Bên cạnh, Hồ Bất Quy lại có vẻ mặt bối rối hết sức: “Người đó? Ai vậy?”

Hai người này đang giấu giếm điều gì trước mặt tôi chăng?

“Ha!”

Kun Hong cười một tiếng, nhưng không nói thêm gì nữa.

Thật là làm người ta sốt ruột!

Hồ Bất Quy cảm thấy mặt mình như đang co giật; anh ta thực sự rất sốt ruột!

“Nhóc con, các ngươi đang giấu giếm cái gì vậy?” Hồ Bất Quy trực tiếp hỏi Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực lắc đầu: “Chỉ là một người bạn thôi, không có gì đặc biệt cả.”

Nghe vậy, Hồ Bất Quy tỏ ra rất ngạc nhiên: “Bạn bè à? Ngươi còn có bạn bè ở Đại Lục Đông sao?”

“Sao vậy? Tôi không xứng đáng có bạn bè sao?” Trần Mục Dực phản hồi.

Hồ Bất Quy thổi vào râu mình và nói một cách bực bội: “Nhóc con này, tính cách của ngươi có vấn đề đấy… Bạn bè mà ngươi kết bạn, e là cũng chẳng phải người tốt đâu.”

Không nói đến những điều khác, Hồ Bất Quy này thật sự là người hay gây phiền toái.

“Lời ngài nói quá đáng rồi.”

Một giọng nói vang lên từ bên lề đường.

Ba người đều ngẩn ngơ một chút, rồi nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy bên lề đường có một quán hàng ăn nhỏ, và có một chàng trai trẻ đang ngồi đó.

Anh ta mặc áo khoác rộng, phong thái thanh lịch và uyển chuyển.

Hồ Bất Quy không hài lòng: “Thanh niên này, ngươi đang nói chuyện với ta à?”

Chàng trai trẻ mỉm cười, sau đó đứng dậy, cúi chào ba người và nói với Hồ Bất Quy: “Tiền bối này, lời nói của ngài có phần không công bằng lắm. Ngài nói rằng bạn bè của người đó không tốt, vậy thì chính ngài cũng là bạn bè của anh ta phải không? Lời ngài nói, chẳng phải là đang tự mắng mình sao?”

Hồ Bất Quy cảm thấy mặt mình run rẩy… Chết tiệt, lại gặp phải kẻ muốn gây rối rồi.

Anh ta nhìn kỹ chàng trai trẻ trước mặt mình, trên khuôn mặt hiện lên vẻ cẩn thận… Chắc hẳn anh ta khoảng ba mươi tuổi thôi.

Hồ Bất Quy là người không hề kiêng nể ai; ngay lập tức, anh ta đáp trả lại: “Ai bảo với cậu rằng tôi là bạn của hắn chứ?”

  “Ồ?”

  Người thanh niên nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Nếu không phải bạn, thế thì là gì?”

  “Tôi là cha của hắn.”

  Câu nói của Hồ Bất Quy khiến mọi người đều sững sờ.

  “Ông già kia, quá đà rồi.”

  Trần Mục Dực tức giận đến mức nếu không nhìn thấy tuổi tác của anh ta, có lẽ đã lao vào đánh anh ta ngay lập tức.

  “Chỉ là đùa thôi, cần gì phải nghiêm túc chứ.”

  Hồ Bất Quy vuốt ve bộ râu của mình và ngẩng cằm lên, hỏi: “Nhóc con, ngươi là ai vậy?”

  Người thanh niên cười, nhưng cái cách anh ta cười thật sự rất đầy phong độ; ngay lập tức, anh ta cúi đầu chào và nói: “Tôi là Tạ Xue Ling, một thuộc hạ của Hồng Mông Cung tại Thiên Khai Thần Quốc; thầy tôi là Hồng Mông Cung…”

  “Gì cơ?”

  Khi nghe đến tên Hồng Mông Cung, Hồ Bất Quy lập tức tức giận đến mức muốn nổ tung; anh ta bước tới trước mặt người thanh niên và túm lấy cổ anh ta.

  Đôi mắt nhỏ của anh ta tròn xoe, như thể sắp phun lửa ra.

  “Ngươi là người của Hồng Mông Cung à?”

  Câu nói đó khiến nước bọt của Hồ Bất Quy bắn thẳng vào mặt người thanh niên.

  Phải nói rằng, cơn giận dữ của Hồ Bất Quy thực sự rất mãnh liệt.

  “Tiền bối…”

  Người thanh niên không hề sợ hãi, thậm chí còn tỏ ra khá bình tĩnh.

