“Thủ tướng qua bang mục, tiếng đàn trong trẻo tiễn ly; Tình cảm cao thượng như khách say, Nửa đêm người vẫn không ngủ.”

Trần Mục Dực nhấp nhổm cái cằm và đọc lên một bài thơ, “Ông hai, ông đã từng nghe bài thơ này chưa?”

Niú Nhị cười nói: “Tôi chỉ là một bác sĩ thú y bình thường thôi, đâu phải học giáo dục văn học đâu; sao ông lại có kiến thức sâu rộng như vậy?”

Trần Mục Dực nhìn quanh căn phòng đầy kệ sách và nói: “Ông hai, ông quá khiêm tốn rồi đấy.”

Niu Hằng Lân cười mà không nói gì thêm.

Trần Mục Dực tiếp tục: “Bài thơ này do nhà thơ Đường là Lý Gia Dụ viết, có tên là ‘Đêm đông ở phòng tiệc của quan Ra Châu tiễn chú Ngũ đi Thạch Châu’. Cha tôi đã đặt tên cho tôi dựa trên hai câu trong bài thơ này. Trước đây tôi cũng không nghĩ gì nhiều, nhưng bây giờ nghĩ lại, cha tôi chắc chắn không phải ngẫu nhiên mà chọn hai chữ từ bài thơ này để đặt tên cho tôi đâu.”

Niú Nhị hỏi lại: “Cũng không chắc đâu; nếu cha ông chọn hai chữ từ một bài thơ khác, hôm nay ông cũng sẽ có những suy nghĩ tương tự mà.”

Trần Mục Dực nói: “Bài thơ này quá đặc biệt…”

Niú Nhị đáp: “Không ai dám chắc được là ông ấy lại tình cờ tìm thấy bài thơ đó đâu.”

Trần Mục Dực lắc đầu liên tục: “Người xưa dùng thơ để bày tỏ tâm trạng của mình; người sau dùng thơ của người xưa để đặt tên cho con cái… Điều đó chứng tỏ rằng cha tôi và tác giả bài thơ này đã có sự đồng cảm về mặt tình cảm. Vị tổ tiên mất tích trong gia phả của chúng ta, lại chính là chú Ngũ của cha tôi… Thật là trùng hợp quá!”

Niú Nhị nói: “Hơn nữa, ‘tiếng đàn trong trẻo tiễn ly’… Chen Thanh Thiên… Cái này thì quá trùng hợp rồi.”

Nói đến đây, Trần Mục Dực lại lắc đầu: “Một sự trùng hợp thì còn có thể coi là trùng hợp… Nhưng nếu có quá nhiều sự trùng hợp xảy ra cùng lúc, thì đó không còn là trùng hợp nữa đâu.”

Niú Nhị đến bên cạnh, vỗ nhẹ vào vai Trần Mục Dực và nói: “Tiểu Uy, về chuyện này của cha ông, em cũng đừng quá bận tâm. Em hiểu cha mình mà; nếu thực sự có điều gì đó mà cha giấu giếm các em, thì chắc chắn đó không phải là điều tốt đẹp gì đâu.”

Trần Mục Dực suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ.

Đúng lúc đó, tiếng mẹ vang lên từ bên ngoài cửa sổ; bà gọi anh ta đi ăn cơm nhiều lần rồi. Nếu không về ngay, chắc chắn sẽ bị mắng mỏ không thôi.

……

“À!”

Thấy Trần Mục Dực ra khỏi phòng, ông Niú Nhị thở dài một hơi, ánh mắt đầy ý nghĩa.

……

——

Bữa tối được ăn tại nhà anh Sủi. Trần Mục Dực đang bận rộn suy nghĩ về điều gì đó, trông có vẻ mất tập trung.

“Con trai này, sao lại mơ màng thế?”

Nếu không ở nhà anh Sủi, mẹ đã gắp đũa vào người anh ta rồi.

“Chắc là đang nghĩ đến vợ chứ.”

Dương Thủy đùa cợt bên cạnh, khiến Tan Juân bên cạnh phải nháy mắt tức giận.

Trần Mục Dực tỉnh táo lại, lắc đầu và vội vàng ăn vài miếng cơm, cười nói: “Tôi đang nghĩ xem liệu có nên sửa sang lại căn nhà cũ của chúng ta không…”

Anh ta tìm một lý do để đánh lả điều đó.

Những năm gần đây, mức sống của người dân trong làng đã được cải thiện; nhiều gia đình đã xây dựng những ngôi nhà hiện đại, chỉ còn vài gia đình duy nhất vẫn ở trong những ngôi nhà cũ.

Ngay cả nhà anh Sủi cũng dự định sẽ sửa sang lại sau Tết.

“Tôi đã nói với bố con từ lâu rồi, nhưng bố con cứ từ chối, nói rằng muốn giữ nguyên trạng thái ban đầu để ghi nhớ quá khứ… Nhà cũ thì vẫn là nhà cũ; nếu không thì mất đi cái hương vị đặc trưng của nó. Chúng ta cũng ít khi về nhà này nữa, nên không cần phải sửa sang gì cả!” Mẹ nói một cách bình thản. “À, ngày mai con hãy đưa mẹ ra ngoài một chuyến nhé.”

“Có việc gì vậy?” Trần Mục Dực ngạc nhiên.

“Mẹ muốn đi thị trấn mua một số đồ dùng cần thiết cho Tết.” Mẹ trả lời một cách qua loa. “Con cũng tranh thủ ghé thăm thành phố, đón Tiểu Mộng về nhà ăn Tết nhé.”

“Ồ?” Trần Mục Dực ngẩn ngơ; mẹ đang đùa à?

