Trần Mục Dực Khuôn mặt anh ta đầy những vệt đen; nếu anh ta cảm thấy xấu hổ, vậy tại sao lại dẫn tôi đến đây?

“Hơn nữa, sau bao năm không gặp nhau, tôi cũng muốn biết thái độ của cô ấy trước khi quyết định hành động. Trong khu biệt thự đó, không chỉ có cô ấy mà còn có Thái Thượng Vương của quốc gia Cang Lạn nữa; vì vậy, tôi cũng không dám đề cập đến chuyện này ngay tại đó…”

Trần Mục Dực vuốt ve trán mình và hỏi: “Vậy anh Hoàn Luân dự định làm thế nào?”

“Cô ấy đã hẹn tôi; ba ngày sau, cô ấy sẽ đến tìm tôi và dẫn tôi đi tham quan khắp kinh đô Cang Lạn. Tôi nghĩ rằng lúc đó sẽ là cơ hội để tôi đề cập đến chuyện này.”

Nghe những lời này, Trần Mục Dực thực sự không biết phải cười hay khóc.

“Anh Hoàn Luân ạ, nếu việc này không thể thành công, thì thôi đi. Nếu anh từ bỏ, cũng không sao đâu… Tôi vẫn có thể tự mình làm việc này một mình.”

“Anh em Trần ơi…”

Hoàn Luân Vương lập tức trở nên nghiêm túc: “Một khi tôi đã hứa với anh, tôi chắc chắn sẽ thực hiện. Mối thù giết nước không thể dung thứ được. Tôi không thể giết được Vua Lão Vân Đỉnh, nhưng nếu giết được Vân Tiêu, ít ra cũng có thể xoa dịu phần nào nỗi hận trong lòng tôi…”

“Được thôi.”

Trần Mục Dực đành bất đắc dĩ đồng ý: “Vậy thì chúng ta hãy chờ vài ngày nữa, hy vọng sẽ nhận được tin tốt từ anh Hoàn Luân.”

……

Chuyện này thật sự khiến Trần Mục Dực không biết phải làm sao. Anh chàng này nhất quyết muốn có một người bạn đồng hành, và người đó lại chính là công chúa của Thanh Lan Thần Quốc; tình huống thật sự hơi khó xử.

Đối với bản thân Trần Mục Dực, anh cảm thấy rằng việc này khó có thể thành công. Có lẽ Hoàn Luân Vương đến xin sự giúp đỡ của họ là điều có thể, nhưng yêu cầu họ giúp đỡ giết Vân Tiêu thì e rằng sẽ thật sự gây ra nhiều phiền toái.

Tất nhiên, cũng có thể mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt, hoặc công chúa kia là người rất đam mê tình yêu, và sẵn sàng làm mọi thứ để đồng ý…

……

Trong những ngày qua, liên tục có các tin tức chiến sự từ Thiên Khai Thần Quốc được gửi đến. Nhờ vào Quý Năng, Trần Mục Dực cũng có thể hiểu được tình hình chiến sự của họ.

Quân đội Khổng Rông tiến triển mạnh mẽ, gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào đáng kể.

Quân đội do Hổ Công dẫn dắt vẫn chưa tiếp xúc trực tiếp với đại quân của người Giác Rồng, nhưng đã có rất nhiều binh sĩ bắt đầu đào ngũ.

Đúng vậy, là đào ngũ.

Những tu sĩ này cũng không phải là kẻ ngốc; lần xuất quân phía Bắc trước đây, họ dựa vào số lượng quân đông để tự tin rằng chắc chắn sẽ đánh bại được người Giác Rồng, và tất cả đều tràn đầy ý chí, mong muốn gặt hái thành tích.

Nhưng lần này thì khác. Chỉ có khoảng mười mấy tỷ quân đội, trong khi họ đối mặt với đại quân khủng khiếp của người Giác Rồng – gấp ba lần số lượng quân của họ. Hơn nữa, người Giác Rồng chiến đấu cực kỳ hung ác; những ai từng tham gia trận chiến phía Bắc đều biết rằng cuộc hành quân phía Đông này thực sự là đi đến cái chết.

Chỉ cần tiến đến tiền tuyến, e rằng không một người trong số mười mấy tỷ quân đó có thể sống sót.

Vì vậy, việc đào ngũ là điều hiển nhiên xảy ra.

Tiến lên là chết chắc; bỏ trốn cũng có thể chết, nhưng ít nhất vẫn còn chút hy vọng.

