Nếu như vậy thì…

Trái tim Vua Thiểu Hạo đập loạn xạ.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông lại nhận ra rằng khả năng này dường như không cao lắm.

Một là, trên toàn bộ lục địa này, những người mạnh mẽ như Thánh Chủ Cảnh thường chỉ ở trong lãnh địa của mình; ngay cả khi họ đôi khi ghé thăm các quốc gia thần linh khác, họ cũng sẽ thông báo trước cho những quốc gia đó.

Giữa những người mạnh mẽ như vậy, ý thức về lãnh địa rất mạnh mẽ, và họ đã hình thành nên những thỏa thuận không lời từ lâu rồi.

Nếu như Thánh chủ Phạn Ngư đến thăm họ tại Hạo Thần Quốc, chắc chắn ông ấy cũng sẽ thông báo trước cho Vua Thiểu Hạo để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Vì vậy, nếu Thánh chủ Phạn Ngư đến thăm, Vua Thiểu Hạo chắc chắn sẽ biết trước.

Hơn nữa, ông nhận thấy rằng lúc nãy, Niu Teng đã gọi người đó là “chủ nhân”.

Chủ nhân?

Nếu đó là Thánh chủ Phạn Ngư đến thăm, ông ấy chắc chắn sẽ không gọi người đó là “chủ nhân”.

Xét về mặt huyết thống, Thánh chủ Phạn Ngư chính là chú của Niu Teng.

Niu Teng sẽ gọi ông ấy là “chú”, chứ không phải là “chủ nhân”.

Lúc này, Vua Thiểu Hạo tỉnh táo lại và hỏi Nam Minh: “Không biết ‘chủ nhân’ mà ngài vừa nói đến là ai vậy?”

Nam Minh mỉm cười và nói: “Không lâu nữa, Vua Thiểu Hạo sẽ gặp được chủ nhân của tôi.”

“Cha!”

Chưa kịp nói hết, lúc đó, Hao Vân cũng vừa đến.

Vua Thiểu Hạo quay đầu lại và thấy là Hao Vân, liền nhíu mày hỏi: “Con đến đây để làm gì?”

Hao Vân vội vàng tiến lên, cúi chào hai người Nam Minh trước, sau đó quay sang Vua Thiểu Hạo và nói: “Cha ơi, chuyện là như this…”

Anh ta thì thầm vào tai Vua Thiểu Hạo.

Trên khuôn mặt Vua Thiểu Hạo, trước tiên là sự ngạc nhiên, sau đó là sự bất ngờ, và cuối cùng, ông dần bình tĩnh lại và gật đầu nhẹ.

Sau khi Hao Vân nói xong, khuôn mặt Vua Thiểu Hạo trở nên nghiêm túc hơn một chút.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông kiểm soát được cảm xúc của mình, và vẻ nghiêm túc đó cũng biến mất. Ông quay sang Nam Minh và cười nói: “Con trai tôi đã kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc rồi. Vừa rồi có phần hơi bất cẩn; nếu có điều gì làm phiền ngài, xin ngài tha thứ.”

Phải nói, ông thực sự rất lịch sự.

“Vua Thiểu Hạo quá lịch sự rồi,” Nam Minh vẫy tay và cười không sao cả.

Hao Vân vội vàng nói: “Tiền bối Trần đã đến cung điện của tôi để ổn định mọi thứ rồi; hai vị tiền bối, xin…”

– Với tất cả sự kính trọng.

Hạo Vân nghĩ thầm, may mà mình đến kịp lúc; nếu không, chẳng biết hai bên có xảy ra tranh cãi và đánh nhau ngay lập tức hay không.

Trong thế giới này, việc vì một lời nói không hợp ý mà đánh nhau là chuyện rất phổ biến.

…

—

Một lát sau, tại cung điện của Hạo Vân, Vua Thiểu Hạo gặp Trần Mục Dực.

Người này trông khá trẻ tuổi, nhưng từ ánh mắt và oai phong toát ra từ người hắn, Vua Thiểu Hạo cảm thấy áp lực lớn lao. Hai người hầu cận bên cạnh hắn cũng có cùng cảm nhận.

