“Điều này…”

Tàn Thượng nghe vậy liền dừng lại một chút; anh ta nghĩ rằng, chắc hẳn phải như vậy mới đúng.

Có điều gì có thể sánh bằng việc cải thiện sức mạnh của bản thân? Đối với Vua Thái Hào mà nói, việc tăng cường sức mạnh mới là điều quan trọng nhất; tất cả những thứ khác đều có thể từ bỏ được. Trong thế giới này, sức mạnh mới chính là nền tảng để tồn tại và phát triển; chỉ khi có sức mạnh mạnh mẽ hơn, con người mới có thể có tiếng nói lớn hơn trong số những kẻ mạnh mẽ khác.

“Về sự an toàn của Vương Tử Thiếu Hào, hiện tại không cần phải lo lắng; dù sao ông ấy vẫn là người thừa kế ngai vàng, và Vua cũng chưa hề có ý định bãi bỏ vị trí của ông ấy.”

Tàn Thượng thở dài: “Nhưng dòng dõi của Vương Tử Thiếu Hào e là sẽ không tránh khỏi bị thanh trừng… Phía Vương Hậu đã bắt đầu hành động rồi; có rất nhiều người được cử đến cung điện của Vương Hậu…”

“Hơn nữa, vào buổi sáng hôm nay, có một người mạnh mẽ khác cũng vào cung và đến cung điện của Vương Hậu nữa.”

“Ồ? Người mạnh mẽ nào vậy?”

Trần Mục Dực nhìn Tàn Thượng với vẻ ngạc nhiên; thấy biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, có lẽ người mạnh mẽ mà anh ta đang nói không hề đơn giản chút nào.

Tàn Thượng giải thích: “Người này cũng là một cao thủ tu luyện độc lập thuộc phe chúng ta – Thái Hạo Thần Quốc; tên ông ấy là Du Cốc. Chúng ta không biết rõ cấp độ võ công của ông ấy là bao nhiêu, nhưng chắc chắn rằng ông ấy thuộc hàng Siêu phẩm cảnh mạnh mẽ. Vua Từng Khi đã nhiều lần muốn mời ông ấy gia nhập phe mình, nhưng đều bị ông ấy từ chối… Nhưng lần này, không hiểu vì lý do gì, ông ấy lại được Vương Hậu mời đến…”

“Cấp độ không rõ à?” Trần Mục Dực nhìn Tàn Thượng với ánh mắt hoảng sợ.

Tàn Thượng tiếp tục: “Đây là một cao thủ Siêu phẩm cảnh giàu kinh nghiệm; ông ấy hiếm khi tham gia vào các cuộc xung đột giữa các phe lực lượng trong thần quốc này… Không biết Vương Hậu đã hứa cho ông ấy những lợi ích gì mà có thể mời được ông ấy đến… Theo ước tính của tôi, số lượng nguyên lý võ công mà người này đã hiểu biết có lẽ đã vượt qua con số 20.000.”

“Ôi trời…”

Trần Mục Dực thốt lên, không thể tin được.

“Thái Hạo Thần Quốc ơi, như vậy là có bao nhiêu cao thủ như thế này nhỉ?”

“Trần Mục Dực hỏi.”

Tàn Thượng đáp: “Chắc là vẫn còn khá nhiều người thôi. Những người này đa số là những cao thủ tự do, đi lang thang khắp các quốc gia; hành tung của họ rất bất ổn. Hơn nữa, họ tự cho mình rất giỏi và gần chạm tới một tầm cao nhất định, vì vậy rất khó để có quốc gia nào có thể thu hút được họ…”

“Nếu không phải vì lợi ích lớn lao, những người này sẽ chẳng bao giờ chịu ra tay đâu.”

“Vương Hậu có bối cảnh rất mạnh mẽ; cha cô ấy, Minh Lão Tổ, có rất nhiều mối quan hệ quan trọng. Vì vậy, dù hiện tại chỉ có một người tên là Yōu Cốc, nhưng cũng không chắc liệu Vương Hậu có chỉ tìm đến anh ta hay không…”

Khi nói đến đây, Tàn Thượng tỏ ra rất lo lắng.

Nghĩa là, có thể không chỉ có một người tên Yōu Cốc; có thể Vương Hậu còn tìm đến nhiều cao thủ khác nữa.

Người phụ nữ này thật sự đáng sợ…

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn cô ấy đang nhắm đến việc đối phó với mình.

Điều này, Trần Mục Dực gần như chắc chắn.

