Quả nhiên là nói được làm được, Nóng Kiếm Thăng trước đây đã hứa sẽ bao trọn chi phí cho các loại thuốc dùng trong việc tu luyện của Trần Mục Dực, và bây giờ là lúc họ thực hiện lời hứa đó rồi.

Trần Mục Dực cầm chiếc thẻ trong tay, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

Nóng Kiếm Thăng hỏi: “Sao vậy? Không hài lòng à?”

Trần Mục Dực tỉnh táo lại, vẫy tay nói: “Không không, tiền bối hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đang nghĩ rằng, phương pháp tu luyện của mình khá đặc biệt; hệ kinh mạch và đan điền của tôi lớn gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần so với người cùng cấp, vì vậy việc tu luyện tiêu tốn rất nhiều thuốc. Điều này có lẽ sẽ trở thành gánh nặng không nhỏ đối với Thần Nông Cốc!”

Nghe vậy, Nóng Kiếm Thăng liền nắm tay Trần Mục Dực để kiểm tra và cũng không khỏi ngạc nhiên: “Thật là phi thường! Những cao thủ đỉnh cao thông thường, hệ kinh mạch của họ có lẽ còn không rộng lớn bằng của bạn. Độ khó trong việc tu luyện của bạn quả thực rất lớn; ít nhất bạn cũng phải nỗ lực gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần người khác mới có thể đạt được thành quả!”

Nóng Kiếm Thăng không hỏi Trần Mục Dực đang tu luyện theo phương pháp nào, mà tiếp tục nói: “Nhưng bạn cũng đừng lo lắng. Chúng ta Thần Nông Cốc cũng khá giàu có; dù không thể nuôi bạn đến khi Shí Hào Giới Kiện xuất hiện, thì cũng có thể nuôi bạn được trong thời gian dài…”

Thần Nông Cốc sở hữu gia tộc lớn mạnh và nguồn lực tu luyện dồi dào; trong nước, họ thực sự là những người hàng đầu. Hàng năm, rất nhiều cao thủ đến đây để mua thuốc dùng cho việc tu luyện; việc sản xuất ra những viên thuốc quý giá, thậm chí những thứ còn quý giá hơn nữa, đối với họ không phải là vấn đề gì cả.

Đó cũng chính là lý do tại sao Nóng Kiếm Thăng có thể tự tin đưa ra chiếc thẻ quyền lực này.

Trần Mục Dực do dự một lát, rồi nói: “Tiền bối, tôi có một yêu cầu có phần phiền phức… Không biết liệu tiền bối có thể giúp đỡ được không…”

“Cứ nói đi, không cần phải e ngại đâu!” Nóng Kiếm Thăng vẫy tay.

Trần Mục Dực cười khổ, mạo muội nói: “Tiền bối, cái gọi là ‘đem cá cho người’ không bằng ‘dạy họ cách câu cá’. Vì vậy, tôi nghĩ rằng Thần Nông Cốc chắc chắn sẽ có rất nhiều công thức thuốc quý báu… Liệu tôi có thể xem chúng một chút được không?”

“”

Nóng Kiếm Thăng nghe vậy liền nhướng mày lên: “Cậu muốn học luyện đan à?”

Trần Mục Dực chỉ cười mà không trả lời gì.

Nóng Kiếm Thăng nói tiếp: “Luyện đan là một lĩnh vực rất sâu rộng, không thể thành công trong chốc lát được. Hiện tại, việc tu luyện của cậu đã đòi hỏi cậu phải nỗ lực gấp hàng trăm lần người khác rồi; bây giờ lại muốn học luyện đan nữa… Cái gọi là ‘tham quá sẽ không làm được gì’, sức lực của con người là có hạn. Nếu cứ vừa lo này vừa lo kia, cuối cùng sẽ chẳng hoàn thành được điều gì cả…”

“Ưm…”

Trần Mục Dực bối rối, không ngờ mình lại bị người ta khuyên bảo như vậy.

