Quỳnh Hoa Lão Tổ nói: “Trước đây, Thái Vũ đã từng tìm đến tôi, nói rằng các người Đại Linh Sơn muốn mời tôi xuống núi, đến Đông Đại Lục để tham gia chiến tranh…”

“Chuyện này, Quỳnh Hoa tiền bối nên thảo luận với Phạn Tâm mới đúng.” Trần Mục Dực chưa kịp ông nói hết đã ngắt lời.

Quỳnh Hoa Lão Tổ đáp: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi… Những năm qua, tôi ở lại núi Quỳnh Hoa quá lâu rồi; tôi cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút, để giải tỏa sự giam cầm này…”

Trần Mục Dực nhướng mày; theo ý ông ấy, có vẻ như Quỳnh Hoa Lão Tổ thực sự muốn đồng ý với yêu cầu của Đại Linh Sơn, và tham gia vào cuộc xung đột ở Đông Đại Lục.

Nếu như vậy, khi Đại Linh Sơn nhận được sự hỗ trợ từ một cao thủ như Hoàn Mãn cảnh, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể… Lúc đó, Hồng Mông Cung và Xióng Kuí Thần Quốc sẽ phải đối phó như thế nào đây?

Nhưng rõ ràng, đây không phải là điều mà Trần Mục Dực quan tâm. Hiện tại, ông ta không muốn làm phiền bất kỳ phe nào; ông ta có quen biết với mọi người trong các phe đó… Dù phe nào thắng, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ông ta cả.

“Hôm nay tôi đến đây, thực ra, mục đích chính vẫn là để gặp em.” Quỳnh Hoa Lão Tổ nói.

Trần Mục Dực ngạc nhiên nhìn ông: “Quỳnh Hoa tiền bối, nói như vậy thì tôi thật sự cảm thấy vinh dự quá…”

Quỳnh Hoa Lão Tổ vẫy tay cười nói: “Từ xưa đến nay, người đầu tiên thành công trong con đường ‘dùng sức mạnh để phá vỡ quy luật’… tôi muốn kết bạn với người đó, điều này có gì sai trái chứ?”

“Thực ra, con đường ‘dùng sức mạnh để phá vỡ quy luật’ cũng không khác biệt lắm so với những gì Quỳnh Hoa tiền bối tưởng tượng đâu.” Trần Mục Dực nói.

“Ha ha.”

Quỳnh Hoa Lão Tổ cười ha hả: “Ngươi quá khiêm tốn rồi… Trong số những người đã thử con đường này, có rất nhiều người tài năng xuất chúng… Nhưng có ai thực sự thành công chưa? Không… Còn ngươi, người mới bắt đầu con đường này mà đã có thể tự tin đứng trong hàng ngũ những cao thủ Thánh Chủ Cảnh Đỉnh Phong… Điều này chẳng phải chứng minh rằng ngươi thật sự phi thường sao?”

“Anh chàng trẻ ơi, không cần phải đề phòng tôi như vậy đâu. Tôi chỉ tò mò về anh mà thôi, không hề có ý xấu gì đâu.”

……

Sau khi nghe lời nói của Tiên tổ Qionghua, Trần Mục Dực cảm thấy mình thực sự rất đặc biệt.

“Tiền bối nói về tôi như vậy, tôi cứ thấy ngại ngùng…”

Trần Mục Dực vẫy tay, ngăn anh ta tiếp tục nói, “Tiền bối đến tìm tôi, chắc chắn không chỉ để khen ngợi tôi đâu.”

Nghe vậy, Tiên tổ Qionghua vẫn mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Nếu tôi không nhầm, trên người anh chàng cũng có một lời nguyền phải không?”

Trần Mục Dực nhíu mày lại.

Tiên tổ Qionghua tiếp tục: “Lời nguyền này vô hình vô dấu; nếu không có cách đặc biệt, thì không thể nhận ra được đâu. Tôi cũng không có con mắt tinh tường lắm… Chỉ là ngày hôm đó, khi anh xuất hiện trong Động Phủ của tôi và thoát ra một cách an toàn, tôi mới cảm thấy tò mò…”

“Chắc hẳn anh cũng giống như Thanh Sơn vậy – trên người cũng có một lời nguyền. Nếu không thì, việc phần linh dịch mất đi trong Động Phủ của tôi sẽ không thể giải thích được.”

