Người đang nói là Nông Thiên Phong, với vẻ bình tĩnh và tự tin.

Người này mỗi khi tiến lên một tầm cao mới thì lại khác hẳn, cứ như thể đột nhiên đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống thấy tất cả mọi thứ dưới chân đều nhỏ bé.

Chỉ là, trên “đỉnh núi” này, người thì không hề ít; ít nhất là xung quanh anh ta lúc này toàn là người.

“Ồ, Nông Lão Nhị, nghe giọng điệu của anh, có vẻ như những con khỉ kia là do anh giết phải không?” Người đó nhíu mày nhẹ, có vẻ như trước đây đã từng có xung đột với Nông Thiên Phong.

Nông Thiên Phong nhướng mày; anh ta cũng nhận ra người đó, và những lời vừa rồi của mình chủ yếu là nhắm vào người đó.

Dù sao thì, người đó cũng luyện công pháp độc, danh tiếng của họ trên giang hồ không mấy tốt đẹp; hơn nữa, người đó từng theo học dưới trướng của Li Dược Vương, còn gia tộc Nông cũng kinh doanh trong lĩnh vực dược phẩm, nên hai gia tộc này thường xuyên xảy ra va chạm hoặc cạnh tranh lành mạnh, đôi khi còn tổ chức các cuộc thi đấu.

Hồi đó, khi người đó còn theo học dưới trướng của Li Dược Vương, họ đã từng là đối thủ của Nông Thiên Phong, và có nhiều chuyện xảy ra; cho đến bây giờ, cả hai vẫn còn giữ mãi những ân oán đó trong lòng.

“Hừ, một kẻ phản bội sư môn, một kẻ xa rời đạo đức, làm sao dám đến đây được?” Nông Thiên Phong lạnh lùng nói.

“Lão Nhị, người đến đây là khách, đừng thiếu lễ phép với họ!” Nông Thiên Sơn nói, tỏ ra khoan dung và ngăn cản Nông Thiên Phong.

Thực ra, cả hai vừa mới tiến lên một tầm cao mới, tâm trạng rất tốt; việc đạt được tầm cao mà họ ao ước bao lâu nay cũng coi như là đã thực hiện được ước mơ của một người luyện võ.

Cảm giác tự hào trong chốc lát cũng là điều dễ hiểu, nhưng khi Nông Thiên Sơn nhìn thấy nhóm người trước mặt – tất cả đều có tu vi sâu rộng, công pháp không hề kém họ – thì sự ngạc nhiên trong lòng anh ta cũng dễ hiểu.

Vừa mới rời khỏi nơi tu luyện, chưa ai giải thích cho họ biết chuyện gì đang xảy ra; một nhóm người mạnh mẽ như vậy đứng đây, ý định của họ là gì, họ vẫn chưa hiểu rõ. Tất nhiên, họ đều sợ rằng Nông Thiên Phong sẽ nói sai điều gì đó, gây ra những xung đột không cần thiết.

Phải nói rằng, Đại Trưởng Lão thật sự là một người có khả năng kiểm soát tình hình một cách toàn diện.

Nông Thiên Phong cũng nhận ra điều đó và không nói thêm gì nữa.

“Xin lỗi mọi người!”

Hai người đó cúi chào mọi người; thực ra, Nông Thiên Phong chỉ có một vài mâu thuẫn cá nhân với Mai Nhân Kiệt mà thôi.

Nông Thiên Sơn cũng cúi chào Tạ Kim Khuê và nói: “Hạ Lão, mong anh khỏe mạnh!”

Vì Tạ Kim Khuê có địa vị cao hơn, nên việc cúi chào riêng biệt là điều bình thường.

“Tôi vẫn như xưa thôi… Còn hai ngài thì đã thay đổi không ít đấy; chúc mừng các ngài đã thành công trên con đường tu luyện này!” Tạ Kim Khuê đáp lại, và những lời nói lịch sự ấy được nói một cách rất chu đáo.

