“Thôi đi, đừng giả vờ nữa!”

Trần Mục Dực vẫy tay và nói: “Loại thuốc này bây giờ tôi cũng không dùng đến, để lại cho bạn đi, nếu không thì tôi lấy lại, bạn chắc phải buồn bã hàng ngày đấy!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và tiếp tục: “Ngày kia là ngày mất của ông nội, chiều nay tôi sẽ trở về nhà họ Trần ở Yên Sơn, bạn có muốn đi cùng không?”

Nghe vậy, Tần Hồng bỗng dừng lại. Anh im lặng một lúc lâu, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên phức tạp.

“Tôi cũng không thể đi được, bạn hãy thay tôi đi thắp hương cho ông nội nhé!” Sau một hồi lâu, Tần Hồng thở dài.

Trần Mục Dực cũng không nói gì thêm; giữa các thế hệ già, chắc chắn có rất nhiều ân oán khó giải quyết, và một người trẻ như anh ta cũng không có quyền can thiệp vào những chuyện đó. Có lẽ, trong lòng Tần Hồng vẫn còn những nỗi niềm chưa được giải tỏa…

Trần Mục Dực cũng không ép buộc gì; dù sao thì hai năm qua, vào ngày mất của ông nội, Tần Hồng cũng chưa bao giờ đến thăm… Dĩ nhiên, liệu anh ta có đi riêng hay không thì ai cũng không biết được!

“Vậy thì tôi đi đây!”

Trần Mục Dực gật đầu đồng ý rồi chuẩn bị ra về.

“Khoan đã!” Tần Hồng gọi lại anh ta, sau đó quay vào trong nhà.

Trần Mục Dực đứng ở sân, không hiểu Tần Hồng đang làm gì bên trong; một lúc lâu sau mới thấy anh ta bước ra. Tay Tần Hồng đang lấy cái gì đó trong túi, có vẻ như anh ta muốn đưa cho Trần Mục Dực một ít tiền lì xì… Điều này khiến Trần Mục Dực cảm thấy hơi mong đợi.

Rồi, trong tay Tần Hồng xuất hiện một chuỗi chìa khóa.

Trần Mục Dực ngạc nhiên nhìn Tần Hồng.

Tần Hồng đặt chuỗi chìa khóa vào tay Trần Mục Dực và nói: “Trong giếng nước ở sân sau ngôi nhà cũ, có một cửa bí mật; nếu bạn quan tâm, có thể đến xem sau này, nhớ đừng để người khác biết nhé!”

“Ừm?”

Trần Mục Dực có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Nhanh lên, đi thôi!”

Tần Hồng không muốn giải thích nhiều, chỉ thúc giục Trần Mục Dực rời đi.

……

Khi ra khỏi nhà, Trần Mục Dực nhìn vào những chiếc chìa khóa trong tay – đó là những chiếc chìa khóa thông thường, dùng để mở loại ổ khóa nhỏ; tổng cộng có sáu chiếc, trông khá mới, có lẽ là vì Tần Hồng đã cất giữ chúng rất cẩn thận.

Dưới giếng của ngôi nhà cũ có một cánh cửa bí mật à?

Đây là chuyện gì vậy?

Tần Hồng đã cất giấu cái gì đó ư? Hay có lẽ tổ tiên nhà Trần đã để lại thứ gì đó?

Với những suy nghĩ đó, Trần Mục Dực rời khỏi làng Gan Lin.

……

Làng Trần Gia Nham.

Lần này trở về, chỉ có Trần Mục Dực, bố và ba anh chị em họ, cùng hai người dì mới đến; họ chỉ đến vào ngày kỷ niệm ngày mất của ông nội thôi.

Theo phong tục trong làng, trong ba năm đầu sau khi mộ được xây dựng, không được dọn dẹp cỏ dại; chỉ sau ba năm đó mới được chăm sóc.