Sức mạnh của người này thật khó đoán được… Chắc chắn hắn thuộc hàng cao cấp, ít nhất cũng ở mức Thánh Vương Cảnh.

Chính người này đã khiến Niu Teng quy phục mình sao? Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Niu Teng, dường như cậu ta hoàn toàn tự nguyện, thậm chí còn rất vui vẻ khi theo người này.

Niu Teng đứng bên cạnh Trần Mục Dực, gọi hắn là “chủ nhân” một cách nịnh hót, khiến Vua Thiểu Hạo cảm thấy lo lắng và không dám chọc giận người này.

Không thể đối đầu được… Người này chắc chắn không thể để đối đầu.

Vua Thiểu Hóa cũng không dám hỏi về lai lịch của Trần Mục Dực; những người như thế này thường có những điểm kiêng kỵ riêng.

Khi biết Trần Mục Dực muốn đi cùng họ đến Thái Hạo Thần Quốc để chúc mừng sinh nhật cha mình – Vua Thiểu Hạo, Vua Thiểu Hạo không do dự mà đồng ý ngay lập tức.

Ngay lập tức, Vua Thiểu Hạo ra lệnh cho Hạo Vân chuẩn bị tiệc để tiếp đãi Trần Mục Dực và đoàn người của hắn.

…

—

“Tiền bối Trần, ông nghĩ chúng ta nên xuất phát vào lúc nào thì hợp lý?”

Trong bữa tiệc, Vua Thiểu Hạo thử hỏi Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực nghe vậy, không khỏi cảm thấy buồn cười; Vua Thiểu Hóa lại cẩn thận đến thế sao… Mình đâu có ăn thịt ai đâu.

“Điều này… Vua Thiểu Hóa tự quyết định là được; chúng tôi không quan tâm đâu.” Trần Mục Dực đáp một cách nhẹ nhàng.

Vua Shaohao gật đầu liên hồi và nói: “Nếu vậy thì tôi nghĩ rằng ba ngày sau, chúng ta nên lên đường đến Thái Hào Thành, thế nào?”

Ba ngày à?

“Cần phải vội vàng đến thế sao?”

Trần Mục Dực không nói gì, nhưng Thẩm Phiêu Phiêu ngồi bên cạnh ông đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước.

Nghe vậy, Vua Shaohao cười ngượng ngùng và giải thích: “Các tiền bối có lẽ chưa biết, mặc dù sinh nhật của cha tôi còn một tháng nữa, nhưng có rất nhiều vị vương khác đã đến Thái Hào Thành từ lâu rồi. Tất cả họ đều muốn được gần gũi với cha tôi sớm hơn… Trong dịp sinh nhật này, cha tôi có thể sẽ quyết định ai sẽ là thừa kế ngai vàng của Đại Hào Quốc, và có rất nhiều người đang mong muốn chiếm lấy vị trí đó…”

Nói đến đây, ông dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Trần Mục Dực hiểu ý ông, chỉ mỉm cười và không nói gì thêm.

Nam Minh hỏi: “Chẳng lẽ Vua Shaohao không hề quan tâm đến việc này sao?”

Câu hỏi này như thể đang đặt áp lực lên Vua Shaohao.

Vua Shaohao cười buồn và nói: “Các tiền bối có lẽ chưa biết, cha tôi có rất nhiều con trai, và tôi chỉ xếp thứ mười tám trong số đó. Nước của tôi cũng ở xa xôi, trong số các con trai của cha tôi, tôi không được yêu quý lắm… Có rất nhiều hoàng tử giỏi hơn tôi…”

Ý ông là, làm sao có thể không quan tâm được chứ?

Tôi thì rất quan tâm, nhưng quan tâm thì cũng phải có sức mạnh để tranh đấu mới được…

“Vì vậy, dù biết rằng sinh nhật này liên quan đến vị trí thừa kế ngai vàng, tôi cũng chỉ có thể bất lực… Muốn tranh đấu, nhưng không có cách nào để làm được, cũng không thể thắng được.”

