“Đùa gì thế này, anh biết thứ này quý hiếm đến mức nào không? Làm sao có thể dễ dàng tìm thấy được chứ?” Cổ Tranh rõ ràng là không tin lắm.

Trần Mục Dực nhún vai: “Thứ đó đang ở đây đây, dù không tin cũng phải tin thôi!”

“Được thôi!”

Cổ Tranh cười khổ không biết phải làm sao, dù Trần Mục Dực nói đúng hay sai, thì đây vẫn là một cây nấm linh hồn nước mà thôi.

“Mặc dù không to bằng nấm linh hồn lửa, nhưng tuổi thọ của nó khoảng ba trăm năm; cây nấm này quả thực rất phù hợp với tôi, nguồn năng lượng thuộc tính nước bên trong nó hoàn toàn phù hợp với tôi…” Cổ Tranh nói.

Trần Mục Dực mỉm cười: “Sư huynh, tôi cảm giác như sư huynh đang ám chỉ điều gì đó với tôi đấy?”

“Tôi nói rõ ràng rồi mà, làm sao lại là ám chỉ được chứ?” Cổ Tranh trả lời.

Trần Mục Dực cười khô: Ý là muốn đưa cho tôi một cây nấm linh hồn lửa à?

Lúc nãy người ta vừa tặng tôi nửa cây nấm linh hồn lửa mà, tiếc là bạn không nhận, bây giờ người ta đang đưa nó ngay trước mặt bạn rồi, bạn không thể biểu hiện sự biết ơn chút nào sao?

Nhưng dù sao đây cũng là thứ quý giá, để tặng đi như vậy thật sự rất đáng tiếc!

“Yên tâm đi, tôi không lấy lợi từ bạn đâu!”

Cổ Tranh liếc nhìn anh ta một cái, rồi đưa cây nấm linh hồn lửa vừa rồi cho anh ta: “Cây nấm linh hồn lửa này ít nhất cũng có tám trăm năm tuổi thọ; mặc dù chỉ có một phần ba, nhưng vẫn đáng giá hai ba trăm năm; dùng nó để đổi lấy cây nấm linh hồn nước ba trăm năm tuổi thọ của bạn thì không thiệt đâu!”

Như vậy thì cũng công bằng rồi.

“Sư huynh, nếu thích thì cứ lấy đi đi; thứ nhỏ bé này, tôi nhặt được mà, chẳng đáng giá gì đâu!” Trần Mục Dực vừa nói vừa tự trách mình.

Đôi khi, mặt mũi quan trọng hơn cả bản chất; vì giữ gìn mặt mũi, con người đôi khi phải nói những lời không phù hợp với suy nghĩ thật lòng, để người khác không nghĩ rằng mình kém cỏi, không đủ hào phóng.

“Vậy thì cảm ơn nhé!”

Ban đầu tưởng Cổ Tranh sẽ từ chối vài câu, ai ngờ anh ta lại quyết đoán đến thế, cười tươi rồi nhận lấy ngay.

Trần Mục Dực ngây người nhìn cô ấy, vẻ mặt như thể anh ta đã mất đi cả thế giới của mình.

  “Chúc ngủ ngon!”

  Đang định nói gì đó thì Cổ Tranh đã nhảy xuống dưới rồi.

  “Không thể tin được… Anh thật sự đưa nó cho người khác rồi à?”

  Trần Mục Dực ngồi trên mái nhà, không biết nên cười hay nên khóc; dù đó chỉ là thứ được nhặt được, nhưng việc đơn giản như vậy mà lại tặng đi khiến anh ta cảm thấy rất tiếc nuối, đặc biệt là với tính cách tham lam của mình.

  “Không có khả năng thì đừng giả vờ làm gì cả…” Trần Mục Dực thậm chí muốn tự tát mình lên.

  Lúc này, trong bóng tối, có thứ gì đó bay qua.

  Trần Mục Dực vô thức vươn tay ra và nắm lấy nó.

  Nhìn kỹ, đó chính là chiếc hộp chứa thứ “thịt nấm linh hồn” mà Cổ Tranh đã đưa cho mình.