Năm nay đúng là hết thời hạn ba năm, vì vậy tất cả mọi người đều phải trở về để làm việc.

Ba người đầu tiên đã đến trường tiểu học ở thị trấn Long Đàn để mang theo một số sách vở và tài liệu.

Đây là một truyền thống; khi ông nội còn sống, ông thường xuyên làm việc này. Mỗi khi thu gom được những cuốn sách cũ có thể sử dụng được, ông đều tích trữ chúng và mỗi lần trở về nhà, ông đều mang theo cho trường học.

Truyền thống này vẫn được duy trì đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, lần này trở về, Trần Mục Dực cũng nghe được tin tức rằng trường tiểu học ở thị trấn Long Đàn có vẻ như sẽ ngừng hoạt động vào năm tới.

Nguyên nhân khiến trường phải đóng cửa không phải do thiếu kinh phí, mà là do khó tuyển sinh.

Mặc dù thị trấn Long Đàn có rất nhiều người dân và cũng có không ít học sinh đủ tuổi đi học, nhưng vì cách thị trấn không xa và giao thông hiện nay rất thuận tiện, nhiều em đã chuyển đến thị trấn để học tập, điều này khiến trường tiểu học ở thị trấn Long Đàn trở nên khó tồn tại.

Giáo viên của trường tiểu học ở thị trấn Long Đàn sẽ được sáp nhập hoàn toàn vào các trường ở thị trấn vào năm tới, và tất cả học sinh cũng sẽ phải đi học ở đó.

Trần Mục Dực không khỏi cảm thấy buồn; khi còn nhỏ, anh cũng từng học tại trường tiểu học này. Sau bao nhiêu năm trôi qua, mặc dù mọi thứ đã thay đổi, nhưng ngôi tòa nhà hai tầng này vẫn gắn liền với rất nhiều ký ức thời thơ ấu của anh.

Ban đầu, anh ấy còn định bỏ tiền ra để tu sửa toàn bộ ngôi trường tiểu học ở làng, nhưng bây giờ xem ra thì không cần thiết nữa rồi. Khi nào rảnh rỗi, anh sẽ đến thăm trường tiểu học ở thị trấn xem sao.

Nhà của gia đình Chen ở khá xa ngôi trường tiểu học; một nhà ở dưới chân núi, một nhà ở trên núi. Trước đây, nếu đi đường núi, phải mất hơn một giờ mới đến được, nhưng bây giờ đã có đường bộ, nên đi lại thuận tiện hơn nhiều, chỉ mất khoảng mười mấy phút thôi.

Tên các địa danh ở làng đều rất đơn giản: Zhangwan, Songgou, Nieshan, Dupo… Về cơ bản, tên những nơi này đều được đặt dựa trên đặc điểm địa lý và kèm theo họ của người dân sống ở đó. Nhà của gia đình Chen cũng vậy; vì nó nằm trên sườn núi và có nhiều người họ Chen sinh sống ở đó, nên mới được đặt tên như vậy.

Ngôi nhà cổ của gia đình Chen có hình chữ “khứ”, chiếm diện tích khoảng hai ba trăm mét vuông, ở giữa là một sân trung tâm rộng lớn.

Tổ tiên của gia đình Chen từng được coi là một gia đình giàu có trong làng, nhưng sau đó đã sa sút. Trần Mục Dực vẫn nhớ khi còn nhỏ, có tới năm gia đình sống trong sân này.

Bốn gia đình còn lại đều là họ hàng xa của ông nội tôi; lúc đó, nơi đây khá nhộn nhịp, nhưng chưa đầy hai mươi năm trôi qua, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Thế hệ người già đã qua đời, thế hệ trẻ thì đi xa, ngôi nhà cổ đã bị bỏ hoang; cỏ trong sân trung tâm đã mọc cao gần một mét.

Bốn căn phòng ở tầng trệt là di sản mà ông nội để lại cho chúng tôi; những căn phòng bên cạnh thì thuộc về các gia đình khác.

