“Vù… “

“Rào rào… “

Cách đó năm sáu mét, một dòng khí lực hình rồng mờ ảo phun ra từ lòng bàn tay anh ta, lao vào chậu nước và tách thành năm luồng sức mạnh, va chạm với nhau trong chốc lát rồi nổ tung.

Năm con rồng nước bùng phát, gầm thét và tạo nên những con sóng lớn.

Điều này…

Xie Anming mất một lúc mới tỉnh táo lại được. Sức mạnh của cú đấm này thật kinh hoàng; ngay cả những tu sĩ ở cấp độ Nghịnh Thần cũng khó có thể làm được điều này, phải không?

Xie Anming năm nay bốn mươi lăm tuổi, chỉ còn cách đến cấp độ Nghịnh Thần một bước nữa thôi, và anh ta rất tin rằng mình có thể đạt được điều đó trước khi năm mươi tuổi.

Tài năng của anh ta đã được coi là xuất sắc rồi. Hôm nay, khi gặp Trần Mục Dực, anh ta thực sự đã mở mang tầm mắt. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà võ công của cậu bé này đã đạt đến mức nào vậy?

Ban đầu, anh ta cũng muốn thử so tài với Trần Mục Dực xem sao, nhưng sau khi thấy cú đấm của cậu ta, anh ta lập tức bị choáng ngợp.

Dù tự tin đến đâu, anh ta cũng không dám đối đầu với một cao thủ ở cấp độ Nghịnh Thần. Nếu cú đấm đó trúng người anh ta, dù không bị đánh vỡ nát thì cũng chắc chắn sẽ bị thương nặng.

“Thế nào? Đạo sĩ Xie còn muốn thử thêm nữa không?” Sau khi thu hồi cú đấm, Trần Mục Dực cười nhẹ nhìn Xie Anming.

Xie Anming cười khó hiểu, giọng cười có phần ngượng ngùng.

“Ông Chen, hãy theo tôi đi!” Anh ta quyết định không do dự nữa, và lập tức dẫn Trần Mục Dực ra khỏi cửa viện, đi về phía núi phía sau.

……

——

Phía sau núi Gan Yuan, có một ngọn tháp cao tên là Tháp Cửu Lão.

Ngọn tháp này được xây dựng trong khu rừng rậm có tên là Rừng Cửu Lão. Theo truyền thuyết, vào thời kỳ đỉnh cao của Đạo Quan Lão Tôn, có chín vị tiền bối đạt đến cấp độ Luyện Hư Cảnh đã ẩn cư và tu luyện tại đây; ngọn tháp này cũng được xây dựng để tưởng niệm họ, vì vậy mới có cái tên này.

Nhưng thời gian trôi qua, ngày nay ngọn tháp vẫn còn đó, nhưng chín vị tiền bối kia đã hóa thành xác ướp từ lâu rồi.

Hiện nay, ngọn Tháp Cửu Lão đã được trùng tu và lắp đặt điện, điều kiện sống ở đây đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Tại Đạo Quan Lão Tôn, ngọn Tháp Cửu Lão vẫn được coi là rất thiêng liêng; các đệ tử không được phép tiếp cận nơi này nếu không có sự cho phép. Thông thường, chỉ những vị lão tuổi thuộc thế hệ sau mới được phép đến đây để tu luyện. Những người thuộc thế hệ An muốn đến đây thì phải xin phép và chờ sự đồng ý của trụ trì mới được.

Hiện nay, tại Đạo quán Lão Tôn này, chỉ còn lại ba người thuộc thế hệ tiếp theo; ngoài Mạc Tái Diên, Du Sơn Sơn cũng thuộc thế hệ đó, và cả Wei Zaiyun – người đã bị Trần Mục Dực làm cho bị thương nặng khi bị sét đánh – cũng thuộc thế hệ này.

Ba người thuộc thế hệ tiếp theo hiện đang không ở trên núi nữa; người phụ trách mọi việc trong đạo quán chính là Xie Anming, đồ đệ thứ hai của Mạc Tái Diên.