Nghe đến đây, ánh mắt của Trần Mục Dực bỗng chốc trở nên hoạt động hơn.

Khi ở trong hang Qionghua lúc đó, anh đã cảm nhận được rằng Tiên tổ Qionghua đã nhận ra điều gì đó… Nhưng anh không ngờ rằng Tiên tổ không chỉ nhận ra mà còn đoán ra bí mật đó, và thậm chí còn đến tìm anh.

Trong những tình huống như thế này, việc giải thích hay phủ nhận đều vô ích; mọi người đều hiểu rõ sự thật mà thôi.

Trần Mục Dực hỏi: “Vậy nên, hôm nay tiền bối đến tìm tôi, là muốn tôi trả lại phần linh dịch đó ạ?”

“Không phải đâu.”

Tiên tổ Qionghua lắc đầu: “Tôi không keo kiệt đến thế đâu. Phần linh dịch đó cũng không phải là của tôi; anh đã chiến đấu và giành được nó bằng sức mình của mình… Làm sao tôi có thể đòi lại được chứ?”

“Vậy tiền bối muốn…” Trần Mục Dực nhìn Tiên tổ Qionghua một cách bối rối.

“Tôi chỉ muốn biết, lời nguyền trên người anh là gì, và nó xuất phát từ đâu mà thôi.” Tiên tổ Qionghua trực tiếp nói.

Lần này, ông không còn né tránh hay nói quanh co nữa.

Trần Mục Dực do dự: “Tiền bối ơi, điều này thực sự quan trọng lắm sao?”

“Bởi vì, tôi cảm nhận được một loại khí chất đến từ một người bạn cũ trên người anh,” Qiong Hua Lão Tổ nói. “Tôi không chắc liệu đó có phải là khí chất của lời nguyền trên người anh không.”

“Ồ?” Trần Mục Dực hơi ngạc nhiên. Khí chất của lời nguyền? Người bạn cũ?

Chẳng lẽ, Qiong Hua Lão Tổ quen biết cái cây già kia sao?

Trần Mục Dực do dự một chút rồi giơ tay ra, cho Qiong Hua Lão Tổ xem dấu ấn trên mu bàn tay mình.

Qiong Hua Lão Tổ nhìn kỹ và rõ ràng tỏ ra rất xúc động.

“Tiền bối quen biết lời nguyền này à?” Trần Mục Dực lập tức hỏi.

Qiong Hua Lão Tổ thu lại ánh mắt, không trả lời câu hỏi của anh, mà thay vào đó lại hỏi lại: “Lời nguyền này, anh đã nhận được nó như thế nào?”

Trần Mục Dực cảm thấy rằng Qiong Hua Lão Tổ chắc chắn biết điều gì đó.

Anh lập tức kể lại toàn bộ sự việc khi gặp cái cây già ở Khuỷ Sơn Tông, nhưng chỉ đề cập đến bản thân cái cây mà không nói đến việc cái cây yêu cầu anh giúp đưa hàng.

“Quả nhiên là hắn ta.”

Qiong Hua Lão Tổ thì thầm một mình, như thể đang tự nhủ.

“Tiền bối quen biết cái cây già kia à?” Trần Mục Dực lại hỏi.

Qiong Hua Lão Tổ gật đầu nhẹ.

“Tên hắn là Huái An, là vị đại hộ pháp của Khuỷ Sơn Tông, đồng thời cũng là một trong những đại pháp sư của bộ tộc Thái Vu ở Bắc Đại Lục… Nhưng thực ra, hắn là một đại pháp sư đã phản bội bộ tộc Thái Vu…”

“Đại pháp sư là những người như thế nào?” Trần Mục Dực hỏi.

“Đại pháp sư, chính là những người tương đương với Thánh Chủ Cảnh Đỉnh Phong của chúng ta – những chiến binh hàng đầu trong bộ tộc Thái Vu.”

“Không đúng lắm… Cái cây Huái mà tôi gặp, chắc chắn phải là một người mạnh mẽ thuộc loại Hoàn Mãn cảnh mới đúng…” Trần Mục Dực bày tỏ sự nghi ngờ.

Cái cây Huái lớn đã giao cho anh phần lõi gỗ Huái; rõ ràng, phần lõi đó không chứa toàn bộ sức mạnh của cây, nhưng dù vậy, sức mạnh của nó vẫn cực kỳ đáng sợ… Vì vậy, Trần Mục Dực suy đoán rằng cái cây Huái lớn chắc chắn là một sinh vật hoàn hảo thuộc loại Thánh Chủ Cảnh.