Hai người cười nhẹ, rồi vội vàng cúi đầu tỏ lòng mừng chung.

Sự xuất hiện đột ngột của hai người này khiến cho cuộc trò chuyện ban nãy bị gián đoạn; sau khi trò chuyện thêm một lúc, đã đến 12 giờ đêm.

Đêm đã khuya lắm; vì hai người vừa mới trở về từ nơi tu luyện, nhiều việc vẫn chưa được giải quyết rõ ràng, nên họ để Trần Mục Dực và những người khác đi nghỉ trước, còn họ sẽ tìm hiểu thêm thông tin từ các vị trưởng lão khác.

……

——

Trở về nơi ở, mấy người bao quanh Mai Nhân Kiệt và hỏi han về mâu thuẫn giữa ông ta và Nông Thiên Phong.

Mai Nhân Kiệt né tránh, lảng tránh không muốn nói rõ, dường như có điều gì đó ông ta không thể nói ra được.

Cũng may là Trần Mục Dực không hỏi ông ta; nếu Trần Mục Dực hỏi, chắc chắn ông ta sẽ phải nói ra dù không muốn.

Hà Nhĩ Khôn đứng bên cạnh và nói: “Có gì mà không thể nói ra được chứ? Nếu anh không nói, tôi sẽ nói thay đấy.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hà Nhĩ Khôn. Trong số tám người này, chỉ có Hà Nhĩ Khôn – người luôn thân thiện với Mai Nhân Kiệt – mới có thể biết được một số điều về quá khứ của ông ta.

“Lão Hà, anh dám nói à?” Mai Nhân Kiệt nhìn ông ta với ánh mắt gay gắt.

Ha, hóa ra đây là một chuyện thú vị đấy…

“Lão Hà, đừng sợ; chúng tôi sẽ ủng hộ anh. Nếu kẻ đó dám làm gì đó xấu xa, chúng ta sẽ cùng nhau đối phó với hắn!”

Huang Qizheng thích xem người khác gây rối mà không hề thấy phiền lòng chút nào.

Những người khác cũng liên tục gật đầu đồng ý.

Hà Nhĩ Khôn cười ha hả và nói: “Thực ra, chỉ cần dùng ngón chân cũng có thể nghĩ ra được… Chúng ta đã lớn tuổi như này rồi, làm sao còn có chuyện gì khiến chúng ta phải xấu hổ đến mức không dám nói ra được? Chỉ có chuyện với phụ nữ thôi!”

“Ồ…”

Mọi người đồng loạt đáp lại bằng tiếng “Ồ” kéo dài.

Đôi mắt của Đôi mắt đều nhìn về phía Mai Nhân Kiệt với ánh mắt không mấy thiện chí, khiến Mai Nhân Kiệt đỏ mặt.

“Lão Hè, nếu anh dám nói bậy, tôi sẽ xé bỏ râu của anh đấy!” Mai Nhân Kiệt nói.

Nhưng anh ấy biết rằng việc chống cự là vô ích.

“Yên tâm đi, tôi không nói bậy đâu; tôi sẽ nói sự thật thôi!” Hà Nhĩ Khôn cười và bắt đầu kể chuyện. “Các bạn đều biết về sư muội Liao Chen của Thanh Không Quán phải không?”

“Ồ…”

Lại một tiếng “Ồ” kéo dài nữa.

Trần Mục Dực đứng bên cạnh, cũng muốn cười theo.

“Liao Chen… Chẳng lẽ bây giờ cô ấy là trưởng quán của Thanh Không Quán à?”

“Ngoài cô ấy ra, còn ai khác được chứ? Trong ba trăm năm qua, cô ấy là nữ trưởng quán duy nhất của Thanh Không Quán!”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, tên thường gian của Liao Chen trước đây là gì đó như Bạch… Gì đó như Oanh phải không?”

