Cảm giác đó thật an toàn…

“Mẫu hậu, Hoàng tử thứ hai ấy…” Hạo Kiệt ngập ngừng không nói tiếp được.

Mẫn Ngọc nhíu mày nhẹ.

Hạo Kiệt tiếp lời: “Có vẻ như cậu ấy đã kết bạn với Hạo Viễn rồi. Trước đây tôi từng muốn kéo cậu ấy về phe mình, nhưng cậu ấy không chịu hợp tác…”

Là anh em ruột thịt…

Mẫn Ngọc hít một hơi sâu. Hạo Kiệt và Hạo Thụy đều là con của bà; như người ta thường nói, dù là lòng bàn tay hay mặt sau bàn tay, chúng vẫn là cùng một mạch máu mà.

Bà cũng biết rõ rằng hai người con trai này có mâu thuẫn với nhau.

“Để sau đi, tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện thật kỹ với cậu ấy.”

Mẫn Ngọc thở dài. Dĩ nhiên, bà cũng mong rằng hai anh em này có thể hòa giải với nhau…

……

—

Nói về Hoàng tử thứ hai Hạo Thụy, lúc này cậu ấy đang ở trong cung của Vương tử Thiếu Hạo để ăn mừng việc mình được chọn làm Thái tử.

Cuối cùng, Vương tử Thiếu Hạo cũng đã đạt được điều mình mong muốn. Mặc dù vẫn còn có Hạo Kiệt – một đối thủ đáng gờm – nhưng đối với Vương tử Thiếu Hạo, điều này đã là quá đủ rồi.

Chỉ cần có danh hiệu Thái tử thôi là đủ; việc tranh giành quyền lực còn là chuyện sau này. Ít nhất, vào thời điểm này, mục tiêu của cậu ấy đã thành công.

“Theo những gì tôi biết về Hạo Kiệt, e rằng cậu ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đối phó với ngươi đâu…” Hạo Thụy bày tỏ sự lo ngại của mình.

Hai người là anh em ruột thịt; Hạo Thụy hiểu rất rõ về Hạo Kiệt.

Vương tử Thiếu Hạo gật đầu: “Khi quân đến thì đánh trả, khi nước đến thì chống lại… Không sao đâu, tôi ở Thành Đại Hạo không có nền tảng vững chắc; sau này vẫn cần sự hỗ trợ của mọi người.”

Hôm nay, những người đến chúc mừng không chỉ bao gồm các anh em thân thiết với Vương tử Thiếu Hạo, mà còn có rất nhiều gia tộc quý tộc mạnh mẽ ở Thành Đại Hạo.

Lúc này, mọi người đều nâng ly chúc mừng. Rồi cùng nhau uống cạn chúng.

“Tôi nghe nói rằng tổ tiên của bộ tộc La Yệt dường như đã đạt được thành tựu Thánh Chủ Cảnh rồi phải không?”

Trong lúc ăn uống, có người lên tiếng hỏi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hạo Thụy. Bởi vì người mà họ đang nói đến chính là ông ngoại của Hạo Thụy.

Dù thế giới bên ngoài có truyền tai gì đi nữa, tất cả chỉ là những lời đồn đại mà thôi; để biết sự thật, vẫn phải dựa vào lời giải thích của Hạo Thụy.

Hạo Thụy chỉ cười khổ một cái và nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Tổ tiên đã ẩn dật nhiều năm, luôn tìm kiếm cơ hội để đạt được thành tựu đó… Nhưng cụ thể ông ấy đã đạt được ở đâu, e rằng không ai biết được. Các bạn nói về chuyện này, tôi cũng đã nghe qua; có lẽ đó chỉ là những tin đồn do ai đó lan truyền mà thôi.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy thất vọng.

Vua Thiếu Hạo nói: “Tổ tiên của bộ tộc La Yệt đã được truyền tai từ rất lâu rồi, rằng ông ấy sắp đạt được thành tựu đó… Tôi nhớ lúc đó tôi còn nhỏ lắm. Bây giờ, sau bao nhiêu năm trôi qua, việc ông ấy đạt được thành tựu cũng hoàn toàn có thể xảy ra… Chỉ là nếu như vậy, chúng ta sẽ trở nên quá Hạo Thần Quốc… và sẽ có đến hai vị Thánh Chủ…”

Nói đến đây, Vua Thiếu Hạo hơi nhíu mày.

Những người khác cũng nhíu mày theo; bầu không khí trong bữa tiệc trở nên nặng nề hơn.

