Trần Mục Dực nói: “Không dám giấu Đại vương, chúng tôi thực sự đã nghe nói về chuyện này trước khi đến đây, nhưng chúng tôi không hiểu lắm… Làm sao một quốc gia mạnh như Thiên Khai lại có thể thua trước bọn Cự Rong…”

“Các ngài chưa biết hết sự thật.”

Vua Thiên Khai thở dài một hơi và tiếp tục: “Bọn Cự Rong đến đây với hàng tỷ binh sĩ, và còn có những Siêu phẩm cảnh cao thủ giỏi nhất chỉ huy trận chiến. Chúng tao tấn công vào hai nước Đại Ngụ và Đại Dương, nhưng mục tiêu chính lại là Thiên Khai của chúng ta. Vì chúng ta chuẩn bị thiếu sót, nên đã bị đánh bại liên tiếp một cách bất ngờ.”

“Chỉ cần những Thánh Chủ Cảnh cao thủ xuất hiện, chẳng mấy chốc là có thể thu hồi lại đất đai bị mất phải không ạ?” Khoan Hồng hỏi.

Vua Thiên Khai đáp: “Lục địa Đông có những quy tắc riêng của nó. Trong những cuộc chiến lớn như thế này, theo thông lệ, các Thánh Chủ Cảnh cao thủ không được phép can thiệp. Nếu họ tham gia, thì bản chất của cuộc chiến sẽ thay đổi hoàn toàn, và chắc chắn sẽ biến thành những trận đấu giữa các Thánh Chủ Cảnh cao thủ với nhau… Khi đó, mọi việc sẽ trở nên khó kiểm soát.”

Nói đến đây, Vua Thiên Khai dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thần vương cũng không muốn nói quanh co nữa. Thần vương đã nghe Nguyệt Nhi nói rằng, các ngài đều mong muốn phục vụ cho đất nước thần linh của mình… Nhưng thần vương không biết…”

Trần Mục Dực lên tiếng: “Tôi, tức là Công chúa Hổ Nguyệt, là bạn thân của Nguyệt Nhi. Khi đến Lục địa Đông lần này, tôi cũng đã hứa sẽ giúp đỡ cô ấy. Vì vậy, thay vì hỏi chúng tôi, Đại vương nên hỏi trực tiếp Công chúa Hổ Nguyệt mới đúng…”

Ý nghĩa của lời này rõ ràng là ba người họ đều gắn bó với Hổ Nguyệt; họ sẽ làm theo mọi lệnh của cô ấy.

Vua Thiên Khai hiểu rõ ý nghĩa đó, liền quay đầu nhìn về phía Hổ Nguyệt.

“Cha ơi…”

Lúc này, Hổ Nguyệt vội vàng đứng dậy và nói: “Con xin sẵn lòng hy sinh mạng sống để dẫn quân ra trận, đánh bại bọn Cự Rong và giúp cha loại bỏ nỗi lo âu…”

Vua Thiên Khai hơi ngập ngừng.

Ông biết rằng Hổ Nguyệt sẽ nói điều này. Bản tính của cô ấy luôn không chịu khuất phục; vì em trai mình – người đang giữ vai trò thái tử – đã thất bại, nên cô ấy càng muốn chứng minh rằng mình mạnh mẽ hơn Hổ Tùng.

“Nguyệt Nhi, con có ý tốt, cha hiểu. Nhưng những việc quan trọng như quân sự không thể được quyết định một cách vội vàng như vậy. Con hãy ngồi xuống đã, sau khi cha cùng các vị

Vua Thiên Khai vẫy tay và không ngay lập tức đồng ý với Hổ Nguyệt.

Ông cũng thực sự rất mệt mỏi.

Nếu đồng ý với Hổ Nguyệt, thì một khi cô ấy giành chiến thắng trong trận này, danh tiếng cá nhân của cô ấy chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Bản thân cô ấy đã quá xuất sắc rồi; khi đó, so với Hổ Tông, người thừa kế ngai vàng này sẽ càng trở nên vô dụng hơn nữa.

Lúc đó, phe Vương Hậu chắc chắn sẽ lại đề xuất việc thay đổi người thừa kế, và phe Hoàng tử Cửu chắc chắn sẽ phản đối. Những mâu thuẫn đã được giải quyết sau bao năm nay sẽ lại bùng phát một lần nữa.

Vì vậy, dù Vua Thiên Khai có cao quý hơn muôn ngàn người khác, thực ra ông cũng rất mệt mỏi.