“Bạch Oanh Oanh… Hồi đó, có người đã xếp hạng các mỹ nhân võ lâm, và Bạch Oanh Oanh đã nằm trong danh sách, xếp thứ ba đấy…”

“Anh em Mai, anh thật sự rất thành công đấy… Có tin đồn với Bạch Oanh Oanh nữa à?”

……

Mọi người cười ha hả, tranh luận vui vẻ, như thể họ đang tìm lại những ký ức tuổi trẻ của mình.

Mai Nhân Kiệt thì đang cố gắng tìm cách trốn vào khe hở nào đó trên mặt đất, như thể muốn chui xuống đó mất.

“Các bạn đừng cười anh em Mai nhé… Chúng ta ai cũng đã từng trẻ trung một thời; lúc đó, ai lại chưa từng mơ mộng đến điều đó chứ?” Hà Nhĩ Khôn nói thay cho Mai Nhân Kiệt.

Mai Nhân Kiệt chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt chán ghét.

“Hồi đó, anh em Mai và Nông Thiên Phong đều là hai người theo đuổi Bạch Oanh Oanh… Nhưng cô ấy ấy, lúc thì thích người này, lúc lại thích người kia; khiến hai người họ gặp nhau là lại cãi vã như kẻ thù không đội trời chung vậy… Hai người đều cố gắng chiều chuộng Bạch Oanh Oanh bằng đủ mọi cách, thậm chí còn dùng cả thuốc quý để cầu hôn… Nhưng cuối cùng, Bạch Oanh Oanh vẫn không chọn ai cả.”

“…

Khi Hà Nhĩ Khôn kể đến đây, mọi người đều cảm thấy mặt mình như đang co giật; cái cốt truyện này quá sáo rỗng và tầm thường rồi.

Nhìn về phía Mai Nhân Kiệt, mọi người đều tỏ ra thương hại cho anh ta… Chẳng lẽ đây chính là ví dụ điển hình của việc “kẻ nịnh hót cuối cùng chỉ còn lại trắng tay”?

“Các bạn hiểu cái gì đâu?” Mai Nhân Kiệt run rẩy nói. “Tôi có phải là người thiếu tầm nhìn đến thế không? Tôi chỉ đơn giản là không thích Ngôn Thiên Phong thôi… Việc đó hoàn toàn không liên quan gì đến Bạch Oanh Oanh cả!”

“Ồ? Tôi thấy Ngôn Thiên Phong khá là thanh lịch mà… Tại sao anh lại không thích anh ta vậy?” Cung Đại Toàn hỏi.

Mai Nhân Kiệt hít một hơi thật sâu: “Thanh lịch à… Chỉ là một kẻ đáng ghét thôi! Hồi đó, anh ta không thể đánh bại được tôi, nên đã điên rồ đến mức đầu độc Bạch Oanh Oanh, muốn làm điều xấu xa với cô ấy… Lúc đó đang diễn ra Đại hội Y thuật hai phe, và Bạch Oanh Oanh với tư cách là đại biểu của phái Thanh Không Quán đã có mặt tại đó để làm chứng… Nhưng ai ngờ Ngôn Thiên Phong lại là một con thú dữ như vậy…”

“May mắn thay, lúc đó Bạch Oanh Oanh đã có một số kiến thức y thuật, và đã nhờ sự giúp đỡ của các đồng môn nên mới thoát khỏi họa…”

“Nhưng điều khiến tôi không ngờ đến là, kẻ khốn nạn Ngôn Thiên Phong lại đổ lỗi cho tôi, nói rằng chính tôi là người đầu độc Bạch Oanh Oanh…”

“Bởi vì tôi luôn thích nghiên cứu về độc dược… Và có người đã chứng minh điều đó; họ còn tìm thấy thuốc độc tại nơi tôi ở nữa… Tôi không thể biện hộ được gì cả…”