Trần Mục Dực cảm thấy khá bối rối: Xie Anming muốn dẫn mình đi gặp một nhân vật lớn lao nào vậy?

Nếu đó là một nhân vật quan trọng như vậy, tại sao Mạc Tái Diên không vội vàng trở về để đón tiếp mà lại đi du lịch xa xôi đến tỉnh thành?

“Thưa ông Chen, tôi sẽ đưa ông đến đây thôi!”

Trước Tháp Cửu Lão, Xie Anming dừng bước lại, không dám tiếp tục đi xa hơn.

Ngẩng đầu nhìn lên, xung quanh là một khoảng đất trống, được bao quanh bởi các khu vườn hoa; ở giữa là một tháp cao tám góc, nhỏ ở phía trên và lớn dần xuống phía dưới, có tới chín tầng.

Dưới mái tháp treo đầy chuông gió; khi gió thổi qua, chúng phát ra tiếng leng keng rất du dương.

Trần Mục Dực nhìn Xie Anming với vẻ nghi ngờ, tự hỏi liệu người này có âm mưu gì đó không, muốn lừa mình vào bên trong tháp để làm gì đó với mình chăng?

Xie Anming cười khổ một tiếng, dường như cảm nhận được sự nghi ngờ của Trần Mục Dực: “Vị tiền bối trong tháp này có địa vị rất quan trọng; ông ấy từng là chủ tịch Hội Võ thuật Tây Sichuan trong hai khóa trước, và trong những năm gần đây, ông ấy luôn ở lại tại Đạo quán Lão Tôn của chúng ta. Người ta nói rằng tuổi tác của ông ấy đã vượt qua một trăm tuổi; ngay cả sư phụ tôi cũng phải cư xử như một người trẻ tuổi trước mặt ông ấy. Thưa ông Chen, sau khi ông vào gặp ông ấy, xin hãy cực kỳ kính trọng…”

“Ồ?”

Khuôn mặt Trần Mục Dực hiện lên vẻ ngạc nhiên; hơn một trăm tuổi mà vẫn là chủ tịch Hội Võ thuật Tây Sichuan trong hai khóa trước… Nghe có vẻ như đây thực sự là một nhân vật phi thường.

“Không phải anh đang lừa tôi đâu phải không?” Trần Mục Dực nghi ngờ nhìn Xie Anming.

Xie Anming cười khổ: “Tôi không dám đùa về chuyện này đâu. Mấy ngày trước, vị tiền bối ấy biết về sự tồn tại của ông và muốn gặp ông một lần. Hôm nay, sư phụ tôi đã sai người mời ông, nhưng sau khi biết ông đã đến Thanh Thần Sơn, sư phụ tôi liền thông báo cho tôi, và tôi mới vội vàng cử người xuống núi để đón tiếp ông…”

“Đạo trưởng, để tôi nói trước nhé… Nếu ông dùng mưu kế để đối phó với tôi, thì đừng trách tôi cũng sẽ làm tương tự!” Trần Mục Dực cảnh báo.

Xie Anming vội vàng lắc đầu: “Thưa ông Chen, yên tâm đi vào đi. Tôi sẽ đợi ông ở đây! Tầng tám đấy!”

……

Đẩy cửa bước vào tháp!

Tầng một giống như một hội trường lớn, nền nhà được lát bằng đá cẩm thạch, rất sáng sủa; các bức tường xung quanh đều được trang trí bằng những bức điêu khắc, hình ảnh nam nữ mặc trang phục cổ đại, đang cầm kiếm múa may, trông giống như những cuốn sách bí quyết về võ thuật.

Không có cầu thang, chỉ có một chiếc thang máy nhỏ.

Thật là tiến bộ theo thời đại… Một ngôi tháp cổ đại như thế này lại được trang trí một cách lòe loẹt, không theo chuẩn mực gì cả.

Nhưng dù sao, Lão Quân Quán cũng là một nơi giàu có mà…

Khi bước vào, Xie Anming đã đưa cho Trần Mục Dực một thẻ điện thoại để sử dụng thang máy; muốn dùng nó thì phải có quyền truy cập mới được.