  Anh ta ngẩn ngơ một lúc.

  “Thứ này có sức mạnh lớn lắm… Nên ăn ít thôi, nếu ăn quá nhiều thì bạn sẽ không kiểm soát được nó đâu!” Giọng nói của Cổ Tranh vang lên từ phía dưới.

  Môi Trần Mục Dực hiện lên một nụ cười.

  Quả là xứng đáng… Mình trước đây thật là hẹp hòi quá!

  ……

  —

  Buổi tối, khi trở về phòng, Trần Mục Dực lấy một miếng nhỏ “thịt nấm linh hồn” và nhai nó, muốn thử xem sức mạnh thực sự của nó là như thế nào.

  Với tuổi đời tám trăm năm, sức mạnh của nó quả thực rất lớn… Chỉ cần ăn một chút thôi, nhưng suốt đêm hôm đó, Trần Mục Dực đã cảm thấy rằng cấp độ tu luyện của mình đã tiến bộ đáng kể.

  Năng lượng trong “thịt nấm linh hồn” này rõ ràng cao hơn nhiều so với loại “quả đỏ” mà anh ta đã từng sử dụng trước đây.

  Dù sao thì, một thứ sống được tám trăm năm cũng luôn mạnh mẽ hơn những thứ chỉ sống được ba trăm năm mà… Rau cải già vẫn cay hơn cà chua non mà!

  Trần Mục Dực ước lượng rằng, chỉ cần một nửa chiếc “thịt nấm linh hồn” này thôi cũng đủ để giúp anh ta đột phá lên cấp độ Kim Đan cảnh rồi.

  Xét đến việc quá trình tu luyện của mình khác biệt so với người bình thường – không chỉ các mạch năng lượng và đan điền của anh ta lớn hơn bình thường mà, trong đan điền còn có một vị tổ tiên “tiêu thụ” rất nhiều năng lượng nữa… Có lẽ chỉ cần một nửa lượng năng lượng này thôi cũng đủ để “con núi nhỏ” đó “nuốt chửng” hết rồi…

Nếu thêm vào quả đỏ còn lại nữa, chắc hẳn là đủ rồi.

  Tuy nhiên, anh ấy mới vừa đạt đến cấp độ Luyện Hư Cảnh không lâu, mà đã muốn tiến lên một cấp độ cao hơn nữa – Cao cảnh giới – thì thật sự là quá nhanh.

  Anh ấy không sợ điều gì đó gây sốc hay kinh ngạc; vấn đề là việc tăng cường sức mạnh quá nhanh khiến anh ấy khó có thể kiểm soát và nắm bắt được.

  Dù sao thì, anh ấy vẫn chưa thực sự thích nghi được với sức mạnh hiện tại của mình; nếu lại tăng thêm sức mạnh nữa, điều này sẽ tạo thành một vòng luẩn quẩn xấu, cái mà người ta thường gọi là “nền tảng không vững chắc”.

  Vì vậy, anh ấy quyết định sẽ dành thời gian để bình tĩnh trước, và sau khi lễ đính hôn kết thúc, mới tiếp tục suy nghĩ về việc tiến lên một cấp độ cao hơn.

  Chỉ cần mọi thứ đều sẵn sàng, chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp là được.

  ……

  ——

  Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra cả.

  Sáng hôm sau, mọi thứ vẫn như thường lệ.

  Vì Cổ Tranh và Bước Thanh Vân đều an toàn và khỏe mạnh, nên việc anh ấy ở lại đây nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; vì vậy, anh ấy quyết định rời đi, bởi vì ở nhà vẫn còn rất nhiều việc đang chờ anh ấy giải quyết.

  Bố mẹ anh ấy đã gọi điện nhiều lần để thúc giục anh ấy trở về nhà.

  Sau bữa sáng, anh ấy trò chuyện một lúc với Cổ Tranh; cô ấy cùng với Bước Thanh Vân và Niu Cửu Công vẫn quyết định sẽ đến thăm Nóng Kiếm Thăng một chút, dù sao thì họ cũng là bạn bè cũ mà.

