“Hehe!”

Người già vẫy tay, cười ngất, “Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng thứ này còn có thể tiếp tục sử dụng được nữa… Cậu bé nhỏ này, thật là hài hước quá!”

“Sư phụ, con thành thật lắm!” Trần Mục Dực nói một cách nghiêm túc.

Người già nhướng mày, “Cậu thực sự muốn theo tôi học đạo à?”

“Tất nhiên rồi!” Trần Mục Dực trả lời một cách thoải mái.

Nếu có thể tìm được một sư phụ giỏi để dựa vào, thì chẳng khác gì việc tự mình đấu tranh đâu.

Người già vuốt ve bộ râu của mình, “Hàng trăm năm nay tôi chưa từng nhận đệ tử… Việc nhận cậu làm đệ tử, có vẻ hơi vội vàng quá… Muốn trở thành đệ tử của tôi, không hề đơn giản đâu!”

“Sư phụ, chẳng lẽ ông đang muốn thử thách con sao?” Trần Mục Dực hỏi.

Người già cười, chỉ ra ngoài sân, “Cậu thấy ngọn núi kia chứ?”

Trần Mục Dực quay đầu nhìn lại, phía tây bắc ngoại ô thành phố, một ngọn núi cao vút hiện ra.

Người già nói, “Đêm nay, vào lúc canh giờ Tý, cậu hãy lên đỉnh núi đó đợi tôi!”

Trần Mục Dực ngạc nhiên, “Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

Người già đáp, “Tôi đã thiết lập một bức tường phòng thủ xung quanh ngọn núi này… Nếu cậu không thành tâm, thì sẽ không thể lên được đỉnh; nhưng nếu cậu thực sự thành tâm, việc lên núi cũng không khó đâu… Tuy nhiên, có một điều tôi cần nhắc cậu!”

“Sư phụ, xin hãy nói đi!” Trần Mục Dực lắng nghe.

Người già nói, “Trên đỉnh núi có một ngôi miếu nhỏ, bên trong thờ hai vị thần lớn… Mặc dù đã lâu không ai thờ cúng, nhưng hai vị thần này đều rất quan trọng… Khi lên đến đỉnh núi, cậu nhất định không được coi thường họ… Hãy mang theo hai que hương thơm và một số hoa quả làm lễ vật cho hai vị thần đó!”

“Khi đến giờ Tý, cậu hãy thành tâm cúng bái hướng Đông tám lần… Lúc đó, tôi sẽ xuất hiện để gặp cậu!”

……

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?” Trần Mục Dực ngạc nhiên nhìn người già trước mặt mình.

“Nói thì dễ, làm thì khó… Hãy nhớ lời tôi nói… Nếu làm sai, mối duyên sư đệ này sẽ tan biến mất!” Người già nói.

Trần Mục Dực lặng lẽ ghi nhớ những lời đó vào lòng… “Sư phụ, con có thể biết danh tính của ông được không?”

Người già cười mà không nói gì.

Anh ta vươn tay, chạm nhẹ vào bàn tay phải của Trần Mục Dực.

Ngay lập tức, Trần Mục Dực cảm thấy chiếc Trữ Vật Kiếm trong tay mình run nhẹ, và một số vật thể bắt đầu bay ra ngoài.

Chúng lấp lánh ánh vàng rực rỡ. Đó chính là cuốn sách vàng mang tên “Huyền Nguyên Công”, cùng với những trang giấy vàng mà anh ta đã sưu tầm được.

Cuốn sách vàng cùng những trang giấy vàng đó bay đến trước mặt người già; ông ta vươn tay chạm vào chúng, và những trang giấy vàng đó lập tức hòa nhập vào cuốn sách. Sau đó, chúng phát ra ánh sáng chói lọi, khiến Trần Mục Dực choáng ngợp.

Một lúc sau, ánh sáng biến mất, và cuốn sách lại xuất hiện trong tay người già. Ông ta vươn tay mở nó ra, và thật bất ngờ, cuốn sách có thể được mở được!

“Huyền Nguyên Công này, tập hợp tinh hoa của cả Phật giáo và Đạo giáo, quả thực là một pháp thuật cao cấp. Việc bạn tìm thấy nó, chứng tỏ bạn có duyên phúc lớn lao!”

Nói xong, người già liền ném cuốn sách xuống đất; cuốn sách lập tức biến thành một tia sáng và bay đến tay Trần Mục Dực.

“Hãy nghiên cứu kỹ lưỡng nó đi!”

Người già vẫy tay, rồi quay người bước vào căn phòng bên trong. “Đừng quên việc tối nay nhé!”

Trần Mục Dực cầm cuốn sách đứng trong sân, vẫn còn ngẩn ngơ. Không lâu sau, người học trò nhỏ tuổi kia bước ra và tiễn Trần Mục Dực ra khỏi cửa.

…

Trở về Đế Quân Miếu, Trần Mục Dực vẫn còn hoang mang. Anh ta tình cờ gặp người coi sóc miếu và hỏi xem những sinh vật nào đang sống trong con hẻm phía sau miếu.

Người coi sóc miếu khoảng năm mươi tuổi; khi nghe câu hỏi của Trần Mục Dực, ông ta tỏ vẻ kỳ lạ và hỏi lại liệu có con hẻm nào ở phía sau miếu không.

Trần Mục Dực quay lại và nhìn qua cửa sau của Đế Quân Miếu, chỉ thấy một con đường lớn đông đúc người qua kẻ lại; chẳng hề có con hẻm nào cả.

Lúc này, Trần Mục Dực càng thêm tin chắc rằng mình vừa gặp phải một vị thần thực sự. Liệu ông ta có phải chính là sư phụ của tổ tiên mình không? Ký ức trong đầu anh ta khẳng định rằng đây chính là sự thật.

