Trong nửa tháng này, Trần Mục Dực không mong muốn hiểu hết cả một ngàn sáu trăm bản nguyên đó, chỉ cần hiểu được khoảng năm trăm là đủ, để số lượng bản nguyên mà mình đã hiểu đạt đến con số 3000 là được rồi.

Còn việc tinh luyện các bản nguyên, kể từ khi lần thử trước đó thất bại và mất đi vài chục bản nguyên, Trần Mục Dực đã không còn muốn thử lại dễ dàng nữa.

Ngay cả khi muốn thử, cũng phải đợi đến khi số lượng bản nguyên mà mình hiểu đạt vượt qua mười nghìn mới nên thử. Lúc đó thì vẫn còn kịp.

……

Thời gian tu luyện trôi qua thật nhanh.

Nửa tháng, cứ như thể chỉ là một giấc ngủ ngắn vậy thôi.

Sau khi thành công trong việc hiểu được 3000 bản nguyên, Trần Mục Dực đã hoàn thành quá trình tu luyện của mình.

Lễ sinh nhật của Vua Thái Hạo sắp đến, có rất nhiều việc quan trọng cần phải làm, vì vậy không thể trì hoãn được.

Hiện tại, số lượng bản nguyên mà Trần Mục Dực vẫn chưa hiểu được còn lại là 1235 cái.

Dù rất muốn hiểu hết tất cả, nhưng thời gian không cho phép.

……

Toàn bộ thành phố Thái Hạo đã được ban bố tình trạng kiểm soát an ninh nghiêm ngặt.

Lễ sinh nhật của vua, cứ mười vạn năm mới diễn ra một lần, quả thực là sự kiện quan trọng bậc nhất đối với dân tộc Thái Hạo.

Các vị vương, hoàng tử, cùng với các sứ giả từ các quốc gia bạn bè, tất cả những ai được mời đều đã đến.

Toàn bộ thành phố Thái Hạo, hàng chục triệu người dân, đều đang hưởng niềm vui mong đợi này.

Chưa đến ngày lễ sinh nhật, Vương Đình đã liên tiếp ba ngày trao phát thuốc thần.

Tất cả mọi người dân trong thành phố đều nhận được những viên thuốc do Vương Đình ban tặng; những viên thuốc này được phân phát dựa trên cấp độ tu luyện của mỗi người.

Đó đều là những loại thuốc thần chất lượng cao, và không ít thần ma ở cấp độ thấp cũng nhờ vào những viên thuốc này mà có thể duy trì sự sống và nâng cao cấp độ tu luyện của mình một cách nhanh chóng.

Phải nói rằng, Vua Thái Hạo thực sự rất giàu có và biết cách chiêu mộ lòng người.

……

Lễ sinh nhật được tổ chức tại đại điện trung tâm của Vương Đình.

Rất sớm vào buổi sáng, Vua Thiếu Hạo đã mặc lên bộ trang phục mà ông ấy cho là lộng lẫy nhất, chỉnh trang lại bản thân, và cùng với những người khác được mời tham dự lễ sinh nhật, đến trước cổng cung điện của Vương Đình để xếp hàng.

Ông chỉ mang theo một mình Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực đi cùng với Vua Shaohao để tham gia lễ tế.

  Tại cổng cung điện, các loài thần quỷ từ khắp nơi tụ tập lại, hình dạng kỳ lạ đủ mọi kiểu, khiến nơi này giống như một hang động ma quỷ. Trong số đó, chủng tộc Thái Hào – những người có đầu người và thân rắn – chiếm số lượng đông nhất và cũng nổi bật nhất. Tại Thái Hạo Thần Quốc, chủng tộc này được coi là những sinh vật cao quý nhất. Hôm nay, những ai có thể vào cung điện để chúc mừng sinh nhật Vua Thái Hào đều là những người vô cùng quý tộc. Các hoàng tử và công tôn đều được sắp xếp thành từng đoàn riêng biệt. Trần Mục Dực cũng đi theo sát Vua Shaohao.

  “Ha ha, em trai thứ mười tám, đến sớm thật đấy.”

  Vừa mới tìm được chỗ đứng, đã có người cười ha hả tiến đến chào hỏi. Người này trông rất thanh lịch và uyển chuyển, nhưng khi nhìn thấy anh ta, ánh mắt Vua Shaohao vẫn lướt qua một tia gì đó khác thường.

  “Anh trai thứ bảy, có vẻ như anh đến sớm hơn em đấy.”

