“Ừm, quả thực là như vậy. Nếu tôi là họ, chắc chắn sẽ không dễ dàng can thiệp vào chuyện này đâu. Lần này, khi tiêu diệt bộ lạc Man, thì cơ bản là đã trực tiếp đối đầu với Đại Linh Sơn rồi…”

Trần Mục Dực thực sự khá không hiểu; việc Xióng Kuí Thần Quốc quyết định ra tay vào lúc này có phải là quá sớm không?

Nếu nói rằng hai anh em Ngoại giới thế gian và Quý Hầu không có trí tuệ gì cả, thì điều đó là không thể. Người không có trí tuệ sẽ không thể trở thành người mạnh được.

Bộ lạc Ngoại giới thế gian có thể tồn tại vững chắc ở miền nam, chắc chắn là nhờ vào tài năng của họ. Lần này, có lẽ họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Hồng Mông Cung, nhưng nội dung cụ thể của thỏa thuận đó, Trần Mục Dực thì không biết rõ.

Anh ta đã hẹn gặp Mục Giá; lúc đó có thể sẽ hỏi rõ hơn.

Trần Mục Dực hít một hơi thật sâu, cảm thấy mình hơi mệt mỏi.

Thực ra, anh ta nghĩ rằng, nếu muốn chiến đấu, thì hãy quyết đoán một cách thẳng thắn, kéo cả ba gia tộc vào cuộc chiến để cùng chết hết, tại sao lại phải đánh đấu một cách mập mờ và đầy tính toán như vậy chứ?

Trong suốt quá trình trải qua, anh ta cũng đã sử dụng không ít mưu kế; từ một người trẻ tuổi trong sáng, anh ta đã trở thành kẻ xảo quyệt và độc ác, và giờ đây, gần như không còn nhớ được tâm hồn nguyên bản của mình nữa.

Đáng tiếc thay, viên ngọc linh của bộ lạc Man không nằm trong tay Quý Hầu; nếu không, có lẽ Trần Mục Dực sẽ không thể kiềm chế được lòng mình và muốn chiếm lấy nó ngay lập tức.

Nhưng nếu không có viên ngọc linh đó, thì nó cũng không còn giá trị lớn lao nữa… Ít nhất là đối với Trần Mục Dực hiện tại, việc dùng quá nhiều ngọc linh để chiếm lấy Quý Hầu là không có ý nghĩa gì cả.

Dù sao đi nữa, giữa anh ta và bộ lạc Ngoại giới thế gian hiện tại cũng không có bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào cả.

Ngọc linh rất khó có được; số tiền và tài sản đó tốt hơn hết nên được sử dụng vào những nơi thực sự cần thiết.

……

Điều khiến Trần Mục Dực ngạc nhiên là, vào sáng hôm sau, có người đến từ cung điện, thông báo rằng Vua Thượng của Đế quốc Ánh Sáng mời anh ta đến cung để gặp mặt.

Điều này thực sự khiến Trần Mục Dực rất bối rối. Làm sao mà Vua Thượng của Đế quốc Ánh Sáng lại biết đến sự tồn tại của anh ta chứ?

Khi hỏi Vua Hồn Trọn và Cang Phượng, cả hai cũng đều tỏ ra bối rối; rõ ràng họ cũng không ngờ đến điều này.

Nhưng họ đã cử người đến mời rồi; bạn không thể từ chối được chứ.

Vua Thái Thượng của Vương quốc Ánh Sáng, sự tồn tại của Thánh Chủ Cảnh Đỉnh Phong, bây giờ bạn đang ở trên đất của họ, vì vậy bạn phải tôn trọng họ.

……

Cuối cùng, họ đến Cung điện Tây Sơn.

Đây là một cung điện được xây dựng ở ngoại ô phía tây kinh đô, nằm trên sườn núi, lộng lẫy và đẹp đẽ.

Tại đây, Trần Mục Dực gặp Vua Thái Thượng của Vương quốc Ánh Sáng, và cũng hiểu ra tại sao ngài lại biết đến sự tồn tại của mình.

Bởi vì… Khuê Hầu cũng có mặt ở đây!

Vua Thái Thượng của Vương quốc Ánh Sáng tên là Minh Đình – một người đàn ông cao hơn Khuê Hầu một chút.

Ngài mặc chiếc áo choàng trắng, toàn bộ trang phục đều màu trắng tinh khôi, không hề có một chút màu sắc nào khác.

Trong khu vườn, hai người đứng cạnh nhau ngắm hoa; Minh Đình đang giới thiệu các loại hoa trong vườn cho Khuê Hầu nghe.