Trước đó, ông cũng đã suy nghĩ rằng cách tốt nhất là để Hoàng tử Cửu Hổ Tông đi chỉ huy quân đội, tiến hành cuộc chiến này một lần nữa. Với sự hỗ trợ của ba người này, việc đánh bại quân Đại Lang chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

Như vậy, Vua Thiên Khai có thể lấy lại uy tín từ trận chiến này, đứng thẳng người trước triều đình Thần Quốc, và mọi người sẽ sống yên bình.

Chỉ là, điều này sẽ khiến Hổ Nguyệt cảm thấy bị thiệt thòi.

Nhưng, dù bị thiệt thòi thì cũng chỉ là thiệt thòi mà thôi… Suốt bao nhiêu năm qua, cô ấy đã chịu đựng rất nhiều rồi mà?

Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như ông đã suy nghĩ quá nhiều.

Ba người này rõ ràng đứng về phía Hổ Nguyệt; Vua Thiên Khai cũng có thể đoán được mục đích của Hổ Nguyệt khi cô ấy trở về lần này.

Rõ ràng, thái độ của ba người này là chỉ tuân theo lệnh của Hổ Nguyệt mà thôi; bất kỳ ai khác thay thế họ cũng đều không được.

Ngay cả khi ông ép buộc Hoàng tử Cửu đi chỉ huy quân đội, họ cũng có thể bỏ cuộc bất kỳ lúc nào; điều đó sẽ khiến ông tổn thất nặng nề hơn nữa.

Vì vậy, lúc này, Vua Thiên Khai thực sự đang rất do dự.

Hổ Nguyệt ngồi xuống ghế với vẻ bất mãn; rõ ràng, cô ấy cũng biết rằng kết quả sẽ như vậy, nhưng cô ấy không hề hoảng loạn.

Chỉ có tình hình thực sự tồi tệ mới khiến Vua Thiên Khai hoảng sợ; khi đó, ông sẽ không còn cách nào khác ngoài việc nhượng bộ.

Trong lúc này, có người đến báo tin rằng hai vương quốc ở miền Bắc lại bị mất, tiền tuyến gần như tan vỡ hoàn toàn; đối mặt với đội quân Đại Lang hùng mạnh, gần như không còn binh sĩ nào có thể chống đỡ được; các vị vương quân ở khắp nơi đều đã sớm bỏ chạy về thành Thiên Khai.

Nếu tiếp tục như this, chưa đầy một th

Vua Thiên Khai đứng dậy rời đi, còn mang theo Hồ Nguyệt nữa.

Chỉ còn lại ba người, sáu mắt đều cảm thấy lúng túng.

“Chúng ta… có phải vừa nói gì sai không nhỉ?”

Hồ Bất Quy vuốt ve những giọt rượu dính trên râu mình; có vẻ như anh ta cũng chẳng nói được bao nhiêu lời cả.

“Cái này có liên quan gì đến chúng ta đâu?”

Trần Mục Dực cười nói: “Chúng ta đến đây chỉ để uống rượu thôi. Nếu ông ấy muốn chúng ta giúp đỡ, thì chúng ta sẽ giúp; còn nếu không muốn, thì thôi…”

Nói xong, anh ta nâng ly và uống hết cạn, rồi nói: “Đi thôi, về nghỉ một lát.”

“Tôi vốn đã chuẩn bị sẵn tất cả, định đặt ra những điều kiện cụ thể với ông ấy… Nhưng kết quả là, chưa kịp nói gì, ông ấy đã đi mất rồi.”

Hồ Bất Quy than phiền một tiếng, rồi cầm lấy hai chai rượu ngon, cả ba người cùng rời khỏi cung điện.

……

Ngày hôm đó, Hồ Nguyệt trở về rất muộn. Khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ buồn bã.

Trần Mục Dực biết rằng, có lẽ cô ấy không thể đạt được mong muốn của mình.

Vua Thiên Khai đã triệu tập một số bậc trưởng lão và các quân sĩ trung thành để thảo luận về việc đối phó với bọn Giác Rông. Cuối cùng, vấn đề vẫn xoay quanh việc ai sẽ được cử đi chỉ huy quân đội.

Không nghi ngờ gì nữa, hai ứng viên chính là Hồ Nguyệt và Hoàng tử Hồ Cống. Mỗi phe đều có lý lẽ riêng của mình.

