“Thật là nực cười.”

Minh Phi cười lạnh một tiếng, rồi nhìn về phía con quái thú Chi Hổ bên cạnh: “Nếu như Kiều Mộc không phải là đệ tử của ta, làm sao con quái thú này lại nghe theo lệnh của ta được?”

Hiện tại, cô chẳng qua chỉ có thể đối đầu với những kẻ mạnh thuộc cấp độ Bát Tinh Cảnh mà thôi; thậm chí cô còn không dám tin mình có thể chiến thắng họ, huống chi là kiểm soát được một con quái thú thuộc cấp độ đó. Việc con Chi Hổ nghe theo lệnh của cô đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Nhưng Trần Mục Dực chắc chắn là đang giả vờ hiểu biết, hoàn toàn không thừa nhận sự thật, và cứ khăng khăng bác bỏ mọi điều.

“Ngài nói sai rồi… Ngài có những phép thuật huyền diệu; làm sao tôi biết được liệu ngài có sử dụng những thủ đoạn gì để kiểm soát con quái thú đó hay không? Chỉ cần tạo ra một danh tính giả mạo thôi, ngài đã có thể lừa được tôi rồi…” Trần Mục Dực nói.

Mặt Minh Phi tái mét.

“Cậu thực sự muốn gây rắc rối với tôi phải không?” Minh Phi nói lạnh lùng.

Trần Mục Dực lắc đầu: “Không phải vậy… Tôi chỉ muốn nói rằng, có lẽ ngài cũng cần sự giúp đỡ nào đó… Có thể tôi không thể giúp được gì, nhưng một người bạn luôn tốt hơn một kẻ thù… Ngài đã sống sót đến bây giờ cũng không hề dễ dàng…”

“Đủ rồi.”

Minh Phi ngắt lời anh ta, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Trần Mục Dực. “Cậu có thể đứng nhìn, nhưng không được can thiệp vào cơ hội này… Những thứ ở đây rất quan trọng đối với Linh Cảo…”

“Được.” Trần Mục Dực gật đầu. Nghe cách cô ấy nói, có vẻ như cô ấy đang dạy bảo mình vậy…

“Hừ.”

Minh Phi liếc nhìn Trần Mục Dực một cái, rồi quay người lại và đánh mạnh vào tấm gương đồng kia.

“Ùng…”

Tấm gương rung chuyển mạnh, lớp gỉ sét trên bề mặt rơi xuống, để lộ ra mặt gương trơn bóng. Bóng dáng của cô và Trần Mục Dực hiện lên trên gương.

Một tia sáng lóe lên, chiếu rọi lên hai người họ… Và trong chốc lát, họ đều biến mất không còn dấu vết gì nữa…

……

——

Trong gương…

Trần Mục Dực ngước nhìn lên, và trước mắt anh ta xuất hiện một tòa Thung lũng.

Trong khu vực này, cây cối xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Ở giữa khu vực đó, có một khu đất xanh, và ngay chính giữa khu đất xanh ấy là một cái hồ nước nhỏ.

Dòng nước trong hồ không biết từ đâu mà có, phủ một lớp sương trắng mờ ảo.

Từ dòng nước đó, Trần Mục Dực cảm nhận được một luồng khí đặc biệt.

Khi làn sương bay đến gần, anh không nhịn được mà hít một hơi vào; tức thì cảm thấy tinh thần sảng khoái hẳn lên.

Minh Phi đi phía trước, hoàn toàn không quan tâm đến Trần Mục Dực. Cô bước đến bên hồ, từng chiếc quần áo trên người dần dần rơi xuống… Khi đến bên hồ, cô đã không còn mặc gì trên người nữa.

Trần Mục Dực nhìn thấy vậy, thật sự không coi mình là người ngoài. Nhưng lại cũng không nên nhìn… Người phụ nữ này thật là hào phóng quá… Hoặc có lẽ, cô cho rằng cơ thể mình rất linh hoạt, nên không hề quan tâm đến việc này.

“Vùa vùa…” Trong lúc Trần Mục Dực đang mải suy nghĩ, Minh Phi đã bước vào hồ, và toàn thân cô tan biến trong làn sương trắng mờ ảo.

Trần Mục Dực bước tiếp về phía trước.

“Anh không được xuống đó.” Giọng nói của Minh Phi vang lên từ bên trong hồ.

