“Dù xấu thì cũng chỉ là xấu thôi, sao phải che đậy điều đó? Điều đó chỉ khiến người ta trở nên giả tạo mà thôi.” Cổ Tranh đặt chiếc khăn trùm mặt sang một bên.

Trần Mục Dực nói: “Tiền bối nói như vậy, học trò này không dám đồng ý. Trong cuộc sống, ai rồi cũng sẽ già đi một ngày nào đó. Nếu cho rằng việc già đi chính là xấu xí, thì trên thế gian này, liệu còn cái gì đẹp đẽ nữa không?”

Mặc dù khuôn mặt của Cổ Tranh đầy nếp nhăn, nhưng rõ ràng có thể thấy rằng khi còn trẻ, bà ấy cũng là một người vô cùng xinh đẹp.

“Miệng nhỏ của em thật ngọt ngào… Tôi đã sống hơn một trăm tuổi rồi; chẳng lẽ tôi lại không hiểu được những điều mà một đứa trẻ nhỏ như em này biết sao?” Cổ Tranh cười, rồi thở dài: “Dù vẻ ngoài đẹp đẽ đến đâu, cũng chỉ là sự lung linh thoáng qua mà thôi. Cuối cùng, không ai có thể chống lại sự tàn phá của thời gian. Nhưng con người luôn khao khát cái đẹp, luôn tìm mọi cách để giữ gìn nó… Dù biết rằng cuối cùng mình sẽ mất đi nó, vẫn mong muốn được sở hữu nó thêm một thời gian nữa…”

“Ban đầu, tôi nghĩ mình đã buông bỏ được những ám ảnh ấy, đã sống đủ đầy… Nhưng cho đến khi cái chết đến gần, tôi mới nhận ra rằng mình vẫn chưa thể buông bỏ được.”

Nói đến đây, Cổ Tranh ngước nhìn Trần Mục Dực và tiếp tục: “Suốt những năm qua, tôi luôn khao khát đạt được những bước tiến cao hơn trong võ đạo, để vượt qua giới hạn của cuộc sống… Khi 88 tuổi, tôi đã bước vào cấp độ Luyện Hư Cảnh; suốt 61 năm qua, tôi chưa từng lơ là việc luyện tập. Thật đáng tiếc, ông trời không đáp ứng nguyện vọng của tôi… Tôi mãi bị mắc kẹt ở đỉnh cao đó, không thể vượt qua được… Cái cấp độ ấy giống như hoa trong gương, nước trong ảo… Rõ ràng có thể nhìn thấy, nhưng không thể chạm tới được…”

“Bây giờ, võ thuật đang suy tàn; cấp độ Kim Dan chỉ còn tồn tại trong truyền thuyết mà thôi… Thậm chí không ai có thể chứng minh được liệu nó có thực sự tồn tại hay không.”

Cổ Tranh hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Nhưng tôi tin… Tôi tin rằng nó vẫn tồn tại.”

Nụ cười đắng cay… Bất lực!

“Nhưng tin vào điều đó thì có ích gì chứ? Đó chỉ là một xiềng xích, một xiềng xích trói buộc cuộc sống mà thôi… Muốn phá vỡ nó, thật không hề dễ dàng chút nào… Chỉ đơn thuần ngồi thiền luyện tập thì không thể tiến bộ được nữa… Những năm trước, tôi đã đi khắp nơi, gặp gỡ các bậc thầy để hy

Nói đến đây, Cổ Tranh nhìn vào mắt Trần Mục Dực và hỏi: “Người trẻ ạ, cậu nghĩ xem, liệu thực sự có tồn tại một cảnh giới như vậy không?” Ánh mắt ông ta tràn đầy hy vọng.

Trần Mục Dực gật đầu và nói: “Tôi không dám chắc về những điều khác, nhưng về Kim Đan cảnh, thì chắc chắn là có.”

“Tại sao lại chắc chắn đến thế?”

“Là do cảm giác… Một loại cảm giác sâu sắc.”

Trần Mục Dực đáp lại một cách e ngại; trong lòng ông ta nghĩ, lẽ ra mình không thể nói ra rằng mình đang giữ trong tay viên đan nội tâm của một vị Võ Thánh được.

Cổ Tranh cười, nhưng ngay sau đó lại trở nên buồn bã: “Thật đáng tiếc, tôi không còn thời gian nữa…”

“Tiền bối đừng quá bi quan như vậy; phép màu luôn có thể xuất hiện mà.” Trần Mục Dực an ủi.

Nghe vậy, Cổ Tranh gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, phép màu luôn có thể xuất hiện.”

“Vài tháng trước, tôi đã tình cờ phát hiện ra một cuốn bí kíp trong một hang động trên Núi Dược Vương ở Thanh Thần Sơn. Tôi đã ghi chép lại nội dung của nó và nghiên cứu kỹ lưỡng; cuối cùng tôi xác định rằng đó là cuốn sách tiên triết do Zhang Ling – vị Thiên Sư thời Hán – để lại. Trong đó ghi chép rõ cách luyện thành đan dược để kéo dài tuổi thọ, con đường vàng của việc tu luyện… Thật sự là không có con đường nào là bế tắc cả.”

Nói đến đây, Cổ Tranh lấy ra một cuốn sổ tay tinh xảo từ dưới gối mình.

“Ồ?”

Trần Mục Dực ngạc nhiên, ánh mắt dán chặt vào cuốn sổ đó.

Zhang Ling – một trong những tổ tiên của Đạo giáo – được truyền thuyết là đã thành lập Giáo phái Lão Tử Quan vào năm 143 sau Công nguyên tại Thanh Thần Sơn. Việc ông ta để lại bí pháp về con đường vàng này tại đây cũng không hề đáng ngạc nhiên chút nào.

