Các người đến đây, chẳng qua cũng chỉ muốn tôi cho quân giúp đỡ thôi mà. Cái gì gọi là “Thánh sứ Hồng Mông”, nếu tôi nhượng bộ, thì bạn mới thực sự xứng đáng được gọi là Thánh sứ; còn không, dù bạn có là Hồng Mông Cung đi nữa cũng chẳng thể làm gì được tôi đâu.

Còn về cô công chúa này, đã là đến xin việc, thì hãy cư xử đàng hoàng một chút đi.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi cô cư xử đàng hoàng, tôi cũng sẽ không cho quân giúp đỡ cô đâu. Nhưng trước khi từ chối, ít ra cô cũng nên biết rõ vị trí của mình.

Hổ Nguyệt nhẹ nhàng nhăn mày.

Người ta không biết mà không tức giận, thôi thì coi anh ta như một kẻ hề đi.

Không tức giận, Hổ Nguyệt im lặng lại.

Còn Tạp Linh thì cảm thấy hơi ngại ngùng; cái ông vua Tây Định này, có lẽ là thiếu một sợi dây thần kinh trong đầu.

“Quỷ Rong đã rút quân rồi,” Tạp Linh nói một cách đơn giản.

“Ồ?”

Nghe vậy, Thương Vân có phần ngạc nhiên.

Rút quân rồi à?

Làm sao có thể như vậy được?

“Hehe, Thánh sứ đang đùa thôi.”

Thương Vân lắc đầu, “Quỷ Rong tiến vào một cách hung hăng, lần này họ nhất định phải chiếm được miền đông Thiên Khai. Thành Lâm Đông chỉ có vài chục triệu binh lính, làm sao có thể chống đỡ nổi đội quân hùng mạnh của Quỷ Rong được? Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, các người chắc hẳn là đến để xin tôi cho quân giúp đỡ chứ?”

“Hehe, xin viện trợ thì cứ nói thẳng ra, cần gì phải quanh co như vậy…”

Kẻ này, rõ ràng là đang tự thỏa mãn mình thôi.

Mọi người nghe xong, đều không biết nên cười hay nên khóc.

“Quỷ Rong quả thật rất mạnh mẽ, nhưng họ cũng thật không may, vừa đúng lúc gặp phải chúng tôi. Các bậc tiền bối của chúng tôi đã can thiệp, và thủ lĩnh của Quỷ Rong, Toàn Mộc, nhận ra mình không đủ sức, sau khi thất bại nặng nề, họ đã rút quân rồi. Chúng tôi đến khá nhanh, có lẽ tin tức vẫn chưa kịp đến thành Dương Câu.”

Tạp Linh vội vàng nói ra điều này, vì anh ấy cũng lo rằng Thương Vân nói lung tung, có thể làm phật lòng Trần Mục Dực và những người khác; nếu họ quyết định tiêu diệt Thương Vân ngay lập tức, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

Thương Vân có vẻ ngớ ngẩn, nhìn thái độ của Tạp Linh, có vẻ như anh ấy đang nói sự thật, chứ không phải đang nói dối.

Bên cạnh, Khuỷ Năng lại ho khan hai tiếng.

Anh ta cảm thấy, nếu để Thương Vân tiếp tục nói như vậy, chính mình có lẽ cũng phải tìm chỗ nào đó để ẩn mình thôi.

Trong lúc Tạp Linh đang giải thích, anh ta đã

Thậm chí, có lẽ còn mạnh hơn anh ta nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, cả ba người đều là những cao thủ cấp bậc Bách Trọng.

Mọi người đều nói rằng khu vực Hồng Mông Cung này đầy rẫy những cao thủ mạnh mẽ, và lúc này, Quỷ Năng cũng đã thực sự hiểu điều đó.

Những lời nói của Tạp Linh, anh ta không hề nghi ngờ; thật sự, ba cao thủ cấp bậc Bách Trọng này hoàn toàn có khả năng thay đổi cục diện trận chiến.

“Vua Tây Định già yếu và thiếu suy nghĩ, mọi người đừng để tâm đến ông ấy.”

Quỷ Năng đứng dậy, cúi chào Trần Mục Dực và những người khác, đồng thời truyền thông tin cho Vua Tây Định.

Khi Vua Tây Định biết rằng trước mặt mình có ba cao thủ cấp bậc Bách Trọng, khuôn mặt ông ta lập tức trắng bệch, đứng ngẩn ra đó, trên mặt hiện rõ vẻ xấu hổ.