Trần Mục Dực nghe xong, có vẻ hơi bối rối: “Sao lại không thể có hai vị Thánh Chủ trong một quốc gia chứ?”

Hạo Thụy trả lời: “Cũng có thể, nhưng thông thường, những người có nhiều vị Thánh Chủ trong một quốc gia đều thuộc cùng một dòng dõi… Rất hiếm khi có hai dòng dõi khác nhau cùng có Thánh Chủ. Thông thường, những người đạt được Thánh Chủ Cảnh đều sẽ lập nên riêng mình một vương quốc thần… Nhưng cũng có một số ngoại lệ…”

“Vậy nghĩa là, nếu tổ tiên của bộ tộc La Yệt thực sự đạt được thành tựu đó, ông ấy cũng sẽ lập nên một vương quốc thần cho mình phải không?” Trần Mục Dực vẫn còn khá mơ hồ về những quy tắc này.

Hạo Thụy gật đầu: “Cũng không chắc lắm… Phải xem ông ngoại tôi muốn làm gì… Nhưng nếu ông ấy quyết định lập nên một vương quốc thần, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột lợi ích với một số vương quốc khác… Và chúng ta, nhóm Hạo Thần Quốc này, sẽ là những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất…”

Trần Mục Dực gật đầu nhẹ, có vẻ như đã hiểu rõ hơn: Nếu ông ngoại của Hạo Thụy thực sự đạt được thành tựu đó và quy

Cuộc đấu tranh vì lợi ích thường dẫn đến chiến tranh. Trong số những cuộc xung đột này, xung đột về lợi ích lớn nhất chính là giữa các bộ lạc thuộc Hạo Thần Quốc; vào lúc đó, không chắc gì họ sẽ không đối đầu trực tiếp với Vua Thái Hào. Tất nhiên, cũng có khả năng họ sẽ sống hòa bình với nhau.

Lão tổ tộc họ La Yệt không có bất kỳ mong muốn gì cụ thể, và vẫn tiếp tục ở lại trong lãnh địa của Hạo Thần Quốc, phục vụ như một đệ tử cho Vua Thái Hào. Nhưng khả năng điều này xảy ra là rất thấp… Nói cách khác, cơ hội đó gần như không có. Hãy thử tưởng tượng xem: những người mạnh mẽ thuộc Thánh Chủ Cảnh sẽ sẵn lòng chịu khuất phục dưới người khác sao? Khi tôi chưa đạt được cấp độ Thánh Chủ Cảnh~, bạn áp đặt tôi xuống; bây giờ khi tôi đã đạt được nó rồi, bạn vẫn cứ muốn áp đặt tôi xuống nữa… Vậy thì việc tôi phải vượt qua những khó khăn để đạt được điều đó có ý nghĩa gì nữa chứ?

Vì vậy, khả năng lão tổ tộc họ La Yệt sẽ thành lập một vương quốc mới là rất cao. Điều này chắc chắn sẽ trở thành một “quả bom hẹn giờ” đối với Hạo Thần Quốc. Rất ít người mong muốn điều đó xảy ra…

……

“Nếu vậy, tại sao Vua Thái Hào không đơn giản can thiệp ngay để ngăn chặn việc ông ta đạt được cấp độ đó?” Trần Mục Dực tự hỏi. Trước mặt Hoàng Ruì, ông ta hoàn toàn không e ngại khi đặt ra câu hỏi này. Không ai trong số những người có mặt ở đó dám đáp lại. Chỉ có Hoàng Ruì mới có thể giải thích.

Hoàng Ruì nói: “Cha tôi và ông ngoại tôi từng là bạn thân. Khi cha tôi đạt được cấp độ Thánh Chủ Cảnh~, ông ngoại đã giúp đỡ cha tôi rất nhiều. Ngay cả khi sau này cha tôi thành lập Hạo Thần Quốc~, nếu không có sự giúp đỡ của ông ngoại, việc đó cũng sẽ rất khó khăn. Vì vậy, giữa hai người vẫn còn tình cảm chân thành… Hơn nữa…”

Nói đến đây, Hoàng Ruì dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thực ra, đằng sau ông ngoại tôi còn có sự hỗ trợ của các vương quốc khác nữa… Thân phận thật sự của ông ngoại tôi là một hoàng tử của Thiên Nguyên Thần Quốc.”