Cổ Tranh đã đưa cuốn sổ tay đó đến trước mặt Trần Mục Dực.

Khuôn mặt Trần Mục Dực đầy sự kinh ngạc: “Tiền bối ơi, một cuốn bí kíp quý giá như thế này… Tôi không nên xem nó, phải không ạ?”

Phương pháp luyện thành đan dược – thứ mà bao nhiêu người tu luyện mơ ước được sở hữu – Cổ Tranh lại sẵn lòng cho mình xem như vậy sao?

“Không sao đâu, hãy xem thử đi!”

Cổ Tranh thật là hào phóng, ngay lập tức đưa cuốn sổ vào tay Trần Mục Dực.

Sự nhiệt tình này quá mức rồi… Cảm giác giống như khi bạn lần đầu tiên đến nhà của một người lạ, và họ ngay lập tức mở tủ khóa để cho bạn xem; điều này khiến Trần Mục Dực cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nhưng vì bạn đã nhiệt tình như vậy, nếu tôi không xem, e rằng sẽ không thể coi đó là sự tôn trọng đối với bạn.

Nói thật lòng, Trần Mục Dực cũng rất tò mò muốn biết, bí quyết gọi là “con đường luyện thành Kim Đan” ấy, rốt cuộc có điều gì đặc biệt đến thế?

Bản thân Trần Mục Dực hiện đang tu luyện “Bá Vương Tâm Kinh”, gồm tổng cộng chín tầng, nhưng mới chỉ đạt đến tầng thứ ba mà thôi; không hề có thông tin về các tầng cao hơn, nghĩa là “Bá Vương Tâm Kinh” cũng không chứa phương pháp luyện thành Kim Đan.

Tuy nhiên, Trần Mục Dực không vội vàng; dù sao thì bây giờ vẫn chưa đến lúc đó, hơn nữa, anh ta còn có công cụ hỗ trợ trong việc tu luyện, nên có lẽ cũng không cần đến phương pháp luyện thành Kim Đan đâu. Chỉ cần thiết lập đúng tầng tu luyện và đảm bảo có đủ năng lượng, việc luyện thành Kim Đan chắc cũng không quá khó khăn.

“Vậy thì người trẻ này đã xấu hổ quá rồi!”

Trần Mục Dực e lệ mở cuốn sổ ra; bên trong chắc hẳn là nội dung bí quyết được Cổ Tranh viết tay ra.

Chữ viết rất đẹp mắt, trông rất dễ đọc.

Nhưng nội dung bên trong…

Càng đọc, Trần Mục Dực càng thấy có gì đó không ổn; dần dần, mặt anh ta bắt đầu đỏ lên, tay chân cũng bắt đầu run rẩy.

“Pháp Luyện Thu Thập Dưỡng Khí, kéo dài Tuổi Thọ, Luyện Thành Kim Đan”

Chỉ vài từ đó thôi, đã khiến Trần Mục Dực hoảng sợ đến mức tim anh ta như muốn nhảy ra ngoài!

Đọc được vài dòng, Trần Mục Dực không dám tiếp tục đọc nữa!

Thu thập dưỡng khí?

Đóng cuốn sổ lại, Trần Mục Dực ngước nhìn người phụ nữ già trước mặt mình và nghĩ: “Chết tiệt rồi… Cô ấy mời mình đến đây, chắc không phải là…”

“Thế nào? Có hiểu được bao nhiêu rồi chứ?”

Cổ Tranh cười nhẹ nhìn Trần Mục Dực, ánh mắt dường như ẩn chứa ý nghĩa gì đó.

Sau khi trả lại cuốn sổ tay, đôi tay của Trần Mục Dực bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

  “Chữ của tiền bối viết khá đẹp đấy!” Trần Mục Dực cười khúc khích, nói ra điều mình không hề nghĩ đến.

  “Chỉ vì chữ đẹp mà thôi sao? Tôi muốn biết ngươi đã hiểu bao nhiêu phần?” Cổ Tranh nhìn Trần Mục Dực một cách bình thản.

  “Tiểu tử này thiếu tài năng, không hiểu được gì cả!” Trần Mục Dực vội vàng lắc đầu, trong lòng thầm hối tiếc vì đã đến đây.

  “Không hiểu cũng không sao, ta có thể dạy ngươi!”

  “Thực sự không cần thiết đâu, tiền bối ơi… Những gì sách vở viết ra cũng không thể tin hết được mà!”

  “Muốn biết có thể tin hay không, thì phải thử xem mới biết được!” Cổ Tranh mỉm cười nhẹ.

  “Vậy thì…”

  Trần Mục Dực cảm thấy miệng khô họng, nuốt nước bọt, rồi nói: “Nếu tiền bối không có việc gì, tiểu tử xin phép cáo từ trước, sau này sẽ tìm dịp quay lại thăm lại!”

  Thật là đáng sợ… Trần Mục Dực cảm thấy mình không thể chịu đựng nổi nữa, vội vàng cúi chào rồi chuẩn bị bỏ chạy!

  Người phụ nữ già kia… Có lẽ cô ấy đã mời mình đến đây để thực hiện những ý đồ xấu xa của mình phải không?

  Nếu cô ấy trẻ trung và xinh đẹp một chút, có lẽ mình còn có thể chấp nhận được… Nhưng đây là một bà lão hơn một trăm tuổi… Dù có muốn đi nữa, Trần Mục Dực cũng không thể chấp nhận được điều đó.

  Một danh tiếng vang dội suốt đời… Không thể bị hủy hoại chỉ vì chuyện này được.

  Nếu bị người phụ nữ già kia “chiếm đoạt” hết tất cả, sau này làm sao mình có thể đứng trước mặt mọi người được nữa?