Qiong Hua Lão Tổ cười nói: “Đây chính là điều mà ngươi không hiểu đấy. Gia tộc Thái Vu thực sự rất mạnh, nhưng cho đến nay, vẫn chưa từng có ai được gọi là Hoàn Mãn cảnh xuất hiện.”

  “Tại sao vậy?”

  Nghe lời này, Trần Mục Dực càng thêm ngạc nhiên: “Trước đây, tôi đã nghe các người nói rằng không gian bên trong Động Phủ của ngươi có khả năng xuất phát từ một địa điểm thiêng liêng nào đó của gia tộc Thái Vu. Lúc đó tôi đã thấy điều này thật kỳ lạ. Nếu dịch chất linh hồn trong hang đó thuộc về gia tộc Thái Vu, và họ sở hữu một bảo vật quý giá như vậy, thì làm sao lại không có Hoàn Mãn cảnh xuất hiện chứ?”

  “Về chi tiết cụ thể, tôi cũng không rõ lắm. Nhưng truyền thuyết trên thế giới này nói rằng gia tộc Thái Vu rất giỏi trong việc sử dụng phép nguyền rủa. Dù những phép nguyền rủa đó rất mạnh mẽ, nhưng khi họ dùng chúng để nguyền rủa người khác, chính họ cũng sẽ phải chịu hậu quả ngược lại. Có lẽ chính bản thân gia tộc này đã tự nguyền rủa mình, khiến cho không ai có thể trở thành Hoàn Mãn cảnh nữa.”

  “Có nghĩa là từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có Hoàn Mãn cảnh nào xuất hiện sao?”

  “Đúng vậy.”

  Qiong Hua Lão Tổ lắc đầu: “Từng Khi, gia tộc Thái Vu đã có tám vị Vũ Tổ. Trong thời đại của Tiên Hoàng Thiên Hồng, năm vị trong số đó đã qua đời; ba vị còn lại sống sót đến thời đại của Hoàng Đế Hồng Mông, nhưng cả ba người này cũng đã mất vào thời điểm đó. Kể từ đó, gia tộc Thái Vu không còn sản sinh ra bất kỳ Hoàn Mãn cảnh nào nữa.”

  “Vũ Tổ chính là Hoàn Mãn cảnh à?” Trần Mục Dực hỏi.

  “Đúng vậy.”

  Qiong Hua Lão Tổ gật đầu: “Huai An ngày xưa cũng là một thiên tài xuất chúng. Để đạt được cấp độ Vũ Tổ, ông ta được cho là đã trộm đi những bảo vật quý giá của gia tộc Thái Vu, vì vậy bị gia tộc này truy cứu trách nhiệm và buộc phải rời bỏ phe Vũ Tộc, sau đó đi xa đến Đại Lục Đông…”

  “Ban đầu, ông ta muốn gia nhập Đại Linh Sơn, nhưng lúc đó, Thái Phạn lo ngại về mối quan hệ với gia tộc Thái Vu, nên không dám tiếp nhận ông ta. Sau đó, Khuỷ Sơn Tông đã đưa ra lời mời, và ông ta liền vui lòng đến đó, trở thành đại bảo vệ của Khuỷ Sơn Tông, với địa vị chỉ đứng sau Chủ Tôn…”

“Nhờ sự giúp đỡ của Khuỷ Sơn Tông, từng có tin đồn rằng ông ta đã tiến vào cấp bậc Nhập Toàn Mãn Giới và trở thành vị tổ tiên pháp sư thứ chín trong lịch sử của tộc Thái Pháp Sư. Tuy nhiên, tộc Thái Pháp Sư không công nhận sự tồn tại của ông ta. Sau đó, ông ta lại thay đổi lời nói, cho rằng mình chưa thực sự đạt đến cấp bậc tổ tiên pháp sư, mà chỉ là một trạng thái giả mạo mà thôi…”

“‘Trạng thái giả mạo’ này có lẽ là ý muốn nói rằng ông ta mới chỉ bước được nửa chặng đường vào cấp bậc tổ tiên pháp sư mà thôi.”