Việc thiếu những cao thủ mạnh mẽ bảo vệ phía sau càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Càng tiến gần tiền tuyến, số lượng binh sĩ đào ngũ càng tăng; chưa kịp bắt đầu chiến tranh, tinh thần của phe Thiên Khai đã giảm đến mức thấp nhất có thể.

Liệu cuộc chiến này còn có thể tiếp tục được không?

Nghe những tin tức này, Trần Mục Dực chỉ cảm thấy thật buồn cười; Thiên Khai Thần Quốc này, thà rằng đầu hàng luôn còn hơn.

Mặt trận phía Đông gần như đã thất bại hoàn toàn; áp lực ở miền Bắc cũng rất lớn. Vài ngày trước, miền Bắc của Thiên Khai Thần Quốc cũng đã phải đối mặt với cuộc phản công của người Giác Rồng.

Nói cho cùng, Thiên Khai Thần Quốc này chỉ đơn giản là gặp phải bất lợi về mặt địa lý mà thôi.

Bốn quốc gia Thiên Uyên, Thiên Khai, Đại Ngụ, Đại Dao đều giáp ranh với người Giác Rồng ở miền Bắc, nhưng chỉ có Thiên Khai Thần Quốc là có diện tích giáp ranh lớn nhất.

Thiên Nguyên Thần Quốc đã sớm sụp đổ; nếu không, họ có lẽ vẫn có thể chống chịu được lâu hơn một chút.

Đại Ngụ và Đại Dao có diện tích giáp ranh tương đối nhỏ, quân đội của họ có thể đóng quân và phòng thủ những khu vực hiểm trở; người Giác Rồng muốn xâm phạm các tuyến phòng thủ này sẽ gặp nhiều khó khăn, vì vậy áp lực chủ yếu đổ dồn về phía Thiên Khai Thần Quốc.

Các quốc gia khác lại không sẵn lòng viện quân; mặc dù Đại Ngụ và Đại Dao muốn giúp đỡ, nhưng họ cũng đang phải đối mặt với những cuộc tấn công, nên số lượng quân có thể viện được cũng rất hạn chế.

Điều này đã khiến Thiên Khai Thần Quốc rơi vào

Bây giờ, có lẽ chỉ còn hai lựa chọn cho Thiên Khai Thần Quốc. Hoặc là che đầu nhận thua, hoặc là cầu viện Hồng Mông Cung.

Hồng Mông Cung là thế lực lớn nhất phương Đông, nắm quyền kiểm soát vô số các vương quốc thần linh; lực lượng quân sự mà họ có thể huy động thật sự rất lớn. Hơn nữa, bản thân Hồng Mông Cung cũng có rất nhiều người mạnh mẽ, vì vậy việc giúp Thiên Khai Thần Quốc giành chiến thắng trong trận này thực sự không khó chút nào.

Ngay cả khi phải đối mặt với những người quá Phạn Thần Quốc, cuộc chiến này vẫn có thể được tiến hành.

Tuy nhiên, xét đến tính cách của Vua Thiên Khai, có lẽ ông ấy sẽ không đưa ra quyết định cho đến phút cuối cùng.

Dù là Phạn Thần Quốc hay Hồng Mông Cung, mục đích cuối cùng của họ đều giống nhau: muốn thiết lập uy tín tại vùng biên giới phía Bắc này, và mong muốn các vương quốc thần linh kia phải tuân theo mình, coi họ là “anh cả” và nghe lời họ.

Một người là hổ, một người là sói.

Chỉ là Hồng Mông Cung tỏ ra thân thiện hơn một chút, xuất hiện dưới hình thức bạn bè; trong khi Phạn Thần Quốc lại sử dụng những thủ đoạn để đạt được mục đích chinh phục của mình, bằng cách xuất hiện như kẻ thù.

Xét về mục đích, cả hai đều không phải là những người tốt đẹp gì cả.

Tình hình đang dần trở nên rõ ràng hơn, và quyết định của Thiên Khai Thần Quốc sẽ rất quan trọng.

……

Ba ngày sau, tại thành phố Đông.

Trần Mục Dực đang đi dạo cùng với Kui Năng thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ cửa thành.

Một đoàn người lớn đã vào thành phố.

Đoàn người đó rất đông, có lẽ lên đến hàng nghìn người. Mỗi người đều mặc trang phục kỳ lạ, thân hình cao lớn, và có những sứ giả đặc biệt từ cung điện đến chào đón họ ngay tại cửa thành.

“Là người Giác Rong sao?”

