“Anh Dũng, bây giờ chúng ta đi đâu nhỉ? Trở về thành phố tỉnh à?”

“Trước hết hãy tìm chỗ ăn trưa đã. Sau đó em ra thị trấn mua một bộ ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ và mang đến trường, giao cho Lương Chí Triệu nhé!”

“‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ ư?”

Ngô Tiểu Bảo nhìn Trần Mục Dực một cách ngơ ngác, không hiểu anh ấy đang nghĩ gì!

……

——

Buổi chiều, núi Vọng Long!

Núi Vọng Long không quá xa thị trấn Vọng Long; chỉ cần rời khỏi thị trấn và đi về phía bắc, bạn sẽ thấy những dãy đồi núi liên tiếp.

Sâu trong rừng núi, những cây thông cổ thụ um tùm che khuất một danh lam thắng cảnh từng rất phát triển trong lịch sử.

Trên núi Vọng Long có nhóm hang động đá thời Đường được xây dựng vào năm 1373, cùng các bia đá; ngoài ra còn có hồ nuôi ngựa và di tích do Gia Cốc Lượng để lại vào cuối thời Đông Hán.

Trong những ký ức lịch sử lâu dài của nó, không chỉ vang vọng tiếng móng ngựa của các vị anh hùng thời Tam Quốc, mà còn có tiếng ồn ào của những người buôn bán thuốc lá thời Đường.

Theo truyền thuyết, vào thời kỳ các vị anh hùng tranh giành quyền lực, Thủ tướng nước Thục là Gia Cốc Lượng đã tiến quân về phía bắc để chinh phục nước Ngụy và đã dựng doanh trại tại đây. Ông đã ca ngợi ngọn núi này giống như núi Vọng Long ở Nam Dương, vì vậy mới có tên là núi Vọng Long.

Dù là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng, nhưng do không có hoạt động phát triển du lịch hay quảng bá, ngoại trừ một số người dân địa phương, rất ít người từ nơi khác đến tham quan núi Vọng Long.

Bây giờ là mùa đông, địa điểm hẻo lánh, đường núi khó đi và trên núi rất lạnh; vì vậy, hai người Trần Mục Dực đi lên núi mà hầu như không gặp ai cả.

Họ đầu tiên ghé thăm nhóm hang động đá. Những hang động này được xây dựng dọc theo núi, bắt đầu từ thời Đường, đã trải qua hàng nghìn năm biến đổi; nhiều tượng Phật đã bị hư hỏng và sau đó được tu sửa lại, nhưng vẫn còn một số chưa được phục chế hoàn thiện.

So với hang động Thiên Phật Nham ở thành phố Thanh Sơn, chúng đều có những đặc điểm riêng biệt và vẻ đẹp độc đáo của mình.

Họ chỉ đi thăm một vòng ngắn gọn và không thấy điều gì đặc biệt đáng chú ý; dù sao đây cũng chỉ là những tác phẩm điêu khắc đá thời Đường mà thôi. Mặc dù đã có tuổi đời lâu dài, nhưng so với thời kỳ Tam Quốc thì vẫn còn khoảng cách về thời gian.

Trần Mục Dực đi xa đến đây chỉ vì chiếc túi lụa mà Gia Cốc Lượng đã để lại cho anh ấy; trong đó có đề cập đến núi Vọng Long ở thành phố Miên, chắc chắ

Nếu nó có liên quan đến Gia Cốc Lượng, thì chắc chắn không phải là những hang động này – những hang động đã hình thành cách đây hàng trăm năm.

  Vòng qua các hang động, họ lên đến đỉnh núi và thấy cái gọi là di tích doanh trại; Trần Mục Dực lắc đầu liên tục.

  Ở một khu đất bằng phẳng gần đỉnh núi, có vài đống đá lộn xộn; hầu hết đều là những thứ được người sau này xây dựng lại. Dù sao đi nữa, sau hơn một nghìn năm, liệu có di tích doanh trại nào có thể giữ được nguyên trạng đến tận bây giờ chứ?

  Những thứ đó không có giá trị tham khảo gì cả; Trần Mục Dực sử dụng hệ thống kiểm tra hiện trường nhưng không tìm thấy gì cả.

  Chỉ còn lại một đối tượng đáng nghi ngờ duy nhất: ao nuôi ngựa!

  Ao nuôi ngựa nằm không xa doanh trại, cũng ở trên núi, chỉ là một cái ao nhỏ. Đường kính của ao khoảng hai ba trượng, xung quanh được bao quanh bởi một vòng tường đá; có lẽ đó là một ao thu nước mưa tự nhiên. Những ngày gần đây có mưa, nước trong ao vẫn trong veo.

  Ao rất sâu; đứng bên cạnh nhìn xuống, chỉ thấy mực nước đen kịt, hoàn toàn không thể nhìn thấy đáy.

  Bên cạnh ao có hai tấm biển; một tấm ghi dòng chữ “Ao nuôi ngựa của Gia Cốc Lượng” cùng một số thông tin về lịch sử của ao. Tấm biển còn lại có dòng chữ “Cẩn thận khi chơi nước!”.

  “Anh Yu, anh nghĩ cái ao này thật sự có liên quan đến Gia Cốc Lượng không? Họ thực sự đã từng đến đây à?” Ngô Tiểu Bảo hỏi. Sau khi đọc những thông tin trên tấm biển, cậu ta cảm thấy tò mò: Chỉ là một cái ao bình thường như thế này mà lại có lịch sử sâu đậm như vậy sao?

  “Có lẽ vậy…” Trần Mục Dực nhún vai, ông cũng không chắc lắm.