  Vua Shaohao đáp lại với nụ cười, cố gắng tỏ ra nhiệt tình. Hóa ra, người này chính là anh trai thứ bảy của ông, Hoa Lâm. Hoa Lâm mỉm cười rạng rỡ, dường như mối quan hệ giữa hai người rất tốt; anh ta vỗ vai Vua Shaohao và hỏi: “Em trai thứ mười tám, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Sau này trước mặt cha, em dự định thể hiện thế nào?”

  Vua Shaohao cười khổ. Trước đây, có lẽ ông sẽ không để tâm đến điều này, nhưng bây giờ, ông luôn cảm thấy những lời này ẩn chứa ý nghĩa gì đó khác lạ.

  “Khả năng của em cũng chỉ là những thứ tầm thường mà thôi… Làm sao dám làm mất mặt trước mặt cha được.” Vua Shaohao lắc đầu, trả lời một cách qua loa, “Còn anh trai thì sao? Anh dự định thể hiện thế nào?”

  Một câu hỏi đó đã đẩy trách nhiệm trở lại phía Hoa Lâm. Nghe vậy, Hoa Lâm cũng không cảm thấy ngượng ngùng: “Việc anh thể hiện thế nào không quan trọng… Quan trọng nhất vẫn là cha muốn thấy điều gì.”

  “À, chắc hẳn anh trai đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi chứ?” Vua Shaohao nói một cách không mấy vui vẻ.

  Hoa Lâm đáp: “Nhớ lần sinh nhật trước đây của cha, điều được yêu thích nhất chính là những cuộc thi đấu trước cung điện… Nhưng lúc đó, sức mạnh của chúng ta đều chưa đủ tốt, thường xuyên làm cha thất vọng. Còn lần này… Cha sẽ đặt ra bài thi gì thì thật khó nói…” Nói đến đây, Hoa Lâm nhướng mày: “Em trai thứ mười tám, em có quan hệ tốt với quản lý

“Anh trai nói đùa thôi.”

Vương tử Shaohao lắc đầu: “Tôi và Quản gia Tham chỉ có mối quan hệ bình thường mà thôi; nếu nói về tình bạn sâu đậm, chắc hẳn anh ba của chúng ta phải thân thiết hơn…”

Lúc này, ánh mắt của ông nhìn về phía sau Hào Lâm. Một người đàn ông trung niên đã tiến lại gần. Khuôn mặt ông ta rất mạnh mẽ và uy nghiêm. Đó là Vương tử thứ ba – Hào Hổ. Cũng mới gia nhập cấp độ cao Thánh Vương Cảnh, hiện tại ông ta đang hợp tác cùng Hào Lâm. Nhìn thấy vẻ mặt hài lòng của hai người, chắc hẳn họ rất tin tưởng vào khả năng của mình trong buổi lễ sinh nhật này.

“Em út thứ mười tám, em đang nói xấu anh trai phía sau lưng à?” Hào Hổ cười ha hả nhìn Vương tử Shaohao.

Shaohao lắc đầu: “Tôi đang khen ngợi anh ba mà thôi. Nếu anh ba biết được đề bài mà cha chúng ta đưa ra hôm nay, xin hãy thông báo cho tôi biết nhé.”

Hào Hổ lắc đầu: “Không dám nói lung tung đâu… Ai có thể biết trước được đề bài của cha chúng ta chứ?”

Các vương tử và hoàng tử khác cũng đang nhìn về phía này; Hào Hổ không dám đùa cợt về chuyện này. Nếu ai tin lời Shaohao, dù ông ta có thành công trong buổi lễ sinh nhật đi nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phản đối.

Shaohao cười mỉm và không nói thêm gì nữa. Ánh mắt Hào Hổ dừng lại trên người Trần Mục Dực đứng bên cạnh Shaohao: “Người này chính là vị giúp đỡ mà em út thứ mười tám mời đến phải không? Nghe nói người này đã đạt cấp độ Siêu phẩm cảnh rồi, thật là hiếm có…”

Trần Mục Dực cúi chào một cách lịch sự.

“Làm sao anh trai biết được chuyện này?” Shaohao không có ý định giới thiệu người đó.

Nghe giọng nói của Hào Hổ, có lẽ ông ta đã tìm hiểu rõ từ trước rồi.

Hào Hổ mỉm cười: “Chuyện này đã lan truyền khắp nơi mà… Ngày hôm sau khi sứ giả của nước Thiên Nữ đến, người bạn của em út thứ mười tám đã đánh bại họ…”

Shaohao nhíu mày nhẹ; ông có thể cảm nhận được sự trêu chọc trong lời nói của Hào Hổ.