Trần Mục Dực nhíu mày nhẹ. Chắc hẳn hồ này chính là cơ hội quý báu ở nơi này… “Hồ Thức Đạo.”

Lúc này, Linh Súng lên tiếng: “Đạo huynh ơi, đây chính là Hồ Thức Đạo – một hồ chỉ những người mạnh mẽ ở cấp độ Chín Tinh mới có thể tạo ra được.”

“Có ích gì chứ?” Trần Mục Dực nhướng mày.

“Tất nhiên là để truyền thừa rồi.” Hồ Nhất Xuân đáp. “Nó được dùng để giúp con người đạt được sự giác ngộ… Nói một cách đơn giản hơn, đó chính là cơ hội để có một sự giác ngộ bất ngờ; bên trong hồ chứa những yếu tố giúp người tu luyện thông thường có thể đột nhiên tiến bộ vượt bậc.”

“Ồ?”

Trần Mục Dực lại nhíu mày thêm một lần nữa.

Hóa ra, Minh Phi đang nghĩ đến kế hoạch này.

Cô ấy vừa mới từ cấp độ Hoàn Mãn cảnh ban đầu tiến lên cấp độ Hoàn Mãn cảnh sáu sao mà thôi; sao lại muốn tiến lên nhanh như vậy?

Tiến lên nhanh như vậy, không sợ gì rằng nền tảng của mình chưa vững chắc chứ?

“Cậu có muốn thử vào xem không?” Hồ Nhất Xuân thấy cảnh tượng hấp dẫn quá, liền đề nghị.

Trần Mục Dực có phần do dự.

Một là, việc làm này hơi thiếu đạo đức.

Hai là, ông ta mới chỉ vừa đạt được cấp độ bốn sao; việc cố gắng đột phá ngay lập tức quả là hơi vội vàng quá.

Minh Phi có thể không quan tâm đến nền tảng của mình, nhưng ông ta thì không thể.

“Sức mạnh trong ao này chỉ có vậy thôi; nếu cậu vào, mọi người đều sẽ không có lợi gì đâu.”

Lúc này, giọng nói của Minh Phi lại vang lên:

“Nếu cậu còn không cam lòng, thì đợi tôi tắm xong rồi hãy nói; tôi sẽ bảo vệ cậu đấy.”

Bảo vệ à?

Trần Mục Dực cười khổ một tiếng.

Được thôi, thương cậu quá, tôi sẽ bảo vệ cậu một lần thôi.

Ngay lập tức, ông ta ngồi xuống bên cạnh ao, và trong lúc đó, ông ta tổng kết lại những gì mình đã thu được trong chuyến đi đến chiến trường cổ đại này.

Thành quả lớn nhất, tất nhiên, chính là Thánh Nguyên Bản Nguyên.

Rất nhiều người đã bỏ công sức, hy sinh sinh mạng, cuối cùng lại trở thành lợi ích cho Trần Mục Dực.

Những Thánh Nguyên Bản Nguyên bên trong Chiếc Chuông Bản Nguyên kia, bây giờ, đều nằm trong tay ông ta.

Tổng cộng là hơn chín triệu tám trăm nghìn viên.

Con số thật là khổng lồ.

Cộng thêm những Thánh Nguyên Bản Nguyên mà ông ta đã sở hữu trước đó, số lượng Thánh Nguyên Bản Nguyên mà Trần Mục Dực hiện có đã vượt qua mười triệu viên rồi.

Lần sau khi hệ thống yêu cầu ông ta tiến hành “đột ngộ”, chỉ cần sử dụng năm triệu viên là đủ rồi.

……

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên, trong ao, quanh người Minh Phi, một luồng khí lực mờ ảo bắt đầu dâng lên.

Luồng khí lực ấy lúc thì tràn ngập khắp nơi, lúc thì ẩn chứa sâu thẳm, lúc cao lúc thấp, lúc mạnh lúc yếu.

Có phải cô ấy sắp đạt được đột phá không?

Sự chú ý của Trần Mục Dực hoàn toàn bị thu hút về phía Minh Phi.