Hiện tại, Vương Hậu vẫn chưa biết rõ thông tin về Trần Mục Dực và sức mạnh thực sự của anh ta; vì vậy, để đảm bảo an toàn, cô ấy đã tập hợp một nhóm cao thủ lại với nhau, để tránh những rủi ro có thể xảy ra.

Cô ấy quyết tâm rồi… Chắc chắn sẽ khiến Trần Mục Dực phải chịu thua.

Bây giờ, Vương Hậu đã nhận ra rằng việc Thiệu Hạo Vương có thể trỗi dậy được, hoàn toàn là nhờ sự hỗ trợ từ phía Trần Mục Dực.

Dù là trong cuộc thi đấu vào sinh nhật Thiệu Hạo Vương, hay sau này trong việc thanh trừng phe phái của Vương Hậu, Trần Mục Dực đều đóng vai trò quan trọng.

Điều này rất rõ ràng; nếu không có một cao thủ như vậy bên cạnh, người như Thiệu Hạo Vương chỉ là một kẻ vô dụng trong mắt Vương Hậu mà thôi.

“Anh, sao không rời khỏi Thái Hạo Thành một thời gian để tránh rủi ro?”

Tình hình hiện tại đã khiến Tàn Thượng cảm thấy áp lực rất lớn; nếu Thiệu Hạo Vương bắt đầu tu luyện, ông hoàn toàn có thể tưởng tượng rằng, ngay sau khi Thiệu Hạo Vương bắt đầu tu luyện, cả Thái Hạo Thành sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Như người ta thường nói, quý nhân không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm; lúc này, rời đi mới là lựa chọn tốt nhất.

  Nếu có thể chiến thắng thì chiến, nếu không thì phải chạy trốn. Đối phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt vũ khí và sức mạnh, việc bỏ chạy lúc này không hề là điều xấu hổ.

  Không chỉ có Tham Tàng, ngay cả Mân Mạnh cũng đã đưa ra lời khuyên tương tự cho Trần Mục Dực.

  Quyền lực của Vương Hậu quá lớn, vượt xa mọi sự tưởng tượng. Hiện tại, Vua Thái Hào vẫn chưa vào ẩn dật, nên bà ấy vẫn còn e ngại trong hành động. Nếu không rời đi ngay bây giờ, đợi đến khi Vua Thái Hào vào ẩn dật rồi mới đi, thì sẽ quá muộn.

  “Trốn đi? Có thể trốn đâu được chứ?”

  Trần Mục Dực lắc đầu bất lực.

  Tham Tàng nói: “Hãy rời khỏi nơi này, đến các vương quốc thần linh khác. Nếu không thể, thì hãy sang các lục địa khác. Dù Vương Hậu có quyền lực lớn đến đâu, cũng không thể lan rộng đến các lục địa khác được.”

  “Nếu tôi rời đi, những gì còn lại sẽ trở thành một mớ hỗn độn. Chắc chắn Vương Hậu sẽ càng trở nên hung hăng hơn, và lúc đó không chỉ Vua Thiểu Hào mà cả bạn cũng có thể gặp nguy hiểm.”

  Trần Mục Dực thở dài.

  Tham Tàng im lặng một lúc; những lo lắng của Trần Mục Dực không hề vô cớ, thậm chí có thể nói rằng chúng chắc chắn sẽ xảy ra.

  Nếu Trần Mục Dực bỏ chạy, cơn giận dữ của Vương Hậu sẽ không có chỗ nào để giải tỏa, và cuối cùng, những người thân thiết với anh ta mới là những người phải gánh chịu hậu quả.

  Anh ta, Tham Tàng, quả thực là người được Vua Thái Hào yêu mến.

  Nhưng vì con đường tu luyện, Vua Thái Hào thậm chí có thể từ bỏ cả con ruột của mình, huống chi là một người như anh ta – người không hề có mối quan hệ huyết thống nào với ông ấy.

  Những ngày tới, bầu trời của nơi này sẽ trở nên u ám.

  “Không sao đâu.”

  Trần Mục Dực bỗng nhiên cười thoải mái, vỗ vỗ đùi và nói: “Tôi không sợ họ tìm người giúp đỡ… Tôi chỉ sợ họ không tìm ai giúp đỡ. Khi quân đến thì đối phó với quân, khi nước đến thì chống lại nước… Lúc đó, chúng ta sẽ đối mặt với mọi tình huống một cách thẳng thắn thôi.”

  “Ừm.”

  Tham Tàng cũng không biết nói gì thêm nữa. Đã đến lúc này, điều duy nhất có thể làm là đối mặt với tất cả.