Tất nhiên, mọi người đều không coi trọng Vua Tây Định chút nào, họ chỉ xem ông ta như một kẻ hề mà thôi.

Sợ hãi… đó chính là tâm trạng hiện tại của Vua Tây Định.

Nếu như bên cạnh không có một cao thủ cấp bậc Bách Trọng khác ở đó, có lẽ ông ta đã quỳ xuống từ lâu rồi.

Chính nhờ sự khoan dung của ba người này mà ông ta mới không bị trừng phạt nặng nề. Nếu không, với thái độ như vậy của mình, những cao thủ kia đã có thể tiêu diệt ông ta hàng chục lần rồi.

Dĩ nhiên, có lẽ họ cũng e ngại đến địa vị của ông ta. Dù sao thì ông ta cũng là em trai của Vua Thanh Lan, là anh em họ của Thanh Lan Thần Quốc và các thế hệ sau… ai dám đụng đến ông ta dễ dàng chứ?

Nghĩ đến đây, thân hình của Thanh Vân lại dần thẳng người lên.

Quỷ Năng đã trao đổi lịch sự với ba người đó và trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút. Những lời nói của họ cũng đã xác nhận những gì Tạp Linh đã nói trước đó: Quỹ Rong thực sự đã bị đánh bại và phải rút lui.

Quỷ Năng nói: “Lần này, Quỹ Rong tấn công một cách hung hãn; việc chúng rút lui thì tốt, nhưng liệu các bạn có nghĩ đến điều này không: vì không đạt được mục đích và phải chịu tổn thất nặng nề, Chúa tể Quỹ Rong chắc chắn sẽ không cam lòng. Sau này, chúng có thể sẽ tiến hành những hành động trả thù điên cuồng… Lúc đó, Thiên Khai Thần Quốc, chúng ta sẽ phải đối mặt thế nào?”

Về vấn đề này, Quỷ Năng cũng rất lo lắng. Những người này chỉ vỗ vỗ mông rồi đi mất; khi Quỹ Rong tấn công lần nữa, chắc chắn chúng sẽ còn hung hãn hơn nữa… Lúc đó, liệu Thanh Lan Thần Quốc chúng ta có bị ảnh hưởng không? Nếu như b

“Hehe, chúng ta chỉ cần quan tâm đến hiện tại thôi, làm sao có thể lo lắng về tương lai được?”

Hồ Bất Quy cười một cách thờ ơ bên cạnh, “Xung quanh các ngươi có biết bao nhiêu vương quốc thần linh, nếu họ liên kết lại với nhau, liệu có thể đánh bại được một tộc Giá Rồng to lớn như vậy không?”

Cang Vân nhăn mặt một chút rồi nói: “Tiền bối, có lẽ các ngài không hiểu rõ. Lần này tộc Giá Rồng xâm lược, chỉ là để chiếm đoạt ba quốc gia Tiên Khai và những quốc gia khác giáp ranh với họ. Trong số đó, Thiên Khai Thần Quốc là quốc gia có ranh giới tiếp xúc nhiều nhất với họ, vì vậy mới trở thành mục tiêu hàng đầu. Theo cuộc đàm phán giữa chủ nhân của tôi và vua Giá Rồng, mục tiêu của họ không liên quan đến chúng ta Thanh Lan Thần Quốc, vì vậy chúng ta chỉ cần phòng thủ mà thôi, hoàn toàn không cần phải can thiệp vào cuộc chiến này!”

Nghe vậy, mọi người đều muốn cười.

“Vậy thì các ngài lo lắng điều gì nữa chứ?” Hổ Nguyệt nói. “Việc tộc Giá Rồng có xâm lược lãnh thổ phía đông của chúng ta hay không, hoàn toàn không liên quan đến chúng ta Thanh Lan Thần Quốc. Khi vua Cang Lan đã đàm phán xong với vua Giá Rồng, thì các ngài còn lo lắng cái gì nữa? Theo tôi thấy, việc các ngài đóng quân ở đây chỉ là vô ích mà thôi…”

Cang Vân cau mày. Lúc trước anh ta coi thường địa vị của Hổ Nguyệt, nhưng bây giờ, anh ta không dám chế giễu nữa. “Lời nói của ngươi sai rồi. Tộc Giá Rồng là những kẻ man rợ từ phương Bắc, họ không biết lễ nghi; những lời hứa hẹn của họ không thể tin tưởng được, vì vậy chúng ta buộc phải phòng thủ…”

Có vẻ như người này cũng không ngu ngốc đến mức không hiểu gì cả; vẫn có những điều mà anh ta hiểu rõ.