Nhìn cách cô ấy hành động, có vẻ như cô ấy thực sự đang chuẩn bị để đạt được bước tiến lớn. Nhưng dường như lại thiếu chút sức mạnh nữa thôi. Điều này khiến tâm trạng của Trần Mục Dực cũng lên xuống thất thường. Một lúc sau, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái đó; cô ấy dường như đã gặp phải rào cản, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nữa thôi… Nhưng chính bước này, Ming Fei lại không thể vượt qua được. Quả nhiên, nền tảng của cô ấy vẫn còn quá yếu. Từ đầu, Trần Mục Dực đã nhận ra vấn đề này. Nền tảng tinh thần của cô ấy quá yếu; từ cấp độ ban đầu, bỗng nhiên được nâng lên một tầm cao mới, thật là một bước tiến lớn. Lúc này, điều cô ấy nên làm là bình tĩnh lại, củng cố nền tảng của mình… Nhưng cô ấy lại vội vàng tìm kiếm những bước tiến cao hơn nữa. Việc bước đi quá nhanh có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng… Rào rào… Ming Fei đứng dậy. Nước trong hồ trượt dài down the skin of her, khiến mọi thứ xung quanh đều trở nên tối đi. Cô ấy quay người và bước lên bờ. Không hề quan tâm đến vẻ ngoài, cô ấy cũng không mặc quần áo gì cả, mà thẳng tiếp bước đến trước mặt Trần Mục Dực. “Cô đi đi.” Một câu nói đơn giản. Trần Mục Dực không khỏi ngạc nhiên: “Chẳng phải cô vẫn chưa đạt được bước tiến sao?” Nếu cô ấy còn chưa thành công, tại sao lại bảo tôi đi? Khi nhìn vào đôi mắt của Ming Fei, ánh sáng trong đó tỏa ra như những viên ngọc lam. Những vòng sóng liên tiếp lan tỏa ra xung quanh… Trần Mục Dực bị choáng ngợp trong khoảnh khắc đó. Và chính khoảnh khắc mất tập trung này đã khiến Ming Fei hành động. Trong tay cô ấy, không biết từ khi nào đã xuất hiện một cây kim; cô ấy lao thẳng vào cổ của Trần Mục Dực. Khi Trần Mục Dực tỉnh táo trở lại, cổ mình đã đau nhói. Ngay lập tức, mọi thứ xung quanh trở nên tối đen, ý thức của cô ấy cũng bay đi… Không thể tin được… Lại một lần nữa à? Trần Mục Dực nhăn mày, rồi ngã xuống hồ.

Trước khi mất ý thức, anh chỉ nghĩ duy nhất một điều: “Xong rồi, lại bị lừa đảo rồi…”

……

——

“Chàng?”

Trần Mục Dực tỉnh dậy trong những tiếng gọi dịu dàng của cô ấy.

Khi mở mắt, anh thấy mình đang nằm bên hồ nước, và trước mặt là khuôn mặt xinh đẹp của Minh Phi.

Trần Mục Dực giật mình, vội vàng vào tư thế phòng thủ.

Nhưng ngay sau đó, anh nhận ra rằng khuôn mặt này, dù giống Minh Phi, nhưng đôi mắt lại trong sáng và không hề có vẻ kiêu ngạo lạnh lùng như cô ấy.

Không phải Minh Phi… mà là Linh Cao.

“Chàng, sao vậy?” Linh Cao nhìn anh với vẻ lo lắng.

Sao vậy?

Trần Mục Dực nhướng mày: “Còn dám hỏi nữa à? Cô không biết chuyện gì đã xảy ra sao?”

Anh nhìn xuống cơ thể mình.

Ồ, quần áo vẫn nguyên vẹn. Cơ thể cũng không có vấn đề gì, thậm chí còn cảm thấy rất khỏe.

Kiểm tra cấp độ… Trời ạ, đã lên đến năm sao rồi!

Vậy là đã đạt đến cấp độ năm Tinh Nguyên Hoàn Cảnh rồi…

Nhìn Linh Cao, từ thái độ của cô ấy, có thể thấy cô ấy cũng đã thành công trong việc vượt qua rào cản đó.

Lúc này, Trần Mục Dực đã hiểu hết mọi chuyện…

Mình lại bị lừa đảo rồi…

Thật là buồn bã…

“Cô…”

Trần Mục Dực nhìn Linh Cao, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Xin lỗi chàng, em…”

Ánh mắt Linh Cao tránh né, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó.

Trần Mục Dực mở miệng, nhưng sau một lúc, chỉ cảm thấy ngượng ngùng: “Bây giờ cô đang ở cấp độ nào?”