Nóng Kiếm Thăng tiếp tục nói: “Cậu còn trẻ, đang ở giai đoạn phát triển, cần biết cách lựa chọn. Khi đã có sẵn các loại thuốc đan cần thiết, tại sao lại phải dành thời gian cho việc luyện đan? Cậu nên tập trung vào việc tu luyện trước. Đến khi gặp phải bế tắc, lúc đó cậu mới có đủ thời gian để nghiên cứu những điều này…”

Trần Mục Dực gật đầu liên tục; có lẽ đây chính là lời khuyên chân thành từ người có kinh nghiệm như Nóng Kiếm Thăng.

“Tiền bối, tôi chỉ muốn tìm hiểu thôi!” Trần Mục Dực e lệ nói.

Anh ta đâu có ý định nghiên cứu về nghệ thuật luyện đan đâu; anh ta chỉ muốn tìm được công thức để sản xuất thuốc đan cho thiết bị hỗ trợ tu luyện mà thôi. Nếu có công thức, anh ta có thể liên tục sản xuất thuốc đan, và anh ta tin rằng những loại thuốc đan này sẽ có chất lượng tốt hơn nhiều so với những loại do các luyện đan sư khác sản xuất ra.

Nhìn thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Trần Mục Dực, Nóng Kiếm Thăng cũng không biết phải làm thế nào. “Thôi được, sau này cậu hãy dùng thẻ uy quyền của tôi đến Hồi Xuân Đường; nơi đó có rất nhiều công thức thuốc đan. Bảo Kim Yết giúp cậu xem qua, nhưng nhớ là đừng quá say mê hay tiết lộ thông tin ra ngoài.”

“Cảm ơn tiền bối!”

Trần Mục Dực mừng rỡ, vẫy chiếc thẻ VIP cao cấp trong tay: “Vậy thì cái thẻ này thế nào?”

“Giữ lại đi… Một khi đã đưa ra rồi, làm sao có thể lấy lại được nữa!” Nóng Kiếm Thăng cười buồn.

“Tiền bối thật là hào phóng!”

Trần Mục Dực cười ha hả, cảm ơn rồi rời khỏi đền thờ.

……

———

Hồi Xuân Đường là nơi bí mật của Thần Nông Cốc, một tòa nhà cổ nằm phía sau đình thờ; trước cửa có hai cây bàng lớn, không biết đã mọc được bao nhiêu năm rồi.

Bên trong đường có hơn mười phòng dùng để luyện chế thuốc, trang bị đầy đủ lò luyện, nguyên liệu gỗ v.v.; nếu các thành viên trong gia tộc muốn luyện chế thuốc, họ có thể đến đây xin một phòng. Các phòng này được phân loại từ cấp thấp đến cao.

Thông thường, việc quản lý nơi này do lão trưởng Nông Thiên Diệp đảm nhận; Trần Mục Dực cũng là một người quen thuộc ở đây. Khi Trần Mục Dực giơ biển hiệu ra, họ liền cho phép Trần Mục Dực vào bên trong.

Tối qua, những con thú hoang dã đã phá hỏng khá nhiều bức tường bên ngoài Hồi Xuân Đường; Nông Thiên Diệp đang cùng vài người trẻ tuổi sửa chữa, nên không có thời gian để tiếp đón Trần Mục Dực.

Toàn bộ Hồi Xuân Đường gồm hai sân: sân ngoài bao quanh sân trong. Vì một số công thức luyện chế thuốc cao cấp cần sử dụng ngọn lửa địa chất, nên các phòng luyện chế đều được đặt ở sân ngoài; để tránh hỏa hoạn, chúng được ngăn cách với sân trong bằng một con suối nhỏ, nối với nhau bằng ba cây cầu nhỏ.