Những lời chỉ trích dành cho Hồ Nguyệt chủ yếu xuất phát từ việc cô ấy là phụ nữ, và việc cô ấy đã tức giận rời đi trước đây, rõ ràng là không hề có tình cảm với gia đình và đất nước; bây giờ lại mong cô ấy phục vụ đất nước?

Còn phe Vương Hậu cũng không ngần ngại chỉ trích Hồ Cống: “Anh ta đã thất bại một lần rồi, khiến cho Đế quốc mất đi bao nhiêu chiến binh mạnh mẽ… Vậy mà vẫn muốn cầm quân lần thứ hai sao? Là muốn thất bại thêm một lần nữa à?”

Cuối cùng, không ai có thể thuyết phục được ai cả; mọi người bắt đầu tranh cãi ngay trước mặt Vua Thiên Khai, khiến ông ta cực kỳ bực bội. Cuối cùng, ông ta quát lớn và buổi họp tan rã.

Sau khi nghe Hồ Nguyệt kể lại sự việc, Trần Mục Dực lắc đầu liên tục: “Vua Thiên Khai thật là quá do dự… Chuyện như thế này mà ông ấy cũng không thể đưa ra quyết định cụ thể sao?”

Anh ta bắt đầu hiểu tại sao bọn Giác Rông lại chọn Thiên Khai Thần Quốc làm mục tiêu tấn công.

Với những cuộc tranh cãi và mâu thuẫn kéo dài như thế này, chắc chắn bọn Giác Rông đã tấn công vào Đế quố

Hồ Nguyệt thở dài: “Cha tôi vốn đã sống dưới bóng của ông nội; thời gian ông ấy nắm quyền cũng không dài lắm. Trong triều có rất nhiều quan lại quyền lực, họ thường xuyên chỉ trích lẫn nhau, vì vậy cha tôi tự nhiên phải cân nhắc kỹ lưỡng…”

Bản chất con người khiến cho ngay cả một vị vua như Cha tôi cũng không thể tránh khỏi những điều này. Nói cho cùng, ông ấy vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

“Vậy bây giờ em dự định sẽ làm gì?” Trần Mục Dực hỏi.

Hồ Nguyệt lắc đầu: “Chúng ta còn làm được gì nữa chứ? Các chú ba, chú năm, chú bảy đều đứng về phe Hồ Cống; nhiều quan lại trong triều cũng vậy. Mặc dù mẫu hậu ủng hộ tôi, nhưng sức mạnh của tôi vẫn còn yếu thế…”

“Cô Hồ Nguyệt, tôi xin nói trước để các bạn biết: nếu là người khác, họ sẽ không thể buộc chúng tôi phải làm theo ý họ đâu.” Hồ Bất Quy nói.

Hồ Nguyệt đáp: “Cha tôi cũng đã nói vậy, nhưng các chú không quan tâm đến điều đó. Họ sẽ cố gắng thuyết phục những người có quyền lực cao… Nói cách khác, họ không muốn sử dụng chúng tôi, nhưng cũng chưa chắc họ tin tưởng chúng tôi.”

“Vậy thì tốt rồi… Đỡ phải mất công mà không thu được kết quả gì cả.” Hồ Bất Quy cười.

Hồ Nguyệt gật đầu: “Vì vậy, tôi cũng không muốn cố gắng nữa. Họ muốn làm gì thì cứ để họ làm đi… Khi quân Giáp Rồng đến tấn công thành phố, họ sẽ tự biết phải lo lắng thế nào.”

“Ha…” Hồ Bất Quy cười: “Lúc đó họ mới đến tìm chúng ta… Hehe, lúc đó thì không dễ nói chuyện như trước đâu đâu.”

Trần Mục Dực suy nghĩ kỹ rồi nói: “Cũng không phải là điều tồi tệ gì… Nếu họ có thể giải quyết được vấn đề, thì chúng ta cũng không cần phải can thiệp. Còn nếu họ không làm được, thì hãy để họ tự rút kinh nghiệm… Rồi họ sẽ biết phải quay đầu về phía chúng ta mà thôi.”

…

Và thế là, trong thời gian tiếp theo, Hồ Nguyệt cùng với Trần Mục Dực và những người khác đều không tham gia vào việc đối phó với cuộc xâm lược của quân Giáp Rồng.