Linh Cao mặt hơi đỏ lên: “Nhờ sự giúp đỡ của chàng, em đã tiến được đến ngưỡng cửa của cấp độ Bát Tinh Cảnh rồi… Em tin rằng sớm thôi em sẽ bước vào cấp độ đó.”

“Thật dễ dàng như vậy sao?”

Nghe cách cô ấy nói, có vẻ như cô ấy muốn trộm thêm một lần nữa à?

Trần Mục Dực cau có: “Có thể giúp tôi nói với Minh Phi một tiếng không? Sau này đừng làm những chuyện này một cách lén lút nữa; cô ấy đang đi ngược lại ý muốn của tôi…” Giọng anh hơi xúc động.

Ling Cảo nhanh trí đáp: “Chồng yêu, người sư phụ đã nói rằng chồng sẽ hiểu thôi.”

“Tôi hiểu cái gì chứ?” Trần Mục Dực tức giận mắng lên. Dù cấp bậc của mình đã được nâng cao, nhưng cảm giác khi trải qua những việc này thì hoàn toàn không hề khác biệt gì so với trước đây.

Anh nghĩ rằng điều anh mong muốn là việc được nâng cấp sao? Thực ra, điều anh thực sự muốn là quá trình cố gắng và nỗ lực để nâng cấp đó.

Nếu các bạn cứ làm như vậy, dù cho đưa anh lên cấp bậc Chín Tinh ngay lập tức thì cũng chẳng có ích gì cả!

“Hãy nói với cô ấy rằng nếu sau này còn dám làm như vậy nữa, tôi chắc chắn sẽ không khoan dung đâu.” Trần Mục Dực hít một hơi thật sâu.

Cảm giác như mình vừa được lợi lại còn phải nghe những lời than phiền như vậy thật là khó chịu.

“Chồng yên tâm đi.” Ling Cảo vội vàng nói: “Con sẽ giải thích rõ ràng với người sư phụ. Lần sau chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nữa đâu; con sẽ cùng chồng suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi làm bất cứ điều gì.”

“Còn lần sau nữa à?”

“Lần này chỉ là một sự cố, là tình huống đặc biệt thôi. Người sư phụ đã thử nhiều lần nhưng không thể đạt được sự giác ngộ, nên mới phải áp dụng biện pháp này.”

“Lần này là sự cố… Vậy lần trước thì sao?”

“Lần trước…” Ling Cảo bắt đầu lúng túng; dù sao thì chuyện này cũng thật không đẹp mắt… “Chồng yêu…”

Trần Mục Dực lại hít một hơi thật sâu: “Đừng gọi tôi là chồng yêu; tôi đã có vợ rồi…”

“Tôi không quan tâm đâu.”

“Nhưng tôi quan tâm mà! Hơn nữa, chúng ta cũng chưa quen biết lắm.”

“Chồng yêu, nếu chúng ta thường xuyên trò chuyện với nhau, thì sẽ dần trở nên thân thiện hơn thôi.”

Vừa nói xong, cô ấy lại tiến lại gần Trần Mục Dực hơn.

Trần Mục Dực cảm thấy như mình đang bị cô ấy áp đặt vào một tình huống không mong muốn…

——

Rồi họ đã… quan hệ với nhau.

Mọi chuyện diễn ra một cách hỗn loạn và không rõ ràng; trong chốc lát, Trần Mục Dực không biết mình nên khóc hay nên cười.

Nước trong cái hồ đó đã trở nên trong sáng đến mức có thể nhìn thấy đáy, và cũng không còn bất kỳ làn sương trắng nào nữa; lúc này, nó chỉ giống như một cái hồ bình thường mà thôi, vì nguồn sức mạnh thần linh bên trong đã bị tiêu hao hết rồi.

Trong toàn bộ khu vực Động Phủ, ngoại trừ cái hồ này, dường như không còn bất cứ thứ gì hữu ích khác nữa.

Khi ra khỏi Động Phủ...

Chiếc gương đồng vỡ tan, và con quái vật Chi Hổ bước tới gần Linh Cảo. Ban đầu, trước thái độ hung hãn của Chi Hổ, Linh Cảo có chút sợ hãi, nhưng sau đó nhanh chóng thích nghi và đặt tay lên đầu Chi Hổ.

Chi Hổ tỏ ra rất phục tùng.

Trên tay Linh Cảo, một tia sáng sao lấp lánh, và trong chốc lát, Chi Hổ đã bị thu vào Nội Thế Giới.