  “Hãy trả lời câu hỏi của ta.”

  Hồ Bất Quy hừ một tiếng; vẻ mặt của anh ta như thể muốn bóp chết người thanh niên ngay lập tức.

  “Vâng, thầy tôi là…”

  “Được rồi.”

  Ánh mắt của Hồ Bất Quy bỗng chốc lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ; ánh mắt anh ta trở nên cực kỳ nóng bỏng. “Đừng lo lắng, ta có chuyện muốn nói riêng với ngươi…”

  Nói xong, anh ta vung tay lớn và bỗng nhiên cuốn người thanh niên vào trong lòng mình.

  “Ông già kia, ông quá nóng vội rồi.”

Kun Hong nhìn anh ta mà không biết nói gì.

Trần Mục Dực cũng chỉ biết cười khổ; sao anh không đợi người ta nói hết đã vội vàng làm thế chứ? Không nói gì thêm, cứ thế bắt người ta đi luôn.

Đây là Thành Thiên Khai mà, nếu làm như vậy, sẽ rất phiền phức nếu có người tố cáo đấy.

“Hừ, các ngươi chưa nghe anh ta nói à? Anh ta là người của Hồng Mông Cung mà.” Hồ Bất Quy nói.

“Vậy thì sao?”

Kun Hong chỉ biết lắc đầu; ông già này tính cách quá kỳ lạ, luôn làm việc theo cách riêng, quá trừu tượng.

Hồ Bất Quy tiếp tục: “Sao lại sao? Bắt được hắn, để hắn dẫn đường đến Hồng Mông Cung, đổi lấy tên Thiên Long kia…”

Nghe xong, hai người đều chỉ biết cười khổ.

Anh ta suy nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi.

……

——

Quán trọ.

Trong phòng, Hồ Bất Quy thả người đó ra.

Ngồi bên đầu giường, Hồ Bất Quy nhìn người đối diện một cách kiêu ngạo và hỏi: “Nhóc con, ngươi có quen Thiên Long không?”

Xue Ling vẫn giữ vẻ điềm đạm, thanh lịch như mọi khi: “Thiên Long ư? Nếu ngài đang nói đến một trong mười tám người phụ trách của Đại Sảnh Rồng Xanh thuộc Hồng Mông Cung… thì tôi quen.”

Nghe vậy, ánh mắt Hồ Bất Quy càng sáng lên: “Quen thì tốt rồi. Bây giờ ngươi hãy dẫn chúng tôi đi tìm hắn.”

Nhưng Xue Ling lại lắc đầu.

Hồ Bất Quy cau mày: “Nhóc con, là ngươi chưa hiểu rõ tình hình phải không, hay là ngươi không sợ chết?”

Xue Ling vẫn lắc đầu, không hề sợ hãi trước lời đe dọa của Hồ Bất Quy: “Tiền bối, tôi là người được phái đi ngoài, nếu không được triệu hồi thì không thể trở về Hồng Mông Cung được…”

“Ngươi đang nói về chuyện giống nhau đấy à?”

Hồ Bất Quy thổi bùi râu và nói: “Ta muốn ngươi dẫn ta đến Hồng Mông Cung; ngươi không chịu, thì ta sẽ giết ngươi ngay bây giờ.”

“Xue Ling cười đắng nói: ‘Dù tiền bối giết tôi đi nữa, tôi cũng không dám.’”

“Ngươi…”

Hồ Bất Quy tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Thái độ thờ ơ của đối phương khiến ông ta vô cùng bực bội và tức giận.

“Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng tôi không dám giết ngươi sao?” Khuôn mặt Hồ Bất Quy trở nên lạnh lùng, ánh mắt hiện rõ ý định sát hại.

“Lão rùa kia…”

Lúc này, Kun Hong lên tiếng: “Tính cách hung hãn như vậy, ai cũng không muốn giúp đỡ ngươi đâu…”

Hồ Bất Quy liếc nhìn Kun Hong, như thể đang thách thức: “Nếu ngươi dám, cứ thử xem.”

Kun Hong không ngần ngại hỏi chàng trai trẻ: “Tên ngươi là Xue Ling phải không?”

“Đúng vậy.” Chàng trai trẻ cung kính cúi chào.

“Vừa rồi ngươi nói mình là đệ tử của ai?”

“Hồng Mông Cung, của Chủ Cung thứ hai Mục Nhị.”

Chàng trai trẻ không ngần ngại tiết lộ xuất thân của mình.

“Ồ?”