“Không lâu sau đó, một cuộc chiến lớn nổ ra trên Đại Lục Đông. Rất nhiều người tham gia vào cuộc chiến này; vô số những người mạnh mẽ đã liên kết với nhau để chống lại Khuỷ Sơn Tông – lúc bấy giờ đã trở thành thế lực hùng mạnh nhất. Cuộc chiến đó diễn ra rất khốc liệt…”

“Huai An đã đóng vai trò rất quan trọng trong cuộc chiến đó. Những phép thuật nguyền rủa của ông ta thực sự rất hiệu quả, gây ra rất nhiều thiệt hại cho các phe tham chiến…”

“Cuối cùng, vẫn là những người mạnh mẽ của tộc Thái Pháp Sư tham gia vào trận chiến. Lần đó, tộc Thái Pháp Sư đã điều động tới ba mươi sáu vị đại pháp sư; họ cùng nhau đánh bại Huai An, và sau đó các phe tham chiến mới có thể tiến vào cổng núi của Khuỷ Sơn Tông…”

……

Qiong Hua Lão Tổ kể lại những sự kiện này như thể chúng vẫn đang diễn ra trước mắt.

Trần Mục Dực nói: “Nói như vậy thì, sự tồn tại của Huai An thậm chí còn… đáng sợ hơn cả chủ nhân của Khuỷ Sơn Tông nữa…”

“Cũng có thể nói như vậy.”

Qiong Hua Lão Tổ tiếp tục: “Chủ nhân của Khuỷ Sơn Tông dù là một người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Hoàn Mãn cảnh và thực sự rất mạnh mẽ, nhưng dù mạnh đến đâu thì cũng chỉ là một người thuộc cấp bậc Hoàn Mãn cảnh mà thôi. Nếu xảy ra cuộc chiến thực sự, chỉ cần vài người mạnh mẽ thuộc cấp bậc Hoàn Mãn cảnh tập trung tấn công, họ hoàn toàn có thể áp đảo ông ta. Nhưng Huai An thì khác; những phép thuật nguyền rủa mà ông ta sử dụng là thứ mà ai cũng sợ phải đối mặt…”

“Nếu không có sự tồn tại của Huai An, Khuỷ Sơn Tông có lẽ chỉ là một thế lực siêu mạnh hơn một chút mà thôi, và không thể tạo ra lợi thế áp đảo so với các thế lực khác. Chính nhờ sự tồn tại của Huai An mà Khuỷ Sơn Tông mới có thể nhanh chóng trỗi dậy trên Đại Lục Đông…”

“Không hề phóng đại khi nói rằng, nếu các thế lực khác không kịp kiềm chế Khuỷ Sơn Tông vào thời điểm đó, có lẽ sẽ không có sự xuất hi

“Đừng nhìn thấy bây giờ Đại Linh Sơn đang mạnh mẽ ở Đại lục Đông, nhưng so với Khuỷ Sơn Tông ngày xưa thì vẫn còn kém xa.”

……

“Tiền bối, làm sao tiền bối biết được những điều này?” Trần Mục Dực lập tức hỏi.

Qiong Hua Lão Tổ chỉ mỉm cười và nói: “Chỉ cần bạn sống đủ lâu, bạn cũng sẽ hiểu được nhiều điều hơn…”

“Ừm…”

Trần Mục Dực cười khúc khích; lời nói của Qiong Hua Lão Tổ dường như cũng có lý.

“Tiền bối, ý tôi là, khi tiền bối kể lại những chuyện này, có vẻ như tiền bối đã trải qua chúng thực sự vậy… Tiền bối và Huai An có quan hệ gì với nhau không?”

Trần Mục Dực không phủ nhận rằng Qiong Hua Lão Tổ thực sự rất già, việc ông ấy biết nhiều điều cũng là điều bình thường. Nhưng trước đó, ông ấy từng nói rằng mình cảm nhận được hơi thở của một người bạn cũ thông qua lời nguyền trên người Trần Mục Dực… Vậy thì, liệu ông ấy có quen biết Huai An không?

Qiong Hua Lão Tổ nói: “Ngày xưa, tôi đã tham gia cuộc chiến chống lại Khuỷ Sơn Tông và từng đối đầu trực tiếp với Huai An…”

“Ồ?”

Trần Mục Dực nhướng mày: “Tiền bối không phải đã ẩn dật ở Đại lục Tây sao? Làm sao tiền bối lại tham gia vào chuyện ở Đại lục Đông nữa?”