Ở sân trong có một gác ba tầng, nơi Thần Nông Cốc lưu trữ các cuốn sách y học, sách về nông nghiệp, các loại dược liệu quý giá và các công thức luyện chế thuốc. Tầng một không có gì cả; tầng hai chứa hạt giống thực vật dùng trong y học; tầng ba mới là nơi lưu trữ các cuốn sách và công thức đó.

Trần Mục Dực đi thẳng lên tầng ba. Những kệ sách và tủ kính san sát nhau; trong không gian chưa đầy hai trăm mét vuông, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng.

Đầu tiên, anh ta xem qua các kệ sách; sách về nông nghiệp chiếm một nửa không gian, còn sách y học thì nhiều hơn, từ thời cổ đại đến hiện đại, có đủ các giai đoạn lịch sử. Tất nhiên, nhiều cuốn sách cổ đó giờ đã không còn là sách cổ nữa; giấy in của chúng có lẽ đều là bản sao được tái bản.

Đối với những người luyện tập, điều quan trọng là nội dung bên trong sách, chứ không phải bản thân cuốn sách đó; dù sao họ cũng không phải là những người sưu tầm đồ cổ, vì vậy việc truyền bá nội dung sách mới là điều quan trọng nhất.

Vì Trần Mục Dực hiện tại không có ý định học cách luyện chế thuốc, nên những cuốn sách trên kệ đối với anh ta không có giá trị lớn lắm. Anh ta sử dụng hệ thống để đánh giá giá trị của chúng, nhưng sau khi lướt qua một lượt, anh ta thấy chúng không hấp dẫn lắm, nên lại đặt chúng trở lại kệ.

Vẫn là các công thức chế tạo đan dược thực tế hơn một chút. Xung quanh có rất nhiều kệ trưng bày bằng kính; bên trong đó là những công thức đan dược được sắp xếp gọn gàng. Mỗi công thức đều được in trên giấy da màu vàng nhạt, kích thước đồng nhất và được bọc kín bằng lớp plastic. Bên cạnh mỗi công thức đều có một nhãn ghi tên của nó. Trên nhãn ghi rõ tên các loại nguyên liệu cần dùng để chế tạo đan dược, liều lượng sử dụng, cũng như số lượng nguyên liệu (được tính bằng lượng hoặc tiền). Anh ta mở một chiếc kệ kính và lấy ra một công thức ngẫu nhiên.

“Đan Hổ Phách, có tác dụng tích tụ khí và nuôi dưỡng tinh thần, hiệu quả rất tốt, phù hợp với các tu sĩ từ cấp độ Nguyên Thần Cảnh trở lên để nuôi dưỡng nguyên thần…”

“Hổ Phách nửa tiền, xương rồng hai lượng…”

Trên nhãn có phần giới thiệu ngắn gọn về tác dụng của đan dược, cùng với danh sách các nguyên liệu cần sử dụng.

“Đan Bão Long, muối nitrat một tiền, lưu huỳnh hai tiền, than củi ba tiền…”

“Trời ơi, này là để chế tạo đan dược hay thuốc súng vậy?”

…

Trần Mục Dực ngắm nhìn những công thức đan dược này một cách say mê. Có một số công thức anh ta thực sự không hiểu rõ, vì vậy anh ta chỉ có thể sử dụng hệ thống đánh giá “rác thải” để xác định giá trị của chúng. Những công thức có giá trị cao, anh ta sẽ chụp ảnh lại bằng điện thoại, ghi chép đầy đủ nội dung của chúng. Tất nhiên, chỉ có công thức là chưa đủ; dù công thức quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn nữa là kỹ thuật chế tạo đan dược. Mỗi loại đan dược giống như một món ăn khác nhau – bạn biết rõ các nguyên liệu cần thiết, nhưng nếu không biết thứ nào nên cho vào trước, thứ nào sau, lúc nào nên nấu ở nhiệt độ nào, lúc nào nên chiên, lúc nào nên luộc… thì tất cả đều vô ích.