Nếu họ cũng không lo lắng, thì tại sao chúng ta lại phải lo? Hồ Nguyệt cũng cảm thấy tức giận… Trước đây, khi họp nghị tại cung, họ luôn nói rằng phải coi lợi ích chung là trên hết… Thật là đáng ghét! Những người già này coi thường tôi phải không? Vậy thì hãy để họ tự trải nghiệm đi… Đến lúc đó, đừng đến van xin tôi nhé!

Vài ngày sau đó, có người đến tận cửa nhà họ và nói rằng Hoàng tử Cửu đã tổ chức bữa tiệc để mời ba người trong nhóm Trần Mục Dực tham gia cuộc họp. Nhưng kết quả là họ không được phép vào bên trong mà bị đuổi ra ngoài.

Việc này thật sự không hề e dè gì cả; họ trực tiếp đến xâm nhập vào nhà người khác một cách trắng trợn, điều này thật sự không mấy đạo đức chút nào.

Nhóm người Trần Mục Dực tự nhiên không hề quan tâm đến Hoàng tử Cửu đâu. Họ chỉ dành thời gian rảnh rỗi để uống trà hoặc đi dạo phố thôi.

Một ngày nọ, Xue Ling đến tìm họ và nói rằng ông ta đã báo cáo yêu cầu của Hồ Bất Quy lên Hồng Mông Cung, và Hồng Mông Cung cũng đã đưa ra phản hồi, cho phép Xue Ling dẫn họ đến gặp Thiên Long.

Khi nghe tin này, hai người Hồ Bất Quy lại cảm thấy hơi lo lắng. Mục đích họ đến Đại lục Đông chính là để tìm kiếm Thiên Long và lấy lại di sản đã mất. Nhưng khi đến lúc này, họ lại bắt đầu do dự.

Liệu đây có phải là một cái bẫy không? Liệu Thiên Long có chuẩn bị bất cứ điều gì để đón họ không? Hay có thể, sau khi họ đến đó, họ sẽ không thể rời đi nữa và bị Hồng Mông Cung giữ lại, buộc phải tiết lộ mọi bí mật của mình?

Chính vào lúc này, tin tức từ Cung điện Thiên Khai được lan truyền ra ngoài: Hoàng tử Cửu Hổ Công sắp dẫn quân tiến hành cuộc chiến tranh lần thứ hai về phía Bắc.

Khác với lần trước, lần này có hai cao thủ cấp siêu phẩm Hoàn Mãn cảnh đi cùng, cùng với 2000 tu sĩ Siêu phẩm cảnh. Có thể nói, quy mô của cuộc chiến này lớn hơn nhiều so với lần trước.

Lần này, các nhà lãnh đạo cấp cao của Thần Quốc cũng quyết tâm hết sức. Dù thế nào đi nữa, họ cũng phải đánh bại bọn Giá Rong và giành lại những vùng đất đã mất. Hơn nữa, với tư cách là Hoàng thái tử, Hổ Công cũng cần phải lấy lại danh dự đã mất trong lần trước và thiết lập uy tín riêng cho mình.

Dù sao đi nữa, Vua Thiên Khai sắp đạt đến cấp độ Thánh Chủ Cảnh Đỉnh Phong rồi. Khi ông ấy đạt đến đó, ông sẽ rút lui và ở sau lưng người khác. Lúc đó, khi vị vua mới lên ngôi, nếu không có uy tín cá nhân, làm sao có thể điều hành đất nước được?

Đây chính là việc đặt nền móng cho vị vua mới; phía Thần Quốc chắc hẳn cũng đã hứa hẹn điều gì đó với hai cao thủ cấp Hoàn Mãn cảnh kia.

Nhưng điều đó giờ đã không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là mọi chuyện đã được sắp xếp xong rồi.

Là người thừa kế ngai vàng, sau thất bại lớn lần trước, Hổ Cống luôn ẩn mình trong cung điện, không dám ra ngoài gặp ai, sợ rằng mọi người sẽ chê bai mình.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; dường như lòng tự tin của anh ta đã trở lại.

Thất bại lần trước không phải do lỗi của anh ta, mà là do phía Thần Quốc chuẩn bị thiếu sót, không ngờ được rằng cuộc tấn công của bộ tộc Cự Nhông lại khủng khiếp đến thế; số người mà anh ta mang theo cũng không có nhiều cao thủ thực sự, vì vậy thất bại là điều không thể tránh khỏi… Dù là ai tham gia, kết quả cũng sẽ giống nhau thôi.

Lần này, những người được cử đi đều là binh sĩ tinh nhuệ, thậm chí còn có các cao thủ cấp Hoàn Mãn cảnh đi cùng; lòng tự tin của Hổ Cống chưa từng có.