“Thiên Nguyên Thần Quốc?” Nhiều người có mặt ở đó đều biết về những truyền thuyết này; bây giờ, chỉ là thông tin đó được xác nhận thông qua lời kể của Hoàng Ruì mà thôi. Nhưng Trần Mục Dực thì không hề biết điều này.

Đối với những tin đồn này, Trần Mục Dực rất quan tâm.

Hạo Thụy nói: “Lục địa của chúng ta là lục địa phía Nam, chỉ có vài chục vương quốc thần linh mà thôi. Nhưng ở lục địa phía Đông, có rất nhiều người mạnh thuộc phe Thánh Chủ Cảnh; số lượng các vương quốc thần linh ở đó lên đến hàng trăm, hàng nghìn. Thực ra, những vương quốc này cũng có sự khác biệt về mức độ mạnh yếu. So với Thiên Nguyên Thần Quốc, chúng ta thật sự quá yếu đuối… không thể so sánh được.”

Nói đến đây, Hạo Thụy cười một cách đắng cay.

Việc các vương quốc thần linh có sự khác biệt về mức độ mạnh yếu là điều hiển nhiên.

Trần Mục Dực cũng có thể chấp nhận điều này; những người mạnh cấp bậc Thánh Chủ chắc chắn cũng có sự khác biệt về sức mạnh.

Hơn nữa, bạn cũng không thể ngăn cản những người mạnh cấp bậc Thánh Chủ kết hợp lại với nhau; vì vậy, việc một số vương quốc thần linh trở nên rất mạnh mẽ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nghe Hạo Thụy giải thích, Trần Mục Dực cũng hiểu rõ hơn.

Thái Hạo Vương không phải không muốn động vào tổ tiên của gia tộc La Yế, vấn đề là người đó có người hậu thuẫn mạnh mẽ.

Một hoàng tử của một vương quốc thần linh còn mạnh mẽ hơn nữa… với danh tính như vậy, nếu Thái Hạo Vương muốn động vào anh ta, thì ông ta buộc phải xem xét lại khả năng của mình trước đã.

“Ha ha.”

Trần Mục Dực cười một tiếng; quả thật, dù đi đâu, bạn vẫn phải xem xét đến người hậu thuẫn và những mối quan hệ xung quanh.

Nếu tổ tiên của gia tộc La Yế không có chút quyền lực hay người hậu thuẫn nào, có lẽ ông ta đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

Nghe Hạo Thụy nói về những sự giúp đỡ mà tổ tiên của gia tộc La Yế đã mang lại cho Thái Hạo Vương, mọi chuyện cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Việc Thái Hạo Vương đạt được thành tựu như hiện tại chắc chắn không hề dễ dàng; sự xuất hiện của một Thánh Chủ mới chắc chắn sẽ gặp phải sự đối kháng từ những người mạnh cấp bậc Thánh Chủ cũ, điều này là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng vì có sự hỗ trợ của tổ tiên gia tộc La Yế, với những mối quan hệ mà ông ta sở hữu, các vương quốc thần linh khác cũng phải tôn trọng ông ta một chút.

Tuy nhiên, nếu Thái Hạo Vương lại đối xử tệ với tổ tiên gia tộc La Yế khi ông ta đã giúp đỡ mình như vậy, thì quả thật ông ta quá thiếu lòng biết ơn rồi.

Vì vậy, tình hình hiện tại là hai bên vẫn chưa đối đầu với nhau; khi tổ tiên gia tộc La Yế tiến triển về sức mạnh, Thái Hạo Vương cũng không hành động để ngăn cản ông ta.

Có lẽ giữa hai bên có một thỏa thuận nào đó, hoặc có lẽ mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt.

Chỉ là, qua những lời nói của Hạo Thụy, có vẻ như mối quan hệ giữa ông ngoại này và cha anh ta không còn hòa thuận như trước nữa.

Ánh mắt của Trần Mục Dực dừng lại trên người Hạo Thụy; không ai có thể ngờ rằng gia thế của chàng trai này lại sâu rộng đến thế.

Trần Mục Dực nhanh chóng nghĩ đến điều gì đó…

Chợ đen của thành Thái Hạo. Người ta nói rằng chợ đen này được bảo hộ bởi một thế lực vô cùng mạnh mẽ – Vương Hậu.

Và quả thật, thế lực của Vương Hậu này thật sự đáng sợ. Ngay cả những thứ liên quan đến “bản nguyên của các tổ chức xã hội đen” cũng có thể bị buôn bán ở đây, và Hoàng đế Thái Hạo rõ ràng biết điều này nhưng vẫn im lặng chấp nhận nó… Chắc hẳn ông ấy cũng phải e ngại điều gì đó.

