Trong núi vốn dĩ đã có rất nhiều mưa; chẳng mấy ngày sau, nước trong ao này lại sẽ đầy trở lại.

Hơn nữa, nơi này là vùng hoang dã, lạnh giá kinh khủng; chắc chắn không ai sẽ đến đây cả.

Trời vẫn còn sớm, Trần Mục Dực quyết định đi thăm thị trấn Vọng Long để xem Lương Chí Triệu thế nào.

Thật không may, do một số tình huống đặc biệt trong năm nay, các trường học tiểu và trung học ở thị trấn đã nghỉ hè sớm.

Các giáo viên cũng đều nghỉ phép; vì vậy, Trần Mục Dực không tìm thấy ai cả. Ban đầu anh muốn gặp hiệu trưởng để bàn bạc về việc xây dựng thư viện, nhưng đành phải để ba mình anh lo liệu sau Tết.

Ở thị trấn, Trần Mục Dực ghé vào một quán nhỏ và ăn một tô mì nhỏ.

Đã no bụng rồi mới tiếp tục hành trình, Ngô Tiểu Bảo kia đang đi hẹn hò; vì vậy, anh quyết định ăn trước rồi mới trở về, để không phải phiền phức khi về đến thành phố tỉnh.

Quán mì này, Trần Mục Dực đã từng ăn lần trước, và hương vị thực sự rất ngon.

Nếu muốn tìm những món ăn ngon, thì chỉ có thể đến những nơi như thế này – nơi mà hương vị thực sự đậm đà, chân thực.

Không giống như những thành phố lớn, nơi mà danh tiếng của các món ăn thường được tạo ra bằng cách quảng cáo; thành thật mà nói, những món ăn được coi là “ngon” ở thành phố tỉnh, Trần Mục Dực thực sự không thấy có món nào ngon cả.

Chủ quán khoảng hơn hai mươi tuổi, trông khá xinh đẹp; bên cạnh bàn, có một cậu bé chưa đầy hai tuổi, đang cầm một con búp bê Ultraman và chơi một mình; có lẽ đó là con trai của chủ quán.

Trần Mục Dực không khỏi thở dài… Chủ quán này chắc còn trẻ hơn mình nữa; cũng đáng lý giải tại sao bố mẹ cô ấy lại vội vàng đến thế…

Có lẽ vì Trần Mục Dực trông khá đẹp trai, nên chủ quán liên tục quay đầu nhìn anh trong lúc nấu mì.

Mì mà chủ quán nấu cho Trần Mục Dực còn được phục vụ với lượng lớn nữa.

“Chị Ying ơi, cho tôi hai lượng mì đậu que nhé.”

Một giọng nói vang lên phía sau lưng Trần Mục Dực– Một cậu bé khoảng mười mấy tuổi đã ngồi xuống bàn đối diện với anh.

“Ồ, đây không phải là Trí Chao sao? Lại đến thị trấn để lướt internet à?” Giọng nói của chủ quán vang lên.

Trần Mục Dực giật mình một chút, rồi mới quay đầu nhìn về phía cậu bé kia.

  Ho ho…

  Suýt nữa thì bị sợi mì làm nghẹn, bạn có biết không? Thật trùng hợp thay, cậu bé kia chính là Lương Chí Triệu mà!

  “Lại lấy tiền của nhà đi à?” bà chủ quán hỏi.

  “Không đâu ạ, chị Ying, chị coi thường tôi như vậy, tôi cần gì phải lấy tiền của nhà chứ? Chỉ là xin trước một ít tiền lì xì thôi.” Cậu bé nhếch mũi, tự nhiên bắt đầu ăn củ cải ngâm với hai muỗng dầu ớt, trông rất thoải mái.

  “Ho ho!”

   Trần Mục Dực ho mạnh, vội vàng uống một ngụm nước súp mì để giảm ho.

  “Chú ơi, chú ho dữ thế này, không lẽ là bị bệnh gì đó chứ?”

   Trần Mục Dực vẫn chưa kịp nói gì, cậu bé này đã lên tiếng trước, chỉ là lời nói của nó hơi khó nghe một chút.

  Trần Mục Dực cầm bát mì đi lại gần cậu bé.

  “Cậu làm gì vậy?”

   Lương Chí Triệu giật mình, trông có vẻ nghĩ rằng Trần Mục Dực đang định đánh mình, thân thể liền lùi lại phía sau.

  “Anh ơi, đứa trẻ con này không hiểu chuyện đâu, anh đừng để ý đến nó.”

  Bà chủ quán thấy vậy, cũng nghĩ rằng Trần Mục Dực định đánh cậu bé, vội vàng bước tới.

  “Không sao đâu, tôi chỉ muốn nói chuyện với đứa trẻ này thôi.” Trần Mục Dực vẫy tay.

  Bà chủ quán thấy vẻ mặt hiền lành của Trần Mục Dực, có chút nghi ngờ, liếc nhìn Lương Chí Triệu một cái, rồi quay lại tiếp tục nấu mì.

  “Nói đứa trẻ con nào vậy?”

   Lương Chí Triệu có vẻ không hài lòng lắm, mặc dù trong lòng sợ hãi, nhưng miệng thì không thể chịu thua được.

  Đứa nhóc nhỏ bé này, còn gan dạ nữa, nhìn thấy vậy Trần Mục Dực cũng muốn đánh nó mất.

  “Tên cậu là Lương Chí Triệu phải không?” Trần Mục Dực trực tiếp hỏi.

  Nghe câu này, khuôn mặt của Lương Chí Triệu có chút thay đổi.

  “Cậu… cậu là ai vậy?”

Giọng nói hơi run rẩy; chắc là thằng nhóc này đã làm không ít việc xấu, e là có ai đó đã sai người đến truy tìm nó đấy.

