Dung dịch trong bình đỏ thẫm, mang theo mùi máu nhẹ nhàng; hương vị thuốc đậm đặc đã che giấu đi mùi này, nên khó có thể nhận ra được.

Không cần phải nói nhiều, vào ban ngày, Nóng Kiếm Thăng đã yêu cầu các thành viên trong tộc đem máu hiến tặng, chắc chắn đó chính là máu trong cái bình này, và bên trong nó còn chứa rất nhiều loại dược liệu quý giá nữa.

Phương pháp điều trị như thế này thật sự rất hiếm gặp.

Trong bình, hai người dù trông có vẻ rất suy sụp, nhưng tình trạng sức khỏe của họ vẫn còn ổn định.

Chỉ có hai cái bình thôi; Trần Mục Dực không tìm thấy bóng dáng của Bành Quảng Hàn.

Liệu hai người này có bị tổn thương chỉ vì đã cố gắng cứu Bành Quảng Hàn không?

Trần Mục Dực vẫn cảm thấy khó tin; không biết họ bị thương vì cứu Bành Quảng Hàn hay là do Bành Quảng Hàn tấn công họ… Trước khi họ tỉnh lại, mọi thứ vẫn còn là một bí ẩn.

Nhưng có một điều chắc chắn: Bành Quảng Hàn dường như không có lý do gì để làm hại đến hai người này; hơn nữa, với sức mạnh của Bành Quảng Hàn – vẫn chưa đạt đến cấp độ Đột phá Kim Đan – việc làm cho hai cao thủ Kim Đan bị thương nặng như vậy thực sự là điều không thể tin được.

Mọi chuyện thật sự rất rối ren.

Tất nhiên, bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó; Trần Mục Dực chỉ có thời gian hạn chế, sợ rằng sẽ bị Nóng Kiếm Thăng phát hiện, nên vội vàng kích hoạt hệ thống, bắt đầu quét thông tin và tạo đơn hàng để tiến hành mua lại.

……

Quá trình này không mất nhiều thời gian; chỉ khoảng một hoặc hai phút là xong.

Hai người đều đang ở tình trạng nguy kịch, nên giá cả mua lại rất thấp – gần như tương đương với giá trị của những xác chết tàn tạ của các tu sĩ Kim Đan cảnh; nếu tính cả hai người, thì giá cả còn thấp hơn cả số tiền đã chi để mua Nông Thiên Thu cách đây hai ngày.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, Trần Mục Dực không dừng lại mà lập tức rời khỏi đền thờ một cách lặng lẽ.

Và cũng vào đúng lúc đó, trong một căn phòng ở phía bắc làng, Nóng Kiếm Thăng đang trong trạng thái thiền định bỗng nhiên mở mắt ra, nhưng ngay sau đó ánh mắt anh ta lại tối đi, và anh ta tiếp tục ngồi thiền để hồi phục sức lực.

……

——

Ngày hôm sau.

Nóng Kiếm Thăng gọi riêng Trần Mục Dực đến.

Trong sân nhỏ phía bắc làng, dưới gốc cây đào, Nóng Kiếm Thăng đang cầm cái cuốc để nhổ cỏ; trông anh ta chẳng khác gì một người đàn ông nông thôn bình thường.

“Tối qua, em đã đến đền thờ phải không?” Nóng Kiếm Thăng hỏi, không hề quay đầu lại.

Trần Mục Dực trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Dù có che giấu thế nào đi nữa, việc Trần Mục Dực đêm qua đã lén vào đền thờ chắc chắn đã bị Nóng Kiếm Thăng phát hiện rồi.

Trần Mục Dực cười khô khốc và nói: “Tiền bối thật sự có con mắt tinh tường… Tối qua, tôi quả thực đã đến đền thờ!”

“Để làm gì?” Nóng Kiếm Thăng hỏi một cách bình thản.

“Không có gì cả, chỉ là đi xem thử thôi…” Trần Mục Dực nhún vai, tỏ vẻ thoải mái.

“Xem thử thôi à?”

Nóng Kiếm Thăng quay người lại, nhìn Trần Mục Dực một cách nghiêm túc: “Đền thờ của tôi, Thần Nông Cốc, lại là nơi mà em có thể tự do xem thử sao?”

Giọng nói của anh ta đã mang tính chất trách móc.

“Tiền bối nói quá rồi…” Trần Mục Dực vẫy tay: “Tôi chỉ nghe nói hai vị trưởng lão bị thương, và vết thương có vẻ khá nặng… Nên tôi muốn xem liệu mình có thể giúp được gì không. Ban ngày chúng tôi đã đến rồi, nhưng bị ngăn lại…”

“Chỉ vì điều đó thôi sao?” Nóng Kiếm Thăng nhìn anh ta một cách bình tĩnh; rõ ràng, lý do mà Trần Mục Dực đưa ra vẫn chưa đủ thuyết phục được anh ta.

“Còn lý do nào nữa chứ?” Trần Mục Dực đáp lại.

Nóng Kiếm Thăng nhíu mày nhẹ, trực giác mách bảo anh rằng Trần Mục Dực không nói thật, nhưng anh cũng biết rằng chỉ dựa vào trực giác thì không thể kết tội ai được.

   Tối hôm qua, anh thực sự đã phát hiện ra rằng Trần Mục Dực đã lén lút đi vào đền thờ, nhưng chỉ quanh quẩn một vòng rồi lại rời đi ngay, toàn bộ quá trình chưa đầy hai phút.

   Dù hành động của Trần Mục Dực có vẻ đáng ngờ, nhưng lại không có gì đáng nghi ngờ cụ thể.