Trần Mục Dực nhíu mày nhẹ; ông đã từng gặp người Giác Rong trước đây, và ông cảm nhận được khí chất đặc trưng của họ từ những người này.

Chỉ là họ giờ đây có vẻ nhỏ bé hơn một chút mà thôi.

Con đường dẫn vào thành phố nhanh chóng được dọn sạch, và Trần Mục Dực cùng với Kui Năng đã vào một quán rượu ven đường để quan sát đoàn người hùng vĩ đó đi qua.

Giữa đó có một chiếc kiệu, Trần Mục Dực cảm nhận được rằng bên trong có sự hiện diện của hàng trăm người mạnh mẽ. Người ngồi trong kiệu dường như cũng cảm nhận được điều đó, họ kéo rèm kiệu lên và nhìn về phía quán rượu. Đúng lúc đó, ánh mắt họ chạm vào ánh mắt của Trần Mục Dực. Đó là một người phụ nữ… Một người phụ nữ trẻ tuổi, trông khá xinh đẹp. Cô ấy mặc áo trắng, mái tóc dài màu xám buông rơi xuống, thật sự rất đẹp. Nhưng chỉ sau một cái nhìn, người phụ nữ đó đã thu hồi ánh mắt lại, và rèm kiệu cũng được kéo xuống.

“Đó là ai vậy?”

Sau khi nhìn đoàn người kia đi xa, Trần Mục Dực hỏi.

Kui Năng gãi gáy và nói: “Tôi chưa nghe nói có sứ giả từ Quỷ Rong đến đâu cả…” Anh ta cũng rất ngạc nhiên.

Trần Mục Dực không biết nên cười hay nên buồn, “Anh không phải là Vương Tử Sư sao? Chuyện này mà anh cũng không biết à?”

Kui Năng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Chủ nhân, tôi chỉ là Vương Tử Sư, chỉ dạy hoàng tử luyện võ thôi. Thường thì tôi ít khi ra triều, nên việc trong triều, tất nhiên là tôi biết không nhiều…”

Thôi thì được.

Trần Mục Dực lắc đầu.

Trong lòng Trần Mục Dực, Kui Năng thực sự không đáng để quan tâm; nếu không thế, anh ta cũng sẽ không nghĩ đến việc gia nhập phe Hồng Mông Cung đâu.

“Quỷ Rong dám đến đây một cách công khai như vậy… Haha, họ không còn che giấu gì nữa à?”

Trần Mục Dực lắc đầu: “Anh hãy tìm cơ hội để tìm hiểu kỹ hơn xem họ đến đây với mục đích gì…”

“Vâng.”

Kui Năng đáp. Dù anh ta không được trọng dụng, nhưng dù sao anh ta cũng là Vương Tử Sư, quen biết nhiều người trong triều, việc tìm hiểu thông tin cũng khá dễ dàng.

……

——

“Hu Lún huynh, sao vậy nhỉ? Có phải đang buồn bã không?”

Khi trở về dinh thự của Kui Năng, Hu Lún Vương đã trở về. Công chúa Thanh Phượng đã sai người đến đón anh ta từ sáng sớm; Trần Mục Dực nghĩ rằng anh ta sẽ trở về muộn hơn, hoặc thậm chí là không trở về nữa. Nhưng không ngờ, anh ta lại trở về sớm hơn cả hai người họ. Trong phòng bên cạnh, Hu Lún Vương ngồi đó, trông có vẻ buồn bã, dường như đang có chuyện gì đó lo lắng.

Trần Mục Dực Nhìn vẻ mặt anh ta kia, không cần đoán cũng biết chắc là việc lại không thành công rồi.

  “À.”

  Hulun Vương thở dài, “Anh Chen nói đúng, con người quả thực có thể thay đổi.”

  Trần Mục Dực nhướng mày, “Vậy là Cang Phượng đã từ chối anh à?”

  Hulun Vương lắc đầu, “Cũng không phải là từ chối hoàn toàn, nhưng cũng không đồng ý luôn. Cô ấy chỉ nói rằng chuyện này quan trọng, cần phải suy nghĩ kỹ.”

  “Oh.”

  Trần Mục Dực gật đầu, “Điều đó cũng bình thường thôi, quả thực là chuyện rất quan trọng.”

  “Ha, trước đây cô ấy không bao giờ như vậy đâu.”