Kun Hong nhìn sang Trần Mục Dực; người này cũng có vẻ ngạc nhiên.

Chủ Cung thứ hai Mục Nhị… Hóa ra chàng trai này là đệ tử của ông ta?

“Ý ngươi là gì? Nghe giọng ngươi nói, có vẻ như ngươi có quan hệ quan trọng lắm đấy?” Hồ Bất Quy hỏi.

Chàng trai trẻ chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì.

Kun Hong giải thích: “Theo những gì tôi biết, Hồng Mông Cung có hai vị Chủ Cung, đó là Mục Giá và Mục Nhị; họ được gọi chung là Hai Vị Thánh Giáo.”

“Ồ?”

Nghe vậy, đôi mắt Hồ Bất Quy co lại; ông ta nhìn chàng trai trẻ chăm chú hơn, như thể đang đánh giá lại con người này. “Tại sao ngươi không nói sớm hơn?”

Chàng trai trẻ cười khổ: “Tiền bối cũng không cho tôi cơ hội đó mà.”

Hồ Bất Quy run rẩy; ông ta thực sự không ngờ rằng chàng trai này lại có xuất thân như vậy.

Đệ tử của chủ cung, địa vị đó thật sự không hề tầm thường chút nào; không thể xem nhẹ họ như những người bình thường được.

  “Đệ tử của sư phụ ngài… Ý tôi là, có mấy người?” Hồ Bất Quy hỏi.

  Người già này, có vẻ như đã hỏi sai hướng rồi.

  Chàng trai cười và nói: “Không nhiều lắm, chỉ có mình tôi thôi.”

  “Ồ?”

  Hồ Bất Quy nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Vậy thì chắc hẳn ngài cũng có điểm gì đó đặc biệt.”

  “Tôi dám sao! Chỉ là may mắn được Sư Tôn quan tâm đến thôi.”

  “Haha.”

  Hồ Bất Quy cười và nói: “Thế thì tốt rồi… Dùng đệ tử của ngài để đổi lấy mạng sống của Thiên Long, chắc hẳn Sư Tôn của ngài…”

  “Lão rùa!”

  Kun Hong ngắt lời anh ta.

  Hồ Bất Quy tức giận: “Con khỉ này, từ khi nào mà ngươi lại nhát gan đến thế? Chủ cung kia cũng không ở đây đâu; ngươi sợ cái gì chứ…”

  Kun Hong chỉ muốn nói rằng: Ngươi có hiểu gì đâu chứ? Ngươi có biết chủ cung của Hồng Mông Cung là một người mạnh mẽ đến mức nào không? Một Mục Giá với vô số chi nhánh khắp nơi trên thế giới, luôn có người theo dõi mọi hành động của họ; còn vị chủ cung thứ hai – Mục Nhị– cũng không hề kém cạnh chút nào. Những người như vậy, nếu họ muốn loại bỏ chúng ta, thì việc đó còn dễ dàng hơn chơi trò chơi nữa đấy… Dùng đệ tử của họ để đe dọa, hy vọng đổi lấy mạng sống của Thiên Long~, ngươi thực sự dám nghĩ đến điều đó à? Đừng nói rằng ngươi chỉ đang nói suông thôi… Chúng ta, sớm muộn gì cũng sẽ bị những lời nói suông của ngươi làm hại đến mất mạng đấy.

  Kun Hong không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta, liền nói: “Lão rùa này tính tình hơi kỳ quặc một chút; mong ngài đừng để tâm…”

  Người này nói chuyện thật là dễ nghe.

  Xue Ling mỉm cười, dường như không coi trọng chuyện đó lắm: “Ba ngài chắc không phải người của Thiên Khai Quốc, phải không? Các ngài đến từ lục địa Nam phải không?”

  Hả?

 �　Ba người đều ngạc nhiên.

  “Làm sao ngài biết chúng tôi đến từ lục địa Nam?” Trần Mục Dực hỏi.

  Nếu nói rằng chúng tôi không phải người của Thiên Khai Quốc thì còn dễ hiểu; nhưng việc ngài biết rõ nguồn gốc của chúng tôi thì thật sự đáng ngạc nhiên.

Xue Ling cười nói: “Sư phụ đã bảo tôi như vậy, và cũng yêu cầu tôi chờ các ngài ở đây.”

“Ồ?”

Trần Mục Dực ngạc nhiên hỏi: “Cậu nói là… Mục Giá à?”

