Toàn bộ thung lũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng; ngoại trừ năm mươi lăm hang động đó, không tìm thấy bất kỳ nơi nào khác có thể chứa người, càng không thấy xác của Bành Quảng Hàn.

Trần Mục Dực cảm thấy hơi buồn bã.

“Chẳng lẽ, Nông Vương đang lừa dối chúng ta sao?” Mai Nhân Kiệt nói.

Trần Mục Dực suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tại sao anh ấy lại phải lừa dối chúng ta chứ?”

Ngay cả khi có lý do để làm vậy, anh ấy cũng phải nghĩ ra một cái cớ hợp lý hơn mới phải… Một lời nói dối như vậy sẽ dễ dàng bị phanh phui mà, đó chẳng phải là tự gây rắc rối cho mình sao?

Ngay lập tức, Trần Mục Dực quay trở về làng và tìm gặp Nóng Kiếm Thăng một lần nữa.

Nóng Kiếm Thăng đi theo Trần Mục Dực đến Thung lũng Chôn Kiếm. Ban đầu, anh ấy còn nghĩ rằng Trần Mục Dực đang tìm chuyện gì đó, nhưng khi bước vào một hang động và thấy bên trong trống rỗng, anh ấy cũng rất ngạc nhiên!

“Không cần tìm nữa đâu, anh Kiếm Thăng ạ. Chúng tôi đã kiểm tra từng hang động trong số năm mươi lăm cái này đi lại vài lần rồi; thực sự không có ai cả!” Tạ Kim Khuê nói.

Nóng Kiếm Thăng cau mày.

Trần Mục Dực hỏi: “Tiền bối, ông chắc chắn rằng Bành Quảng Hàn đã chết rồi sao?”

Nóng Kiếm Thăng nhìn Trần Mục Dực một cách đầy tin cậy, như thể muốn nói rằng: “Với tuổi tác của tôi này, làm sao có thể nói dối bạn được chứ!”

“Cấp độ của anh ấy vốn dĩ không đủ để đạt đến cấp độ của Đột phá Kim Đan, nhưng anh ấy đã cố gắng vượt qua giới hạn đó, khiến cho các mạch máu trong cơ thể bị đứt gãy hoàn toàn, và năng lượng nội tại trong cơ thể anh ấy bùng nổ, khiến cho các cơ quan nội tạng bị nghiền nát thành nước… Khi tôi đến nơi, anh ấy đã chết rồi…” Nóng Kiếm Thăng giải thích.

“Vậy thì thật kỳ lạ… Nếu Bành Quảng Hàn đã chết, làm sao xác của anh ấy lại có thể tự mình bay đi được chứ?” Trần Mục Dực tiến lại gần Nóng Kiếm Thăng và hỏi: “Tiền bối, vài ngày trước tôi muốn gặp Bành Quảng Hàn, nhưng những người thuộc phe Thần Nông Cốc đã ngăn cản tôi. Các vị trưởng lão đã nói rõ rằng nếu Bành Quảng Hàn trốn thoát, Thần Nông Cốc chắc chắn sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho tôi… Bây giờ, tiền bối, ông nghĩ sao?”

“Ồ? Dám nói chuyện với Nông Vương như thế này à? Nếu người ngoài biết được cảnh này, chắc hẳn tất cả sẽ khen ngợi Trần Mục Dực lắm đấy.”

“Đây quả là đang đi tìm Nông Vương để đòi trách nhiệm phải không?”

Lúc này, Nông Vương lại nhìn Trần Mục Dực bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

Ánh mắt đó… thật sự khiến người ta khó chịu.

“Chẳng lẽ sư phụ Nông nghi ngờ rằng chính tôi đã giấu xác của Bành Quảng Hàn sao?” Trần Mục Dực liền buộc miệng hỏi.

Nóng Kiếm Thăng nhíu mày nhẹ, “Thanh niên ơi, tôi có bao giờ nói là do cậu chứ?”

