Lãng phí là điều đáng xấu hổ, tiết kiệm mới là đức tính tốt!

Nếu không ăn hết thì đừng vứt bỏ; ăn no uống đủ rồi, cứ nhờ chủ quán gói lại thôi. Tiền Quyết Minh Chẳng phải mình đã nuôi một con chó sao? Cho nó ăn đi, biết đâu còn giúp mình tạo được ấn tượng tốt nữa.

Giá cả ở đây cũng không đắt lắm, chỉ vài trăm đồng thôi.

Khi thanh toán, Trần Mục Dực đã hỏi đường đến khu phố Ngũ Lý Trang; thị trấn Nam Hoa cũng không lớn lắm, rất dễ tìm.

Con phố Ngũ Lý Trang có vẻ hơi xuống cấp, nhưng được lau dọn sạch sẽ. Hai bên đường trồng đầy cây bàng, cách nhau khoảng ba năm mươi mét lại có một cây; nhà cửa trong thị trấn chủ yếu là loại kết hợp giữa kinh doanh và sinh hoạt, phong cách thiết kế cũng không đồng nhất. Có những ngôi nhà kiểu Tây, tầng một dùng để kinh doanh, tầng hai để ở; cũng có những ngôi nhà cổ, sân trước dùng để buôn bán, sân sau dùng để ở.

“Số 18, chắc hẳn là đây rồi.”

Trước một cây bàng lớn, Trần Mục Dực ngẩng đầu nhìn biển số nhà – số 18 phố Ngũ Lý Trang, chắc hẳn đây chính là nơi Tiền Quyết Minh đã nói đến.

Cánh cửa gỗ sơn đỏ mở toang, hai bên đặt hai con sư tử bằng đá nhỏ, trông khá oai vệ.

Cầm theo đồ ăn được gói sẵn từ nhà hàng, Trần Mục Dực bước vào bên trong. Bên trong là một sân rộng trống trải, không có ai cả, chứ đừng nói đến con chó nào.

“Xin hỏi, Trịnh Tiểu Đào có ở đây không?”

Trần Mục Dực gọi lên, nhưng không dám bước sâu vào bên trong; dù sao thì Tiền Quyết Minh cũng miêu tả con chó của mình rất hung dữ, biết đâu nó sẽ lao ra cắn mình lấy.

Một lúc lâu, không ai trả lời, cũng không có tiếng sủa của con chó nào.

Trần Mục Dực bước đến giữa sân và gọi thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không ai đáp. Có vẻ như thật sự không có ai ở đây.

“Anh là ai vậy?”

Đúng lúc Trần Mục Dực đang bối rối, một giọng nói vang lên từ phía sau.

Trần Mục Dực quay đầu lại, thấy một cô gái đang đứng ở cửa, nhìn mình chằm chằm.

“À… anh chính là Trịnh Tiểu Đào phải không?”

Trần Mục Dực cảm thấy mặt mình giật giật; cô gái này trông có vẻ chưa đầy mười sáu, mười bảy tuổi thôi mà…

Kẻ Tiền Quyết Minh đó thật là tồi tệ… Trần Mục Dực không khỏi chửi thầm trong lòng.

  Cô gái kia trông hơi mập mạp, da có phần ngăm đen; không hẳn xấu, nhưng cũng không thể nói là đẹp được.

  Có lẽ vì Trần Mục Dực đủ điển trai nên khi cô ấy nhìn thấy anh quay đầu lại, cô đã sững sờ hai giây, mặt hơi đỏ lên, rõ ràng là cảm thấy bối rối.

  “Tôi không phải đâu!” Cô gái lắc đầu, “Tôi là người ở nhà bên cạnh…”

  “Nhà bên cạnh à?”

  Trần Mục Dực ngạc nhiên; hóa ra mình nhận nhầm người rồi. Những lời chửi thầm về Tiền Quyết Minh lúc nãy liền bị gác lại.

  Anh tiến lại gần cô gái và hỏi: “Vậy Trịnh Tiểu Đào đó đang ở đâu?”

  “Cô ấy… đang đi tìm con chó, vừa mới ra ngoài đấy!” Cô gái trả lời.

  “Tìm chó á?”

  Trần Mục Dực nhướng mày: “Con chó sói đó sao? Bị mất rồi à?”

  Không thể nào trùng hợp như vậy được… Kẻ Tiền Quyết Minh vừa bảo mình đến đón con chó, vậy mà con chó lại mất rồi?

  Cô gái gật đầu rồi lại vội vàng lắc đầu: “Nó bị mất vào tối qua… Tối qua nghe thấy vài tiếng sủa của con chó, sáng nay dậy thì nó đã biến mất rồi; chuỗi sắt còn bị nó cắn đứt nữa…”

  Trần Mục Dực vuốt ve trán mình và hỏi: “Tên em là gì?”

  “Em… tên em là Trương Mỹ Lệ!” Cô gái trả lời, có vẻ e thẹn. “Còn anh thì sao?”

  Mỹ Lệ… Đó là cái tên hay đấy.

  “Tôi tên là Trần Mục Dực!” Trần Mục Dực đáp một cách thoải mái, “Em có biết Tiền Quyết Minh không? Anh ấy bảo tôi đến đón Trịnh Tiểu Đào và con chó Hổ Tử… Em có biết Trịnh Tiểu Đào đã đi đâu để tìm con chó không?”

  Trương Mỹ Lệ lắc đầu: “Nghe nói trên đường có người thấy Hổ Tử chạy về phía Núi Mài Bàn… Có lẽ cô ấy đang đi tìm con chó ở đó đấy!”

  “Núi Mài Bàn à?” Trần Mục Dực nhíu mày.