“Vậy thì các ngài chỉ đơn giản là đứng nhìn từ xa thôi à?” Hổ Nguyệt tiếp tục nói. “Các ngài nghĩ rằng họ chỉ tấn công ba quốc gia Tiên Khai mà thôi, chứ không phải các ngài… Các ngài hoàn toàn có thể đứng ngoài và nhìn họ chiến đấu. Nếu ba quốc gia đó bị diệt vong, biết đâu các ngài còn có thể thu được lợi ích gì đó chăng?”

Cang Vân nhướng mày: “Tôi hiểu rồi… Ngươi vẫn muốn chúng tôi xuất quân để giúp các ngài chống lại tộc Giá Rồng phải không?”

Không hiểu người này lại hiểu như thế nào…

“Các ngài muốn làm gì thì tùy ý… Tôi chỉ muốn nhắc nhở các ngài rằng, khi một bên sụp đổ, bên kia cũng sẽ bị ảnh hưởng… Không biết vua Cang Lan của các ngài có hiểu điều này không… Khi ba quốc gia đó bị chiếm đoạt, đất đai của chúng ta Thanh Lan Thần Quốc cũng sẽ trở thành lãnh thổ của tộc Gi

Sự tự tin bí ẩn ấy…

Hổ Nguyệt im lặng không muốn tranh luận với kẻ ngu ngốc đó; dù hắn nói gì thì cũng chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi.

Nói chuyện với hắn cũng vô ích thôi… Quyết định của Vương quốc Thanh Lan vẫn phải do Chúa tể Thanh Lan đưa ra; một vị vương được phong tước như hắn có thể quyết định được điều gì chứ?

Thanh Vân cảm thấy mình đã khiến Hổ Nguyệt sững sờ và nở nụ cười chiến thắng trên mặt.

“Các vị đã xa xôi đến đây, tôi đã sơ suất không chuẩn bị chu đáo cho các vị… Tôi sẽ lập tức bảo người chuẩn bị bàn tiệc ngay, sau này chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện trong bữa ăn!”

Khuỷ Năng vội vàng ngắt lời cuộc trò chuyện, sợ rằng Thanh Vân sẽ nói ra điều gì đó không nên nói, làm phật lòng mọi người hiện diện… Một mình Khuỷ Năng thì không thể kiểm soát tình hình được đâu.

……

———

Ban đầu, nhóm người này không định ở lại lâu, mà muốn ngay lập tức đi qua Thanh Lan Thần Quốc để đến Hồng Mông Cung càng sớm càng tốt.

Nhưng Tiêu Linh lại không vội vàng rời đi. Lý do là Khuỷ Năng đã lén lút tìm gặp anh ta.

Sau bữa tiệc tối hôm trước, Khuỷ Năng đã lẳng lặng tìm gặp Tiêu Linh, kéo anh ta đến một nơi yên tĩnh và trò chuyện rất lâu.

Khuỷ Năng muốn gia nhập Hồng Mông Cung. Đúng vậy, Khuỷ Năng đã bày tỏ mong muốn này với Tiêu Linh.

Tiêu Linh khá ngạc nhiên. Nhưng niềm ngạc nhiên ấy cùng với niềm vui… Nếu Khuỷ Năng gia nhập Hồng Mông Cung, với tư cách là người giới thiệu, đối với Tiêu Linh mà nói, đó chắc chắn là một thành tựu lớn. Có thể coi đó là một “cơ hội may mắn” đấy.

Dù sao thì Khuỷ Năng cũng là một cao thủ ở cấp độ Bách Trọng Cảnh, và địa vị của ông ta tại Thanh Lan Thần Quốc cũng không hề thấp. Là người thầy của Hoàng tử, là một quan chức quan trọng của đất nước… Sau khi Hổ Nguyệt rút lui, Thanh Lan Thần Quốc đã không còn Quốc sư nữa; Chúa tể Thanh Lan cũng không có ý định bổ nhiệm Quốc sư mới, vì sợ rằng điều đó sẽ gây ra những tranh chấp quyền lực.

Vì vậy, với vai trò là người thầy của Hoàng tử, địa vị của Khuỷ Năng tại Thanh Lan Thần Quốc vẫn rất quan trọng. Thậm chí, nhiều người trong nội bộ còn gọi Khuỷ Năng là Quốc sư.