Trần Mục Dực nhún vai, “Nhưng ánh mắt của sư phụ rõ ràng đang ám chỉ điều đó mà.”

“Hừ!”

Nóng Kiếm Thăng lạnh lùng phản bác. Thật là một thanh niên khó đối phó… “Về chuyện này, tôi sẽ điều tra cho rõ. Nếu cậu muốn giải thích gì, cứ đợi đó…”

Lại phải đợi nữa à?

Trần Mục Dực vung tay, “Sư phụ, bảo tôi đợi… tôi không thể đợi được đâu. Bành Quảng Hàn và tôi có mâu thuẫn lớn. Ngài nói ông ấy đã chết, nhưng tôi không thấy xác… Vậy liệu có khả năng là ngài, để bảo vệ ông ấy, đã lén lút để ông ấy trốn đi không…?”

“Nói bậy!” Nóng Kiếm Thăng tức giận mà mắng lớn. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Trần Mục Dực.

Nhận ra mình đã mất bình tĩnh, Nóng Kiếm Thăng vội vàng hít một hơi thật sâu, “Tôi, Nóng Kiếm Thăng, luôn minh bạch và công bằng. Ngay cả khi muốn bảo vệ ai đó, tôi cũng sẽ không dùng những thủ đoạn như vậy đâu. Thanh niên ơi, cậu nghĩ rằng nếu tôi thực sự muốn bảo vệ một người, các người có thể làm gì được chứ?”

Trần Mục Dực mặt tái đi, “Có nghĩa là… sư phụ thực sự từng nghĩ đến việc bảo vệ ông ấy ư?”

“Tôi chỉ đang nói… nếu như vậy thì sao!” Nóng Kiếm Thăng gần như tức giận. Trí hiểu của thằng bé này thật là kém… Chắc chắn nó đang cố tình làm mình tức giận mà thôi.

“Tôi nói lại lần nữa, Bành Quảng Hàn đã chết rồi, tôi tự mình chứng kiến tận mắt. Nếu anh không tin, thì hãy đợi đấy; khi tôi tìm hiểu rõ chuyện này, tôi sẽ giải thích cho anh!”

Nóng Kiếm Thăng nói xong, bước ra khỏi thung lũng vài bước, sau đó quay đầu nhìn lại, ánh mắt dừng lại trên người Trần Mục Dực. “Tại sao linh khí trong thung lũng này lại yếu đi nhiều vậy?” Rõ ràng là có thể nhìn thấy được: trước đây là sương mù dày đặc, còn bây giờ chỉ còn lại một lớp sương mỏng thôi.

Cuối cùng, anh ta cũng phát hiện ra điểm then chốt.

“Không biết đâu.” Trần Mục Dực nhún vai, “Sương mù đột nhiên tan biến mất… Tiền bối ơi, Thung lũng Chôn Kiếm này thật kỳ lạ… Có lẽ ẩn chứa những sinh vật quái dị gì đó chăng?”

“Quái vật cái gì chứ…” Nóng Kiếm Thăng phun một tiếng, rồi lẩm bẩm vài câu tục tĩu, rồi bực bội bước đi.

“Ông già này tính tình thật là tệ…” Trần Mục Dực nhướng mày, rồi cùng với Xie Jin Kui và những người khác rời khỏi Thung lũng Chôn Kiếm.

……

Liệu Bành Quảng Hàn có thực sự đã chết hay không? Mặc dù Nóng Kiếm Thăng nói rất chắc chắn, nhưng Trần Mục Dực vẫn còn hoài nghi; không thấy thi thể thì không thể nói chắc được điều gì cả. Bây giờ, chỉ có thể chờ cho đến khi Nông Thiên Sơn và Nông Thiên Phong tỉnh dậy; có lẽ từ họ, chúng ta mới có thể biết được nhiều thông tin hơn. Dù sao thì họ cũng là những người đến Thung lũng Chôn Kiếm để cứu Bành Quảng Hàn; nếu không phải vì việc đó, họ cũng sẽ không bị thương nặng như vậy… Chắc chắn là đã có điều gì đó xảy ra vào lúc đó.

