“Quả thực là như vậy… Tôi cũng nghĩ rằng điều đó không chắc chắn lắm, nhưng chúng ta đâu phải là Thiên Hồng Thánh Chủ; không thể nói ra những lời chắc chắn được. Với tầm cao của ngài ấy, có lẽ ngài ấy đã nhìn thấy nhiều điều hơn chúng ta…” Trần Mục Dực nói.

“Có lẽ vậy!”

Khẩu Linh không trả lời một cách quả quyết, “Tôi cũng rất muốn biết xem Thiên Hồng đã để lại cho các bạn – những người thừa kế sau này – những gì!”

Trần Mục Dực nhướng mày, “Vậy là cậu cũng không biết gì cả à?”

“Tôi đã bao giờ nói rằng mình biết điều gì đâu?” Khẩu Linh đáp lại.

Trần Mục Dực da mặt hơi rung lên; đang định nói gì đó thì, phía trước, trong khoảng không gian trống rỗng, xuất hiện một mảnh đất nổi trên không.

Mảnh đất đó không lớn lắm, chỉ khoảng vài dặm vuông thôi.

Chính nơi này mà Dấu Ấn Thiên Hồng đã chỉ đến.

Khi Trần Mục Dực bước lên mảnh đất đó, ánh sáng của Dấu Ấn Thiên Hồng cũng dần tắt đi.

Nhìn quanh, mảnh đất này khá bằng phẳng; chỉ ở giữa có một số công trình kiến trúc.

Đó là một cái đài cao, khoảng mười trượng chiều cao.

Nó đứng yên lặng, giống như một vị thần canh giữ trong đêm tối, mang lại cảm giác cổ kính và nặng nề.

Rất nhanh sau đó, Trần Mục Dực đã đến chân đài.

Nơi này dường như trở thành một vùng trống rỗng, không còn bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh nguyên thủy cả.

Không chỉ vậy, ngay cả sức mạnh nguyên thủy bên trong cơ thể anh ta cũng dường như bị một lực lượng nào đó áp đảo.

Chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra trước đây, Trần Mục Dực không khỏi cảm thấy hoảng loạn.

Lúc này, Khẩu Linh nói: “Đây là nơi cấm kỵ… Đừng hoảng sợ. Dù trông có vẻ như không có bất kỳ quy luật nào tồn tại ở đây, nhưng thực ra, việc cấm các quy luật chính là một loại quy luật…”

Nghe lời Khẩu Linh, Trần Mục Dực cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.

Ngẩng đầu nhìn lên đài cao, Trần Mục Dực không khỏi trở nên nghiêm túc.

Anh ta cảm nhận được một áp lực kỳ lạ… Cảm giác đó giống như khi đang nhìn lên một vị thần khổng lồ.

Phía trước là những bậc thang; anh ta cố gắng bước lên, nhưng đôi chân dường như không nghe lời, hơi tê liệt và run rẩy, giống như đang phải gánh vác một gánh nặng khổng lồ.

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Trần Mục Dực cảm thấy trái tim mình đập dữ dội; cảm giác này không giống như khi đối mặt với nguy hiểm, mà là sự lo lắng vô cớ.

“Hồn kiếm nói rằng, ngươi tưởng rằng di sản của Thiên Hồng lại dễ dàng đạt được như vậy sao? Ta không thể giúp ngươi được, ngươi phải tự mình bước tiếp lên!”

Mặc dù Hồng Mông Kiếm có ý chí quyết tâm và có thể phá vỡ sức áp đè trên những bậc thang đá, nhưng hồn kiếm không làm vậy.

Vì sự tôn trọng đối với Chủ Thánh Thiên Hồng, có những thứ mà người kế thừa phải tự mình đấu tranh để giành lấy; không thể có gì được đưa đến tận miệng họ.

Trần Mục Dực cũng hiểu điều đó, anh ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại tâm trạng hỗn loạn của mình, rồi cầm tay Hồng Mông Kiếm bắt đầu leo lên những bậc thang đá.

Bước này, bước khác…

Những bậc thang chỉ có vài chục bậc mà thôi.

Nhưng mỗi bước đều đòi hỏi Trần Mục Dực phải dùng hết sức lực của mình.

Những giọt mồ hôi rơi xuống những bậc thang đá, vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Càng leo lên cao, áp lực vô cùng khó hiểu đó càng tăng lên; Trần Mục Dực chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển nặng nề của mình và tiếng trái tim đập như tiếng trống.

Toàn bộ sức lực của anh ta đều tập trung vào việc leo lên; anh ta hoàn toàn không thể tập trung suy nghĩ về bất cứ điều gì khác.

“Ha, chú Ngụy!”

Lúc này, một giọng nói đáng ghét vang lên từ phía dưới.

Trần Mục Dực nhíu mày nhẹ, nhưng không dám lơ là chút nào, sợ rằng mình sẽ bị áp lực đó làm cho ngã gục.

Dương Minh… Thật là không biết từ đâu mà xuất hiện.

“Chú Ngụy, tôi đã nói từ lâu rồi… Nếu ngươi không phải là người kế thừa của dòng dõi Thiên Hồng, thì những thứ không thuộc về ngươi, tại sao phải cố gắng đến thế? Việc ngươi không thể leo qua vài bậc thang này đã nói lên tất cả rồi.”