Thôi thì, tôi cũng đành chọn cách bỏ cuộc thôi…

Rất nhiều vị vua khác đều đang vội vàng đến Thái Hào Quốc, chỉ để tìm cơ hội gần gũi với cha mình hơn và tăng cơ hội trở thành thừa kế… Nhưng Vua Shaohao thì có lẽ cảm thấy đi đó cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên từ đầu đã từ bỏ ý định đó rồi…

Nói đến đây, Vua Shaohao dừng lại và không dám đề nghị gì với Trần Mục Dực cả… Chỉ muốn xem Trần Mục Dực có thái độ như thế nào, rồi mới quyết định hành động tiếp theo…

Trần Mục Dực suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Với sức mạnh của Vua Shaohao, trong số tất cả các hoàng tử thần giới, ông ấy có thể xếp vào vị trí nào không?”

Nói ra thì, Trần Mục Dực cũng khá tò mò.

Vua Shaohao dù sao cũng đã đạt đến cấp bậc trung phẩm rồi; theo lý thuyết, cấp bậc này đã rất cao, và chỉ những người ở cấp bậc cao hơn mới có thể áp đảo được ông ta.

Vua Shaohao nói một cách e ngại: “Xét về sức mạnh thực sự, trong số các con trai của cha, tôi chắc chắn nằm trong top mười. Nhưng điều cha quan tâm không phải là sức mạnh cá nhân, mà là những kỹ năng tổng hợp như quản lý đất nước, điều khiển mọi người…”

“Tôi đã dành phần lớn thời gian để tu luyện bản thân, nhưng lại không giỏi trong việc thu hút những người mạnh mẽ, vì vậy so với các anh em khác, tôi vẫn còn kém xa.”

……

Top mười…

Trần Mục Dực thực sự muốn biết, cha của mình có tổng cộng bao nhiêu con trai?

Nhưng có lẽ câu hỏi đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Dù sao thì, một người đạt đến cấp bậc Cực Đạo cũng sở hữu cuộc sống vô hạn và sức mạnh phi thường; ngay cả nếu ông ta chỉ sinh một đứa con mỗi mười năm, thì số lượng con trai mà ông ta có được cũng chắc chắn là quá lớn đến mức ông ta selbst cũng không thể đếm hết được.

Hoàng tử thứ mười tám có thể xếp vào top mười, đây quả là một thành tích tốt.

Khả năng cạnh tranh của ông ta vẫn còn đó.

“Vậy nên, ông muốn chúng tôi giúp đỡ ông à?”

Lúc này, Hulì bỗng nhiên hỏi.

Khi mọi chuyện đã nói đến mức này, ý định của Vua Shaohao đã trở nên rất rõ ràng.

Trước đó, Haoyun đã nói rằng họ dự định sẽ xuất phát sau nửa tháng, nhưng bây giờ, Vua Shaohao đã quyết định rút ngắn thời gian xuống còn ba ngày nữa.

Điều này chỉ có thể cho thấy rằng Vua Shaohao đã tràn đầy ý chí chiến đấu; ông ta muốn thử sức mình một lần nữa.

Ban đầu, ông ta không muốn tranh đấu, nhưng bây giờ, ông ta lại đột nhiên thay đổi quyết định, muốn tham gia cuộc cạnh tranh này.

Chỉ có một lý do duy nhất: ông ta đã nhìn thấy hy vọng.

Và nguồn gốc của hy vọng đó, chắc chắn không cần phải nói nữa, chính là những người đang đứng trước mặt ông ta – bao gồm cả Trần Mục Dực.

Đặc biệt là Trần Mục Dực; sức mạnh của ông ta khiến ông ta cảm thấy rằng… ông ta thật sự là một người khó lường.

Thậm chí, ông ta còn cảm thấy một cách tiềm thức rằng, nếu Trần Mục Dực giúp đỡ mình, thì việc giành được vị trí Thái tử chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Lúc này, Hổ Lực đã vạch trần sự thật, khiến Vua Thiểu Hạo có phần ngượng ngùng. Rõ ràng là Hổ Lực thiếu đi khả năng cảm nhận tình cảm của con người một chút. Nhưng mọi chuyện đã được phơi bày ra rồi, ông ta cũng không muốn che đậy nữa, liếc nhìn Trần Mục Dực một cách thành khẩn và hỏi: “Tiền bối, ông dự định thế nào?”