Mặc dù Khuỷ Năng biết rằng mình không xứng đáng với danh hiệu đó, nhưng trong thâm tâm, ông ta vẫn cảm thấy rất vui mừng.

Vậy tại sao Khuỷ Năng lại muốn gia nhập Hồng Mông Cung chứ?

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có một lý do duy nhất: họ đang nhắm đến vị trí thiêng liêng của Hồng Mông Cung.

Họ cũng muốn đạt được sự giác ngộ, nhưng vì luôn bị kìm hãm, việc đó hoàn toàn không thể xảy ra. Vua Cang Lạn cũng đã hứa với họ, nhưng những lời hứa đó chỉ là những lời nói suông. Ban đầu, Kui Năng vẫn tin tưởng, nhưng dần dần, anh ta nhận ra rằng, dù anh ta ở lại Thanh Lan Thần Quốc bao lâu đi nữa, việc đạt được sự giác ngộ vẫn là một giấc mơ xa vời đối với anh ta.

Lần này, khi gặp Xue Ling – sứ giả đặc biệt của Hồng Mông Cung – và từ những cuộc trò chuyện, Kui Năng biết rằng Xue Ling còn là đệ tử của chủ cung nữa. Vì vậy, không chỉ muốn kết bạn với cô ấy, anh ta còn nghĩ đến việc gia nhập Hồng Mông Cung.

Sau những lời thuyết phục của Xue Ling, anh ta cảm thấy rằng việc gia nhập Hồng Mông Cung sẽ mang lại cho mình nhiều cơ hội hơn. Hơn nữa, danh tính của mình sẽ được bảo mật, không ảnh hưởng đến vị trí hiện tại của anh ta tại Thanh Lan Thần Quốc; anh ta vẫn có thể tiếp tục giữ vai trò là “vương tử sư” ở đó. Đối với anh ta, đây chỉ là một công việc phụ thêm mà thôi; vừa giữ được những gì đang có, vừa có cơ hội mới, tại sao lại không?

Xue Ling đã đồng ý với yêu cầu của anh ta và đưa cho anh ta một chiếc ấn ngọc, nói rằng sau này sẽ có người đại diện của Thanh Lan Thần Quốc đến gặp anh ta để tiến hành các thủ tục cần thiết.

……

Còn Trần Mục Dực thì cảm thấy khá ngạc nhiên: “Các người Hồng Mông Cung thu hút những người mạnh mẽ mà lại đơn giản đến thế sao?” Chỉ đưa một chiếc ấn ngọc là coi như đã gia nhập rồi à? Các người không sợ họ sau này lại thay đổi ý định sao? Ít nhất cũng nên tổ chức một buổi lễ nhập hội chứ, như vậy mới hợp lý một chút…

Nhưng Xue Ling chỉ cười và nói: “Đơn giản ư? Tôi không nghĩ vậy đâu. Hồng Mông Cung luôn cho phép mọi người tự do quyết định liệu có muốn gia nhập hay không; họ có thể tham gia bất cứ lúc nào, cũng có thể rời đi bất cứ lúc nào. Nhưng một khi họ quyết định rời đi, Hồng Mông Cung thường sẽ không chấp nhận họ trở lại nữa.”

“Vậy nếu sau này Hồng Mông Cung cần triển khai một hành động gì đó, những người này sẽ không tuân theo mệnh lệnh, phải không? Điều đó sẽ gây thiệt hại lớn cho các người, phải không?”

“Trần Mục Dực hỏi.

Xue Ling lắc đầu: “Khi họ vào cung và trở thành người của Hồng Mông Cung, họ buộc phải làm theo những yêu cầu của cung để tích lũy công lao cho Hồng Mông Cung. Chỉ khi công lao của họ đạt đến một mức nhất định thì họ mới có thể nhận được phần thưởng từ Hồng Mông Cung. Vì vậy, đối với Hồng Mông Cung mà nói, việc này không hề gây thiệt hại gì cả. Sau này, dù họ có tham gia hay không trong các sự kiện quan trọng, thực tế thì điều đó cũng không quan trọng lắm; xu thế chung sẽ cuốn họ vào và buộc họ phải tham gia…”

“Ha.”

Trần Mục Dực cười: “Không ngờ cô lại tự tin đến thế.”

