“Trước đây, trong những ngọn núi phía nam Tân Giang, sự phân chia quyền lực rất nghiêm ngặt, thứ bậc cũng rất rõ ràng; các bộ lạc cấp cao sẽ định ra phạm vi ảnh hưởng của mình, và những bộ lạc cấp thấp hơn phải nộp cống vật cho bộ lạc cấp trên hàng năm, tức là có mối quan hệ phụ thuộc hoàn toàn. Nhưng bây giờ thì khác rồi; thời đại đã thay đổi, giữa các bộ lạc dù lớn hay nhỏ đều tương đối độc lập, chỉ còn có liên minh mà không còn sự phụ thuộc nữa…”

“Có một số bộ lạc đã trở nên giàu có; mặc dù không có cao thủ nào đứng đầu, thậm chí trong bộ lạc còn không có một tu sĩ nào, nhưng vì có nhiều người, chúng vẫn được coi là những bộ lạc lớn. Cách làm cũ của Lão Hoàng trước đây không còn hiệu quả nữa; chỉ dựa vào việc đánh nhau thì không còn con đường nào để phát triển nữa!”

Niu Tiểu Lý nói điều này với vẻ tiếc nuối, không biết là đang nhớ về quá khứ hay đang bày tỏ sự lo lắng về hiện tại.

“Hai bộ lạc Hắc Phong Trại và Long Xà Trại đều được coi là những bộ lạc lớn và có uy tín trong vùng này; ngoại trừ việc không có Kim Đan cảnh đứng đầu, thì sức mạnh tổng thể của hai bộ lạc này đều mạnh hơn Bộ Lạc Ngư Vương của chúng ta…”

Niu Tiểu Lý giới thiệu sơ qua về hai bộ lạc này. Như cô ấy nói, trước đây ở Nam Tân Giang từng có việc xếp hạng các bộ lạc, nhưng bây giờ thì không còn ai quan tâm đến việc đó nữa; bởi vì thời đại đã thay đổi, việc đánh nhau không còn được ưa chuộng nữa, điều quan trọng nhất là kiếm được tiền.

“Dù bộ lạc của các bạn có Kim Đan cảnh đứng đầu đi nữa, thì cũng chẳng có ích gì cả; nếu đối phương giàu có và có nhiều người hơn, bạn vẫn phải thừa nhận rằng họ mạnh hơn.”

Việc Hắc Phong Trại và Long Xà Trại đánh nhau lần này thật sự khiến mọi người ngạc nhiên; ở khu vực Nam Tân Giang này, đã lâu lắm rồi không xảy ra cuộc ẩu đả giữa hai bộ lạc lớn như vậy.

Mặc dù các tổ chức võ thuật khó có thể xâm nhập vào đây, nhưng điều đó không có nghĩa là nơi này là vùng đất ngoài vòng pháp luật. Nói cách khác, hai bộ lạc này vẫn còn khá có sức ảnh hưởng.

Nhưng đối với Trần Mục Dực mà nói, điều đó không quan trọng; dù sao thì hai bà lão kia đã nằm dưới trướng của ông ta rồi, và với địa vị của hai bà lão đó trong bộ lạc, thì về cơ bản, hai bộ lạc này cũng đã thuộc về Trần Mục Dực rồi. Nếu muốn biết thêm thông tin, sau này cứ hỏi hai bà lão đó là biết ngay.

Lúc này, một thanh niên bước vào sân.

“Người trẻ tuổi kia đã đi thẳng đến đây và nói rằng ông lão ở kho củi đang gây rối lớn, liên tục la hét đòi gặp anh, chúng tôi thực sự không thể kiểm soát được tình hình nữa!”

Niu Tiểu Lý nghe vậy, lập tức mất hết vẻ vui vẻ trên mặt.

Ông lão ở kho củi à?

Trần Mục Dực nhướng mày, chẳng phải là Mã Tam Thông Mò sao? Ông lão này lại muốn làm gì nữa đây?

“Tôi phải đi xử lý chuyện này trước!” Niu Tiểu Lý nói một cách xin lỗi.

Trần Mục Dực vội vàng đứng dậy: “Tôi cũng đi xem thử!”

“Không cần đâu!”

Niu Tiểu Lý nói xong, liền theo người trẻ tuổi kia đi mất.

“Ừm…” Trần Mục Dực do dự một chút; có lẽ sẽ có những tình huống khó xử xảy ra, vì vậy Niu Tiểu Lý không muốn có người ngoài hiện diện.

Nhưng dù sao thì Mã Tam Thông cũng đi cùng anh ta, nếu có chuyện gì xảy ra, Trần Mục Dực chắc chắn sẽ lo lắng.

Cuối cùng, Trần Mục Dực cũng đi theo sau từ xa.

……

Kho củi trên nửa sườn đồi.

Trần Mục Dực vừa đến chân đồi, đã thấy mấy người trẻ tuổi đang đứng canh ở con đường nhỏ, không cho Trần Mục Dực lên trên.

Đành phải đợi ở bên dưới đường và trò chuyện với họ một chút.

“Chủ nhân của các bạn chưa kết hôn à? Tại sao không thấy chồng cô ấy đâu?” Trần Mục Dực ngồi trên tảng đá bên đường và bắt đầu hỏi han về chuyện riêng tư của họ.

“Tại sao bạn lại hỏi điều đó?” Người trả lời là Niu Tráng, chính là người trẻ tuổi cao lớn như cái tháp sắt kia.

“Tôi chỉ tò mò thôi, hoàn toàn vì sự hiếu kỳ mà thôi!” Trần Mục Dực nói.