Trong những năm gần đây, ngôi nhà đã được sửa chữa vài lần. Mặc dù các gia đình khác không ai quay trở về, nhưng khi sửa chữa, chúng tôi vẫn cố gắng giúp họ duy trì tình trạng ngôi nhà không bị hỏng.

Thời ông nội tôi, các họ hàng này vẫn còn khá thân thiết với nhau, nhưng sau khi ông nội qua đời, mối quan hệ giữa các thế hệ trẻ đã không còn sâu đậm nữa. Đặc biệt là đến thế hệ của Trần Mục Dực, chúng tôi chỉ biết thông tin về em trai hay em gái của họ mà thôi.

Ngay cả những người bạn thời thơ ấu mà chúng tôi từng chơi với nhau, bây giờ cũng ít khi liên lạc với nhau.

Trong số năm gia đình đó, ngoại trừ gia đình của Trần Mục Dực, có một gia đình đã xây nhà mới ở trong làng, một gia đình đi làm ăn xa và không trở về trong vài năm, còn hai gia đình khác thì đã không còn ai sống nữa.

Sau khi gia đình của Trần Mục Dực chuyển đến thành phố Qingshan sinh sống, ngôi nhà cổ được giao cho anh họ của tôi là Xu Xinggui quản lý. Nhưng nói là quản lý, thực ra có lẽ anh ấy

Ông bà ngoại của tôi cũng đã qua đời từ lâu rồi; đặc biệt là ông ngoại, tôi chẳng bao giờ được thấy ông ấy trông như thế nào cả, trong ký ức của tôi chỉ còn lại hình ảnh khuôn mặt hiền từ của bà ngoại mà thôi.

Nhưng đã mười hai năm trôi qua kể từ khi bà ngoại qua đời.

Em trai út của tôi luôn sống cùng bà ngoại; sau khi bà ngoại mất, chính gia đình chúng tôi là người đã giúp đỡ em ấy. Bây giờ em ấy cũng đã hơn bốn mươi tuổi rồi. Vài năm trước, nhờ sự mai mối của mẹ tôi, em ấy kết hôn và có một cậu con trai; cuộc sống của em ấy cũng khá viên mãn.

Tuy nhiên, Xu Xinggui có một cái tật, đó là lười biếng. Vài năm trước, bố mẹ tôi còn đưa em ấy đi làm việc tại một trạm thu gom đồ phế liệu, nhưng em ấy than phiền vì mệt mỏi và chưa đầy hai tháng đã quay trở về nhà.

Mẹ tôi cũng không biết phải làm thế nào với em ấy nữa, dù em ấy là con út trong nhà.

Bữa tối chúng tôi thường ăn tại nhà em trai út; vợ của em ấy là một người phụ nữ chăm chỉ lắm, cô ấy đã chuẩn bị sẵn gà và thịt để nấu bữa tối thịnh soạn cho chúng tôi.

Buổi chiều, khi trở về nhà, bố và chú ba tôi bắt đầu dọn dẹp ngôi nhà cũ; những gì cần sửa chữa thì được sửa chữa, những gì cần vá lại thì được vá lại. Em trai út tôi cũng đến giúp đỡ một chút, coi như là muốn thể hiện mình trước mặt anh rể.

Sau bữa tối, em trai út tôi kéo bố vào phòng trong một cách bí mật, nói rằng có chuyện muốn nói.

Trong lòng tôi chỉ biết lắc đầu; tôi biết rõ em ấy muốn gì, chắc chắn chỉ là xin tiền mượn từ bố mà thôi.

Những năm qua, tôi đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tương tự như vậy rồi...

Cảm ơn anh “Đản Đản Thổ Phiệt” vì đã tặng tôi thêm 500 đồng; Quỷ Cốc thực sự rất biết ơn, xin cúi đầu chân thành với anh! Mập mập mập! Mè mè đạ!