Vào ngày hôm đó, Trần Mục Dực rõ ràng cảm nhận được rằng mức độ cảnh giác của toàn bộ Thần Nông Cốc đã tăng lên rất nhiều; vào ban đêm, trên các con đường trong làng, luôn có những nhóm người trong bộ lạc mang vũ khí đi tuần tra. Hơn nữa, trưởng tộc đã ban hành lệnh: ngoại trừ công việc lao động vào ban ngày, sau khi trời tối, không ai được phép rời khỏi nơi ở mà không có sự cho phép. Điều này coi như là lệnh giới nghiêm vào ban đêm; ngay cả Trần Mục Dực và những người khác cũng được thông báo rằng không được phép ra ngoài vào buổi tối.

Những hành động như vậy khiến Trần Mục Dực bắt đầu nghi ngờ rằng Nóng Kiếm Thăng chắc hẳn đã phát hiện ra điều gì đó, và có lẽ họ đang gặp rắc rối lớn.

“Chủ nhân, ông nghĩ sao? Có thể là có ai đó đến Thần Nông Cốc để trả thù không?”

Sau bữa tối, mọi người tụ tập trong sân, và vì không có hoạt động giải trí gì khác, họ chỉ biết ngồi đếm sao và trò chuyện. Bỗng nhiên, Mai Nhân Kiệt lên tiếng:

“Những sự việc xảy ra trong những ngày gần đây thực sự rất khó hiểu. Có lẽ thật sự có kẻ thù đến tìm họ, dụ hai vị lão gia Sơn Phong vào Thung Lũng Kiếm Tang rồi tấn công họ cũng không loại trừ được.”

“Nói đùa à! Ai dám đến Thần Nông Cốc để trả thù chứ? Tôi thấy họ đúng là muốn chết quá.” Hà Nhĩ Khôn lắc đầu, cho rằng lời này không đáng tin.

“Cũng không chắc đâu… Biết đâu lại có người thực sự muốn chết mà.” Đường Vô Lượng bày tỏ quan điểm của mình: “Thần Nông Cốc quả thực rất lớn mạnh, nhưng cũng không phải không ai dám thách thức quyền lực của nó. Những năm qua, Thần Nông Cốc liên tục mở rộng sự nghiệp, và đã làm tổn thương không ít người, cộng thêm những mâu thuẫn từ thời tổ tiên… Việc có người đến gây rắc rối là hoàn toàn có thể xảy ra…”

“Lời nói đó cũng không sai.”

Xie Jin Kui vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Trong thế giới này, không thể tránh khỏi việc làm tổn thương người khác. Thần Nông Cốc có được vị trí như ngày hôm nay, chắc chắn không thể thiếu kẻ thù. Chỉ cần nhìn vào gia tộc Li ở Thiên Trì thôi… Họ ghen tị với Thần Nông Cốc đã không phải là chuyện mới đâu. Mặc dù hai gia tộc này bề ngoài tỏ ra hòa thuận, nhưng những thủ đoạn âm thầm của họ thì không hề ít…”

“Hạ Lão, ông nói vậy, có phải ông nghi ngờ gia tộc Li không?” Mai Nhân Kiệt hỏi.

Xie Jin Kui vội vàng lắc đầu: “Đừng nói lung tung nhé! Tôi chỉ đùa thôi. Dù có người đến trả thù thật, cũng không thể là gia tộc Li được. Trừ khi chính Li Dược Vương xuất hiện trực tiếp… Nếu không, không ai trong gia tộc Li có thể thực hiện việc tấn công hai vị lão gia Sơn Phong được. Nhưng các bạn biết đấy… Li Dược Vương có thể làm như vậy sao?”