“Không phải tôi tự tin,” Xue Ling phủ nhận, “mà là sức mạnh của Hồng Mông Cung đã khiến tôi đủ tự tin.”

Nói đến đây, Xue Ling nhìn Trần Mục Dực và tiếp tục: “Vì vậy, Tiền bối Chen, ông nên xem xét việc gia nhập Hồng Mông Cung.”

Lại đến chuyện này rồi…

Cứ nói mãi mà cuối cùng lại quay về vấn đề này.

Trần Mục Dực vẫy tay: “Chuyện này, sau này hãy suy nghĩ lại đã. Trước hết, hãy giải quyết xong vụ việc liên quan đến Quỷ Lão trước đã.”

Xue Ling mỉm cười; vì Hồ Bất Quy không có mặt ở đây, cô không sợ cái tính nóng nảy của anh ta nữa, nên có thể nói ra suy nghĩ của mình một cách thoải mái: “Xin nói thật lòng, dù Quỷ Lão và những người kia tìm được Tiền bối Thiên Long, e rằng họ cũng khó có thể đạt được kết quả gì đáng kể đâu.”

“Ồ?”

Trần Mục Dực ngạc nhiên nhìn cô: “Cô biết tại sao Quỷ Lão và những người kia lại tìm Thiên Long chứ?”

“Tôi cũng có nghe qua một chút.”

Xue Ling mỉm cười: “Đúng là Thiên Long đã lấy đi di sản của họ – 5000 bản nguyên thủy tối cao. Dù đặt ở đâu đi nữa, đó cũng là một kho báu vô giá. Nếu Thiên Long muốn chiếm lấy nó, thì Hồng Mông Cung cũng sẽ muốn như vậy…”

“Tôi và sư phụ Thiên Long không có nhiều điểm chung, nhưng theo cách tôi hiểu về bản chất con người, một khi thứ đó đã rơi vào tay sư phụ Thiên Long, thì khó có khả năng ông ấy sẽ từ bỏ nó…”

“Nếu hai vị sư phụ kia sẵn lòng gia nhập Hồng Mông Cung, có lẽ họ có thể yêu cầu hai vị chủ cung can thiệp để giúp chúng ta lấy lại một phần đồ đó, nhưng dường như họ hoàn toàn không quan tâm đến việc gia nhập Hồng Mông Cung; thậm chí còn coi thường nó nữa… Điều này thật sự gây khó khăn. Theo quy tắc của cung, những thứ mà sư phụ Thiên Long chiếm được đều là chiến lợi phẩm; ông ấy là thành viên của Đạo Quân Long Thanh, không giống như những thành viên ngoại vi – những chiến lợi phẩm đó, Hồng Mông Cung có quyền thu hồi…”

“Trước hết, trong Đạo Quân Long Thanh có rất nhiều người mạnh; trừ khi sư phụ Thiên Long tự nguyện đưa ra những thứ họ muốn, nếu các bạn cố gắng cưỡng đoạt chúng từ tay ông ấy, thì sẽ rất khó khăn.”

“Hơn nữa, ngay cả khi các bạn có khả năng đánh bại Đạo Quân Long Thanh, hehe… Nếu sư phụ Thiên Long quyết định nộp những thứ đó, lúc đó các bạn sẽ phải yêu cầu hai vị chủ cung giúp đỡ… Điều đó cũng sẽ rất khó khăn…”

“Ông ấy sẽ nộp những thứ đó sao?” Trần Mục Dực nhướng mày.

“Còn có lựa chọn nào khác nữa chứ? Đó là một công trạng lớn; biết đâu ông ấy còn có thể nhận được một vị trí cao quý nữa đấy.” Xue Ling nói.

“Ha!”

Trần Mục Dực dừng lại một chút, cười buồn: “Vậy ý bạn là, lần này chúng ta chỉ có thể đi vô ích thôi à?”

Xue Ling lắc đầu: “Không hẳn vậy đâu… Biết đâu sư phụ Thiên Long sẽ tỉnh ngộ và quyết định trả lại những thứ đó cho hai vị sư phụ kia thì sao?”

“Ha…”

Trần Mục Dực cười mỉa: Tỉnh ngộ ư? Lòng tử tế ấy… liệu có thực sự tồn tại không nhỉ?

Khi đã có được những thứ đó trong tay, một kho báu lớn như vậy… Ngay cả nếu là Trần Mục Dực thì e rằng cũng sẽ không nỡ từ bỏ đâu.