“Sứ giả Nữ Yù đã đạt cấp độ Siêu phẩm cảnh rồi, và nghe nói sức mạnh của cô ấy cũng rất không tồi. Người có thể đánh bại cô ấy, chắc chắn cũng thuộc cấp độ Siêu phẩm cảnh.”

Hào Lâm cũng đang nhìn Trần Mục Dực; ông ta đang đánh giá người đó.

Trên khuôn mặt Trần Mục Dực xuất hiện những nét mày đen; quả nhiên, chuyện này đã lan truyền ra ngoài rồi.

“Thập tám đệ, ngươi phải cẩn thận đấy. Sứ giả từ nước Thiên Nữ này không phải là kẻ dễ chọc tức đâu. Nếu sau này cô ta gây rắc rối cho ngươi trong buổi lễ sinh nhật, khiến cha ta mất mặt, thì thật là phiền toái.” Hạo Hổ nói.

Ý châm biếm trong lời nói của anh ta càng trở nên rõ ràng hơn.

Vua Thiếu Hạo đáp: “Chỉ là một kẻ thua cuộc nhỏ bé mà thôi. Cứ thi đấu thêm một lần nữa là xong. Chỉ cần thắng được cô ta, cha ta sẽ vui mừng chứ, làm sao có thể mất mặt được?”

Nghe vậy, hai người đều mỉm cười.

“Hừ.”

Lúc này, từ phía sau vang lên tiếng khinh thường nhẹ nhàng.

Vua Thiếu Hạo quay đầu lại và thấy không xa, một người nữ đang nhìn về phía họ.

Đó là ánh mắt quen thuộc, bóng dáng quen thuộc…

Không ai khác, chính là Nữ Dục.

Ngay lập tức, Vua Thiếu Hạo cảm thấy hơi lo lắng. Tại sao mình lại nói nhiều như vậy chứ?

Người phụ nữ này có lòng báo thù rất mạnh; chắc chắn cô ta sẽ tìm cách gây rắc rối cho mình.

Nhưng khi quay đầu lại, anh ta đã không thấy bóng dáng của Hạo Lâm và Hạo Hổ nữa; hai người đã quay đi để xếp hàng vào cung.

“Hừ… Mình bị lừa rồi.”

Sắc mặt Vua Thiếu Hạo hơi thay đổi, trong lòng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Rõ ràng là hai người kia đã thấy Nữ Dục, và cố tình dụ dỗ mình nói những lời đó.

“Đừng để ý.”

Trần Mục Dực thì thầm.

Dù đã làm tổn thương đến họ thì cũng chỉ là vậy thôi… Có gì đáng sợ chứ? Đã từ lâu mình cũng đã làm họ tức giận rồi mà.

Nếu mình không nói những lời đó, liệu cô ta có tha thứ cho mình không?

Đối với Nữ Dục, Trần Mục Dực không hề sợ hãi chút nào.

“Đùng.”

Lúc này, tiếng chuông trong cung vang lên.

Tham Thượng cùng một nhóm lính canh bước ra ngoài, triệu tập mọi người bên ngoài cung vào bên trong.

……

Hàng ngàn thần ma, hùng vĩ và oai nghiêm, xếp hàng vào cung.

Tiếng nhạc cung đình vang lên, tiếng chuông không ngừng reo vang.

Khí thế thật là hùng vĩ và mãnh liệt.

Trần Mục Dực do Vua Thiếu Hạo mang theo, được thờ cúng trong dinh thự, nhưng không có quyền tham gia các buổi lễ trong cung. Sau khi vào cung, anh ta đã ở lại quảng trường trước cung điện.

Lúc này, trên quảng trường đã được sắp xếp ghế ngồi sẵn sàng; các cung nữ hướng dẫn mọi người ngồi vào chỗ của mình.

Trần Mục Dực tìm đến chỗ ngồi của Vua Thiếu Hạo – Hạo Viễn – và ngồi xuống bên cạnh.

Khu vực này thuộc về những người được phong vương cùng các thành viên khác của Vương Đình; hiện tại, vẫn còn nhiều chỗ trống; chỉ có những người được đưa đến để thờ phượng và một số thành viên không quan trọng của Vương Đình mới đã ngồi xuống.

Vua Shaohao cùng các sứ giả từ các quốc gia khác và một số gia tộc quý tộc mạnh mẽ đã vào điện ngay từ đầu để chúc mừng sinh nhật Vua Thái Hao; có lẽ họ sẽ cần một thời gian nữa mới ra ngoài được.

