Rời khỏi Tháp Cửu Lão, ngay khi bước ra cửa tháp, làn gió mát thổi vào, Trần Mục Dực hít một hơi thật sâu.

Nhìn về phía rừng rậm phía trước, những ngọn núi xa xôi, đám mây lượn và sương trắng… Những thứ này luôn tồn tại từng ngày, từng đêm, dù trải qua hàng chục năm hay hàng trăm năm, vẫn không hề thay đổi.

Còn con người thì sao? Một trăm năm trôi qua như chớp mắt; con người quan tâm nhất đến thời gian, nhưng lại cũng là kẻ không thể giữ được thời gian ấy.

Giống như Cổ Tranh, người đã đạt đến đỉnh cao của loài người, đã tận hưởng mọi vinh quang xứng đáng… Nhưng rốt cuộc, điều đó có ý nghĩa gì chứ? Cuối cùng vẫn không thể chống lại thời gian được.

Vì vậy, Trần Mục Dực không khỏi cảm thán.

Trước khi vào tháp và sau khi ra khỏi tháp, tâm trạng của mình hoàn toàn khác nhau.

Hãy trân trọng từng phút, từng giây đi…

Khi vào tháp, vẫn chưa đến trưa; nhưng bây giờ ra khỏi tháp, đã là sau 5 giờ chiều rồi. Mùa đông ngày ngắn, trời sắp tối rồi.

Xie Anming ban đầu nói sẽ đợi mình bên ngoài tháp, nhưng bây giờ không thấy bóng dáng anh ta đâu cả… Chắc hẳn anh ta đã không thể chờ đợi được nữa, bởi vì trong thời tiết lạnh giá như thế này, ai lại muốn đứng đó chờ bạn vài giờ liền chứ?

May mà Trần Mục Dực nhớ đường; sau khi đi một lúc trong rừng, anh ta đã tìm đến phía trước núi, nơi Xie Anming đang dẫn các đệ tử luyện tập buổi tối.

Tiếng huýt sáo vang lên, khá là uy nghiêm đấy.

Khi nhìn thấy Trần Mục Dực, Xie Anming vội vàng bảo các đệ tử tan ra và đi đón Trần Mục Dực.

“Thầy Chen, thực sự xin lỗi…” Khuôn mặt Xie Anming đầy ăn năn.

Trần Mục Dực lắc đầu và nói: “Đạo sư Xie, hôm nay tôi đã làm phiền các bạn rồi. Trời cũng đã muộn, bạn tôi đang đợi tôi ở dưới núi, vì vậy tôi xin phép cáo từ. Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm lại.”

“Cần gấp đến thế sao? Bếp đã chuẩn bị sẵn các món chay, hãy ăn tối xong rồi mới đi nhé.” Xie Anming năn nỉ.

Anh ta vẫn muốn trao đổi với Trần Mục Dực về những kinh nghiệm tu luyện… Dù sao thì Trần Mục Dực còn trẻ, và level tu luyện của anh ta rõ ràng cao hơn Xie Anming; chắc chắn anh ta sẽ có những hiểu biết đặc biệt về việc tu luyện… Đây quả là một cơ hội hiếm có.

Nhưng Trần Mục Dực không hề có ý định ở lại, chỉ cúi chào và nói: “Không cần phải thế đâu, nếu Đạo trưởng rảnh rỗi, bất kỳ lúc nào cũng có thể đến Thanh Sơn dạo chơi mà.”

Xie Anming cười gượng, biết rằng mình không thể giữ người này lại, liền tiễn Trần Mục Dực ra khỏi cổng núi.

“Thưa ông Chen, tôi không biết vị tiền bối trong tháp kia…”, mặc dù biết rằng không nên hỏi, nhưng Xie Anming vẫn không kiềm được mà thốt lên.

Xie Anming rất rõ về con người đó; tuy nhiên, vì Trần Mục Dực đã ở trong tháp suốt buổi chiều, anh ta rất tò mò muốn biết đã xảy ra điều gì.