Chỉ cần quét thẻ, cửa thang máy liền mở ra, và Trần Mục Dực ngay lập tức nhấn số tầng tám!

Cửa thang máy đóng lại, và thiết bị bắt đầu leo lên từ từ. Trong lòng Trần Mục Dực, có chút băn khoăn: Vị tiền bối hơn một trăm tuổi này, tốn công sức mời mình đến đây gặp mặt, chắc hẳn có lý do gì đó…

Rất nhanh sau đó, họ đã đến tầng tám.

Cửa thang máy mở ra.

Một mùi hương thơm ngát lan tỏa ra xung quanh.

Vì không gian bên trong tháp khá hạn chế, tầng tám này chỉ rộng khoảng ba mươi mét vuông thôi, giống như một căn hộ nhỏ. Phía trước cửa thang máy là một cánh cửa gỗ hồng cổ điển, được trang trí bằng hoa văn. Cửa được dán giấy trang trí, treo rèm cửa; bên trong có ánh sáng mờ ảo, có vẻ như có người ở bên trong, nhưng không thể nhìn rõ được.

“Không biết là vị tiền bối nào muốn gặp tôi vậy? Tiểu đệ Trần Mục Dực xin chào!”

Người cao tuổi hơn một trăm tuổi… Đó chính là những người sống thọ và được kính trọng; vì vậy, việc thể hiện sự lịch sự cơ bản là điều mà Trần Mục Dực luôn biết phải làm.

Trong khi nói chuyện, anh ta lén lút nhìn qua khe cửa… Nhưng chỉ thấy mờ ảo, không thể nhìn rõ được gì cả.

Chỉ có điều, mùi hương này thật sự rất kỳ lạ… Không giống chút nào với mùi của phòng nam giới; nó giống hơn với mùi của phòng nữ giới.

Liệu vị tiền bối này… có phải là phụ nữ không?

“Keng, keng, keng…”

Âm thanh đàn du dương vang lên khi Trần Mục Dực trả lời. Nhạc điệu thật mềm mại và ngọt ngào; đó là giọng nói của Cổ Tranh. Trần Mục Dực không nhận ra đó là bài hát gì, chỉ biết rằng nó thật hay. Đứng yên như vậy cũng không ổn chút nào, nên Trần Mục Dực tiến lại và đẩy cửa; cánh cửa không được khóa, nên chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra được. Phòng không lớn lắm, ngay đối diện cửa là một chiếc giường gỗ sơn đỏ kiểu cổ, chiếc chăn trên giường được gấp gọn gàng. Bên tường phía trái có một cái bàn thờ thấp, trên đó đặt một cái lò hương; bên trên tường treo một cuộn tranh. Bên phải, gần cửa sổ, có một chiếc bàn dài; trước bàn đặt một cây đàn Cổ Tranh, và một người phụ nữ đang ngồi trên tấm gối trước đàn, nhẹ nhàng gõ những phím đàn, những nốt nhạc du dương vang lên, lan tỏa khắp không gian, tạo nên một bầu không khí thật sâu lắng và đẹp đẽ. Tại sao lại nói là một người phụ nữ? Bà ấy mặc một bộ váy trắng tinh khôi, mái tóc dài buông xuống sau lưng, thân hình rất uyển chuyển; ấn tượng đầu tiên khiến Trần Mục Dực liên tưởng đến Bạch Tử Chân – người bị giam cầm dưới Tháp Lê Phong. Chỉ nhìn từ phía sau, đã dễ dàng khiến người ta mơ mộng… Nhưng khi nghĩ rằng đó là một người phụ nữ đã trên trăm tuổi, cảm giác đó lập tức biến mất. Cảm ơn anh “Đạn Đạn, kẻ cướp đất” vì đã tặng 500 đồng, cảm ơn anh “Thư bạn 161028223254915” vì đã tặng 100 đồng, và cảm ơn anh “Mấy phần trước” vì đã tặng 100 đồng nữa.