“Việc ẩn dật ở Đại lục Tây là chuyện sau này… Ngày xưa, tôi cũng khá nổi tiếng ở Đại lục Đông; phái Qiong Hua của chúng tôi cũng được coi là một trong ba thế lực mạnh nhất ở đây…”

“Ồ? Phái Qiong Hua?”

Trần Mục Dực cũng đã đi khắp nơi ở Đại lục Đông, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến cái tên phái Qiong Hóa.

Qiong Hua Lão Tổ mỉm cười: “Lúc bấy giờ, phái Qiong Hua của tôi chính là một trong ba thế lực lớn ở miền Bắc… Chính trong trận chiến ở núi Kui mà chúng tôi bị đánh bại hoàn toàn. Bản thân tôi cũng bị thương nặng trong trận chiến đó, và còn bị Huai An áp đặt lời nguyền… Sau trận chiến, một số thế lực khác đã lợi dụng tình hình để tấn công chúng tôi; đệ tử của tôi thì hoặc chết hoặc phải bỏ trốn…”

“Tôi đã đến miền Bắc để tìm những người mạnh mẽ thuộc bộ lạc Thái Vu, nhờ họ giúp tôi giải trừ lời nguyền đó… Mất hơn ba ngàn năm trôi qua, khi tôi trở lại Đại lục Đông, phái Qiong Hua đã không còn nữa…”

“Lúc bấy giờ, tôi cảm thấy tuyệt vọng… Sau khi giết vài kẻ phản bội và kẻ thù, tôi đã đến Đại lục Tây…”

……

Mỗi người đều có một câu chuyện riêng, và câu chuyện của tổ tiên Qionghua rõ ràng cũng không phải là một câu chuyện tốt đẹp gì.

Nghe xong, Trần Mục Dực chỉ biết thở dài.

Đây quả là một trường hợp đáng buồn – ngay cả những người mạnh mẽ như Hoàn Mãn cảnh cũng không thể bảo vệ được Tông Môn của mình, và kết quả cuối cùng lại trở nên như thế này… Thật sự khiến người ta cảm thấy đau lòng.

“Những năm qua, tiền bối đã không bao giờ trở lại Đại lục Đông nữa chứ?” Trần Mục Dực hỏi.

Tổ tiên Qionghua lắc đầu: “Có vài lần, nhưng chỉ là đi qua thôi. Giờ đây, tôi đã không còn nhiều tình cảm gì dành cho Đại lục Đông nữa.”

Nói đến đây, tổ tiên Qionghua mỉm cười: “Sau trận chiến đó, rất nhiều phe lực lớn từng huy hoàng một thời đều nhanh chóng suy tàn. Tất nhiên, nguyên nhân có cả do trận chiến đó, cũng có những yếu tố con người sau chiến tranh. Toàn bộ Đại lục Đông đã phải trải qua hàng loạt cuộc chiến lớn nhỏ, và mãi sau đó mới hình thành nên tình hình ba cực cân bằng…”

“Ha, khát vọng của con người là vô tận. Có rất nhiều người muốn trở thành những bậc anh hùng như Thiên Hồng Thánh Chủ hay Hồng Mông Thánh Chủ… Nhưng rồi, ngay cả những người mạnh mẽ như vậy cuối cùng cũng không tránh khỏi cái chết. Vì vậy, từ lâu tôi đã hiểu ra rằng, việc luôn tranh đấu không bằng việc sống ẩn dật ở Đại lục Tây, tu luyện một cách tự do và thoải mái.”

……

Tổ tiên Qionghua tỏ ra rất thản nhiên trước những lời này.

Nhưng trong ánh mắt ông, Trần Mục Dực vẫn cảm nhận thấy một điều gì đó khác thường.

“Vậy thì, tại sao tiền bối lại đồng ý lời mời của Đại Linh Sơn và chuẩn bị đến Đại lục Đông?” Trần Mục Dực trực tiếp đặt ra câu hỏi này.

Tổ tiên Qionghua cười nhẹ: “Ở giai đoạn hiện tại của mình, có lẽ không còn điều gì đáng để theo đuổi nữa. Đối với tôi, thực sự không cần thiết phải can dự vào những cuộc chiến ở Đại lục Đông. Nhưng khi sống lâu quá, khi ở một mình quá lâu, người ta không tránh khỏi cảm giác cô đơn… Và tôi vẫn muốn đi ra ngoài, trải nghiệm cuộc sống; cuộc sống luôn cần những niềm đam mê, những điều mới mẻ để làm phong phú thêm…”