Trần Mục Dực lắc đầu và nói: “Vị tiền bối Cổ đã rời Thanh Thần trước rồi, có lẽ sẽ đi du lịch một thời gian…”

“À? Đã rời đi rồi à?”

Xie Anming ngạc nhiên.

“Chắc chắn ông ấy sẽ quay trở lại thôi, có lẽ ngày mai là sẽ về.” Trần Mục Dực cười ha hả, không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi đi.

Xie Anming đứng yên tại chỗ trong một lúc lâu, nhìn theo bóng dáng của Trần Mục Dực cho đến khi trời tối xuống, mới có một đệ tử đến gọi anh ta ăn cơm.

……

———

Dưới chân núi.

Tại một quán ăn vào giờ ăn tối, nơi bán gà nướng than, Hứa Mộng và những người khác đã đợi từ lâu rồi.

Sau khi Trần Mục Dực đến Lão Quân Quan vào buổi sáng, nhóm người tiếp tục lên núi, ăn trưa tại một nhà hàng ở giữa núi, sau đó đi tham quan quanh khu vực, xuống núi vào khoảng 4 giờ chiều, rồi đi dạo quanh thị trấn cổ ở chân núi. Đúng lúc đó, Trần Mục Dực gọi điện thoại đến.

Vương Huệ nói rằng gần đó có một quán gà nướng than rất ngon, Ngô Tiểu Bảo – kẻ luôn vâng lời người khác – liền dẫn mọi người đến đó ngay lập tức.

……

Về mặt hương vị, chỉ có thể nói là bình thường thôi, không ngon như Vương Huệ đã nói.

Có lẽ mỗi người có khẩu vị khác nhau mà.

Sau bữa tối, họ đi tàu cao tốc trở về thành phố, theo đường cũ để đưa Hứa Mộng và những người khác về trường, sau đó mới cùng Ngô Tiểu Bảo đi xe taxi trở về Lộ Hồ.

“Không biết đến năm tháng nào, mới có thể thực hiện được mong muốn của mình…”

Tâm trạng của Ngô Tiểu Bảo khá tốt; suốt đường đi anh ta cứ ngân nga những bài hát vui vẻ. Nghe cái bạn trai này nói rằng anh ta đã có được số điện thoại của Vương Huệ rồi, tối nay có thể trò chuyện tán tỉnh với cô ấy được. Thật là không thể chịu đựng nổi cái bạn trai này…

Tất nhiên, Trần Mục Dực cũng đã nhắc nhở anh ta rằng Vương Huệ dù sao cũng là bạn học và cũng là người bạn thân thiết của Hứa Mộng. Nếu Ngô Tiểu Bảo chỉ muốn tán tỉnh một cách vui vẻ thôi, thì Trần Mục Dực khuyên anh ta nên từ bỏ ý định đó; nếu không, mọi chuyện sẽ kết thúc một cách tồi tệ và khiến mọi người đều cảm thấy xấu hổ.

Cái bạn trai này gia đình giàu có; mặc dù ngoại hình không quá xuất sắc, nhưng trước tiền bạc, vẻ ngoài hoàn toàn không quan trọng. Anh ta vẫn có khả năng trở thành một “chàng trai lãng mạn”.

Đối với lời cảnh báo của Trần Mục Dực, Ngô Tiểu Bảo chỉ biết cam đoan một cách thành thật. Những chuyện như thế này, Trần Mục Dực cũng không thể can thiệp quá nhiều; dù sao đó cũng là chuyện riêng tư của họ mà.

……

Hồ Lộc.

“Anh Dương, hôm nay đi Đạo Quán Lão Tôn, cuối cùng đã làm gì vậy?”

