Trần Mục Dực hít một hơi thật sâu, “Tôi cần phải chuẩn bị trước đã, sáng mai tôi sẽ đi cùng các bạn đến Vạn Cổ Cốc!”

  Mã Tam Thông vui mừng lắm, “Anh em, tôi biết mà, anh không hề lầm lẫn về anh đâu! Khi chuyện này thành công, tôi sẽ giúp anh được công nhận!”

  Đồ ngốc!

  Trần Mục Dực chẳng quan tâm đến việc có được công nhận hay không đâu; anh chỉ muốn biết rằng trong Vạn Cổ Cốc có rất nhiều con quái vật, và những thứ đó chắc chắn sẽ có giá trị, thậm chí có thể mang lại một khoản thu nhập khá lớn.

  Nói cho cùng, nếu không có lợi ích gì, Trần Mục Dực sẽ không dám mạo hiểm tính mạng của mình đâu.

  Nếu thực sự gặp phải nguy hiểm, anh chỉ cần trốn vào Đài Vạn Giới là được thôi.

  Niu Tiểu Lý đưa chiếc chai chứa dung dịch Mông Hoàng Tương cho Trần Mục Dực, “Cậu cứ giữ cái này trước đi!”

 
Rõ ràng là Niu Tiểu Lý sợ Trần Mục Dực thay đổi ý định; để cậu giữ đồ đi trước, rồi sau này cậu tự quyết định xem nên làm gì.

  ……

  Nói về việc chuẩn bị, thực ra Trần Mục Dực cũng chẳng cần phải chuẩn bị gì nhiều cả. Buổi tối hôm đó, anh chỉ đến ngọn núi phía sau và gặp hai bà lão Long Phong để hỏi thêm thông tin về Vạn Cổ Cốc.

  Dù Niu Tiểu Lý mới năm mươi tuổi, nhưng so với hai bà lão Long Phong thì vẫn còn non nớt; chắc chắn họ biết nhiều hơn cô ấy về những điều liên quan đến Vạn Cổ Cốc.

  Trước đó, khi hỏi Niu Tiểu Lý, cô ấy cũng không biết gì về những sinh vật bị kiểm soát trong Vạn Cổ Cốc.

  Nhưng hai bà lão Long Phong thì biết một số chi tiết phụ và từng nghe qua một số truyền thuyết.

  Truyền thuyết đó nghe có vẻ hơi kỳ lạ: Người ta nói rằng hàng nghìn năm trước, ở khu vực Nam Tân Cương, có một thiên tài xuất chúng, người đã từng thống trị toàn bộ vùng núi Nam Tân Cương.

  Vào thời điểm đó, vùng núi Nam Tân Cương không chỉ có ba nghìn tám trăm làng; đó là một thời kỳ mà nền văn minh tu luyện phát triển rực rỡ, và nền văn minh sản xuất quái vật cũng rất thịnh vượng.

Vào thời điểm đó, người đó được tôn làm Vua Nam Tương, thống trị một vùng rộng lớn; tất cả các làng mạc ở Nam Tương đều bị ông ta kiểm soát và hợp nhất thành một lực lượng hùng mạnh.

Tuy nhiên, những thủ đoạn của ông ta rất tàn ác, hành vi hung bạo khiến các làng mạc ở Nam Tương phải chịu đựng sự áp bức khổ sở.

Sau đó, trong một cuộc chiến lớn với miền Trung Nguyên, Nam Tương bị đánh bại, và Vua Nam Tương cũng bị một số người dân miền Trung Nguyên cùng với các cao thủ từ các làng mạc Nam Tương kết hợp lại để giết chết.

Người ta nói rằng vào thời điểm đó, thể xác của Vua Nam Tương đã đạt đến đỉnh cao về sức mạnh; mặc dù những người đó đã giết chết ông ta, nhưng không thể phá hủy được thể xác của ông ta, vì vậy họ đã niêm phong nó tại Vạn Cổ Cốc.

Trước đây, Vạn Cổ Cốc không có tên gọi cụ thể; nó chỉ là nơi thể xác của Vua Nam Tương được niêm phong. Mặc dù đã bị niêm phong, nhưng những năng lượng còn sót lại từ thể xác ông ta đã tạo ra một con Quỷ Vương.

Nhờ sự tồn tại của con Quỷ Vương này, sau hàng nghìn năm, trong hang động đó ngày càng tích tụ nhiều loại độc tố và quái vật độc hại; từ đó mà nó có cái tên Vạn Cổ Cốc ngày nay.

…

Thật sự, chuyện này rất kỳ lạ.

Nếu như những gì hai bà lão Long Phong nói là đúng, chỉ là một xác chết mà những năng lượng còn sót lại lại có thể tạo ra một con Quỷ Mẹ, khiến cho người dân của 3.800 làng mạc ở Nam Tương không dám bước vào đó, thì sức mạnh của Vua Nam Tương phải lớn lao đến mức nào?

Nhưng người đó đã bị giết chết rồi; liệu có thể sống lại được không?

Lần này, Trần Mục Dực cảm thấy khá lo lắng.

Trực giác mách bảo anh ta rằng, sinh vật tồn tại trong Vạn Cổ Cốc này chắc chắn phải mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Liễu Dã ở Thần Nông Cốc.

…

—

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống Thung lũng, khiến nơi này trông giống như những chiếc bánh bao phủ một lớp vỏ vàng óng; hầu như không có cây cối nào mọc được ở đây. Bởi vì nơi này quá độc hại; chỉ những loại độc tố cực kỳ nguy hiểm mới có thể mọc lên được ở đây.

Niu Tiểu Lý dẫn theo Trần Mục Dực và Mã Tam Thông đến Thung lũng; Vạn Cổ Cốc nằm ngay trước mắt họ.