“Hãy làm quen với nhau đi. Tôi tên là Trần Mục Dực, đến từ tỉnh lỵ đây!” Trần Mục Dực cười một cái, cố gắng để bản thân trông không quá dữ tợn.

“Tôi không biết anh đâu!” Lương Chí Triệu lắc đầu liên hồi.

“Bây giờ không biết, sau này chắc chắn sẽ biết thôi!” Trần Mục Dực nói một cách kiêu ngạo, “Tôi quen với hiệu trưởng của trường các bạn, ông Sun!”

“Ông ấy chỉ là phó hiệu trưởng thôi!” Lương Chí Triệu nhấn mạnh, có vẻ khá cứng đầu.

“Điều đó không quan trọng đâu!” Trần Mục Dực lắc đầu, “Kỳ thi cuối học kỳ diễn ra thế nào rồi? Đạt được bao nhiêu điểm?”

Nghe đến đây, khuôn mặt của Lương Chí Triệu thay đổi ngay lập tức, “Anh đâu phải là bố mẹ tôi đâu, tôi đạt bao nhiêu điểm thì liên quan gì đến anh!”

Thật là quá đáng! Rõ ràng là kết quả thi không tốt chút nào.

“Còn nhỏ mà đã nóng tính như vậy…” Trần Mục Dực nhún vai, “Hiệu trưởng Sun có nói không, tôi đã tài trợ cho trường các bạn… Vậy tôi có quyền hỏi về thành tích học tập của các em không?”

“Anh?”

Lương Chí Triệu ngớ ngác, nhìn chằm chằm vào Trần Mục Dực một hồi lâu.

“Điên rồ!”

Nói xong câu đó, Lương Chí Triệu đứng dậy và lao ra ngoài ngay lập tức, “Chị Ying ơi, hãy giữ lại mì cho tôi nhé, tôi sẽ quay lại ăn sau!”

Trần Mục Dực trở nên hoàn toàn bối rối.

Bà chủ quán cười khóc không biết nên làm sao, “Đứa bé này tính cách kỳ lạ lắm, nhưng nó cũng khá thông minh…”

Làm sao mà không thông minh được chứ, Gia Cốc Lượng ah!

Trần Mục Dực lắc đầu, “Bà chủ ơi, bà quen với nó à?”

“Nó là người trong làng chúng tôi, gia đình nó khá khó khăn… Trước đây nó không như thế này đâu; kể từ khi gia đình nó gặp chuyện không may, tính cách của nó đã thay đổi hoàn toàn: trốn học, đánh nhau, lảng vảng ở quán net… Thật là một đứa trẻ gặp nhiều vấn đề…”

Nói đến đây, bà chủ quán cũng thở dài không ngớt.

……

Sau khi ăn xong mì và thanh toán tiền, Trần Mục Dực vừa rời khỏi quán mì, muốn tìm một nơi yên tĩnh để sử dụng tấm ván bay bằng bạc trở về thành phố tỉnh, thì bỗng nhiên từ cuối con phố vang lên tiếng ồn ào.

Theo hướng tiếng ồn, Trần Mục Dực nhìn thấy một số đứa trẻ đang đuổi đánh lẫn nhau.

Ban đầu, chuyện này không liên quan gì đến Trần Mục Dực, nhưng vô tình, anh ta nhìn thấy khuôn mặt của đứa trẻ bị đuổi, và giật mình.

Chẳng phải đó là Lương Chí Triệu sao?

Đứa bé chạy rất nhanh; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên nó bị đuổi như vậy. Những đứa trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi kia la mắng, đuổi theo nó ra phía bên ngoại ô thị trấn, gần bờ sông.

Lo lắng có chuyện gì xảy ra, Trần Mục Dực cũng vội vàng đi theo sau.

Trên bãi sông, không có ai cả.

Người đàn ông lớn tuổi dẫn đầu nhóm, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, trông ăn mặc khá trưởng thành và cao lớn; bên cạnh anh ta còn có năm đứa trẻ khác, đều thở hổn hển, bao vây Lương Chí Triệu ở giữa.

“Nhóc con, chạy nhanh thật đấy… Cứ thử chạy thêm lần nữa xem nào!” Người đàn ông lớn tuổi chỉ vào mũi Lương Chí Triệu, thở hổn hển, khó khăn mới nói ra được câu đó.

“Tôi… tôi chưa bao giờ chạy đâu…” Lương Chí Triệu cũng đứng thở hổn hển, hai tay chống lên đầu gối.

Nói dối trắng trợn!

Cảnh tượng đó trông khá buồn cười.

“Đừng nói lung tung nữa… Tiền đâu?” Người đàn ông đó mặt tái mét, vừa thở vừa hỏi.

“Tiền gì cơ?”

“Cố tình giả ngốc à? Đánh nó đi!” Nhóm người đó tiến lại gần, chuẩn bị đánh Lương Chí Triệu.

Ai cũng biết rằng một người không thể đối đầu với bốn người; Lương Chí Triệu không thể chống đỡ nổi, liền nằm xuống đất.

“Gì thế này? Muốn bắt nạt người ta à? Đánh nó cho tôi!”

“Khoan đã…”

Thấy rằng mình sắp bị đánh đập, Lương Chí Triệu vội vàng hét lên; ánh mắt của anh ta chợt nhìn thấy Trần Mục Dực đang đi đến từ xa.

Anh ta vui mừng lập tức: “Anh trai tôi đến rồi… Các bạn đang tìm anh ấy đấy!”

“Anh trai cậu?”

Mọi người quay đầu nhìn, thấy Trần Mục Dực đang tiến về phía họ, đều ngạc nhiên!