Bên ngoài thành phố Thiên Khai, một biển đen um tùm, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Số lượng binh sĩ lên đến mười tỷ người.

Khi họ đến tiền tuyến, những binh sĩ được điều động từ các vương quốc khác cũng sẽ liên tục đến nơi; lúc đó, con số có lẽ sẽ lên đến hai mươi tỷ người.

Hổ Cống đứng trên tường thành, oai vệ như một vị vua thực thụ.

Anh ta ra lệnh cho quân đội xuất phát.

Những đám mây đen lớn dần biến mất trên bầu trời.

Bên trong thành phố, tòa nhà Lượng Thiên Lâu – công trình cao nhất của Thiên Khai – nằm trên đỉnh tòa nhà, từ đó có thể nhìn rõ toàn cảnh bên ngoài thành phố.

“Cảm nghĩ thế nào?”

Trần Mục Dực đứng bên cạnh Hổ Nguyệt và hỏi.

Trên khuôn mặt Hổ Nguyệt, dường như hiện lên vẻ mơ mộng… Chắc hẳn, người đang oai vệ trên tường thành kia chính là cô ấy.

Nghe Trần Mục Dực hỏi, Hổ Nguyệt bỗng tỉnh táo lại và nở một nụ cười đắng cay:

“Cảm nghĩ thế nào ư? Cảm thấy không mấy tốt đâu…”

Hổ Nguyệt nói: “Không phải là tôi không tin tưởng vào anh ấy… Chỉ là… ehm, trận chiến này, e rằng sẽ rất khó khăn…”

“Ha.”

Hồ Bất Quy vuốt ve bộ râu và nói: “Quy mô của cuộc hành quân này thật là lớn… Có lẽ khoảng một nửa số lượng quân đội của Thiên Khai Thần Quốc phải không?”

“Sáu mươi phần trăm.”

Hổ Nguyệt thở dài: “Với chỉ sáu mươi phần trăm quân đội, nếu lại thất bại trong trận này, thì việc lật ngược tình thế sau này sẽ rất khó khăn…”

“Điều đó cũng không liên quan gì đến em.”

Trần Mục Dực nói, “Những gì em có thể làm, em đã làm rồi; chỉ là họ không chọn em mà thôi.”

“Em à?”

Hổ Nguyệt cười đắng, “Ngay cả em, đối mặt với trận chiến quy mô lớn như này, e rằng cũng…”

Nói đến đây, Hổ Nguyệt quay đầu nhìn ba người Trần Mục Dực; cô chỉ có thể dựa vào họ mà thôi. Nếu không có họ, cô hoàn toàn không dám đảm nhận nhiệm vụ này.

Bây giờ thì tốt rồi; áp lực được đặt lên vai Hổ Tông.

Vào lúc này, người đứng cao mới có thể nhìn xa được.

Tâm trạng của Hổ Nguyệt cũng đã thay đổi một chút.

Trước đây, cô mong muốn Hổ Tông lại thất bại, để những người chú của anh ta phải đến xin cô giúp đỡ… Nhưng bây giờ, suy nghĩ của cô đã khác đi.

Cô thực sự hy vọng Hổ Tông sẽ thắng. Bởi vì nếu Hổ Tông thua, đối với Thiên Khai Thần Quốc mà nói, đó sẽ là một tổn thất nặng nề. Dù cho sau này cô có ra trận và cứu vãn đất nước khỏi hiểm nguy, giành được tất cả những gì mình muốn, thì những gì còn lại cho cô cũng chỉ là một Thiên Khai Thần Quốc đầy tổn thương mà thôi.

Hơn nữa, Quỷ Rong không phải là kẻ dễ đánh bại. Dù có sự giúp đỡ của ba người Trần Mục Dực, cô cũng không thể chắc chắn rằng mình sẽ thắng được.

Rất nhiều việc không thể đơn giản suy nghĩ theo ý muốn của mình… Giống như Hổ Tông bây giờ – sau lần xuất quân thứ hai, anh ta đã lấy lại lòng tin, thậm chí còn quá tự tin… Nếu không nhìn nhận thực tế về tình hình chiến sự một cách sáng suốt, thất bại là điều rất có thể xảy ra.

“Vì vậy, chúng ta cũng không cần phải lo lắng gì nữa.”

Thắng hay thua của Thiên Khai Thần Quốc này, thực sự không liên quan gì đến họ cả.