Sự xuất hiện của Trần Mục Dực đã làm gián đoạn buổi thưởng thức hoa của họ.

Không nghi ngờ gì nữa, chính Khuê Hầu đã thông báo về việc này cho Minh Đình.

Hai bên đều giới thiệu về nhau và cùng nhau nói những lời khen ngợi.

Minh Đình mỉm cười thân thiện với Trần Mục Dực và nói: “Anh em Trần, tôi xin lỗi vì đã mời anh đến đây, mong anh đừng để bụng.”

Trần Mục Dực không quan tâm lắm và vẫy tay: “Chính tôi mới là người xấu hổ; khi đến Vương quốc Ánh Sáng, tôi lẽ ra phải báo trước cho ngài biết.”

“Ha ha, không sao đâu.”

Minh Đình tiếp tục nói: “Hôm nay tôi mời anh Trần đến đây, chủ yếu là muốn tìm hiểu thêm về anh. Ha ha, khi gặp anh, tôi mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu ‘anh hùng xuất thân từ tuổi trẻ’.”

“Quá lời rồi, ngài Minh Đình.”

Trần Mục Dực bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên một chút và cũng đáp lại bằng những lời khen ngợi.

“Trước đây, khi tôi ở Thanh Lan Thần Quốc, tôi đã nghe nói về Vương quốc Ánh Sáng; hóa ra họ cũng thuộc dòng dõi của Đại Linh Sơn. Bây giờ khi thấy anh và anh Khuê Hầu đi cùng nhau, tôi cảm thấy thật kỳ lạ.”

Nhưng Trần Mục Dực thì nói thẳng thắn không ngần ngại; khi sức mạnh đạt đến một mức nhất định, cách nói chuyện cũng sẽ thay đổi. Nhiều điều trước đây phải e dè giờ đây đã không cần phải quan tâm nữa; không hề có sự né tránh hay giả vờ nào cả, bởi vì dù sao cũng không ai có thể làm gì được anh ta.

  Nói thật lòng, nghe những lời này, Minh Đình cảm thấy hơi ngượng ngùng một chút.

  Khuê Hầu nói: “Anh bạn này thì không hiểu đâu. Chúng tôi với Minh Đình là bạn bè thân thiết từ lâu rồi; những mối quan hệ kiểu Đại Linh Sơn kia chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi. Trái tim của Minh Đình vẫn luôn ở bên tôi.”

  “Đúng vậy.” Minh Đình cười ha hả.

  Câu nói “thân ở Cao Lương nhưng tâm ở Hán” chính xác mô tả hoàn toàn tình hình của Minh Đình.

  Bàn tay của Đại Linh Sơn liên tục vươn ra phía biên giới phía Bắc; những nơi như Thanh Lan Thần Quốc này đã sớm bị chiếm đóng và trở thành chư hầu thực sự của Đại Linh Sơn rồi. Vì Quốc gia Thần Minh lại có quan hệ thân thiện với Thanh Lan Thần Quốc, nên việc chúng bị chiếm đóng là điều hoàn toàn bình thường.

  Nhưng thực tế là, mối quan hệ giữa Minh Đình và Xióng Kuí Thần Quốc mới thực sự thân thiết hơn. Lý do Minh Đình duy trì quan hệ với Đại Linh Sơn cũng chỉ là để bảo vệ lợi ích riêng của mình, một biện pháp tự bảo vệ mà thôi.

  Hãy nhìn vào Tam Quốc Thiên Khai kia – họ đã quyết tâm đối đầu với Đại Linh Sơn, và kết quả thì sao? Bây giờ họ không đang phải chịu đựng những hậu quả nặng nề sao?

  Tất nhiên, điều này cũng không có nghĩa là Minh Đình thực sự đứng về phía Xióng Kuí Thần Quốc.

  Vua Thái Thượng của Quốc Gia Thần Minh rất khéo léo trong cách xử lý các mối quan hệ; lợi ích quyết định thái độ – đó là nguyên tắc bất biến từ xưa đến nay.

  Lúc này, Trần Mục Dực mới hiểu tại sao Mục Giá lại muốn gặp mình ở đây; có lẽ địa điểm này cũng không phải do Mục Giá chọn, mà là Khuê Hầu đã quyết định. Vì Trần Mục Dực cũng đang muốn gặp Khuê Hầu, nên họ đã gặp nhau ở đây.

  “Anh em Trần, anh có nghe về chuyện của Đại Linh Sơn chưa?”

Ba người vào một gian lầu mát và ngồi xuống; Minh Đình dường như vô tình hỏi một câu:

“Đại Linh Sơn có chuyện gì vậy?” Trần Mục Dực tỏ ra rất bối rối.