Một người trẻ tuổi gầy yếu hơn, tay có hình xăm, nhìn Trần Mục Dực một cách soi mói và nói: “Bạn đừng có ý đồ gì không chính đáng nhé… Những người từng mơ mộng về chủ nhân của chúng tôi đã quá nhiều rồi, nhưng cuối cùng tất cả đều bị cô ấy đánh đến khóc lóc…”

Chàng trai trẻ tên là Niu Jun, trông có vẻ khá thông minh.

“Người đứng đầu bộ lạc các bạn còn có xu hướng bạo lực nữa sao?” Trần Mục Dực hơi ngạc nhiên; người đó, trông có vẻ không phải là người hung dữ chút nào cả.

“Ha!”

Niu Jun cười nhẹ, “Có câu nói rằng đừng đánh giá người qua vẻ ngoài, biển cả không thể đong đếm được. Đừng nhìn vào vẻ ngoài xinh đẹp của người đứng đầu bộ lạc chúng tôi mà tưởng cô ấy hiền lành; nếu ai điều gì khiến cô ấy tức giận, họ sẽ bị đánh đập một cách dữ dội đấy…”

“Ồ? Người đứng đầu bộ lạc các bạn có những điều kiêng kỵ gì vậy?” Trần Mục Dực tò mò hỏi.

Niu Jun nói: “Điều kiêng kỵ đầu tiên là, bất kể nam nữ, già trẻ trong bộ lạc, ai gặp cô ấy cũng chỉ được gọi là ‘người đứng đầu bộ lạc’ hoặc ‘chị Li’. Ai dám gọi cô ấy là ‘dì Li’, ‘cô Li’ hay bất kỳ cái tên nào khác, thì hãy chuẩn bị đón nhận những trận đòn đây…”

Điều này cũng dễ hiểu thôi; phụ nữ thường quan tâm nhiều hơn đến vấn đề tuổi tác, và đó cũng là chuyện bình thường.

“Còn điều kiêng kỵ nào nữa không?” Trần Mục Dực tiếp tục hỏi.

Niu Jun mở miệng ra, rồi nghiêm túc nói: “Tại sao tôi phải nói những điều này với bạn chứ? Bạn tìm hiểu những thứ này để làm gì vậy? Bạn bè ạ, liệu bạn có ý đồ không chính đáng gì đối với người đứng đầu bộ lạc chúng tôi không? Tôi khuyên bạn hãy từ bỏ ý nghĩ không thực tế đó đi… Dù tôi phải thừa nhận rằng bạn cũng khá đẹp trai, nhưng người đứng đầu bộ lạc chúng tôi sẽ không hề quan tâm đến bạn đâu!”

“Bạn đùa à!”

Trần Mục Dực cảm thấy lạnh sống lưng: “Anh em ơi, người đứng đầu bộ lạc chúng tôi ít nhất cũng hơn năm mươi tuổi rồi; còn tôi mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi… Làm sao có thể…”

“Không chắc đâu!” Niu Jun nhìn Trần Mục Dực với ánh mắt nghi ngờ, nghĩ thầm: “Tuổi tác cao hơn một chút thì sao chứ? Người đứng đầu bộ lạc chúng tôi xinh đẹp như vậy, so với bạn thì còn quá đủ rồi!”

Trần Mục Dực hiểu ý của anh ta, liền cười khúc khích: “Nói thật, tại sao người đứng đầu bộ lạc chúng bạn lại không kết hôn vậy?”

Niu Jun mặt tái lại: “Bạn bè ạ, bạn thật sự rất may mắn đấy!”

“Hả?” Trần Mục Dực ngạc nhiên.

Niu Jun giải thích: “Đó chính là điều kiêng kỵ thứ hai của người đứng đầu bộ lạc chúng tôi. Bạn thật may mắn vì cô ấy chưa nghe thấy điều này; nếu không, có lẽ bạn đã bị đánh tan thành từng mả

Trần Mục Dực Thật là hơi ngượng ngùng…

  Nhưng Niu Jun bỗng nhiên nở nụ cười, “Nói thật lòng, chúng tôi cũng rất tò mò, nhưng trong làng này không ai dám hỏi cả. Bạn ấy, bạn dũng cảm thế này; sao không thử hỏi xem…”

   Trần Mục Dực Trán đầy vẻ bực bội!

  “Làm sao được… Chúng ta chỉ là những người bình thường mà…”

  “Ôi trời!”

 –Đang định phàn nàn thì bỗng nhiên từ hướng kho hàng củi vang lên tiếng kêu thảm thiết.

  Chắc chắn là giọng của Mã Tam Thông… Không biết anh ta đang đau khổ hay đang thích thú gì đây…

   Trần Mục Dực Đưa tay chỉ về hướng kho hàng củi, nhìn Niu Jun và Niu Zhuang với vẻ hoang mang.

  Niu Jun cười khúc khích, “Chuyện của chủ làng, chúng tôi không dám can thiệp. Bạn cũng đừng đi lên đó; hãy ở đây chờ đợi một cách yên lặng đi!”

   Trần Mục Dực Nhíu mày.

 –Đúng lúc đó, có một người bước xuống con đường núi… Đó chính là Niu Tiểu Lý.

  Mấy người thanh niên vội vàng đứng thẳng ngay ngắn lại; Niu Tiểu Lý, vị chủ làng này, quả thực rất có uy tín.

  “Chủ làng Niu?”

   Trần Mục Dực Tiến lên gặp ông ấy.

  “Tôi đã bảo bạn đừng đến mà…”

   Niu Tiểu Lý Nhíu mày nhẹ, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ bước đi thôi.

   Trần Mục Dực Vội vàng chạy về phía kho hàng củi… Lần này, mấy người thanh niên không cản trở anh ta nữa.