Trần Mục Dực không vội vàng trả lời, mà thay vào đó hỏi lại: “Vị trí Thái tử này, đối với anh, có quan trọng lắm không?”

Quan trọng ư? Là người cai trị của Đại Hạo Thần Quốc, là một tồn tại ở cấp độ Cực Đạo, cuộc sống vô hạn… Dù anh trở thành Thái tử, liệu có thể chờ đợi đến ngày trở thành vua không? Cơ hội duy nhất để trở thành vua, e là chỉ có thể chờ đợi đến khi Vua Thiểu Hạo chán ghét và tự nguyện nhường ngôi. Nhưng theo những gì Hạo Vân kể, trên lục địa này, dường như chưa từng có tiền lệ như vậy. Vì vậy, nếu không thể trở thành vua, việc tranh giành vị trí Thái tử còn ý nghĩa gì nữa?

Nghe vậy, Vua Thiểu Hạo có phần lúng túng, nhưng ngay sau đó ánh mắt ông ta lại trở nên kiên định: “Tiền bối, có lẽ tiền bối chưa biết… Sau khi trở thành Thái tử, địa vị và quyền lực sẽ không thể so sánh được với những người được phong vương khác; không chỉ có đất phủ riêng, mà còn có thể tự do ra vào cung điện của Vua Thiểu Hạo, và còn nhận được nhiều tài nguyên hơn từ Thần Quốc nữa… Chỉ nói riêng về Kinh Thánh Nguyên Thủy của cha tôi, Thái tử cũng có quyền mượn đọc bất cứ lúc nào…” Khi nói đến Kinh Thánh Nguyên Thủy, Vua Thiểu Hạo cố tình nói với giọng điệu trầm ấm; ông biết rằng Trần Mục Dực chắc chắn không thể từ chối điều này. Theo những gì Hạo Vân kể, lý do Trần Mục Dực chọn đi cùng họ đến Thành Thiểu Hạo, cũng chỉ vì Kinh Thánh Nguyên Thủy mà thôi.

Quả nhiên… Trần Mục Dực thực sự không thể từ chối được. Ngay lập tức, Trần Mục Dực mỉm cười và nói: “Tôi vẫn nói như trước đây… Tôi chỉ can thiệp một lần thôi; ai cần tôi giúp đỡ cũng không quan trọng.”

“Được rồi, vậy thì xin cảm ơn tiền bối.” Nghe vậy, Vua Thiểu Hạo rất vui mừng, vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Tiền bối yên tâm, có lẽ đến lúc đó, tiền bối cũng không cần phải can thiệp gì cả.”

Trần Mục Dực gật đầu nhẹ và nói: “Tôi cũng hy vọng Vua Thiểu Hạo sẽ giữ lời hứa, đừng quên những gì đã hứa.”

Trong lúc trò chuyện, Trần Mục Dực lại liếc nhìn về phía Hào Vân; có lẽ Hào Vân đã kể cho Vua Thiếu Hạo một số chuyện rồi. Nếu không thì tại sao Vua Thiếu Hạo vừa rồi lại đưa ra “Kinh Thánh Nguồn Gốc” để nói về chúng?

“Tất nhiên rồi.”

Vua Thiếu Hạo gật đầu mạnh mẽ. Chỉ cần là người được Hạo Thần Quốc sùng bái, ai cũng có quyền mượn “Kinh Thánh Nguồn Gốc”. Khi đó, nếu cha tôi có được một nhân tài như vậy, chắc chắn sẽ cho anh ấy mượn. Ngay cả khi không thế, khi tôi lên ngôi Thái tử, tôi cũng có quyền mượn nó; việc giúp Trần Mục Dực mượn trong một thời gian cũng không thành vấn đề gì cả. Tất nhiên, điều kiện là anh ấy phải giúp tôi lên được ngôi đó. Nếu không thành công, chắc chắn cả Trần Mục Dực cũng sẽ không dám xin. Còn về việc Trần Mục Dực mượn đi “Kinh Thánh Nguồn Gốc” rồi không trả lại, thì hoàn toàn không cần lo lắng. Đó là đồ của cha tôi mà… Ai dám cướp đoạt? Trừ khi họ muốn tự chuốc họa vào thân.