Khuê Hầu nói: “Anh em Trần chẳng phải vừa mới từ Đại Linh Sơn trở về sao?”

Ô…

Trần Mục Dực hơi ngập ngừng: “Anh Khuê Hầu, tại sao lại nói như vậy? Tôi không có việc gì cả mà đi đến Đại Linh Sơn làm gì được.”

Trong lòng anh ta, tim bỗng thắt lại; anh tự hỏi làm thế nào mà hai người này có thể biết được tung tích của mình?

Nếu họ đã biết được tung tích của mình, liệu họ có thể tìm hiểu được những gì anh ta đã làm ở Đại Linh Sơn không?

Anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, tin chắc rằng không ai có thể tìm ra manh mối về mình ở Đại Linh Sơn, nhưng khi Khuê Hầu nói như vậy, anh ta bắt đầu lo lắng.

Khuê Hầu nhìn Trần Mục Dực chăm chú.

“Tôi nghe nói trong những ngày gần đây, Đại Linh Sơn đã bị một cao thủ bí ẩn tấn công; thậm chí cả báu vật Vô Lượng Ngọc Bích trên núi cũng bị mất… Không biết tin đó có đáng tin cậy không…”

Dù miệng nói rằng tin đó không đáng tin, nhưng ánh mắt của Khuê Hầu cho thấy ông hoàn toàn tin vào nó; thậm chí ông còn nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực cũng phải thán phục trí tuệ của họ; chỉ với những thông tin vô căn cứ, họ đã có thể nghi ngờ đến mình.

Còn Trần Mục Dực thì đơn giản chỉ cần kiên quyết phủ nhận mọi chuyện.

“Các người không có bằng chứng trực tiếp, làm sao có thể làm gì được tôi chứ?”

Trần Mục Dực nói: “Những lời đồn đại trong giang hồ e rằng không thể tin được… Đó là Đại Linh Sơn mà; ai dám đến đó trộm cắp chứ?”

“Ồ?”

Khuê Hầu nhìn Trần Mục Dực với vẻ ngạc nhiên, dường như muốn tìm ra điều gì đó khác thường trên khuôn mặt anh ta.

Trần Mục Dực nói: “Anh Quý Hầu, tại sao lại nhìn tôi như vậy vậy?”

  Quý Hầu cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Tôi chỉ đang suy nghĩ rằng, như anh Chén đã nói, trên thế giới này, có không nhiều người dám công khai đi đến Đại Linh Sơn để cướp đồ đạc như vậy… Nghĩ mãi mà tôi cũng không biết là ai…”

  Trần Mục Dực cười lớn: “Không biết là ai, thì cuối cùng bạn lại nghĩ đến tôi phải không? Anh Quý Hầu, bạn quả là hiểu rõ về việc điều tra các vụ án. Người khác có thể không dám làm như vậy, nhưng anh chắc chắn là có can đảm đấy!”

  Quý Hầu mỉm cười và nói: “Đó chỉ là lời nói thoáng qua thôi; anh Chén đừng để bụng.”

  “Những chuyện như thế này thực sự rất nghiêm trọng. Anh Quý Hầu, đừng đoán mò lung tung kẻo lại làm tổn hại đến Đại Linh Sơn… Tôi thì không dám đâu.” Trần Mục Dực liên tục lắc đầu.

  Quý Hầu gật đầu nhẹ và nói: “Tôi nghe nói lần này, Đại Linh Sơn đã chịu tổn thất khá nặng nề… Không chỉ mất đi những báu vật quý giá, mà còn có nhiều người trong gia đình họ cũng bị thương hay thiệt mạng…”

  “Ồ?”

  Trần Mục Dực có vẻ ngạc nhiên. Anh ta biết rằng mình chính là người đã cướp đồ đạc đó, nhưng việc có người trong gia đình Đại Linh Sơn bị thương thì anh ta hoàn toàn không hề biết.

Khi anh ta ở Đại Linh Sơn, anh ta đã cố tình không gây thương tích cho ai cả.

