“Hãy ngửi mùi trên người tôi xem, ông Qian bảo tôi đến đây!” Trần Mục Dực nói thêm một câu nữa.

Mũi của chó rất nhạy bén; vì đây là một con chó giống linh thiêng, và vì Trần Mục Dực đã từng tiếp xúc với ông Qian, nên con chó này hẳn sẽ có thể nhận ra mùi của ông ta chứ?

“Wang, wang…” Con chó giống linh thiêng lại sủa hai tiếng nữa, nhưng Trần Mục Dực đã cảm nhận được rằng sự phòng thủ của nó không còn gay gắt như trước nữa.

Anh ta từ từ tiến lại gần; trời ơi, con chó này cao hơn lưng anh ta nhiều, gần chạm tới ngực anh ta luôn.

Anh ta thử sờ vào bộ lông của nó; lông của nó mượt mà và mềm mại.

Con chó giống linh thiêng không hề chống cự.

Quả thật đây là một con chó giống linh thiêng; có lẽ nó thực sự có thể hiểu những gì anh ta nói.

“Wang!”

Bỗng nhiên, con chó giống linh thiêng lại sủa lên về phía cây.

Trần Mục Dực ngẩng đầu nhìn lên; trên cây có một người đàn ông già đang ngồi, tóc rối bù, khuôn mặt không rõ ràng, trông giống như một kẻ ăn xin.

“Chàng trai trẻ, con chó nhà anh là của anh à?”

Chưa kịp cho Trần Mục Dực kịp trả lời, người đàn ông già đã hỏi.

Trần Mục Dực nhướng mày: “Ông là ai vậy?”

Chắc chắn con chó giống linh thiêng đuổi theo người này phải có lý do gì đó.

Người đàn ông già cười khổ: “Anh có thể dẫn con chó đi chỗ khác được không? Từ tối qua đến bây giờ, tôi ngồi đây suốt, chân tôi đã tê cứng hết rồi!”

Trần Mục Dực nhìn xuống con chó Hổ Tử; nhưng nó không biết nói chuyện.

“Tại sao Hổ Tử lại đuổi theo ông?” Trần Mục Dực trực tiếp hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, người đàn ông già dường như do dự một chút: “Tôi cũng không biết tại sao nó lại đuổi theo tôi… Thật là khó hiểu!”

“Nếu ông không nói ra, thì tôi sẽ đi đây; để Hổ Tử tiếp tục đuổi theo ông thôi!” Trần Mục Dực nói, tỏ vẻ muốn rời đi.

“Đợi đã!”

Người đàn ông già vội vàng gọi lại Trần Mục Dực, có vẻ như anh ta đang e ngại và muốn kể cho Trần Mục Dực nghe toàn bộ sự việc.

Hóa ra, người đàn ông già này tên là Lưu Kim Châu, là một kẻ ăn xin sống ở thị trấn Nam Hoa; anh ta thường xuyên xin ăn ở đây. Những ngày gần đây, mùa màng không được tốt lắm; tối qua, sau khi kết thúc công việc, anh ta đói lả, và tình cờ đi qua con phố Ngũ Lý Trang.

Anh ta thường xuyên đi xin ăn ở trong thị trấn; biết rằng trong số những người sống tại số 18 chỉ có một bà lão tuổi già, nên khi đói quá, anh ta đã nghĩ đến việc trèo tường vào để tìm thức ăn.

Không ngờ trong sân lại có một con chó lớn; điều này khiến anh ta hoảng sợ vô cùng. Vừa lấy được chút thức ăn từ nhà bếp ra, anh ta đã bị con chó đó để ý đến.

Lưu Kim Châu Sợ hãi đến mức phải trèo tường bỏ chạy. Lúc đầu, anh ta còn mừng vì con chó đó bị xích lại, nhưng không ngờ đến nửa đêm, con chó đó đã cắt đứt dây xích và đến tìm anh ta.

……

Sự việc diễn ra như vậy. Tất nhiên, đây chỉ là lời kể của Lưu Kim Châu. Anh ta trèo vào nhà Tiền Quyết Minh và nói rằng mình chỉ muốn tìm thức ăn, nhưng liệu anh ta có ý đồ khác hay không thì cũng khó mà biết được.

“Cậu hãy xuống đây trước!”

Trần Mục Dực vẫy tay gọi anh ta.

“Không được, con chó đó sẽ cắn tôi… Cậu hãy giữ nó đi!” Lưu Kim Châu sợ hãi đến mức không chịu xuống, cứ ôm lấy thân cây không buông.

“Đừng lo, có tôi ở đây, con chó đó sẽ không cắn cậu đâu!” Trần Mục Dực nói.

Nghe vậy, Lưu Kim Châu mới phần nào yên tâm, nhưng anh ta đã ngồi quá lâu và không thể chịu đựng được nữa; liền buông tay và lao xuống đất.

“Wang!”

Con chó đó sủa lên và nhảy vọt lên.

Trần Mục Dực và Lưu Kim Châu đều không kịp phản ứng; con chó đã đến phía sau Lưu Kim Châu và cắn vào mông anh ta.

“Ái ơi!”

Lưu Kim Châu hét lên, tiếng kêu vang xa khắp núi rừng.

Trần Mục Dực vội vàng chạy đến và kéo con chó đó ra.

“Cậu lừa tôi rồi!”

Lưu Kim Châu ôm lấy mông mình, lăn qua lăn lại trên đất, nước mắt tuôn rơi.

