Có rất nhiều hoàng tử và công tước; Bình Ngọc đứng ở phía trước của đoàn người.

Anh ta là con trai chính thức của gia đình hoàng gia, và ngay cả trong số bảy vị hoàng tử, địa vị của anh ta cũng chỉ sau con trai thứ hai chính thức – Bành Khoái.

Bành Khôn có rất nhiều con trai, nhưng cho đến nay, chỉ có tám người được phong tước và nhận đất đai. Sau khi hoàng tử cả qua đời, hiện tại chỉ còn lại bảy người.

Hôm nay, Hoàng đế dẫn các thành viên của gia đình hoàng gia đến Đền Thờ Tổ tiên để cúng tế và thông báo việc phong tước ở núi Ngọc Hoàng – một sự kiện trọng đại. Về lý thuyết, tất cả các thành viên hoàng gia đều phải tham gia.

Tuy nhiên, những vị hoàng tử đã được phong tước và đến sinh sống ở các nơi khác thì không được triệu hồi về. Bình Ngọc là một ngoại lệ.

Lúc này, vẫn còn sớm, và trên quảng trường, tiếng người ồn ào. Nhiều quan lại đang bàn tán về việc vào hôm qua, hoàng tử thứ năm – Bành Khoái – đã bị giết. Tất nhiên, đó chỉ là tin đồn mà thôi; cho đến nay, vẫn chưa ai có thể xác nhận liệu điều đó có thật hay không.

Nhưng có một điều chắc chắn: vào hôm qua, hoàng tử thứ năm thực sự không trở về từ dinh thự của mình. Cái chết của một hoàng tử là một sự kiện lớn, và những quan lại này rất nhạy bén với những tin tức như vậy. Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, dù không biết ai là người lan truyền tin đồn đó, nhưng việc hoàng tử thứ năm đã qua đời có lẽ là sự thật không thể chối cãi.

Vì sự việc này liên quan đến hoàng tử thứ sáu – Bình Ngọc, nên gia đình hoàng gia đã quyết định che giấu tin tức và không công bố tang lễ. Nếu tin đồn đó là sự thật… thì có lẽ đây chính là sự ưu ái đặc biệt mà Hoàng đế dành cho hoàng tử thứ sáu. Có phải điều này có nghĩa là Hoàng đế đang đặt niềm tin vào hoàng tử thứ sáu? Nếu vậy, liệu điều đó có khiến mọi người phải thay đổi phe phái không?

Trên quảng trường, có rất nhiều quan lại; nhiều người trong số họ không hề ý thức được rằng mình nói to đến mức nào, nên họ hoàn toàn không kiêng nể gì cả. Bình Ngọc đứng ở phía trước đám đông, nghe những tin đồn này, và trong lòng anh ta, cảm xúc thật sự rất phức tạp.

Lo lắng… một nỗi lo lắng vô cùng lớn.

Anh ta có linh cảm rằng hôm nay chắc chắn sẽ xảy ra điều gì đó.

Chuyện Trần Mục Dực đã giết chết Bành Xung vào hôm qua, anh ta đã nghe được rồi. Quá trình sự việc cũng đã được Trần Mục Dực kể lại cho anh ta nghe; anh ta không nghĩ Trần Mục Dực đã làm sai gì cả. Nếu là bản thân mình, có lẽ anh ta cũng sẽ không do dự mà giết hắn. Thậm chí, kể cả Vương phi Yun nữa.

Cái chết của Bành Xung chỉ khiến tâm trạng anh ta xao động một chút, nhưng rất nhanh sau đó, cảm xúc đó lại yên bình trở lại.

Giữa các anh em trong gia tộc Vương Đình, không còn nhiều tình cảm thực sự nữa. Khi Bành Xung đã coi anh ta là kẻ thù, thì hai người đã đứng đối diện nhau rồi. Anh ta không cảm thấy mình nợ Bành Xung điều gì cả.

Điều khiến anh ta lo lắng thực sự là chuyện khác.

Sau khi Lý Húc rời đi hôm qua, đến giờ vẫn chưa trở lại.

Những suy đoán trong đầu anh ta vẫn chưa thể được kiểm chứng. Liệu mình có thực sự là con trai của Hoàng đế và Hoàng hậu hay không? Nếu không phải vậy, thì buổi lễ tế tổ hôm nay chắc chắn sẽ bị phát hiện ra sự thật.

Nếu thực tế chứng minh rằng anh ta không thuộc dòng máu của Vương Đình, anh ta không thể tưởng tượng nổi cuộc lễ tế tổ này sẽ kết thúc như thế nào.

Lúc này, lưng của Bình Ngọc đã ướt đẫm mồ hôi.

Ngẩng đầu nhìn về phía trước, cổng lớn của Đại miếu đang hiện ra trước mắt. Bước vào đó… anh ta không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Em út thứ sáu ơi, hôm nay em không nên đến đây.”

Bành Khoái đứng ngay phía trước Bình Ngọc, ở đầu hàng ngũ. Có lẽ cảm nhận được sự lo lắng của anh ta, Bành Khoái lắc đầu và nói nhỏ.

Nghe vậy, Bình Ngọc run rẩy một chút. Anh ta ngẩng đầu nhìn Bành Khoái và nói: “Nếu anh có thể đến, tại sao em lại không được?”