  “Nghe nói là do ông Yun Ding và Đại Linh Sơn xảy ra xung đột… Đại Linh Sơn cho rằng ông Yun Ding đã thuê người giúp đỡ để đánh cắp chiếc Bảo Thạch Vô Lượng, nhưng ông Yun Ding kiên quyết phủ nhận điều đó… Trong cuộc xung đột đó, cả hai bên đều bị thương nặng, và ngay cả Vua Vô Lượng cũng bị thương…”

  Bên cạnh, Minh Đình kể cho Trần Mục Dực nghe về diễn biến sự việc: “Ba vị lão nhân của Thái Phạn đều không có mặt tại Đại Linh Sơn… Không ai có thể đối đầu được với ông Yun Ding… Trong trận đấu đó, phe Đại Linh Sơn đã chịu tổn thất rất lớn… Nghe nói thậm chí cả Vua Vô Lượng cũng bị thương…”

  “Ôi trời…”

  Trần Mục Dực trở nên rất ngạc nhiên: “Ông Yun Ding này thật sự là một người gan dạ… Dám đối đầu với Đại Linh Sơn như vậy…”

Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của anh ta. Nói cách khác, sau khi anh ta rời đi, ông tổ Vân Đỉnh đã đến Đại Linh Sơn, và thời điểm đó trùng hợp quá lý tưởng, khiến ông ta xảy ra xung đột với Đại Linh Sơn.

Minh Đình lắc đầu: “Người Vân Đỉnh này tính cách luôn bất thường; những năm qua, bị Đại Linh Sơn áp đặt liên tục, chắc hẳn anh ta đã phải chịu đựng quá nhiều. Thêm vào đó, chuyện của Nhị Nguyên Bạch Liên trước đây, có thể coi là anh ta hoàn toàn đối đầu với Đại Linh Sơn…”

“Vậy kết quả thì sao?”

“Ha, khi ba vị lão nhân Tài Phạn không còn ở đây, ai có thể kiềm chế được anh ta chứ? Dĩ nhiên là anh ta sẽ bỏ trốn mất.”

“Ồ?”

Trần Mục Dực nhướng mày: “Anh Khuê Hầu, nếu người Vân Đỉnh này đã đối đầu với Đại Linh Sơn và thực lực của anh ta cũng không hề yếu, các bạn có thể thử thu hút anh ta về phe mình…”

“Ha!”

Khuê Hầu vội vàng lắc đầu: “Tôi không dám đâu. Người Vân Đỉnh này tính cách bất khuất; nếu hôm nay anh ta dám phản bội Đại Linh Sơn, thì sau này anh ta cũng sẽ dám phản bội tôi – Khuê Hầu này. Hơn nữa, hiện tại địa vị của anh ta rất đặc biệt; nếu tôi tiếp nhận anh ta, đồng nghĩa với việc tôi công nhận rằng chính chúng ta là người gây ra chuyện này. Chẳng lẽ Đại Linh Sơn sẽ không tìm mọi cách để trả thù chúng ta sao?”

Ý của anh ta là, ý tưởng của bạn thật sự quá tồi tệ.

“Nếu anh Trần sau này gặp phải người này, tốt nhất là nên tránh xa hắn. Hiện tại, hắn giống như một con chó điên; hắn sẽ cắn bất kỳ ai mà hắn gặp phải. Sự thất bại của Nhị Nguyên Bạch Liên đã gây ra tổn thương quá lớn cho hắn; thêm vào đó, khi Vân Đỉnh Thần Quốc bị diệt vong… ha…”

Nghe Khuê Hầu nói vậy, Trần Mục Dực cảm thấy ông tổ Vân Đỉnh thật sự rất đáng thương.

“Anh Trần, thực sự không liên quan gì đến anh chứ?” Cuối cùng, Khuê Hầu lại hỏi một lần nữa.

Quay qua quay lại mãi, cuối cùng Trần Mục Dực chỉ biết cười khổ: “Anh Khuê Hầu, tại sao anh lại chắc chắn rằng đó là tôi chứ?”

“Trực giác thôi.”

Khuê Hầu đưa ra một lý do khá mơ hồ.

Bên cạnh, Minh Đình nói: “Anh Trần có lẽ chưa biết, nhưng trực giác của anh Khuê Hầu thực sự rất chính xác.”

“Pfft.”

Trần Mục Dực cảm thấy muốn nôn ra máu; trực giác của anh ta quả thật rất chính xác.

Nhưng không thể phủ nhận được rằng, lần này, trực giác đó thật sự đúng.

“Anh Khuê Hầu, nghe các anh nói vậy, tôi thực sự không tìm được lý do gì để phản bác nữa…” Trần Mục Dực vừa lắc đầu vừa nói, “Tôi ước gì mình dũng cảm đủ để làm điều đó… Nhưng tiếc thay, đó không phải là tôi…”

Khuê Hầu mỉm cười và nói: “Thực ra cũng không sao đâu. Một báu vật như Vô Lượng Ngọc Bích, dù ai có được nó, cũng không thể giấu nó mãi mãi được; rồi sẽ có lúc nó lại xuất hiện trở lại…”

“Đúng vậy,” Trần Mục Dực gật đầu, “Lần này, trực giác của anh Khuê Hầu có lẽ đã sai rồi…”

“Ha ha.”