“Vậy Thiên Nguyên Thần Quốc này xuất thân từ đâu?” Trần Mục Dực hỏi một cách tò mò.

Hạo Thụy cười khổ, “Tôi cũng chưa từng đến đó, nên cũng không rõ lắm. Nhưng nghe nói, Thiên Nguyên Thần Quốc đã được truyền thừa trong nhiều năm, và không chỉ có một người duy nhất….”

Trần Mục Dực gật đầu; quả thật, Ngoại giới thế gian này quá lớn lao.

Giữa các vương quốc thần thoại, việc di chuyển không hề dễ dàng. Nếu bạn chỉ là một người tu luyện đơn lẻ thì còn ok, nhưng nếu bạn có dòng máu của một vương quốc thần thoại, việc đi đến những nơi khác sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, mặc dù Hạo Thụy có dòng máu của Thiên Nguyên Thần Quốc, nhưng sau nhiều thế hệ truyền thừa, dòng máu đó đã yếu đi, và anh ta cũng chưa bao giờ đến Thiên Nguyên Thần Quốc…

……

——

Sau khi được lập làm thái tử, Thiếu Hạo Vương không trở về lãnh địa của mình nữa, mà ở lại thành Thái Hạo, và đã ra lệnh cho người mang gia đình mình đến đó. Có thể coi đó là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của ông.

Nhưng sau khi nghe Hạo Thụy kể về gia thế của họ vào tối hôm qua, trong lòng Thiếu Hạo Vương bỗng nhiên dấy lên một chút e ngại đối với Hạo Kiệt.

Mẹ của Thiếu Hạo Vương, dù cũng là con gái của một gia tộc mạnh mẽ, nhưng so với gia thế của Hạo Kiệt thì vẫn còn kém xa lắm.

Nhưng Vua Thái Hạo đã chọn anh ta làm người thừa kế, đặt anh ta ngang hàng với Hào Kiệt; Vua Thiểu Hạo dường như đã hiểu ra một điều gì đó. Chắc hẳn Vua Thái Hạo muốn bày tỏ sự bất mãn của mình trước Lão Tổ La Yết. Đối với Vua Thiểu Hạo, đây chính là một cơ hội. Vài ngày sau, Vương Đình đã tổ chức một lễ nghi long trọng, và hai vị thừa kế đều được đưa vào cung điện. Cảnh tượng này có vẻ hơi kỳ lạ, thậm chí còn hơi buồn cười. Một đất nước thần thoại, lại có hai vị thừa kế – điều này rõ ràng chưa từng có tiền lệ trước đây. …… Sau khi trở thành thừa kế, quyền lực cũng tăng lên. Người đó sẽ được giám sát công việc quốc gia và nhận được những đặc quyền cao hơn. Việc đầu tiên mà Vua Thiểu Hạo làm là xin mượn Kinh Thánh Bản Nguyên. Với trình độ hiện tại của mình, Thánh Vương Cảnh – một người có nhu cầu rất lớn đối với Bản Nguyên – việc xin mượn Kinh Thánh Bản Nguyên là điều hoàn toàn dễ hiểu. Hơn nữa, vị thừa kế có quyền ưu tiên trong việc mượn sách. Vua Thiểu Hạo đã sử dụng quyền này ngay lập tức, nhưng vẫn muộn một bước. Kinh Thánh Bản Nguyên đã bị người khác mượn trước rồi. Và người mượn nó không ai khác chính là Hào Kiệt. Là những vị thừa kế, Hào Kiệt cũng có quyền ưu tiên tương tự. Khi Trần Mục Dực biết được tin này, ông không khỏi nhăn mày. Không biết phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể lấy lại Kinh Thánh Bản Nguyên; ông nghi ngờ rằng Hào Kiệt có thể đã cố tình làm vậy. “Có vẻ như, tôi cần phải tìm cách gặp Hào Kiệt một lần.” Trong sân của cung điện Vua Thiểu Hạo, vẻ mặt của Trần Mục Dực trở nên nặng nề; cảm giác như thứ mà ông vừa giành được đã bị người khác chiếm mất. Nếu không có Hào Kiệt, Kinh Thánh Bản Nguyên có lẽ đã nằm trong tay ông rồi. Nếu biết trước, ông lẽ ra nên gặp Hào Kiệt sớm hơn để thu phục anh ta; như vậy thì mọi chuyện sẽ không xảy ra. “Tôi sẽ nhờ Tham Thượng giúp đỡ để sắp xếp cuộc gặp với Hào Kiệt,” Nam Minh nói bên cạnh. Việc để Vua Thiểu Hạo can thiệp vào chuyện này có vẻ không hợp lý lắm… Dù sao thì hai người họ hiện tại cũng coi nhau là đối thủ cạnh tranh mà. Trần Mục Dực gật đầu nhẹ; việc nhờ Tham Thượng giúp đỡ thì thật sự là lựa chọn phù hợp nhất.