  Hulun Vương cười buồn, “Cô ấy nói sẽ để tôi ở lại Thái Hà, và sẽ tìm cách cho tôi một công việc. Nước Thiên Nguyên vừa bị diệt vong, còn rất nhiều đất đai chưa có chủ… Nếu có thể, cô ấy sẽ giúp tôi được phân một vùng đất để xây dựng lại nước Hulun…”

  “Đó cũng là điều tốt rồi, thực sự là tốt lắm.” Trần Mục Dực cười nói.

  Là một người bạn, làm được như vậy thì quả thực là tốt rồi.

  “Nhưng đó không phải là điều tôi mong muốn. Khi tôi ở phương Tây, tôi đã sống dưới sự che chở của Vương Quốc Vân Đỉnh Thần… Khi đến miền Bắc, lại phải sống dưới sự che chở của Thanh Lan Thần Quốc? Hơn nữa…”

  Hơn nữa, còn có cái hiểu lầm là tôi đang dựa vào người khác để sống nữa.

  Trần Mục Dực hiểu được những gì anh ta đang nghĩ; Hulun này, vẫn còn có chút tự trọng đấy.

  “Cô ấy đã nói rằng cần thời gian để suy nghĩ mà… Chờ đợi cô ấy quyết định thôi.”

  Kết quả như vậy, Trần Mục Dực đã dự đoán trước rồi, nên cũng không quá ngạc nhiên.

  Hulun Vương nói, “Trước khi rời đi, cô ấy đã khuyên tôi rằng Vân Tiêu có địa vị đặc biệt, không nên dễ dàng gây rắc rối, vì chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối thôi… Hehe, nếu cô ấy không nói những lời đó, có lẽ tôi vẫn sẽ tiếp tục suy nghĩ… Nhưng vì đã nói ra những lời đó, tôi nghĩ rằng đó chính là câu trả lời cho tôi rồi.”

  Trần Mục Dực hít một hơi thật sâu, “Anh Hulun vẫn muốn cố gắng thêm một lần nữa sao?”

  “Không còn ý nghĩa nữa.”

  Hulun Vương lắc đầu, “Bây giờ tôi chỉ là một kẻ mất nhà cửa mà thôi… Việc người ta sẵn lòng chấp nhận tôi đã là điều quý giá lắm rồi… Còn muốn họ giúp mình trả

“Tôi cũng không trách cô ấy đâu; dù sao thì cô ấy cũng có những khó khăn riêng của mình…”

“Vậy huynh Hulun dự định làm gì? Sẽ ở lại, hay…?”

“Ở lại ư?”

Hulun Vương cười đắng, “Mối thù lớn vẫn chưa được trả thù; ở lại để làm gì chứ? Thêm một người cũng chẳng khác gì ít đi một người… Anh Chen, chỉ có hai chúng ta thôi, việc này vẫn có thể hoàn thành được.”

“Tôi đã đợi câu nói này từ lâu rồi… Quá lãng phí thời gian rồi.”

“Sáng mai, chúng ta sẽ rời khỏi Thành Cang Lạn,” Hulun Vương nói.

Trần Mục Dực đáp: “Cũng không cần vội vàng đến thế đâu. Hôm nay tôi ra ngoài đi dạo và thấy đoàn sứ giả của quốc gia Jù Rong vào thành phố. Tôi nghĩ nên để Kui Năng điều tra kỹ lưỡng xem mục đích của họ là gì; sau đó mới đi cũng không muộn.”

“Đoàn sứ giả của Jù Rong ư?”

Hulun Vương nhướng mày: “Tôi nghe Cang Phượng nói rằng Thanh Lan Thần Quốc sắp có những hành động lớn trong thời gian tới… Tôi chưa hỏi chi tiết, nhưng ý của cô ấy có vẻ như là muốn hợp tác với quân đội Jù Rong để mở rộng lãnh thổ các quốc gia xung quanh.”

“Ồ?”

Trần Mục Dực có vẻ ngạc nhiên: “Chuyện như thế này, chỉ cần thông báo qua lại là được mà… Tại sao lại cần phải cử đoàn sứ giả đến, và làm ầm ĩ đến thế?”

Hulun Vương lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm… Có lẽ, Cang Phượng cũng không biết nữa…”

Anh chỉ nói rằng Cang Phượng có thể không biết, chứ không hề ám chỉ rằng cô ấy đang che giấu điều gì đó… Có thể thấy, Hulun Vương vẫn còn hy vọng vào Cang Phượng.

“Anh Chen, những cuộc chiến ở miền Bắc này cũng không liên quan gì đến chúng ta cả… Sao anh lại quan tâm đến thế?” Hulun Vương hơi ngạc nhiên.