Zheng Meili bước ra khỏi cửa và đi ra đường, chỉ về một hướng và nói: “Nhìn kìa, ngọn núi kia chính là Mò Cánh Bàn.”

Theo hướng mà Zheng Meili chỉ, phía ngoài thị trấn, về phía đông nam, cách đó khoảng mười dặm, có một ngọn núi trông giống như một cái mò cánh bàn. Nhìn từ xa, quả thực nó giống hệt một chiếc mò cánh bàn.

Ban đầu, anh ta muốn nhờ Zheng Meili dẫn đường đi tìm, bởi vì anh ta không biết Trịnh Tiểu Đào trông như thế nào; nhưng sau khi suy nghĩ lại, việc mang theo một người khác sẽ gây bất tiện, và có lẽ họ cũng không có thời gian rảnh, vì vậy anh ta chỉ cảm ơn và rời khỏi thị trấn Nam Hoa để đi tìm ngọn núi Mò Cánh Bàn.

……

Một con chó tốt bụng như vậy, sao lại bỗng nhiên chạy mất?

Ngọn núi Mò Cánh Bàn khá lớn, dưới chân núi có một con đường, nối từ thị trấn đến một làng nhỏ tên Lão Ô Gou. Rời khỏi thị trấn Nam Hoa và đi theo con đường này về hướng Lão Ô Gou, khoảng bốn năm dặm, sẽ có một con đường dẫn thẳng lên núi.

“Làm sao tìm được đây?” Trần Mục Dực cảm thấy rất bối rối. Thứ nhất, anh ta không biết Trịnh Tiểu Đào trông như thế nào; thứ hai, anh ta cũng không biết Trịnh Tiểu Đào đã đi đâu để tìm con chó, chỉ biết là họ đã vào trong ngọn núi Mò Cánh Bàn, nhưng ngọn núi này quá lớn, làm sao tìm được họ? Hơn nữa, có thể họ chỉ mới vào trong ngọn núi thôi; nếu họ đã đi đến nơi khác, thì mình tìm kiếm cũng sẽ vô ích mà thôi.

Thấy xung quanh không có ai, Trần Mục Dực lấy ra tấm bảng bay bằng bạc và bật chế độ ẩn thân, quyết định bay một vòng quanh ngọn núi Mò Cánh Bàn để xem liệu có thể tìm thấy họ không.

……

Ngọn núi rất lớn, mọi nơi đều là rừng rậm um tùm. Mặc dù đứng ở nơi cao có thể nhìn xa hơn, nhưng rừng cây che khuất tầm nhìn, chỉ có thể thấy được tình hình trên con đường núi mà thôi. May mắn thay, ở giữa lưng chừng núi, Trần Mục Dực nhìn thấy bóng dáng của một người. Ngay lập tức, anh ta hạ cánh ở một nơi hẻo lánh gần đó và chuẩn bị đi hỏi người đó.

Đó là một bà lão, khoảng sáu mươi tuổi, người to lớn mạnh mẽ, đang tựa vào một tảng đá bên lề đường, thở hổn hển, có vẻ như đã mệt đứt hơi sau khi leo núi. Con dốc khá dựng đứng, thực sự rất mệt khi leo lên.

Khi đến gần bà lão, Trần Mục Dực hỏi: “Chị ơi, chị có thấy một cô gái nào lên núi không?”

“Thẳng thắn quá.”

Bà lão ngẩng đầu nhìn Trần Mục Dực và hỏi: “Chàng trai trẻ, sao lại chạy vào rừng sâu này để tìm cô gái vậy?”

Bà lão này có khuôn mặt tròn trịa, không hề già lắm, trông khá phúng phính; quanh eo bà buộc một chiếc khăn trắng, nhưng giờ nó đã bị bẩn đen kịt.

Trần Mục Dực cười ngượng ngùng và hỏi: “Dì ơi, dì có từng thấy cô ấy chưa ạ?”

“Tất nhiên là có!” Bà lão gật đầu ngay lập tức. “Nếu chàng giúp tôi một việc, tôi sẽ nói cho biết người mà chàng đang tìm ở đâu!”

Nghe vậy, trán Trần Mục Dực lập tức xuất hiện những vết đen… Chơi game trực tuyến mà còn phải thực hiện các nhiệm vụ phụ nữa à?

“Dì ơi, tôi rất gấp!”

“Tôi cũng rất gấp!” Bà lão lấy ra một chiếc khăn lau mồ hôi trên trán mình và nói: “Nếu chàng giúp tôi tìm con chó, tôi sẽ nói cho biết người mà chàng đang tìm ở đâu!”

“Eh… Tìm con chó ư?” Trần Mục Dực ngớ ngác nhìn bà lão trước mặt và hỏi: “Bà ơi, xin hỏi bà họ gì ạ?”

“Họ Trương!”

Bà lão liếc nhìn Trần Mục Dực và nói: “Lúc nãy chàng còn gọi tôi là dì mà, sao bây giờ lại đổi thành bà rồi?”

Họ Trương ư?

Trần Mục Dực cảm thấy mặt mình run rẩy, như thể toàn bộ quan điểm sống của mình đang sụp đổ… “Không lẽ bà chính là Trịnh Tiểu Đào phải không ạ?”

“Làm sao chàng biết tên tôi?” Bà lão ngạc nhiên nhìn Trần Mục Dực.

“Pfft…”

Trần Mục Dực suýt nữa thì ói máu ra đây.

Trịnh Tiểu Đào ư?

Tiểu Đóa ư?

Một cái tên tốt đẹp như vậy, khiến người ta mơ mộng mãi… Vậy mà lại thuộc về bà lão trước mắt này sao?