Ông ta chính là sư phụ của tổ tiên nhà Trần cách đây bảy trăm năm – Chén Thanh Chi. Nếu vậy, mình thực sự nên bái ông ta làm sư phụ. Với kiến thức và tu luyện của mình, được một vị tiên như vậy dạy dỗ, quả thực là một may mắn lớn lao.

Người này có phép thuật huyền bí và xuất thân đầy bí ẩn; có lẽ chuyến đi của mình đến Thế giới Tiên này đã xảy ra sai nơi, và tất cả đều liên quan đến người này.

Chen Gou?

Làm sao một bậc thánh nhân như vậy lại có cái tên kỳ lạ như vậy?

Chen Gou... Chen Gou...

Gou Chen?

Trần Mục Dực Bỗng nhiên, trái tim anh ta rung lên mạnh mẽ, và một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu.

Có lẽ vị lão nhân này chính là vị Đại Đế Thiên Hoàng Tài Cực phương Tây trong truyền thuyết ấy?

Ý nghĩ này thật sự quá ấn tượng đến mức Trần Mục Dực không dám tin vào nó.

Đại Đế Thiên Hoàng Tài Cực phương Tây, còn được gọi là Đại Đế Thiên Hoàng Gou Chen Thượng Cung, là một nhân vật có địa vị cao ngất ngưởng, ngang hàng với Đại Đế Thiên Hoàng Bắc Cực Tử Vi ở Trung Thiên.

Anh ta nói rằng tên mình là Chen Gou, và Trần Mục Dực ngay lập tức nghĩ đến người này. Khi kết hợp với những phép thuật phi thường của anh ta, mọi thứ dường như trùng khớp hoàn toàn.

Theo truyền thuyết, Đại Đế Gou Chen đã can thiệp vào các cuộc chiến tranh trên trần gian; cách đây bảy trăm năm, khi Trái Đất đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, sự xuất hiện của ông ta dường như cũng có lý do chính đáng.

……

“Thanh niên Qin, anh đang làm gì vậy…?”

Phương Nhất Thủy đã đợi lâu, lo lắng rằng sẽ có chuyện gì xảy ra, nên vội vàng đi tìm Trần Mục Dực ở sân sau. Thấy anh ta đang đứng trước cửa sau, lúc nhăn mặt lúc cười ngốc nghếch, cô vội vàng tiến lại hỏi thăm.

Trần Mục Dực tỉnh táo lại, thấy là Phương Nhất Thủy, liền vẫy tay: “Không sao đâu, đi thôi, chúng ta trở về nhà!”

“Thanh niên Qin, không cần phải bái lạy Đại Đế nữa à?” Phương Nhất Thủy vội vàng theo sau.

Đúng lúc đó, họ đi qua Đại Hùng Bảo Điện và nhìn lại bức tượng của Đại Đế Thanh Hoa bên trong.

“Không cần bái nữa, bái ông ấy để làm gì chứ!”

Trần Mục Dực cười ha hả, rồi bước ra khỏi cổng chùa. Sau tối nay, biết đâu họ sẽ trở thành huynh đệ với nhau; cần gì phải bái lạy nữa chứ?

……

——

Sau khi trở về từ chùa Đại Đế, Trần Mục Dực cảm thấy hơi hào hứng.

Nếu vị lão nhân kia thực sự là Đại Đế Gou Chen, và nếu mình có thể trở thành đệ tử của ông ấy, thì thật sự là may mắn lớn lao.

Tất nhiên, Trần Mục Dực cũng không vì thế mà mất đi lý trí. Một nhân vật như vậy, tại sao lại muốn nhận một đứa trẻ như mình làm đệ tử chứ?

Chắc chắn phải thể hiện ra một số khả năng đặc biệt mới được.

  ……

  Cuối cùng, buổi tối cũng đến.

  Phương Thanh Hổ đã chuẩn bị một bữa tiệc gia đình cho Trần Mục Dực. Sau khi vội vàng hoàn thành bữa tiệc, Trần Mục Dực không trở về nơi ở, mà nói rằng sẽ đi dạo một chút rồi rời khỏi dinh tổng lãnh chúa một mình.

  ……

  Ra khỏi thành phố, hướng về phía tây bắc, tìm một nơi vắng người, Trần Mục Dực triệu hồi chiếc phi bạch quang và chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, đã đến chân núi – nơi mục đích của mình.

  Trước đó, ông ta đã hỏi Phương Nhất Thủy rằng ngọn núi này có tên là Hạ Vũ Sơn, nhưng ở địa phương Mục Dã, nó không hề nổi tiếng lắm.

  Ở đỉnh núi có một ngôi miếu; vài năm trước, vẫn còn có người đến thờ cúng, nhưng bây giờ thì gần như không ai đến nữa.

  Dù sao thì ngọn núi này cũng không cao lắm, nhưng cũng không thấp lắm; để lên đó thờ cúng thì phải leo núi, rất mệt mỏi. Sau khi thờ xong lại phải xuống núi… Dù ngôi miếu này thờ vị thần nào đi nữa, cũng chẳng bằng việc đi thành phố để thờ Hoàng Đế cả.

  Ban đầu, Trần Mục Dực muốn bay thẳng lên đỉnh núi, nhưng nghĩ đến lời của người già kia – rằng việc này nhằm kiểm tra xem liệu ông ta có thành tâm hay không – nên ông ta quyết định hạ cánh xuống chân núi thay vì bay thẳng lên đỉnh.

  Lúc này mới chỉ là giờ Tý, còn hai ba giờ nữa mới đến giờ Canh Tý; thời gian vẫn còn sớm, nên Trần Mục Dực không vội vàng, mà từ từ bắt đầu đi lên theo con đường núi!