……

——

Những ngày tiếp theo trôi qua trong yên bình.

Trần Mục Dực vẫn tiếp tục tu luyện, tìm hiểu về bản nguyên; trong cung điện cũng không có tin tức gì được gửi đến, mọi chuyện dường như chưa từng xảy ra.

Đặc biệt là ở Vương Hậu, mọi thứ cũng yên ắng như vậy.

Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc…

Nhưng Trần Mục Dực rất rõ ràng rằng, đây chỉ là sự yên bình trước cơn bão tố sắp ập đến.

Vương Hậu và anh ta giống nhau – họ đều đang chờ đợi… Chờ đợi Đại Hoàng Thái Hào vào thời gian ẩn dật.

Chỉ khi Thái Hào Vương Nhất vào ẩn dật, họ mới có thể thoải mái hành động, không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào.

……

——

Vương Hậu trong cung điện…

Một cái lò lửa được đặt ở giữa đại sảnh.

Vương Hậu đứng trước lò, với vẻ mặt nghiêm túc; hai hàng lông mày của cô cau lại thành một đường thẳng.

“Mẫu hậu, chuyện này là sao vậy?”

Hạo Kiệt đứng bên cạnh, ánh mắt đầy sợ hãi khi nhìn vào lò lửa.

Đối với cậu bé, thứ này thực sự là thứ không thể chạm vào; cậu sợ rằng bất cứ lúc nào Mẫu hậu không hài lòng, cô ấy có thể cho cậu vào lò để “luyện hóa” luôn.

“Không thể tin được… Không hợp lý chút nào…”

Vương Hậu lẩm bẩm một mình.

Nhìn vẻ mặt của bà, có vẻ như bà đang hoàn toàn mất niềm tin vào mọi thứ.

Vài ngày trước, bà đã cho Mân Mạnh vào lò để luyện hóa; sau vài ngày, lẽ ra kết quả phải đã xuất hiện rồi…

Ít nhất cũng phải có vài “bản nguyên” được tạo ra chứ…

Nhưng khi mở lò ra xem, không hề có gì cả…

Và cơ thể của Mân Mạnh cũng không thấy đâu…

Luyện hóa vài ngày… cuối cùng lại chẳng thu được gì cả sao?

Chiếc lò này, mặc dù có khả năng luyện hóa “bản nguyên”, nhưng quá trình đó cũng gây ra những tổn thất nhất định…

Những người bình thường ở cấp độ cao cũng không thể luyện thành được vài pháp tắc nguồn gốc.

Nhưng Mân Mạnh… lại là một Siêu phẩm cảnh đã hiểu rõ hàng vạn pháp tắc nguồn gốc.

Việc một người như vậy lại không thể luyện thành được chút nào thật sự là quá đáng.

Phải chăng là Chân Hoả Lò bị hỏng, bị biến chất rồi?

Hay là do kỹ thuật luyện của mình đã trở nên lơ là?

Trong chốc lát, Mẫn Ngọc bắt đầu nghi ngờ cuộc sống của mình.

Nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng Mân Mạnh có thể trốn thoát khỏi lò luyện.

Cô ấy rất rõ ràng về sức mạnh phi thường của viên bảo vật này; trong suốt nhiều năm qua, đã có vô số người mạnh mẽ thiệt mạng khi tiếp xúc với nó, và trong số đó còn có những người mạnh hơn cả Mân Mạnh, nhưng chưa ai từng thất bại cả.

Mân Mạnh là em họ của cô ấy, vì vậy cô ấy hiểu rất rõ khả năng của anh ta.

Mân Mạnh hoàn toàn không thể có khả năng trốn thoát được.

Nhưng Chân Hoả Lò… một bảo vật như thế này, cũng không thể nào bị hỏng được.

Chắc chắn vấn đề nằm ở bản thân mình.

Cuối cùng, Mẫn Ngọc đi đến kết luận rằng chính mình đã sai lầm, không kiểm soát được độ nóng đúng mức, khiến Mân Mạnh bị tiêu hủy hoàn toàn.

“Cũng tốt thôi… Những thứ như thế này chỉ nên bị nghiền nát thành tro bụi, không nên để lại bất cứ thứ gì.”

Mẫn Ngọc cắn răng chặt, dường như vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn.

Hạo Kiệt đứng bên cạnh, không dám lên tiếng.

Bên kia, một người đầu trọc bụng phệ, trông giống như con cóc, cũng đang nhìn chằm chằm vào Chân Hoả Lò phía trước mình bằng ánh mắt nóng bỏng.