Bành Khoái đáp: “Mỗi người đều khác nhau. Em và anh cũng vậy. Trong hoàn cảnh như thế này, nếu anh có thể đến, thì những người khác cũng có thể đến… Nhưng em thì không được.”

」

   Bình Ngọc bỗng cảm thấy tim mình như se lại, lạnh lùng nhìn vào mắt Bành Khoái và nói qua truyền âm: “Cậu có biết điều gì đó phải không?”

   Ban đầu, Bình Ngọc tưởng rằng Bành Khoái sẽ phủ nhận, nhưng ngược lại, Bành Khoái lại gật đầu một cách ngạc nhiên: “Không chỉ là biết một chút, mà là biết rất nhiều.”

   Mặt Bình Ngọc tái nhợt đi.

   Bành Khoái nói tiếp: “Hôm nay, dù thế nào cũng đừng vào Đại Miếu. Nếu không, không chỉ cậu mà còn tôi, gia tộc Lâu, Thái hậu… và rất nhiều người khác cũng sẽ bị ảnh hưởng…”

   Nghe lời cảnh báo này, khuôn mặt Bình Ngọc đã chuyển sang màu vàng nhạt.

   Không cần Bành Khoái phải ám chỉ nữa, anh ta gần như chắc chắn đã hiểu ý của người kia.

   Vậy là… tôi thực sự không có dòng máu hoàng gia sao?

   Trong khoảnh khắc đó, Bình Ngọc cảm thấy mất tự tin, ánh mắt dán chặt vào Bành Khoái, không thể rời mắt được.

   “Cậu yên tâm đi, ông ngoại và mọi người đã lập kế hoạch rồi. Chỉ cần cậu nhớ một điều: đừng vào Đại Miếu là được.”

   Bành Khoái nói một cách nhẹ nhàng; vẻ mặt của anh ta không hề giống như đang đùa cợt.

   Anh ta thực sự không đùa đâu. Sự việc này quả thực có thể ảnh hưởng đến anh ta… bởi vì anh ta chính là anh trai ruột của Bình Ngọc.

   Bình Ngọc im lặng trong một lúc lâu.

   Bành Khoái tiếp tục nói: “Tôi nghĩ, trong thời gian này, cậu cũng đã tự mình tìm hiểu rồi đúng không? Cậu hẳn hiểu ý tôi muốn nói gì.”

   “Hừ!”

   Bình Ngọc hít một hơi thật sâu, lạnh lùng phản ứng lại, nhưng không nói thêm gì nữa.

   Ông ngoại và mọi người đã có kế hoạch rồi à?

   Điều này có nghĩa là gì?

   “Em út ơi, anh ta nói gì vậy?”

Peng Ling đứng phía sau Bình Ngọc, không hiểu nổi hai người kia đang bàn luận về điều gì một cách khó hiểu như vậy.

Nhưng Bình Ngọc chỉ lắc đầu; vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Nếu biết trước thì đã không nên đến thành phố Hình Dương này rồi.

Bây giờ thì sao? Không những không thể đánh bại được Bành Khoái, mà còn có thể tự rước họa vào thân nữa.

Nếu không đến Hình Dương mà trực tiếp quay về huyện Lù Sơn, thì chắc chắn sẽ không xảy ra tất cả những chuyện này.

“Hoàng đế đã đến, mọi quan lại hãy quỳ xuống chào đón.”

Khi một giọng nói cao vút vang lên, ngay lập tức, một chiếc kiệu rồng uy nghiêm xuất hiện trên đỉnh núi.

Bên trong chiếc kiệu rồng, có một người bước ra.

Không ai khác, chính là Hoàng đế Bành Khôn--, người mặc trang phục hoàng gia và toát lên vẻ quý phái không thể so sánh được.

Phía sau ông, theo hộ tống là Nương phi Vân.

Hoàng hậu không hề xuất hiện.

Trong một sự kiện trọng đại như thế này, việc Hoàng hậu không có mặt thật sự khiến mọi người cảm thấy lạ lùng.

Trên quảng trường, mọi người đều quỳ xuống, cung kính chào Hoàng đế.

Tiếng vỗ tay dồn dập, ầm ĩ.

“Đều đứng dậy đi.”

Hoàng đế vẫy tay, giọng nói của ông mang đầy oai nghiêm.

“Cảm ơn Hoàng đế!”

Mọi người đồng thanh đáp lời, sau đó đứng dậy.

Quảng trường vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đâm vào đá.

“Hai tháng nữa, ta sẽ tiến hành nghi lễ phong thiên tại núi Ngọc Hoàng. Đây là một sự kiện trọng đại của đất nước. Hôm nay, chúng ta tổ chức buổi lễ này để thông báo cho các tổ tiên tại đền Thái Miếu…” Giọng nói của Bành Khôn từ từ vang lên, mọi người dưới đài đều lắng nghe một cách kính trọng.

Bầu không khí tại hiện trường cực kỳ trang nghiêm.

Tất cả các quan lại quan trọng của kinh đô đều có mặt tại đây.

Bành Khôn nói rất nhiều điều, như thể đang thực hiện một nghi thức bình thường. Cuối cùng, ông mới nhìn về phía đám người con trai và cháu trai của mình ở phía trước đoàn người.