Kinh Thánh Nguyên Thủy, người ta nói rằng bên trong nó chứa đựng vô số nguồn năng lượng nguyên thủy; Trần Mục Dực nhất định phải có được nó để xem xét cho kỹ.

Lý do anh ta cố gắng hết sức giúp Vua Shaohao lên ngôi, chính là vì điều này mà thôi.

Bây giờ, khi thứ đó đã vào tay Haojie, dù ông ta có ý hay không, Trần Mục Dực chỉ có thể tìm cách lấy nó lại từ tay ông ta mà thôi.

……

———

Chợ đen.

Trần Mục Dực một lần nữa đến chợ đen. Lần trước, Mẫn La đã hứa với anh ta rằng sau sinh nhật của Vua Taihao, một lượng lớn nguồn năng lượng nguyên thủy sẽ xuất hiện trên chợ đen. Bây giờ, sinh nhật đã qua nhiều ngày rồi, đến lúc phải thực hiện lời hứa đó rồi.

Nghe nói, Vương Hậu tên là Mẫn Ngọc, và chủ nhân của Hoi Yulou là Mẫn La; chắc hẳn họ thuộc cùng một gia tộc.

Hoi Yu… Mẫn Ngọc. Chắc hẳn đó chính là người của gia tộc Vương Hậu.

Sau khi biết về bối cảnh của gia tộc Vương Hậu, Trần Mục Dực hoàn toàn tin rằng Hoi Yulou có thể cung cấp một lượng lớn nguồn năng lượng nguyên thủy như vậy.

……

Hoi Yulou.

Nhìn thấy thân hình mập mạp như quả bóng thịt của Mẫn La, Trần Mục Dực không khỏi tự hỏi: Nếu họ cùng một gia tộc, thì liệu Vương Hậu có trông giống như vậy không?

Vua Taihao quả thật có gu thẩm mỹ khá đặc biệt…

Trần Mục Dực cảm thấy có chút thích thú với điều này.

“Tiền bối, tôi đã đợi bạn lâu rồi.”

Khi nhìn thấy Trần Mục Dực, Mẫn La nhanh chóng đón anh ta lên lầu một cách niềm nở.

“Thứ đó đã được chuẩn bị sẵn chưa?” Trần Mục Dực hỏi một cách nhẹ nhàng; anh ta đã đặt một khoản tiền đặt cọc khá lớn rồi.

“Đã sẵn sàng rồi, tiền bối, hãy đợi một chút nhé.”

Mẫn La đáp lời một cách lễ phép rồi rời khỏi phòng; không lâu sau, anh ta trở lại cùng với một chiếc vòng tay dùng để chứa đồ và đưa nó trước mặt Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực chăm chú quan sát những chiếc hộp nhỏ bên trong chiếc vòng tay đó – chúng giống hệt những chiếc hộp mà trước đây anh ta đã từng thấy, được dùng để đựng các mẫu nguyên liệu cơ bản của “Cực Đạo”.

“2500 chiếc thôi, tiền bối xin hãy kiểm tra hàng.” Mẫn La nói một cách cẩn thận.

Trần Mục Dực kiểm tra qua vài chi tiết, xác nhận rằng mọi thứ đều ổn, rồi gật đầu nhẹ. “Trước đây anh có nói rằng sẽ có ít nhất 8000 chiếc nguyên liệu này được giao đến, phải không?”

Mẫn La cười khổ: “Tiền bối ạ, tôi cũng đã nói rồi… Nguyên liệu này là thứ rất hot, chúng tôi không thể chỉ cung cấp cho một mình tiền bối được. Tiền bối đến muộn vài ngày, nên hầu hết số hàng đều đã bị người khác mua hết rồi. 2500 chiếc này là tôi đã vất vả giữ lại dành riêng cho tiền bối đây.”

“Ừm…” Trần Mục Dực không nói thêm gì nữa. Trước đó, Mẫn La đã hứa sẽ giữ lại ít nhất 1000 chiếc cho anh ta.