Trần Kiến Trung Người này thật là tốt bụng quá, dễ mến đến mức nếu mẹ còn sống, chú trai út của tôi chắc chắn sẽ không dám nói ra điều đó, vì anh ấy biết rằng chị gái mình là Xu Yên Phân chắc chắn sẽ mắng anh ta một trận nữa.

Suốt những năm qua, gia đình Trần Mục Dực đã giúp đỡ gia đình chú trai út của tôi khá nhiều rồi.

Tất nhiên, dù sao đi nữa, chú trai út cũng là người lớn tuổi hơn; dù có bao nhiêu vấn đề đi nữa, cũng không phải lúc nào Trần Mục Dực cũng có quyền can thiệp vào chuyện đó. Bố tôi không coi trọng tiền bạc; nếu anh ấy muốn vay tiền, đó là chuyện của anh ấy.

Đêm nay, trời quang đãng hiếm khi có.

Trần Mục Dực ngồi trên tảng đá hình cóc bên cạnh ngôi nhà cổ, ngắm trăng, và đợi đến khi bố mẹ ngủ say rồi mới đi xem xét cái giếng ở sân sau.

Tảng đá hình cóc này đã tồn tại ở đây không biết từ bao lâu rồi. Trước kia, mỗi khi người dân trong làng làm xong việc đồng áng vào ban ngày và ăn uống xong vào buổi tối, họ thường đến tảng đá này để trò chuyện, khoe khoang, và cuộc sống của họ thật là viên mãn và vui vẻ.

Bây giờ, dân làng ít đi rồi; mỗi nhà đều có tivi, và người ra ngoài đi dạo vào buổi tối cũng ít đi hơn. Không còn cảm giác như xưa nữa.

Xung quanh tối om, chỉ có ánh đèn của các nhà lấp lánh, thỉnh thoảng lại có tiếng gà gáy, tiếng chó sủa từ đây đó trong làng.

Ánh trăng tối nay không tròn lắm, và được phủ một lớp sương lạnh mỏng, trông có vẻ hơi u ám.

“Nhóc con, đêm khuya rồi mà lại ngồi đây, không lạnh à?” Một giọng nói vang lên bên cạnh.

Trần Mục Dực quay đầu lại, thì thấy chính là chú trai út của mình, Xu Hưng Quý!

Chú ấy đang cầm một chiếc áo khoác quân đội và đưa cho Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực nhận lấy áo khoác, hỏi: “Chú, chú không phải đang nói chuyện với bố tôi sao? Sao lại đến đây?”

“Nói chuyện xong rồi mà!” Xu Hưng Quý cười, ngồi xuống bên cạnh Trần Mục Dực, lấy thuốc lá và bật lửa ra, tự mình châm lửa và hút vài hơi.

Trông có vẻ như bố tôi lại cho anh ấy vay tiền rồi.

“Nhóc con này, đã bao lâu rồi không về nhà nhỉ?” Xu Hưng Quý cười, “Nhìn xem làng chúng ta này, những người trẻ tuổi đều đi xa hết. Chỉ vài chục năm nữa, khi thế hệ chúng tôi đi mất, e là sẽ không còn ai ở lại nữa đâu!”

Dù đang cười, nhưng trong lời nói của anh ta vẫn ẩn chứa rất nhiều nỗi buồn.

Trần Mục Dực thở dài; ai mà không hiểu chứ, ngày nay ở nông thôn, thật sự rất khó để giữ chân được những người trẻ tuổi.

“Anh họ ơi, tôi muốn hỏi cái gì này!” Trần Mục Dực quay sang Hứa Hưng Quý và hỏi, “Trong làng chúng ta, có gia đình nào họ Gu không?”

“Họ Gu?”

Hứa Hưng Quý ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Không có!”

Anh ta nói điều đó một cách chắc chắn.

Hứa Hưng Quý đã sống ở Chen Jia Yan hơn bốn mươi năm rồi; không chỉ con người, ngay cả việc nhà nào nuôi chó, nhà nào nuôi mèo, con chó màu gì, con mèo màu gì, anh ta đều biết rõ ràng.

Nếu anh ta nói không có, thì chắc chắn là không có.

“Nhưng ở bên kia, ở Xiao Wang Po, thì có một gia đình như vậy!” Hứa Hưng Quý tiếp tục nói, “Tại sao bạn lại hỏi về chuyện này vậy? Có phải người họ Gu đó nợ bạn tiền à?”

Trên trán Trần Mục Dực xuất hiện một vệt đen; anh họ mình thật sự luôn liên kết mọi chuyện với tiền.

Xiao Wang Po?

Trần Mục Dực nhìn về phía bên kia; Chen Jia Yan nằm trên một vách đá, phía dưới là một con hẻm sâu hàng trăm mét, và bên kia con hẻm chính là Xiao Wang Po.

Con hẻm này được gọi là You Long Gou; theo truyền thuyết, vào một năm nào đó khi lũ lụt lớn xảy ra, núi Long Tan ở phía trên đã bị sạt lở, và một con rồng khổng lồ đã thoát ra từ núi, đi xuống và nhập vào sông Qing Long Jiang.

Nơi con rồng đi qua, chính là con hẻm You Long Gou ngày nay.

Tất nhiên, đó chỉ là một câu chuyện huyền thoại địa phương mà thôi, không thể tin được.

Bên kia cũng có ánh đèn sáng rực rỡ; thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng nói từ phía bên kia đồi. Khoảng cách giữa hai bên không xa lắm, nhưng nếu muốn đi qua, thì phải xuống hẻm và leo lên đồi, ít nhất cũng mất nửa giờ đồng hồ.