Bên cạnh, Minh Đình cười và nói: “Lúc nãy khi anh Trần không đến, anh Khuê Hầu còn nói rằng, nếu Vô Lượng Ngọc Bích là tôi có được, anh ấy sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào để đổi lấy nó…”

Lời nói đó rõ ràng là nhắm vào Trần Mục Dực. Nó muốn gửi đến anh ta thông điệp rằng: Khuê Hầu rất muốn có Vô Lượng Ngọc Bích; nếu chiếc ngọc đó đang ở trong tay bạn, bạn hoàn toàn có thể thương lượng với anh ấy về các điều kiện…

Nhưng Trần Mục Dực không phải là kẻ ngốc; chỉ vì bị khuyến khích một chút mà anh ta liền thừa nhận rằng mình đang giữ chiếc ngọc đó sao?

Nếu làm vậy, hai người trước mặt anh ta chắc chắn sẽ liên kết với nhau để hành động ngay lập tức.

Trong thế giới này, không hề có luật lệ nào cả; đặc biệt là đối với những người mạnh mẽ như họ. Điều duy nhất có thể kiểm soát họ chỉ là lý trí và đạo đức… Nhưng những người này, họ sẽ nói về đạo đức khi nào đây? Chỉ khi đối mặt với người mạnh mẽ hơn mình thôi…

Trước lợi ích, họ sẽ không bao giờ nói về lý lẽ gì cả; nếu giết bạn đi thì họ có thể chiếm lấy những thứ thuộc về bạn… Tại sao họ lại phải chi tiền để mua chúng từ bạn chứ?

Sống ở nơi xa xôi này quá lâu, Trần Mục Dực đã hiểu rất sâu về bản chất con người.

Chính bản thân anh ta, khi biết rằng gia tộc Khuê Hầu đã cướp đi hơn hai triệu viên ngọc của tộc man rợ, cũng không khỏi nghĩ đến việc chiếm lấy số ngọc đó… Huống chi là những người khác nữa chứ?

Nếu bây giờ anh ta nói với Minh Đình rằng “Đúng vậy, chiếc ngọc đó đang ở trong tay tôi”, thì chắc chắn, trong khoảnh khắc tiếp theo, Khuê Hầu và Minh Đình sẽ không do dự mà hành động ngay lập tức đối với anh ta.

Không hề phóng đại chút nào cả.

  Những chuyện tương tự như vậy, anh ta đã trải qua quá nhiều rồi.

  Người như Ngoại giới thế gian này, có thể đặt ra điều kiện và giữ lời hứa giống như Mục Giá, thì thực sự rất hiếm.

  Viên Ngọc Bích Vô Lượng kia, anh ta chỉ lấy giúp Mục Giá mà thôi; anh ta không bao giờ nghĩ đến việc đưa cho người ngoài.

  Một là vì người khác không đáng tin cậy; hai là vì anh ta không muốn làm phiền Mục Giá.

  Sau khi Minh Đình nói xong, ánh mắt của Quý Hầu liền dừng lại trên người Trần Mục Dực mà không hề chuyển đi, dường như đang quan sát những biến đổi trong cảm xúc của Trần Mục Dực.

  Nhưng điều khiến anh ta thất vọng là, Trần Mục Dực hoàn toàn không có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào cả.

  Chẳng lẽ, chuyện này thực sự không liên quan gì đến cô ấy sao?

  Quý Hầu cảm thấy khá ngạc nhiên.

  Khi nghe nói về chuyện của Đại Linh Sơn, điều đầu tiên anh ta nghĩ đến chính là Trần Mục Dực; lời nói của Minh Đình không sai, khả năng báo trước của anh ta quả thực là một món quà thiên phú, và thông thường thì nó hiếm khi sai lầm.

  Nhưng bây giờ, anh ta cũng không chắc chắn nữa.

  Nếu không có bằng chứng cụ thể, anh ta không thể nào động tay vào Trần Mục Dực được; một là vì đối phương quá mạnh mẽ, sánh ngang với Thánh Chủ Cảnh Đỉnh Phong; hai là vì Trần Mục Dực cũng đang chờ đợi Mục Giá giống như anh ta vậy.

  Nếu giết Trần Mục Dực mà không lấy được Viên Ngọc Bích Vô Lượng, thì đó chính là việc tự gây họa cho đồng minh, vừa mất người vừa mất vật… Điều đó chắc chắn không phải là điều anh ta mong muốn.