“Tôi đã đánh giá sai tình hình… Sau này sẽ đưa cậu đi tiêm vắc-xin.” Trần Mục Dực vuốt ve trán mình, tiến lại gần và muốn giúp anh ta đứng dậy, nhưng người anh ta quá bẩn thỉu nên Trần Mục Dực không biết phải làm thế nào.

“Đứng dậy đi… Một người đàn ông lớn như thế này mà khóc lóc làm gì chứ? Chỉ bị chó cắn một cái thôi mà…”

“Cậu nói dễ dàng thật, để nó cắn cậu một cái xem sao!”

Lưu Kim Châu khóc lóc nức nở; đã ngồi trên cây suốt đêm, cuối cùng vẫn bị cắn… Nếu biết trước thì đâu có phải trốn tránh nó chứ!

“Cậu định không dậy à?”

Trần Mục Dực nhìn người đàn ông già kia; vết thương cũng không nặng lắm, chỉ là bị rách da một chút thôi.

“Không dậy thì phải bồi thường tiền!”

Lưu Kim Châu ngồd dậy một nửa người, hét lên với Trần Mục Dực.

Bồi thường tiền?

Đây là muốn gạt gẫu người ta à?

Trần Mục Dực cau mày: “Tôi không có tiền để bồi thường cho cậu đâu. Nếu cậu không dậy, tôi sẽ đi mất, để con hổ kia tiếp tục đe dọa cậu!”

“Wang!”

Dường như con hổ hiểu ý của Trần Mục Dực, liền sủa lên một tiếng để đe dọa.

“Cậu này!”

Lưu Kim Châu rất sợ hãi, lùi lại phía sau: “Nếu cậu không bồi thường tiền, tôi sẽ báo cảnh sát và cáo buộc cậu nuôi chó cắn tôi!”

Trần Mục Dực mặt đầy giận dữ: “Được thôi, tôi cũng sẽ báo cảnh sát, nói rằng cậu đột nhập vào nhà người khác vào ban đêm, trộm đồ, và còn có ý đồ xấu với chủ nhân nữa…”

“Đồ nói bậy!”

Lưu Kim Châu tức giận: “Cậu bảo tôi trộm đồ thì được, nhưng đừng xúc phạm tôi! Bà lão kia trông như vậy, tôi…”

“Ha, cậu cũng không nhìn lại mình xem trông như thế nào sao?”

Trần Mục Dực cười chế giễu: “Nhanh lên, đi theo tôi!”

“Tôi… tôi không đi đâu!”

Lưu Kim Châu vội vàng lắc đầu: “Tôi sống ở đây, tại sao phải đi theo cậu?”

“Đi tiêm vắc-xin đi, cậu không sợ chết à?”

“Tôi không đi đâu, cậu đưa tiền cho tôi, tôi sẽ tự đi!”

“Cậu đi hay không đi đây?”

“Tôi không thể di chuyển được, trừ khi cậu mang tôi đi!”

Lưu Kim Châu tỏ ra hoàn toàn không sợ hãi.

Trần Mục Dực mặt đen tối: “Hổ Zǐ, kéo anh ta đi!”

“Wang…”

Hổ Tử bước tới một bước.

“Đừng!”

Lưu Kim Châu hoảng sợ và vội vàng đứng dậy.

Kẻ già này thật là không biết xấu hổ; nếu không cho hắn một bài học, hắn còn tưởng mình chỉ đang đùa giỡn với mình nữa chứ.

Tìm một sợi dây, Trần Mục Dực trói chặt tay ông lão lại.

Dù sao thì ông lão này cũng đã vào nhà người khác để trộm đồ; ông ta nói rằng chỉ trộm một ít thức ăn thôi, nhưng lời nói của hắn có thể tin được không? Dù sao đi nữa, sau này cứ để Trịnh Tiểu Đào quyết định liệu có phải báo cáo cơ quan chức năng hay tha thứ cho hắn.

“Này, anh chàng, anh đối xử với một người già như vậy à?”

Ông lão nhìn Trần Mục Dực với khuôn mặt bẩn thỉu; nói thật ra, trông ông ta cũng khá đáng thương.

Trần Mục Dực kéo mạnh sợi dây và nói: “Có gì phải nói nhiều vậy?”

“Khoan đã, khoan đã!”

Lưu Kim Châu thở hổn hển và nói: “Để tôi quay lại lấy vài thứ đã!”

Lấy vài thứ gì? Với tình trạng như thế này của ông ta, còn có thể lấy được cái gì nữa chứ?

Nghĩ trong lòng như vậy, nhưng vì Lưu Kim Châu van nài mãi, cuối cùng Trần Mục Dực cũng đưa ông ta đến hang động đó.

“Đừng có đánh lừa tôi đấy!”

Trần Mục Dực cảnh báo một tiếng rồi mới để ông ta vào hang.

Hang đó chỉ là một cái hố trên vách đá; không hiểu sao ông lão lại tìm thấy nơi này và coi nó là nơi ở của mình.

Làm sao có thể sống ở đó được chứ? Bẩn thỉu đến mức Trần Mục Dực còn không dám bước vào.

Không lâu sau, Lưu Kim Châu bước ra ngoài. Ông ta đã thay đổi quần áo sạch sẽ hơn, tóc cũng được vuốt gọn, nhưng khuôn mặt vẫn bẩn thỉu. Ông ta cười toe toét với Trần Mục Dực và thở ra một hơi thở hôi thối, suýt nữa khiến Trần Mục Dực buồn nôn.

“Xong chưa?” Trần Mục Dực hỏi.

“Sắp xong thôi, sắp xong liền!”

Lưu Kim Châu cười ha hả, đi đến bên bờ suối rửa mặt và cũng rửa sạch vết thương trên mông mình.