Mẫn Ngọc cảm nhận được điều đó, liền vung tay thu lại Chân Hoả Lò.

“Thần Yōu Gǔ, xin lỗi vì đã làm ngài phải chờ đợi… Vài ngày trước, tôi vừa xử lý xong một kẻ trộm.”

“Mẫn Ngọc nhẹ nhàng nói một câu.”

Người có hình dáng giống ếch đó thu hồi ánh mắt đầy tham lam lại, gật đầu nhẹ và nói: “Ta cũng ghét nhất những kẻ hai lòng như vậy.”

Mẫn Ngọc mỉm cười và hỏi: “Đại thần Yòu Cốc đã đến Thái Hào Thành được vài ngày rồi, ngài có thích nghi không?”

Người có hình dáng giống ếch lắc đầu: “Có câu nói rằng, dù là tổ vàng hay tổ bạc, cũng không bằng tổ của ta. Cuộc sống ở Thái Hào Thành quá xa hoa; Yòu Cốc không thể thích nghi được. Vương Hậu triệu tập ta đến đây, chắc chắn là để ta giúp ngài giải quyết một việc gì đó… Việc đó sẽ được thực hiện vào khi nào?”

“Không vội đâu.”

Mẫn Ngọc vẫy tay và nói: “Nếu vội vàng, sẽ không thành công đâu. Vua sẽ bắt đầu tu luyện trong thời gian tới; sau khi vua tu luyện xong, chúng ta sẽ bàn tiếp về việc này.”

Người có hình dáng giống ếch nhíu mày: “Người này khiến Vương Hậu ngài phải cẩn trọng đến thế, chắc chắn là không hề đơn giản đâu.”

Mẫn Ngọc mỉm cười và nói: “Hôm qua, Đại thần Yòu Cốc đã đi gặp người đó rồi đấy… Ngài thấy sao?”

“Tôi không dám tiếp cận gần, chỉ đứng từ xa quan sát thôi.”

Người có hình dáng giống ếch thở dài: “Ta cũng đã ở Thái Hào Thành được nhiều ngày rồi… Ta biết Vương Hậu triệu tập ta đến đây là để đối phó với ai… Nói cho cùng, biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng… Yòu Cốc chắc chắn đã tìm hiểu thông tin về đối thủ rồi.”

“Người đó có khả năng ẩn giấu sức mạnh rất tốt… Những lần ta thử thách anh ta, suýt nữa thì bị phát hiện.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Yòu Cốc rất nghiêm túc.

“Ồ?”

Mẫn Ngọc nhướng mày và hỏi: “Đại thần Yòu Cốc đã hiểu được 20.000 nguyên lý cơ bản… Làm sao anh ta có thể vượt qua ngài được?”

Nói đến đây, Mẫn Ngọc lắc đầu: “Vào dịp sinh nhật của Vua, ta đã gặp người đó… Số nguyên lý cơ bản mà anh ta hiểu được, chắc chắn chưa đến 2.000…”

“Điều đó chứng tỏ anh ta đang ẩn giấu sức mạnh của mình.”

Yòu Cốc ngắt lời anh ta: “Nếu không, làm sao trong vòng chưa đầy một năm, anh ta có thể hiểu được nhiều nguyên lý cơ bản đến thế? Hơn nữa, ta cũng không chắc liệu trình độ mà ta đã đánh giá được về anh ta, có còn bị ẩn giấu hay không…”

“Chắc là không đến mức đó đâu…”

Mẫn Ngọc nhíu mày sâu hơn nữa, “Người này có nguồn gốc khá bí ẩn. Tôi đã sai người đi tìm hiểu về anh ta, nhưng không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào cả… Cứ như thể anh ta xuất hiện từ hư không vậy…”

  “Ha!”

  Yóu Cốc cười nói, “Không tìm được thông tin cũng đúng thôi. Nhìn vào tuổi tác của anh ta, với trình độ như vậy, chắc chắn không phải là một tu sĩ từ lục địa Nam chúng ta. Có lẽ anh ta đến từ lục địa Đông. Hồi trước tôi đã từng đến lục địa Đông; ở đó có rất nhiều chủng tộc mạnh mẽ, hình dáng của họ cũng giống như anh ta…”

  “Vậy ý bạn là, có thể anh ta có quan hệ mật thiết với lục địa Đông?”

  “Đúng vậy.”

  Yóu Cốc gật đầu, “Hơn nữa, quan hệ đó chắc chắn rất sâu rộng. Biết rõ nguồn gốc của Vương Hậu bạn, nhưng vẫn dám công khai đối đầu với bạn… Ha ha, Vương Hậu, việc này e là không hề dễ dàng đâu.”