  Thế giới Tam Quốc mà ông đã trải nghiệm, liệu đó có phải là lịch sử có thật hay chỉ đơn giản là một thế giới song song… ông vẫn chưa dám chắc.

  “Chúng ta đi xa xôi đến đây để làm gì vậy?” Ngô Tiểu Bảo hỏi. Ngày này qua ngày khác, họ liên tục chạy đi chạy lại: lúc thì tìm một đứa trẻ lạ mặt, lúc lại leo núi trong rừng sâu thẳm… Cậu ta thực sự không hiểu nổi mục đích của việc này.

  “Anh không phải luôn thích tìm kiếm kho báu sao?” Trần Mục Dực cười và chỉ vào ao nuôi ngựa trước mặt, “Dưới đáy ao có kho báu đấy… Anh muốn xuống xem không?”

“Báu vật ư?”

Ngô Tiểu Bảo ngạc nhiên nhìn Trần Mục Dực, “Anh Dũng, anh dẫn em đến đây để tìm báu vật à?”

Trần Mục Dực gật đầu nhẹ, “Không phải anh dẫn em đến đây đâu; chính là em cứ đòi đi theo!”

Ngô Tiểu Bảo cười khô khốc, rồi tiến lại bên hồ và nhìn xuống dưới, “Anh Dũng, anh không đùa đâu nhé? Thực sự có báu vật ở đáy hồ sao? Báu vật gì vậy? Anh nghe ai nói vậy?”

Trần Mục Dực trả lời, “Đừng quan tâm là ai nói. Bây giờ anh nói cho em biết thật: đáy hồ có báu vật đấy. Em muốn xuống xem không?”

Nhìn vào dòng nước lạnh giá của hồ – lúc này là giữa mùa đông – Ngô Tiểu Bảo run rẩy, “Thôi đi, trời lạnh thế này… Nếu em xuống mà không tìm thấy báu vật, chắc chắn sẽ chết đây mất. Hơn nữa, nước này có sạch không nhỉ?”

“Vậy thì em ở đây canh giữ cho anh nhé!”

Biết trước là thằng bé này sợ xuống nước, Trần Mục Dực liền nhìn nó bằng ánh mắt khinh thường, rồi bắt đầu cởi áo khoác và quần dài ra.

“Anh Dũng, anh thật là gan dạ!”

Trong thời tiết lạnh giá như thế này, gió vẫn thổi trên núi, nhưng Trần Mục Dực vẫn cởi hết quần áo, chỉ mặc một chiếc quần lót, và còn định bước vào nước nữa. Chỉ nhìn thấy cảnh đó thôi đã thấy lạnh rùng mình rồi.

“Em đợi anh ở đây nhé, đừng lạnh quá đấy!”

Ném quần áo cho Ngô Tiểu Bảo, vừa nói xong, Trần Mục Dực đã bước đến bên hồ, đeo kính bảo hộ, hít một hơi thật sâu, sau đó dùng chân kiểm tra nhiệt độ của nước trước, rồi lao thẳng xuống.

Nhìn cảnh đó, Ngô Tiểu Bảo càng thấy lạnh hơn.

“Anh Dũng, nhanh lên đi! Trời sắp tối rồi!”

Ngô Tiểu Bảo hét lên, nhưng không biết Trần Mục Dực có nghe thấy không.

Nhìn quanh, tìm một chỗ ít gió rồi ngồi xuống.

Một phút, hai phút…

Nhiều phút trôi qua mà Trần Mục Dực vẫn chưa lên khỏi mặt nước. Ngô Tiểu Bảo bắt đầu lo lắng; thông thường mọi người chỉ có thể chịu đựng được trong nước vài phút thôi, vậy mà Trần Mục Dực đã ở đó lâu như vậy mà vẫn chưa lên.

Người này luyện võ thật là giỏi quá, nhưng đừng bị chết đuối trong đó nhé!

……

——

Còn về Trần Mục Dực, khi xuống đáy hồ khoảng mười mét, anh ta đã tới điểm cuối cùng. Các loài cá và tôm dưới nước bị đánh thức, làm cho nước trong hồ trở nên đục ngầu. Mặc dù có kính bảo hộ mắt, nhưng anh ta gần như không thể nhìn rõ gì cả; chỉ có thể dựa vào việc sờ mó để tìm đường.

May mắn thay, không gian dưới đáy hồ khá hẹp, và sau một lúc, anh ta đã tìm thấy một vật tròn trịa, giống như nắp cống, nằm trong lớp bùn đáy.

Chắc hẳn đó là một tảng đá.

Khi chạm vào mép tảng đá, Trần Mục Dực đã dùng hết sức lực để kéo nó lên.

Nhưng tảng đá không hề nhúc nhích.

Anh ta tiếp tục dùng sức kéo thêm.

Sau vài lần thử, cuối cùng tảng đá cũng bắt đầu lăn ra khỏi chỗ.

“Hừ!”

Với một tiếng thở dài trong lòng, Trần Mục Dực đã dốc hết sức lực để nhấc một góc của tảng đá lên.

Rầm! Một lực hút mạnh từ phía dưới bất ngờ xuất hiện.

Phía dưới tảng đá là một khoảng trống.

Dòng nước xung quanh tuôn xuống với tốc độ chóng mặt, tạo thành một vòng xoáy. Áp suất nước cực lớn suýt nữa đã cuốn Trần Mục Dực xuống dưới.

……

Khi cảm nhận thấy sự bất thường xảy ra trong hồ, Ngô Tiểu Bảo đã vội vàng lao xuống hồ để kiểm tra. Nước trong hồ đang nhanh chóng xuống thấp, dường như có ai đó đã làm thủng đáy hồ.

Không lâu sau, một cái đầu xuất hiện trên mặt nước… Đó chính là Trần Mục Dực.