Trông có vẻ rất bình thường – chỉ là một cái hang động được chặn lại bằng một tảng đá khổng lồ thôi.

“Anh em, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Trước đây, Mã Tam Thông luôn khuyên Trần Mục Dực đi vào Vạn Cổ Cốc, nhưng giờ đến lúc cần thiết, anh ta lại cảm thấy hơi lo lắng.

Dù sao thì việc này cũng rất nguy hiểm; nếu Trần Mục Dực gặp nguy hiểm, anh ta sẽ không biết phải giải thích thế nào với Hội võ thuật đâu.

“Sao anh không đi cùng tôi?” Trần Mục Dực đề nghị.

Mã Tam Thông cười khổ, “Tôi cũng muốn đi, chỉ sợ sẽ làm phiền anh thôi!”

“Đừng nói vậy!” Trần Mục Dực lắc đầu. “Hãy tránh xa một chút để không bị những con quái vật trong đó làm hại!”

Niu Tiểu Lý nói: “Vì có sự tồn tại của ‘Mẹ Quái Vật’, nên những con quái vật đó không thể thoát ra được đâu!”

Nói xong, anh ta tiến đến bên tảng đá và giải thích: “Ngày xưa, khi cha chúng ta vào Vạn Cổ Cốc, Chín Công cùng với một số cao thủ từ các làng khác lo ngại sẽ có người xâm nhập nên mới dùng đá để chặn lối vào hang…” Nói đến đây, Niu Tiểu Lý trở nên buồn bã.

“Xiao Li, yên tâm đi… Anh Chen chắc chắn sẽ đưa cha em ra ngoài được!” Mã Tam Thông thực sự rất giỏi trong việc an ủi người khác.

Thật đáng tiếc là anh ta trông hơi già và có chút hói đầu… Hiệp hội Sắc đẹp chắc chắn sẽ không đánh giá cao anh ta đâu…

Ba người cùng nhau đẩy tảng đá sang một bên.

Tảng đá đó không hề nặng lắm.

Lối vào hang tối om, u ám; không thể nhìn thấy gì bên trong cả. Một luồng gió lạnh thổi ra, khiến mọi người run sợ.

Niu Tiểu Lý lấy ra ba cây kim thêu và đưa cho Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực ngạc nhiên:

“Khi vào bên trong, anh chỉ có thể dựa vào bản thân mình thôi. Ba cây kim này do Chín Công chế tạo; nếu gặp phải ‘Mẹ Quái Vật’, anh có thể dùng chúng để tấn công nó!”

“‘Mẹ Quái Vật’ đã tồn tại trong Vạn Cổ Cốc hàng nghìn năm rồi… Không ai biết nó mạnh đến mức nào. Nếu gặp phải nguy hiểm không thể kiểm soát được, anh cứ thoát ra ngoài ngay thôi.”

“Hãy cẩn thận nhé!” Niu Tiểu Lý dặn dò.

“Cảm ơn Chủ trại Niu rất nhiều!”

Trần Mục Dực thu lại ba cây kim thêu đó và nói: “À đúng rồi, Chủ trại Niu, chắc hẳn có không ít người đã chết trong Vạn Cổ Cốc này… Làm sao tôi có thể nhận ra ai là cha của anh?”

Niu Tiểu Lý hít một hơi sâu, rồi lấy ra một tấm ảnh cho Trần Mục Dực xem. Trên ảnh là một người đàn ông trung niên mặc trang phục đặc trưng của vùng Nam Tân Cương; ông ta trông rất mạnh mẽ, với đôi lông mày dày và đôi mắt to, tỏa ra vẻ oai nghiêm.

“Cha tôi đã tu luyện Kinh Phòng Trừ Quỷ Độ suốt hơn hai mươi năm; xác thịt của ông ấy chắc hẳn không bị phân hủy, nhưng e rằng nó có thể bị hỏng hóc… Nếu như vậy…”

Nói đến đây, Niu Tiểu Lý cũng chỉ biết cười đau lòng; bởi vì bên trong đó có quá nhiều quỷ dữ… Nếu xác thịt bị chúng xâm phạm, dù có ảnh đi nữa cũng khó mà nhận ra được ai là người đó.

“Được thôi!”

Trần Mục Dực không nói thêm gì nữa. Anh ta có hệ thống xử lý rác thải; chắc hẳn có thể xác định được nguồn gốc của những xác chết đó. Dù không thể thu thập được thông tin về chủ nhân ban đầu của chúng, nhưng ít nhất cũng có thể biết được khoảng thời gian chúng tồn tại. Cha của Niu Tiểu Lý đã vào hang đó hơn hai mươi năm trước; so sánh theo thời gian đó, chắc chắn sẽ không khó để tìm thấy ông ấy.

Tất nhiên, nếu những xác chết đó chỉ còn lại hài cốt, thì Trần Mục Dực cũng thực sự không thể giúp gì được nữa.

“Các bạn hãy đứng xa một chút và chờ đợi đi!” Trần Mục Dực nói xong, không do dự gì nữa, bước vào Vạn Cổ Cốc.

Mã Tam Thông và người kia đứng ở cửa hang một lúc, sau khi thấy bóng dáng của Trần Mục Dực biến mất trong bóng tối, họ mới lùi lại. Bên trong hang có Quỷ Mẹ; Niu Tiểu Lý sợ hãi đến mức không dám bước vào, còn Mã Tam Thông dù không phải là người tu luyện pháp thuật, nhưng cũng không sở hữu thân thể miễn nhiễm với độc tố như Niu Tiểu Lý, nên càng không dám bước vào.

Tất cả những gì họ có thể làm, chỉ là chờ đợi mà thôi.