   Mẫn Ngọc lại nhíu mày. Anh ta nhận ra rằng Yóu Cốc đang đặt ra các điều kiện.

  Nói trước rằng việc này khó khăn, sau đó mới đưa ra yêu cầu cao hơn… Điều này cũng là chuyện bình thường mà.

  Mẫn Ngọc nói: “Yóu Cốc đại thánh yên tâm đi. Những gì tôi hứa sẽ không bao giờ ít đi so với lời hứa đó. Nếu việc này thành công, tôi còn có thể tặng thêm cho ngài một số nguồn năng lượng nữa, để ngài không phải vất vả vô ích đâu.”

  Lúc này, trong lòng Mẫn Ngọc đang tức giận lắm.

  Để nhờ người này giúp đỡ, Mẫn Ngọc đã đồng ý trả cho anh ta 5000 nguồn năng lượng làm đổi lấy sự giúp đỡ đó.

  5000 nguồn năng lượng… chỉ để thực hiện một lần giúp đỡ thôi.

  Có thể nói, cái “giao dịch” này khá là hợp lý đấy.

  Nhưng người này lại còn không hài lòng, bây giờ lại muốn đàm phán với mình nữa… Coi mình như kẻ bị lừa à?

  Yóu Cốc mỉm cười nhẹ. Anh ta vốn là một tu sĩ tự do, không phải đến đây vì lợi ích… Làm sao có thể nói đến chuyện ân nghĩa được chứ?

  So với bản thân mình, vẻ ngoài của Vương Hậu còn kém xa nữa… Làm sao có thể nói đến chuyện ân nghĩa được chứ?

  Nếu không phải vì anh ta đang gấp rút muốn tiến bộ và cần rất nhiều nguồn năng lượng để tu luyện… Với tính cách của Yóu Cốc, thà ở lại Động Phủ tu luyện còn hơn phải lao vào những rắc rối này… Tại sao lại phải phiền phức như vậy chứ?

  “Tôi

Yóu Cốc mỉm cười nhẹ, “Nếu không loại bỏ người này đi, chắc chắn không lâu sau, hắn và Vua Thiểu Hào sẽ trở thành ‘Người thứ hai giống như Vua Thái Hào’ và Minh Lão Tổ… Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này. Tôi đã liều lĩnh làm phật lòng những thế lực chưa biết đến; vì vậy, tôi tin chắc Vương Hậu chắc chắn sẽ không bỏ rơi tôi.”

“Lão quỷ…” Mẫn Ngọc trong lòng mắng thầm. Anh ta không hề nhắc đến tiền, nhưng mọi lời nói của anh ta đều như đang yêu cầu mình phải trả tiền vậy.

“Yóu Cốc Đại Thần yên tâm đi. Dù người đó có bối cảnh gì đi nữa, hắn cũng phải chết. Nếu hắn có bối cảnh, thì tôi lại không có sao?” Mẫn Ngọc cười man rợ. Đã đến lúc này rồi, nếu người kia cản đường mình, thì tôi còn quan tâm đến bối cảnh của hắn làm gì nữa?

Yóu Cốc mỉm cười. Mẫn Ngọc không sợ… Ông ta càng không sợ hơn. Là một người tu luyện tự do, ông ta luôn coi việc kiếm tiền là quan trọng hơn mạng sống.

“Vương Hậu, tôi có một câu hỏi, không biết có nên hỏi hay không ạ?”

Lúc này, Yóu Cốc do dự mãi mới lặng lẽ nói ra câu hỏi đó.

“Yóu Cốc Đại Thần cứ thoải mái hỏi đi.” Vương Hậu trả lời ngay lập tức.

Yóu Cốc nói: “Tôi nghe nói cha của Vương Hậu đã thử vượt qua bước ngoặt nhưng lại thất bại… Không biết hiện tại tình hình của ngài ra sao ạ?”

Nghe thấy điều này, vẻ mặt của Vương Hậu lập tức cau lại.

“Yóu Cốc Đại Thần quan tâm đến tình hình của cha tôi à?”

Yóu Cốc đáp: “Vương Hậu đừng hiểu lầm. Dù sao thì, tôi cũng đang gần đến bước ngoặt quan trọng… Hiện tại, tôi đã hiểu được 21.000 nguyên lý cơ bản; ban đầu tôi cũng định thử vượt qua bước ngoặt này trong thời gian tới… Nhưng sau khi nghe tin Minh Lão Tổ thất bại, tôi lại không khỏi do dự…”