   Nếu không thế, lúc đó anh đã ngay lập tức can thiệp, và Trần Mục Dực chắc chắn không thể thoát khỏi đền thờ một cách an toàn được.

   Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của Nóng Kiếm Thăng, Trần Mục Dực luôn giữ thái độ bình tĩnh: “Tiền bối, ngài hẳn biết rõ mục đích của tôi đến đây là vì Bành Quảng Hàn. Tối hôm qua, tôi thực sự là đi tìm Bành Quảng Hàn, nhưng không tìm thấy, nên mới trở về…”

   Vẻ nhíu mày của Nóng Kiếm Thăng dần dần tan biến.

   Trần Mục Dực nói: “Dù sao thì ngài muốn tin hay không cũng được… Nhưng tôi đã thấy Sư huynh thứ hai của gia tộc Shanfeng; họ dường như bị thương khá nặng. Hôm nay nếu tiền bối không tìm tôi, tôi cũng sẽ tự mình đến để làm rõ chuyện này!”

   Nóng Kiếm Thăng bình tĩnh trả lời: “Chuyện này ngươi không cần lo lắng. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; khi họ tỉnh lại, mọi chuyện sẽ sáng tỏ!”

   Nghe lời Nóng Kiếm Thăng và nhìn vào ánh mắt ông ta, Trần Mục Dực vội vàng nói: “Tiền bối, vào lúc sự việc xảy ra, chúng tôi đều ở bên ngoài Thung lũng Chôn Kiếm, hoàn toàn không vào bên trong đền thờ. Tiền bối đã chứng kiến tận mắt, xin đừng đổ lỗi cho chúng tôi…”

   Nóng Kiếm Thăng cảm thấy hơi buồn cười: “Tôi đã nói gì đâu? Tại sao ngươi lại căng thẳng như vậy?”

   Trần Mục Dực lắc đầu: “Tôi chỉ thấy ánh mắt tiền bối có vẻ như đang ám chỉ điều đó mà thôi!”

   Nóng Kiếm Thăng không biết nói gì thêm.

   Trần Mục Dực tiếp tục: “Tiền bối nói rằng đã suy nghĩ kỹ rồi… Nhưng không biết điều đó là gì. Có lẽ Bành Quảng Hàn đã dùng cái cớ xin viện để kéo Sư huynh thứ hai của gia tộc Shanfeng đến đó, rồi tìm cơ hội tấn công họ…”

Nóng Kiếm Thăng tiến đến trước mặt Trần Mục Dực và nói: “Anh chàng trẻ, sự thật là anh và Bành Quảng Hàn có hiềm khích với nhau, nhưng cũng không nên nghĩ xấu về người ta quá đâu. Bành Quảng Hàn không có khả năng đó, cũng không thể nào có ý định đó; việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả…”

  “Vậy bây giờ anh ta ở đâu?” Trần Mục Dực vội vàng hỏi.

  Nóng Kiếm Thăng hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một tấm bảng gỗ từ thắt lưng và đưa cho Trần Mục Dực.

  Trần Mục Dực ngạc nhiên: “Tiền bối, ý của ngài là gì vậy?”

  “Anh không phải muốn vào Thung lũng Chôn Kiếm sao? Cầm theo tấm bảng này và đi đi!” Nóng Kiếm Thăng nói.

  Trần Mục Dực do dự: “Tiền bối, tôi vào Thung lũng Chôn Kiếm là để tìm Bành Quảng Hàn…”

  “Anh ta đang ở trong thung lũng đó!”

  Nóng Kiếm Thăng thở dài: “Anh ta đã thất bại và đã nhập thiền… Tôi đã báo cho Các Lão Sơn rồi; họ sẽ cử người đến thu dọn hài cốt của anh ta…”

  Trần Mục Dực sững sờ: Bành Quảng Hàn đã chết à?

  Nóng Kiếm Thăng nói tiếp: “Khi người ta chết, mọi ân oán đều tan biến như khói mây. Người trẻ ạ, dù các bạn có bao nhiêu hiềm khích với nhau đi nữa, khi Bành Quảng Hàn đã qua đời, mọi chuyện cũng nên kết thúc rồi… Không cần phải tiếp tục theo đuổi nữa…”

  Trần Mục Dực cầm lấy tấm bảng gỗ, thực sự không ngờ đến tình huống này. Mình đã đi xa xôi đến đây chỉ để trả thù, vậy mà Bành Quảng Hàn lại đã chết rồi sao?

  “Tiền bối, tôi xin phép đi trước!” Nói xong, Trần Mục Dực liền quay người bỏ đi.

  Dù sống hay chết, anh cũng phải nhìn thấy xác chết của Bành Quảng Hàn bằng mắt mình…

  …

  Anh ta gọi Tạ Kim Khuê và một nhóm người, sau đó cùng họ đến phía sau làng. Đúng lúc đó, lễ Sương Giá đang diễn ra, nên họ nhờ Sương Giá dẫn đường vào Thung lũng Chôn Kiếm.

  Khí linh trong thung lũng rất dày đặc, gấp nhiều lần so với bên ngoài… Nhưng vì quá nhiều người tiền bối đã từ bỏ kiếm và nhập thiền ở đây, đất đai trong thung lũng tràn ngập khí Kim, nên không thích hợp cho cây cỏ phát triển; vì vậy, thung lũng trông rất hoang vu.

  Ba mặt của Thung lũng Chôn Kiếm đều là những vách đá cao vút; một ngọn núi hình kiếm chia thung lũng thành hai phần: phần trong và phần ngoài.

  Chỉ có bằng cách vượt qua Ngọn núi Kiếm mới có thể vào được phần trong thung lũng.

  Phía cu