“Huynh Hulun không thể nói như vậy được. Nếu cuộc chiến này lan rộng khắp lục địa Đông Phương, chỉ có hai chúng ta thì e rằng cũng khó mà tránh khỏi ảnh hưởng.”

Trần Mục Dực thở dài: “Thực tế của thế giới này, luôn cần phải hiểu biết rõ ràng mới tốt… Như vậy mới có thể tránh được những rủi ro và tìm kiếm cơ hội tốt.”

Hulun Vương gãi gáy, hiểu ý của Trần Mục Dực, liền không nói thêm gì nữa.

……

Ngày hôm đó, Kui Năng đã đặc biệt vào cung để tìm hiểu thông tin về đoàn sứ giả của Jù Rong. Sau khi trở về, anh đã chia sẻ những gì mình tìm hiểu được với Trần Mục Dực.

Lý do Jù Rong đến đây, là để kết hôn với Thanh Lan Thần Quốc.

Vào ngày hôm đó, Cang Nguyệt đã đến thăm Quỷ Nhung để thảo luận về việc liên minh giữa hai quốc gia này.

Thanh Lan Thần Quốc quyết tâm sẽ cùng Quỷ Nhung tiến lên phía trước; hai nước sẽ ký kết mối quan hệ hợp tác chặt chẽ để cùng nhau thực hiện những công việc lớn lao.

Con gái của Vua Quỷ Nhung, nàng công chúa xinh đẹp nhất nước này – công chúa Thương Lan – sẽ kết hôn với thái tử thứ ba của Thanh Lan Thần Quốc, hoàng tử Thương Trần.

Đoàn sứ giả đến hôm nay chính là vì chuyện này.

“Người phụ nữ Quỷ Nhung mà chúng ta gặp hôm nay, chính là công chúa Thương Lan mà anh nói sao?”

Trong phòng bên cạnh, Trần Mục Dực hỏi.

“Nàng công chúa xinh đẹp nhất… thực ra cũng chỉ bình thường thôi, không hề xuất sắc lắm.”

“Không không không.”

Khuỳ Năng lắc đầu: “Đó là người dạy công chúa Thương Lan, tên là Vân Hy; bà ấy là một cao thủ thuộc cấp bậc Bách Trọng Cảnh. Chính bà ấy đã dẫn đầu đoàn sứ giả này; công chúa Thương Lan không đi cùng. Mục đích của chuyến đi này, theo lời nói ra, chỉ là để công chúa đến thăm chồng tương lai của mình mà thôi…”

“Haha…”

“Ha ha…”

Hồ Lún đang lắng nghe bên cạnh, bỗng nhiên cười lên.

“Anh Hồ Lún, cười cái gì vậy?” Trần Mục Dực nhìn anh ta một cách không hiểu.

Hồ Lún dừng cười lại và nói: “Tôi đang nghĩ rằng, những người của tộc Quỷ Nhung, thân thể của họ to lớn như núi non… Công chúa Thương Lan kết hôn với hoàng tử Thương Trần, liệu có thể mang lại hạnh phúc cho họ được không nhỉ…”

Trần Mục Dực ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu ý của anh ta.

Đó chính là câu nói “dùng đũa khuấy hồ lớn”.

Câu đùa này thật sự khá buồn cười.

Không ngờ rằng, vua Hồ Lún này cũng là người khá kín đáo đấy.

Còn Khuỳ Năng thì lại rất ngây thơ; anh ta hoàn toàn không hiểu ý của họ, chỉ nói: “Tôi cảm thấy, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy. Quỷ Nhung đến đây, chắc chắn còn có những mục đích khác nữa; nếu không, họ sẽ không cần phải cử một cao thủ cấp bậc Bách Trọng Cảnh như vậy đến đâu…”

“À, thôi kệ đi. Anh Trần ơi, bây giờ, chúng ta cần làm việc với Vân Tiêu mới là chuyện quan trọng.”

Vua Hồ Lún hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện này; bây giờ, anh ta cũng giống như Trần Mục Dực vậy, chỉ là một người tu luyện tự do mà thôi. Những cuộc chiến tranh giữa các vương quốc thần thoại ấy, chẳng ảnh hưởng gì đến anh ta cả.

Hơn nữa, vì quốc gia Hồ Lún đã bị diệt vong, anh ta thậm chí còn mong muốn các vương quốc khác cũng tiếp tục chiến tranh, càng nhiều càng tốt… Như vậy, í