Giọng nói của Dương Minh đầy chế giễu.

Nói thật ra, anh ta cũng khá ngạc nhiên khi Trần Mục Dực có thể phá vỡ bài kiếm trận Hồng Mông Vô Cực của mình.

Nhưng khi nhìn thấy Hồng Mông Kiếm trong tay Trần Mục Dực, biểu cảm của anh ta có chút thay đổi, dường như anh ta cũng hiểu ra điều gì đó.

Chỉ một phút trước đây, anh ta vẫn đang mừng thầm, tự hào vì mình quả thực là người được Thánh Chủ Thiên Hồng chọn lựa, rằng mình thực sự mang trong mình số mệnh thiêng liêng. Trong không gian bao la này, sau bao nhiêu lần tìm kiếm mù quáng, cuối cùng anh ta cũng đã tìm thấy nơi truyền thừa ấy.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy Trần Mục Dực cũng ở đây, cả người anh ta như bị dội một xô nước lạnh xuống chân.

Làm sao có thể như vậy?

Người được Thánh Chủ Thiên Hồng chọn lựa chính là tôi, di sản chỉ thuộc về tôi mà thôi. Lý do gì bạn lại muốn chiếm đoạt thứ vốn dĩ thuộc về tôi?

Thật đáng tiếc, Trần Mục Dực hoàn toàn không hề phản ứng gì với anh ta.

Nhìn thấy Trần Mục Dực đang dựa vào tay vịn và lảo đảo bước lên những bậc thang đá kia, Dương Minh cũng hiểu rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Có lẽ Trần Mục Dực đang phải trải qua một thử thách nào đó.

Ngay lập tức, anh ta không còn nói những lời chế giễu nữa, mà vội vàng đi xuống dưới những bậc thang đá.

Trong khoảnh khắc đó, Dương Minh – người vốn luôn tự tin – bỗng nhiên biến sắc.

Rõ ràng, anh ta cũng cảm nhận được áp lực kỳ lạ đang lan tỏa từ những bậc thang đá kia.

Những lời chế giễu dành cho Trần Mục Dực trước đây, có lẽ vẫn còn quá sớm.

Những bậc thang đá không hề phân biệt đối xử với anh ta chỉ vì anh ta là người thừa kế di sản của Hồng Mông.

Khuôn mặt Dương Minh trở nên đỏ bừng.

Lúc nãy anh ta còn đang chế giễu Trần Mục Dực, nhưng bây giờ đến lượt mình, anh ta mới thực sự hiểu rằng việc đó thật sự rất khó khăn.

Nhìn lên phía Trần Mục Dực, Dương Minh cắn chặt răng, không nói thêm gì nữa, bước chân lên những bậc thang đá.

Đôi mắt đỏ hoe, toàn thân căng thẳng, Dương Minh cũng đã dốc hết sức lực, cắn chặt răng và kiên định theo đuổi con đường phía trước.

Mỗi bước chân anh ta bước lên, xương cốt trong người đều kêu răng rắc; cảm giác như có một gánh nặng khổng lồ đè lên người, suýt nữa thì anh ta sẽ gục ngã.

Những ý nghĩ về việc bỏ cuộc liên tục xuất hiện trong đầu anh ta, nhưng Dương Minh rất rõ ràng rằng di sản của Thánh Chủ Thiên Hồng quan trọng đến mức nào đối với mình; dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, anh ta cũng không thể để người khác chiếm đoạt nó.

Đặc biệt là người này còn là Trần Mục Dực nữa.

……

——

Áp lực vô hình đó thật sự rất mệt nhọc. Không chỉ là cơ thể mệt mỏi, mà tinh thần cũng gánh chịu nhiều áp lực. May mắn thay, Hồng Mông Kiếm đã giúp anh ấy vượt qua được, không để anh ấy gục ngã. Vì vậy, anh ấy tiếp tục bước đi từng bước một, giống như một người già yếu đuối.

Hàng chục bậc thang dường như như thể anh ấy đã trải qua hàng thế kỷ. Trần Mục Dực hoàn toàn không nhớ mình đã vượt qua con đường này như thế nào; khi bước chân cuối cùng được đặt xuống, gánh nặng trên người anh ấy như tan biến hết, suýt nữa thì anh ấy bay lên trời.

“Hừ…”

Cảm giác áp bức kia dần tan biến như thủy triều lùi; Trần Mục Dực thở hổn hển và mất một lúc mới lấy lại được sức lực. Khi quay đầu nhìn lại, anh thấy Dương Minh vẫn còn khoảng hai mươi bậc thang phía sau mình. Người bạn đó cũng đang vất vả bước đi, trông rất mệt mỏi. Toàn thân anh ta run rẩy liên hồi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Trần Mục Dực không khỏi bật cười: “Tôi tưởng rằng bạn sẽ leo lên một cách dễ dàng thôi… Thế nào, muốn tôi đợi bạn một lát không?” Giọng nói của anh mang đầy sự trêu chọc, giống hệt như những gì anh đã từng nói với Dương Minh trước đây.

Mặt Dương Minh tái nhợt. Lúc này, anh ấy hoàn toàn hiểu rõ ý của Trần Mục Dực – đó chính là việc đáp trả lại bằng cách tương tự.