Những thú cưng của Bát Tinh Cảnh, khi được để bên ngoài, cũng đủ sức để uy hiếp mọi người xung quanh rồi.

……

Thành phố Thái Tuế.

Đã qua vài tháng rồi.

Chuyến đi đến chiến trường cổ đó, hơn bốn mươi cao thủ Hoàn Mãn cảnh cùng với mười hai vị Thái Tuế đều đã thiệt mạng.

Chuyện này đã được lan truyền từ vài tháng trước, và thành phố Thái Tuế đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Tuy nhiên, tại Điện Thái Tuế vẫn còn một vị tổ tiên Thất Tinh cảnh đang cai trị; dưới sự kiểm soát của ông ta, tình trạng hỗn loạn không kéo dài lâu và nhanh chóng được dập tắt.

Sau đó, dưới sự chủ trì của vị tổ tiên này, mười hai vị Hoàn Mãn cảnh khác cũng được tuyển mộ để thành lập nhóm Thái Tuế mới.

Tất nhiên, về mặt cấp độ, những người này kém hơn nhiều so với nhóm trước.

Người mạnh nhất trong số họ cũng chỉ đạt đến cấp bốn sao mà thôi.

Mặc dù sức mạnh yếu đi nhiều, nhưng danh tiếng của họ vẫn rất lớn.

Ít nhất thì, trong thành phố Thái Tuế, không ai dám làm gì quá đáng nữa.

……

Lầu Bạch Thúy.

Trần Mục Dực không ngờ rằng, sau khi mình tha mạng cho người đàn ông mặc áo trắng kia, ông ta lại không rời đi mà vẫn ở lại tại Điện Thái Tuế.

Phải chăng, ông ta không sợ rằng mình sẽ quay lại gây rối cho ông ta sau này?

“Chàng có kế hoạch gì trong tương lai?” Linh Cảo hỏi trong phòng.

Trần Mục Dực lắc đầu và nói: “Tôi vốn đã quen với cuộc sống thoải mái rồi; tất nhiên, tôi sẽ đi du lịch khắp nơi, để ngắm nhìn những cảnh đẹp của lục địa Trung Châu.”

“Nói vậy thôi, nhưng thực ra anh muốn ẩn dật một thời gian để tĩnh lặng suy ngẫm.”

“Sức mạnh của anh phát triển quá nhanh gần đây, khiến anh cảm thấy choáng váng như đang đi trên tên lửa vậy.”

“Những sức mạnh này, đối với anh mà nói, chỉ có thể coi là xuất hiện từ không trung; anh cần thời gian để làm quen và kiểm soát chúng.”

“Mặc dù anh đã tự kiểm tra và thấy rằng cấp độ của mình khá vững chắc, nhưng anh vẫn lo lắng rằng có thể tồn tại những nguy cơ tiềm ẩn, gây hại đến nền tảng sức mạnh của mình.”

“Anh định quay trở về Tông Môn một chuyến… Chồng yêu, anh có muốn đi cùng không?”

“Không cần.”

Chưa kịp cô nói hết, Trần Mục Dực đã ngắt lời: “Anh cũng đã ở lại những vùng đất này đủ lâu rồi; anh muốn đi thăm những vùng đất khác xem sao.”

“Thì thôi, chúng ta cứ chia tay nhau đi.”

Linh Khéo nói: “Quê hương của chúng ta, Tông Môn, không nằm trong số 63 vùng đất này đâu.”

“Ồ?“

Trần Mục Dực ngạc nhiên nhìn cô: “Vậy Tien Yu Cung của các người không phải là một trong những tổ chức lớn nhất ở vùng này sao?”

“Đúng là tổ chức lớn, nhưng chỉ là một chi nhánh mạnh mẽ mà thôi. Tổ chức chính của chúng tôi nằm ở vùng thứ 71. Trụ sở chính của Tien Yu Cung có tám vị Thất Tinh cảnh mạnh mẽ đang cai quản, và theo truyền thuyết, bên trong Tông Môn còn có Bát Tinh Cảnh tổ tiên đang ngủ yên nữa đấy.”

“Ồ?!”

Trần Mục Dực nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Linh Khéo nói: “Chồng yêu, sao không cùng em quay về vùng thứ 71 xem nhỉ? Nơi đó cũng có những cảnh đẹp tuyệt vời…”