Bên kia là làng Xiao Wang Po, không thuộc về làng Chen Jia Yan… Nhưng vì Cổ Tranh nói rằng mình là người làng Chen Jia Yan, nên cũng khó có thể có liên quan gì đến Xiao Wang Po được.

Thôi, hỏi lung tung cũng vô ích thôi… Cổ Tranh vẫn đang sống mà, đợi cô ấy tỉnh dậy rồi hỏi thì biết ngay mà.

“Anh họ ơi, năm nay mùa màng trên đồng như thế nào?” Trần Mục Dực bỗng nhiên hỏi.

Nghề chính của làng Trần Gia Nham cũng là trồng trà. Những năm gần đây, thị trường trà không còn sôi động như trước nữa. Một gia đình có hai người, chỉ trồng vài mẫu trà, nếu không thuê người giúp đỡ, thì mỗi năm cũng chỉ kiếm được khoảng ba bốn vạn là đã coi là tốt rồi.

Người như anh họ này, lười biếng như vậy, trong nhà chỉ còn mẹ anh ấy là lao động chính, thu nhập chắc chắn sẽ còn ít hơn nữa.

Trần Mục Dực Câu nói đó, có phần hơi như đang đề cập đến điều gì đó không liên quan đến chủ đề.

“Cũng tạm được thôi!”

Anh họ cười ha hả và nói: “Tháng trước, tôi đã làm một việc kinh doanh và kiếm được một chút tiền. Những khoản tiền mà tôi đã mượn của nhà bạn, cuối cùng cũng có thể trả lại một phần rồi!”

“Gì cơ?”

Trần Mục Dực Bất ngờ đến mức như muốn xem xét lại suy nghĩ của mình về anh họ mình vậy. “Vậy ra, lúc nãy anh tìm bố tôi, là để trả tiền à?”

Tưởng rằng anh ấy đến mượn tiền, ai ngờ lại là đến trả tiền. Trần Mục Dực cảm thấy có chút tự trách bản thân; dù sao anh ấy cũng là anh họ mình mà, làm sao có thể nghĩ xấu về anh ấy như vậy được.

Anh họ gật đầu và nói: “Số tiền trả lại cũng không nhiều lắm, chỉ một hai vạn thôi. Tôi vừa đưa cho bố bạn, nhưng ông ấy lại không nhận!”

Nói xong, Hứa Hưng Quý lấy ra từ túi mình một khối đồ đen ngòm, được bọc trong túi plastic, và đưa về phía Trần Mục Dực. “Bố bạn không nhận, thì bạn cầm lấy đi!”

Trần Mục Dực Làm sao dám nhận được, vội vàng đẩy lại: “Anh họ ơi, đừng đùa với tôi nhé. Anh mượn tiền của bố tôi chứ không phải của tôi đâu. Nếu ông ấy không nhận, anh hãy nói với ông ấy đi, đừng đến tìm tôi!”

“Ha, cha con các bạn này, sao lại nghĩ số tiền đó ít quá vậy?”

“Anh họ ơi, anh nói gì vậy!” Trần Mục Dực cười ngượng ngùng, “Anh cứ giữ lấy đi mà. Dùng số tiền đó mua cho mẹ một bộ quần áo đẹp, hoặc mua cho Tiểu Tuấn những thứ ngon ăn, như vậy không tốt sao? Tiểu Tuấn chắc cũng sắp vào tiểu học rồi, lúc đó sẽ cần rất nhiều tiền đấy…”

Trần Mục Dực quá mạnh mẽ, Hứa Hưng Quý thực sự không thể cưỡng lại được, đành phải bỏ cuộc.

“Nhân tiện, anh họ làm công việc kinh doanh gì vậy, và kiếm được bao nhiêu tiền?” Trần Mục Dực vỗ vai Hứa Hưng Quý. Trong ký ức của mình, hai anh em họ này đã lâu lắm rồi không trò chuyện thật lòng với nhau như thế này.

Xu Xinggui tỏ vẻ bất lực; muốn trả nợ mà lại không thể trả được, đây thật là chuyện gì vậy?

  “Bà ngoại tôi để lại một bộ đồ ăn, tháng trước có một ông chủ đi ngang qua, thấy thích liền đề nghị mua với giá năm mươi nghìn… Nhưng tôi đã mặc cả mãi, cuối cùng thỏa thuận được với giá một trăm nghìn…” Xu Xinggui kể rõ từng chi tiết.

  Trần Mục Dực nghe xong, sững sờ một hồi: “Chỉ là một bộ đồ ăn thôi sao?”

  “Không chỉ là một bộ đồ ăn đâu, còn có cả một đôi chai dùng để đựng mỡ heo nữa!” Xu Xinggui cười nói. “Khi bán chung với nhau, giá lên tới một trăm nghìn…”

  Trong bóng tối, khuôn mặt của Trần Mục Dực trở nên u ám.

  Nghe cách anh họ mình nói, có vẻ như anh ta còn khá tự hào về việc này nữa.

  Những thứ đồ ăn và chai đựng mỡ heo mà anh họ nói đến, Trần Mục Dực chưa bao giờ thấy, hoặc có lẽ đã từng thấy nhưng đã quên mất từ lâu rồi.

  Nói không quá, nếu có thể bán được với giá đó, chắc chắn đó không phải là những thứ bình thường; có lẽ anh họ mình đã bị lừa đảo rồi…

  Không, chính xác hơn là chắc chắn đã bị lừa đảo!