Các chỗ ngồi được bố trí hai bên quảng trường, ở giữa là một khoảng trống.

Trần Mục Dực thì tỏ ra rất bình tĩnh, anh ta thưởng thức trái cây và đồ uống ngon lành bên cạnh chỗ ngồi của mình và chờ đợi một cách thoải mái.

Trong lúc này, Trần Mục Dực đã sử dụng hệ thống của mình để quét xung quanh.

Những người đang ngồi xung quanh đều là những người được các vị vua khác mang đến để thờ phượng; mỗi gia đình có một người, có gia đình thậm chí có hai hoặc ba người.

Hầu hết trong số họ đều thuộc loại Thánh Vương Cảnh, và trong đó cũng có không ít người thuộc cấp độ cao.

Cũng có vài người thuộc cấp độ siêu phẩm.

Cách đó một chút, có khoảng một trăm đến hai trăm người đang ngồi.

Nhóm người này thật sự rất đáng sợ...

Tất cả họ đều thuộc loại Siêu phẩm cảnh; một số người trong số họ, dựa vào khí chất của họ, có cấp độ cao hơn cả Trần Mục Dực.

Chắc hẳn, những người này chính là những người được sử dụng để thờ phượng cho Vương Đình phải không?

Trước đây, Vua Shaohao còn nói rằng muốn giới thiệu Trần Mục Dực với Vua Thái Hao để được nhận vào Vương Đình và đảm nhận vai trò người thờ phượng.

Nhưng lúc đó, có vẻ như Vua Thái Hao không hề quan tâm.

Bây giờ nhìn lại, có lẽ việc Vua Thái Hao không quan tâm đến Trần Mục Dực cũng có lý do của nó.

Dưới trướng của Vua Thái Hao, thực sự không thiếu những người mạnh mẽ thuộc cấp độ siêu phẩm.

Điều mà Vua Thái Hao cần, có lẽ chỉ là một cái danh nghĩa mà thôi.

Những đoàn người do các sứ giả từ các quốc gia khác và các gia tộc quý tộc mạnh mẽ mang đến đều được sắp xếp ở phía đối diện.

Không có nhiều cao thủ trong số họ.

Việc chờ đợi này kéo dài đến tận hai tiếng đồng hồ.

Trần Mục Dực thấy thật buồn chán, nên đã tận dụng thời gian này để giải mã và hiểu rõ thêm ba nguyên lý cơ bản.

Luôn luôn không quên tu luyện... Có lẽ, không ai có thể sánh kịp sự kiên trì của tôi đâu!

Sau khi suy nghĩ một lúc, khóe miệng của Trần Mục Dực hiện lên nụ cười.

Ngay lúc đó, tiếng chuông vang lên.

Thế là mọi người trong điện bắt đầu rời đi; hàng trăm người, như dòng nước chảy, từ từ ra khỏi điện, xuống các bậc thang đá và tản đi khắp nơi để tìm chỗ ngồi của mình.

Vua Shaohao là người cuối cùng rời đi cùng với nhiều vị quý tộc khác. Một số người có vẻ mặt nghiêm túc, trong khi những người khác thì nói cười vui vẻ.

Vua Shaohao và em trai thứ hai của mình, Haorui, đi cạnh nhau đến chỗ ngồi. Haorui gật đầu với Trần Mục Dực rồi ngay lập tức ngồi vào chỗ của mình.

“Thế nào rồi?”

Khi đã ngồi xuống, Trần Mục Dực hỏi.

Vua Shaohao gật đầu: “Cũng ổn thôi. Chỉ là khi quốc gia Thiên Nữ mang quà đến triều, cha tôi đã hỏi về chuyện của Nữ Yù hôm đó… Nhưng Nữ Yù lại nói rằng đó chỉ là một cuộc thi đấu bình thường thôi, nên cha tôi không tiếp tục hỏi thêm nữa.”

Lúc đó, Vua Shaohao thực sự lo lắng; ông sợ rằng Nữ Yù sẽ tìm cách gây rắc rối cho mình hoặc công khai những tội lỗi của ông trước mặt cha mình. Vì việc này liên quan đến mối quan hệ giữa hai quốc gia, nếu cha ông phải xấu hổ, chắc chắn sẽ có hành động gì đó đối với Vua Shaohao.

“Vậy thì chuyện đó coi như đã qua rồi.”

Trần Mục Dực gật đầu nhẹ. Vì cha mình đã hỏi rõ ràng rồi, nên chuyện đó coi như đã kết thúc. Dù Nữ Yù nghĩ gì đi nữa, nếu cô ấy không nói ra khi được hỏi trước mặt mọi người mà lại đem ra nói sau này, thì đó thực sự là không công bằng.