Xue Ling không phủ nhận: “Sư phụ nói rằng sẽ có một số người bạn từ lục địa phía nam đến trong thời gian tới, và yêu cầu tôi tiếp đón họ. Gần đây, tôi đã kiểm tra tất cả những người mạnh mẽ đi lại trong thành phố này; hôm nay được gặp các ngài, tôi biết chắc rằng đó chính là họ.”

Trước đó, anh ta cũng chỉ đang thăm dò; khi Trần Mục Dực nhắc đến tên Mục Giá, anh ta đã xác nhận được danh tính của những người này.

Nói thật ra, trong thành phố này, chỉ có vài người như các ngài mới đủ mạnh mẽ đến thế, lại còn có giọng nói kỳ lạ nữa; đến ngay từ khi vào chợ, cách cư xử của các ngài thì quá đỗi bình dân… Là ai khác ngoài các ngài chứ?

“Mục Giáp Huynh đang ở đâu?” Trần Mục Dực lập tức hỏi.

Xue Ling trả lời: “Sư phụ không ở trong thành phố này. Thành phố này là thủ đô, nơi có rất nhiều người mạnh mẽ; sư phụ không dám liều lĩnh để đặt một người thay thế mình ở đây…”

Trần Mục Dực bỗng hiểu ra.

Hóa ra Mục Giá cũng có những điều mà ông ta phải e ngại.

“Vậy nghĩa là, với vai trò là người phụ trách công việc ở thành phố này, cậu không lo sợ Thiên Khai Thần Quốc sẽ gây rắc rối cho cậu sao?” Trần Mục Dực hỏi.

Xue Ling nói: “Tôi chỉ là một người trẻ tuổi thôi. Nếu Vua Thiên Khai muốn sử dụng tôi để gây áp lực, thì quả thật là thiếu tầm nhìn lớn lao. Giữa các quốc gia, việc cử đặc sứ đến sinh sống tại nhau là chuyện bình thường. Dù chúng tôi Hồng Mông Cung không phải là một quốc gia thần thoại, nhưng sức mạnh của chúng tôi vẫn đủ để khiến bất kỳ quốc gia nào cũng phải e ngại…”

Đúng là như vậy; vì vậy, Xue Ling được cấp phe chính thức ủy quyền, có địa vị ngoại giao, nên có lẽ Vua Thiên Khai cũng sẽ phải coi trọng anh ta.

Về những điều này, Trần Mục Dực không hề quan tâm.

“Tôi muốn gặp sư phụ của cậu, phải làm thế nào đây?” Trần Mục Dực hỏi.

“Rất đơn giản!” Xue Ling cười nói: “Tôi sẽ xin phép cấp trên, sau một thời gian, chắc chắn sẽ có người đến đưa các ngài đến Hồng Mông Cung; lúc đó, các ngài sẽ có thể gặp sư phụ mình thôi.”

“Thật đơn giản như vậy sao?”

Hồ Bất Quy tròn mắt lên: “Tại sao ngay từ đầu anh không nói ra?”

“Ngay từ đầu thì anh cũng chẳng hỏi tôi đâu!”

Xue Ling vừa phẩy tay vừa tỏ vẻ bất lực.

Hồ Bất Quy tức giận nói: “Tôi thấy thằng này chẳng hề thành thật chút nào, phải coi chừng kẻo bị lừa đảo đấy!”

Không hiểu anh ta dựa vào cái gì để đưa ra kết luận đó, nhưng dù sao thì Hồ Bất Quy cũng cảm thấy không ưa cái tính của người này chút nào.

Trần Mục Dực không quan tâm đến điều đó, chỉ nói: “Đi tìm Hồng Mông Cung thì cũng không cần thiết đâu. Tôi tìm sư huynh của anh chỉ là muốn hỏi xem, thứ ông ấy hứa sẽ tìm giúp tôi, khi nào mới có thể hoàn thành được?”

Anh ta đã đặt tiền đặt cọc rồi—đúng mười nghìn Vạn Phiến Cực phẩm Linh viên ngọc! Sau khi đặt cọc xong, tiền đó biến mất không dấu vết. Nếu không biết danh tính của Mục Giá, Trần Mục Dực cũng sẽ nghi ngờ mình đã bị lừa đảo.

“Sư huynh nói rằng cần kiên nhẫn một chút, bảo tôi đợi vài ngày nữa. Thứ anh cần, ông ấy đang cố gắng tìm kiếm… Nhưng liệu người mà anh đã hứa sẽ giúp sư huynh tìm, có tìm được hay chưa?” Xue Ling hỏi.