  Anh ấy tìm đến Bước Thanh Vân để đưa thiệp mời cho cô ấy, sau đó liền rời đi.

  Nhưng kết quả lại là một điều không ngờ đến.

  Khi cùng với Cổ Tranh đến trước ngôi nhà hai tầng của Niu Cửu Công, họ không thấy Bước Thanh Vân cũng không thấy Niu Cửu Công.

  Họ đã tìm khắp mọi nơi trong và quanh ngôi nhà, nhưng vẫn không tìm thấy ai cả.

  Họ đã hỏi mọi người xung quanh, thậm chí cả Niu Tiểu Lý cũng nói rằng họ không thấy hai người đó từ sáng sớm hôm đó; lúc ăn sáng, cũng không ai thấy họ đâu.

Niu Tiểu Lý vẫn đang thắc mắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Còn Mã Tam Thông thì lúc này nói rằng: “Tối hôm qua, khoảng ba giờ sáng tôi dậy đi vệ sinh và thấy hai bóng người đi về phía núi sau; có vẻ như là Bộ Tiên Phong và Cửu Công…”

  “Chết tiệt!”

  Nghe vậy, Cổ Tranh cau mày lại: “Họ chắc không phải đã vào Vạn Cổ Cốc rồi chứ?”

  Trần Mục Dực cũng cảm thấy lo lắng.

  Hai ông già kia, thật sự họ không sợ chết à?

  Hôm qua đã nói rõ với họ rằng nơi đó rất nguy hiểm, vào đó coi như tự chuốc cái chết… Hai ông này định tự tử à?

  Hôm qua Bước Thanh Vân đã nói rằng sẽ không đi, nhưng lúc đó thấy Niu Cửu Công có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tối qua hai người uống rượu đến tận khuya; có lẽ chính Niu Cửu Công đã thúc giục họ đi.

  ……

  “Tôi đi xem thử!”

  Dù sao thì họ cũng là bạn bè, Cổ Tranh không yên tâm được, nên quyết định đến Vạn Cổ Cốc để kiểm tra tình hình.

  Về Vạn Cổ Cốc này, cô ấy cũng đã từng nghe nói đến, nhưng chưa bao giờ đặt chân đến đó; bởi vì đây từng là một nơi cấm đối với miền Nam Tân Cương trong những năm trước đây.

  Sau sự việc này, Trần Mục Dực cũng không thể đi được nữa; nếu Cổ Tranh muốn đi, cô ấy cũng phải theo sau để đảm bảo an toàn cho họ.

  Ông Bước Thanh Vân kia, đã hơn một trăm tuổi rồi mà vẫn khiến người ta lo lắng không ngừng…

  ……

  Mọi người lại tiếp tục hành trình đến Vạn Cổ Cốc.

  Nói thật lòng, Trần Mục Dực bây giờ có chút e ngại khi nghĩ đến nơi này; lần trước cô ấy đã bị hai con mèo ở đó làm cho sợ hãi lắm.

  Lần trước hai con mèo đó đã không làm phiền cô ấy nữa; lần này nếu lại gặp chúng, cô ấy thực sự sẽ cảm thấy xấu hổ.

  Khi đến Vạn Cổ Cốc, họ thấy rằng tảng đá lớn ở cửa hang đã được dọn đi. Lúc họ rời đi, chính Niu Tiểu Lý và Mã Tam Thông đã cùng nhau đặt tảng đá đó trở lại vị trí ban đầu; nhưng bây giờ tảng đá không chỉ được dọn đi mà còn bay xa hơn hai mươi mét, được gắn vào vách núi bên kia… Rõ ràng người đã di chuyển tảng đá này có sức mạnh rất lớn.

  Có lẽ chính là Bước Thanh Vân và nhóm của họ.

  Không nghi ngờ gì nữa, họ đã vào bên trong rồi.

  Niu Tiểu Lý đứng ở cửa hang và gọi tên Cửu Công, nhưng không ai trả lời!