Mẹ nói tiếp: “Chiều nay tôi đã gọi điện cho Tiểu Mộng, chúng ta đã thống nhất rằng năm nay sẽ ăn Tết tại nhà chúng ta. Sau Tết, chúng ta sẽ tìm cơ hội gặp gỡ cha mẹ cô ấy… Các con đã quen biết nhau lâu rồi, hiểu rõ về nhau; đến lúc này cũng nên bàn đến chuyện kết hôn rồi.”

“Mẹ ơi, mẹ hành động gấp quá rồi đấy…” Trần Mục Dực cười ngượng ngùng.

“Con mãi thế này, chẳng quan tâm đến bất cứ chuyện gì cả… Nếu không có mẹ sắp xếp, chắc các con sẽ kéo dài chuyện này đến bao giờ mới xong đâu.”

“Mẹ nhìn Trần Mục Dực một cái rồi nói: ‘Con tưởng kết hôn là chuyện đơn giản sao? Cứ thực hiện theo quy trình đó mà đi, không biết đến khi nào mới xong đâu. Cô bé Tiểu Mộng này, cả bố mẹ con đều thích, con đừng làm hỏng mọi thứ đấy.’”

“Nhìn anh Trạch Kha kia xem, gần bốn mươi tuổi rồi mà vẫn chưa vội vàng gì cả phải không?” Trần Mục Dực lẩm bẩm.

Dương Thủy nghe vậy, lại cảm thấy mình bị kéo vào chuyện này rồi. Làm sao có thể so sánh được với em chứ? Em chỉ vì điều kiện kém mà không ai để ý đến thôi. Nếu em có vẻ ngoài đẹp như em, chắc đã kết hôn từ hai mươi năm trước rồi.

“Hãy hỏi anh Trạch Kha xem, anh ấy có vội không?” Mẹ đáp trả ngay lập tức.

Trần Mục Dực quay đầu nhìn Trần Mục Dực.

Trạch Kha cười khúc khích: “Vội.”

Đồ phản bội…

Trần Mục Dực liếc anh ta một cái rồi nói với Trần Mục Dực: “Tiểu Văn, ăn no chưa? Nếu ăn no rồi thì chúng ta đi xem pháo hoa nhé.”

Lúc này, em họ Xu Tiểu Văn của Trần Mục Dực đã trở thành “cứu tinh” cho anh ta.

Dọn dẹp xong bàn, hai người lập tức đi xem pháo hoa.

Nói thật lòng, Trần Mục Dực bây giờ cũng đã hai mươi bốn tuổi rồi. Tuổi này không quá lớn, cũng không quá nhỏ; đã đến lúc nên nghĩ đến chuyện kết hôn. Anh ta cũng không phản đối việc này, chỉ là gia đình luôn thúc giục, khiến anh ta cảm thấy khó chịu một chút.

Bây giờ đã không còn là thời đại trước nữa; việc kết hôn cần phải diễn ra một cách tự nhiên. Anh ta hiện tại vẫn là người thất nghiệp, trong khi Hứa Mộng vẫn đang học cao học. Việc vội vàng nói đến chuyện này quả thực hơi vội vàng một chút. Họ mới chỉ bắt đầu mối quan hệ được nửa năm thôi, vẫn chưa kịp tận hưởng những khoảnh khắc yêu đương đâu.

……

Đêm đến, trong đầu anh ta, hình ảnh của “Trạm thu mua rác thải vạn giới” hiện lên.

Moca cùng các bạn trở về từ hành tinh Berklands và còn mang theo một người nữa.

Tại trạm, có khá nhiều người tập trung lại đó. Chú Vô Song đang tiến hành phỏng vấn một người nào đó; Moca Otaman và Tao Điền Bất Tận đứng hai bên, đặc biệt là vóc dáng săn chắc của Tao Điền Bất Tận thực sự rất nổi bật.

Trước tiên, họ gọi Moca và Tao Điền Bất Tận sang một bên để nghe họ báo cáo ngắn gọn.

Lần này, nhiệm vụ thu mua 5000 tấn hợp kim cũ từ Đế quốc Omer đã diễn ra thành công viên mãn. Chúng tôi đã tiêu tốn tổng cộng 150 triệu giá trị tài sản, nhưng sau khi bán lại cho hệ thống, chúng tôi đã kiếm được gấp đôi số tiền đó.

Đúng là một khoản thu nhập lớn!

Tuy nhiên, điều mà Trần Mục Dực quan tâm không phải là điều này. Giá trị tài sản luôn có thể được kiếm thêm; trước đó, Trần Mục Dực đã giao cho họ một nhiệm vụ khác: trong quá trình thực hiện nhiệm vụ này, họ cần tìm một người đại diện tại hành tinh Berklands để thiết lập mối liên kết với nền văn minh võ thuật Omer.

Hai người đó thực sự đã không làm Trần Mục Dực thất vọng; họ đã mang về một người đại diện như yêu cầu.

“Lần này chỉ có hai người các bạn đi sao?” Trần Mục Dực hỏi một cách thoạt qua. Nếu nhớ không nhầm, lúc đó Trần Mục Dực đã nói với Chú Vô Song rằng nếu có nhân viên khác rảnh rỗi, họ cũng có thể được cử đi cùng để đảm bảo nhiệm vụ này diễn ra suôn sẻ một cách hoàn hảo.

“Ngoài chúng tôi ra, còn có một người nữa.” Moka nhanh chóng trả lời, “Chị Pan cũng đi cùng chúng tôi. Nếu không có chị Pan, nhiệm vụ này sẽ không thể hoàn thành dễ dàng như vậy đâu.”