Trần Mục Dực lắc đầu: “Ông ấy có nói rằng muốn tôi giúp tìm người, nhưng tôi chưa hề đồng ý đâu. Xin hãy thông báo cho sư huynh của anh biết: nếu không tìm được thứ tôi cần, thì thà trả lại tiền đặt cọc cho tôi đi… Tôi sẽ tự tìm lấy thôi!”

Đã bao lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả. Trần Mục Dực cũng không còn kiên nhẫn nữa; anh ta chỉ cần bốn năm viên nguyên tinh thôi, dành chút thời gian là có thể tự mình tìm được.

Nếu sau này Mục Giá tìm được thứ đó cho anh ta, thì cũng chẳng có ích gì cả…

Xue Ling gật đầu: “Lời của ngài, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt đúng như vậy!”

“Này, nói về việc chính đi… Tôi muốn gặp Thiên Long…” Hồ Bất Quy xen vào.

Xue Ling lắc đầu: “Tôi không thể can thiệp vào chuyện của Hội Long Thanh được… Hơn nữa, sư huynh vội vàng muốn gặp Thiên Long Chưởng lý như vậy, chắc hẳn là có mâu thuẫn gì đó với ông ấy… Nếu tôi dẫn anh đi, thì đó sẽ là tội lớn… Tôi không dám chịu trách nhiệm đâu…”

Hồ Bất Quy nhíu mày, vẻ mặt trông rất không vui.

  Xue Ling nói: “Tuy nhiên, tôi có thể thử liên lạc với người phụ trách Thiên Long để xin ông ấy gặp các bạn, nhưng liệu ông ấy có sẵn lòng đến hay không thì tôi cũng không dám chắc!”

  “Được!”

  Kun Hong vội vàng đáp lời, sợ rằng Hồ Bất Quy sẽ nói ra điều gì đó không hay: “Vậy thì xin phiền ngài…”

  “Các tiền bối không cần khách sáo đâu!”

  Xue Ling vẫy tay: “À, ba vị tiền bối có dự định ở lại Thiên Khai Quốc lâu dài không?”

  Kun Hong trả lời: “Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa tìm được chỗ ở; công chúa Hồ Nguyệt sẵn lòng tiếp nhận chúng tôi, nên chúng tôi tạm thời ở đây.”

  Xue Ling gật đầu nhẹ: “Gần đây, quân đội của bộ tộc Cự Lang đã xâm lược biên giới, khiến Thiên Khai Thần Quốc chịu nhiều tổn thất. Theo thông tin tôi nhận được, các nhà lãnh đạo cao cấp của ba quốc gia Thiên Khai, Thanh Vân và Nhạn Đường đã ký một thỏa thuận với bộ tộc Cự Lang: họ sẽ dùng sức mạnh của toàn bộ bộ tộc này để thách thức ba quốc gia này… Sẽ có cuộc chiến lớn xảy ra, nhưng những người mạnh mẽ cấp Thánh Chủ sẽ không tham gia vào cuộc chiến này; kẻ thua cuộc sẽ bị chiếm đóng quốc gia của kẻ thắng…”

  Những thông tin này dường như không liên quan gì đến nhóm người Trần Mục Dực, vì vậy ba người chỉ nghe mà không mấy quan tâm.

  Xue Ling tiếp tục: “Thực lực của Thiên Khai Thần Quốc lại yếu hơn so với dự đoán; nếu không có gì thay đổi, trong vòng một tháng nữa, quân đội Cự Lang sẽ tiến đến thành phố Thiên Khai…”

  “Bộ tộc Cự Lang mạnh đến thế sao?”

  Hồ Bất Quy vẫn còn khó tin; trong ký ức di truyền của mình, bộ tộc Cự Lang chỉ là một bộ lạc nhỏ ở Bắc Đại Lục, làm sao lại trở nên mạnh mẽ đến thế?

  Dùng sức mạnh của toàn bộ bộ tộc để đối đầu với ba đại quốc gia thần thoại, không chỉ vậy, còn khiến một trong số chúng bị tổn thương nặng nề… Đó là sức mạnh chiến đấu khổng lồ đến mức nào?

  “Ba vị đều theo công chúa Hồ Nguyệt trở về đây phải không?”

  Xue Ling nhắc đến Hồ Nguyệt: “Nếu tôi đoán không sai, các bạn hẳn đã hứa với công chúa Hồ Nguyệt một số điều gì đó… Tôi chỉ muốn nhắc nhở các bạn một điều: nếu muốn tham gia vào cuộc chiến với bộ tộc Cự Lang, tốt nhất nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước…”