Các cuộc trò chuyện diễn ra vui vẻ, cả hai bên đều rất hài lòng. Chỉ có Hào Vân là cảm thấy hơi buồn bã. Ban đầu, anh ta muốn kéo Trần Mục Dực về phe mình, để mình có cơ hội xuất hiện trước mặt ông nội vào dịp sinh nhật. Dịp này rất quan trọng đối với thế hệ cha mẹ họ, nhưng đối với các cháu chắt như chúng tôi, cũng không thể xem thường được. Dù sao, số lượng người trong thế hệ cha mẹ đã rất đông rồi; có lẽ chính ông nội chúng tôi – Vua Thiếu Hạo – cũng không thể nhớ hết tất cả, huống chi là chúng tôi. Mỗi thế hệ sau, số lượng người lại tăng lên theo cấp số nhân. Vì vậy, việc chúng tôi xuất hiện trước mặt Vua Thiếu Hạo cũng rất quan trọng. Nếu có thể khiến ông ấy nhớ đến bạn, thì bạn sẽ có một tương lai rất thuận lợi đấy. Nhưng rồi, mọi kế hoạch của tôi lại bị cha mình cản trở. Lúc này, tôi cũng không biết nên khóc hay nên cười… Dù sao, nếu cha tôi lên ngôi Thái tử, tôi cũng sẽ được hưởng lợi thôi. Nhưng cha tôi có rất nhiều con trai, và Hào Vân cũng không phải là người xuất sắc nhất trong số đó.

Nếu Vua Shaohao lên ngôi thừa kế, thì những anh em của Hao Yun chắc chắn cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy đó.

Nhưng cho đến nay, Vua Shaohao vẫn chưa hề hứa gì với anh ta cả. Chỉ là đã lấy đi cơ hội của anh ta mà thôi. Dù sao đó cũng là cha ruột của mình; anh ta dám phản đối sao được?

Hao Yun thực sự cảm thấy tuyệt vọng, chỉ biết cầu nguyện trong lòng rằng Vua Shaohao đừng quên rằng chính anh ta là người đã giúp tìm ra người đó.

Lúc này, ai trong số những người có mặt ở bàn tiệc lại quan tâm đến những suy nghĩ của Hao Yun chứ?

……

——

Đêm khuya, trong sân.

Lúc này, không còn sự hiện diện của Dương Minh nữa, cũng không còn cảm giác như có con dao đang đe dọa cổ mình nữa; Trần Mục Dực cảm thấy thật sự thoải mái.

Đêm ở đây không khác gì ban ngày, chỉ là trời tối hơn một chút mà thôi. Đó là do quy luật định ra. Trần Mục Dực tự đặt tên cho nó là “đêm”.

“Tại sao lại cau có như vậy?”

Thẩm Phiêu Phiêu ngồi bên cửa sổ, vuốt ve mái tóc của mình; khuôn mặt xinh đẹp ấy lại hiện rõ vẻ buồn bã không rõ nguyên nhân.

Thẩm Phiêu Phiêu quay đầu nhìn Trần Mục Dực và nói: “Chủ nhân, tôi lo lắng rằng việc đi đến Thành Thái Hạo có thể gặp nguy hiểm.”

Trần Mục Dực cười và nói: “Nguy hiểm chắc chắn sẽ có, nhưng giàu có và thành công thường phải đánh đổi bằng rủi ro mà. Chúng ta ra đi chỉ để tìm kiếm con đường chân chính; Bảo điển Nguyên Thủy chính là thông tin duy nhất mà chúng ta có về bản chất của Đạo Cực. Vì vậy, dù thế nào chúng ta cũng phải thử một lần.”

Thẩm Phiêu Phiêu gật đầu: “Tôi hiểu. Chỉ là khi nghĩ đến việc sắp đối mặt trực tiếp với những người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Đạo Cực, tôi lại cảm thấy lo lắng.”

Những người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Đạo Cực! Quả thực họ rất mạnh mẽ.

Khi còn ở Hỗn Độn Thế Giới, Dương Minh đã để lại cho họ những bóng ma không hề nhỏ. Cho đến bây giờ, mỗi khi nghe đến cấp bậc Đạo Cực, họ vẫn không thể không cảm thấy sợ hãi.