Trên đường đi không thuận tiện, cho đến khi trở về biệt thự, Ngô Tiểu Bảo mới hỏi câu này. Trong phòng khách, người giúp việc đã pha sẵn trà; Trần Mục Dực ung dung thưởng thức một ngụm và trả lời: “Còn có thể làm gì nữa chứ? Ăn uống, trò chuyện, duy trì mối quan hệ thôi.”

Câu trả lời này thật sự rất qua loa.

“Kia, vị đạo sĩ nhỏ đó không nói rằng có một người quan trọng muốn gặp anh à?” Ngô Tiểu Bảo hỏi.

“Thôi đi, đừng hỏi lung tung nữa.” Trần Mục Dực không muốn trả lời. “Ngày mai tôi sẽ trở về Thanh Sơn. Về chuyện máu heo mà tôi đã nói trước đây, bạn hãy quan tâm đến và thực hiện nó càng sớm càng tốt. Khi nào xong rồi, hãy gọi điện cho tôi, tôi sẽ tìm thời gian ghé lại.”

“À, ngày mai anh đã trở về rồi à?” Ngô Tiểu Bảo có vẻ ngạc nhiên.

“Còn có thể là khi nào nữa chứ?” Trần Mục Dực cười và nói. “Tôi ở lại thủ phủ này đã nhiều ngày rồi; ở Thành phố Thiểu Nga, vẫn còn hai mươi triệu đang chờ tôi đi thu hồi. Lần này tôi lên đây cũng không định ở lâu đâu. Bạn đừng chỉ tập trung vào việc tán gái mà hãy nhanh chóng hoàn thành công việc của tôi đi…”

Hứa Mộng Lần này trở lại trường chỉ vì có một hội thảo nghiên cứu được tổ chức. Bây giờ mọi việc đã xong xuôi, và gần Tết rồi; trường cũng không còn việc gì nữa. Hôm kia, hai người đã bàn bạc với nhau và quyết định rằng hôm cuối tuần này sẽ trở về nhà.

  Chỉ là Liu Jiao, Ren Xue và một số người khác đã quyết định đi leo Thanh Thần Sơn vào phút chót, vì vậy Trần Mục Dực và Hứa Mộng buộc phải hoãn chuyến trở về lại một ngày.

   Ngô Tiểu Bảo có vẻ không hài lòng: “Vậy thì tôi đi cùng bạn về nhà nhé?”

   Trần Mục Dực cười: “Anh em đâu phải con gái đâu; cứ theo sau anh suốt ngày thì sao? Hơn nữa, anh em đang theo đuổi Vương Huệ mà, phải không? Bây giờ mới bắt đầu có chút tiến triển, đừng vì thế mà từ bỏ ngay chứ?”

   Ngô Tiểu Bảo trông rất lúng túng: “Nhưng bố tôi bảo tôi phải đi theo bạn.”

   “Anh em nói với bố rằng anh em đang giúp đỡ bạn thôi; ông ấy sẽ không làm khó anh em đâu.” Trần Mục Dực vẫy tay: “Khi nào anh em đuổi được Vương Huệ rồi, hãy đến tìm anh nhé.”

  Thằng bé này thật sự giống như một miếng kẹo dán vậy; nếu phải mang theo nó, Trần Mục Dực sẽ không còn chút không gian riêng tư nào cả…

  ……

  ——

  Đêm đến, tại trạm thu mua rác thải Vạn Giới, Lâm Tĩnh trở về và mang theo hơn năm trăm viên dược phẩm cũ cho Trần Mục Dực.

  Thằng bé này thực sự là người luôn giữ lời hứa; sau khi trở về lần trước, nó đã trực tiếp xin gia tộc cho mình làm việc trong phòng chế tạo dược phẩm. Ban đầu, mọi người trong gia tộc đều coi nó là kẻ vô dụng, không ai để ý đến nó cả; nhưng khi biết nó muốn làm việc ở đó, họ lại còn mừng thầm vì ít ra nó cũng được sử dụng hữu ích.