“Ừm.”

Vua Shaohao gật đầu và không còn quan tâm đến chuyện đó nữa. Thậm chí, ông còn cảm thấy rằng cha mình đã cố tình hỏi như vậy, rõ ràng là muốn ủng hộ mình. Trong lòng, ông còn cảm thấy hài lòng nữa.

Một chiếc ngai vàng lấp lánh xuất hiện trước cửa điện lớn. Ngay lập tức, một bóng dáng xuất hiện trên ngai vàng đó. Bộ trang phục không hề lộng lẫy, nhưng lại toát lên vẻ sang trọng đặc biệt.

Trần Mục Dực ngẩng đầu nhìn lên. Đây là lần đầu tiên ông được nhìn thấy vua Thái Hạo trực tiếp… Cảm giác mà ông nhận được không hề áp đảo, nhưng lại có một khoảng cách nhất định giữa họ. Nhìn người đàn ông trên ngai vàng – người có vẻ gầy gò, buộc hai bím tóc lớn và trông chưa đầy bốn mươi tuổi – Trần Mục Dực cảm thấy như vậy.

Đây chính là một cao thủ cấp bậc cao nhất sao?

Lần đầu tiên Trần Mục Dực được chứng kiến một cao thủ thực sự như vậy.

Những cao thủ trước đây, do sức mạnh bị suy giảm, khi Trần Mục Dực gặp họ, họ vẫn chưa phục hồi lại đỉnh cao, nên cảm giác mà họ mang lại cho Trần Mục Dực không thực sự chân thực.

Còn người trước mắt này thì hoàn toàn là một cao thủ thực thụ.

Tàn Thượng đứng bên cạnh ngai vàng, cúi đầu kính cẩn, không dám ngẩng đầu lên.

“Vua ta – Thánh Thọ!”

Khi Thái Hạo Vương Nhất xuất hiện, tất cả mọi người trong đó đều đứng dậy và hô vang tên ông.

Trần Mục Dực cũng đứng dậy theo, và cùng hô theo một cách máy móc.

“Mọi người ngồi xuống đi.”

Giọng nói uy nghiêm ấy vang lên, làm rung động trái tim của tất cả mọi người.

“Cảm ơn Đại Vương!”

Sau khi mọi người cúi chào xong, họ lại ngồi xuống.

Trong chốc lát, cả không gian trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

“Hôm nay là sinh nhật lớn của vua ta, có một số bạn không chịu được sự cô đơn, nghe nói họ còn chuẩn bị quà tặng và các chương trình để làm vui cho vua ta. Vua ta không thể chỉ mình thưởng thức, vì vậy sẽ cùng mọi người vui vẻ.”

Thái Hạo Vương nói một cách bình thản, ánh mắt nhìn về phía đoàn sứ giả của các quốc gia, “Thời gian cũng đã khá muộn rồi, hãy cùng xem năm nay, các vị vua này đã chuẩn bị những gì cho vua ta?”

……

Chương trình à?

Trần Mục Dực nghe xong cảm thấy rất mơ hồ, tưởng rằng Thái Hạo Vương sẽ lấy ra những món quà để chia sẻ với mọi người, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như điều đó không đúng lắm.

Thiếu Hạo Vương giải thích: “Theo thông lệ truyền thống, những vị vua của các quốc gia thần này đều sẽ mang đến một số thứ để đặt ra những thử thách cho chúng ta, coi đó như là một trò đùa giữa các cao thủ cấp bậc cao, để giữ thể diện cho nhau.”

Nghe vậy, Trần Mục Dực mới hiểu ra.

Lúc này, trong đoàn sứ giả của các quốc gia, có một người đàn ông to lớn như con gấu đen đứng dậy.

Anh ta biến thành một đám khí đen và tức thì xuất hiện ở giữa quảng trường.

“Quốc gia Thần Yên Sơn, Xiong Khun xin chào Thái Hạo Thánh Chủ.”

Người đàn ông đó cúi đầu kính cẩn trước mặt Thái Hạo Vương.

Thái Hạo Vương gật đầu nhẹ, khuôn mặt hiện lên nụ cười, “Nói đi, anh Xiong Khun, anh đã chuẩn bị những thứ gì hay cho vua ta?”

Người đàn ông đứng dậy, mở lòng bàn tay phải ra.

Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía anh ta, và một tảng đá màu vàng cam, kích thước bằng quả trứng ngỗng,