?”

   Vua Yuhao hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận, “Hiện tại tôi chỉ có số tiền này thôi; 30 tỷ còn lại, tôi sẽ trả cho anh sau.”

   Trần Mục Dực mỉm cười hài lòng, “Vậy thời gian cụ thể để trả là khi nào?”

   Vua Yuhao nói với vẻ mặt đen tối, “Anh Chen, anh thực sự nghĩ rằng, chỉ vì có tôi – một trong mười tám hoàng tử – đứng sau lưng, anh có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi ở Thái Hoàng Thành sao?”

   “Tôi không hề nghĩ như vậy; tôi chỉ đang đòi nợ một cách bình thường mà thôi.” Trần Mục Dực vỗ vỗ tay.

   Vua Yuhao cười khẽ, “Được thôi. Ba ngày sau, tôi sẽ trả cho anh 30 tỷ viên ngọc linh đó. Hy vọng lúc đó, anh vẫn có thể nói chuyện với tôi một cách bình thản như bây giờ.”

   “Vậy thì xin cảm ơn Vua Yuhao.”

   Trần Mục Dực cười mỉm; một kẻ như Vua Yuhao, còn chẳng đáng sợ gì cả… Lời đe dọa của hắn có thể có tác động gì được chứ?

   Chỉ cần không phải Thái Hoàng Vương ra tay trực tiếp, Trần Mục Dực vẫn có thể dễ dàng đối phó với hắn mà thôi.

Chỉ là… việc mắc nợ số tiền lớn như vậy, Vua Yù Hào có đủ mặt mũi để nói với Vua Thái Hào không nhỉ?

Đối phó với những kẻ nợ nần trốn tránh thì thực sự không thể kiêng nhường được.

Trần Mục Dực nhìn anh ta một cách bình thản; nếu không phải vì Vua Thái Hào đã giao nhiệm vụ bảo vệ anh ta, Trần Mục Dực đã thu giữ anh ta từ lâu rồi.

Vua Yù Hào vung tay bỏ đi.

Trần Mục Dực vuốt ve chiếc ngón tay chứa những viên ngọc trị giá 20 Vạn Phiến Cực phẩm Linh – những viên ngọc ấy đã được chất thành đống cao. Anh ta thích cảm giác lấp lánh của chúng lắm.

……

——

“Thật là đáng ghét!”

Vua Yù Hào mất hết vẻ thanh lịch, trên đường trở về cung, anh ta liên tục chửi rủa; những người hầu theo sau anh ta không dám thở mạnh một hơi.

Người khác có thể không biết, nhưng các người hầu này đều hiểu rõ ràng: dù Vua Yù Hào trông có vẻ ngoài ôn hòa và vô hại, nhưng khi nổi giận, anh ta thực sự rất đáng sợ.

Tâm trạng tốt đẹp của cả ngày đã tan biến hoàn toàn.

Mình là một hoàng tử quý tộc, lại là hoàng tử được Vua Thái Hào yêu quý nhất, vậy mà lại bị người khác đe dọa ư?

Cách họ đòi nợ một cách trắng trợn như vậy… Thật là đáng chán!

Ta muốn xem liệu ngươi có thể tự hào được bao lâu nữa.

Ngươi chỉ dựa vào sự hỗ trợ của Vua Thiểu Hào mà thôi phải không?

Ha, tối qua, sau khi mẫu thân thuyết phục, e rằng cha ta đã quyết định sử dụng Vua Thiểu Hào để kết hôn chính thức rồi… Lúc đó, xem ai còn có thể hỗ trợ ngươi nữa? Ngươi còn dám ngạo mạn được không?

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Vua Yù Hào lại tốt đẹp lên một chút.

Ở cổng cung, từ xa, anh ta nhìn thấy vài người đang rời đi.