Phố Thiên Thành phía Bắc, Khu biệt thự Tiêu Bình Viện.

Ngôi nhà mới mua cách đây hai năm, cộng với chi phí trang trí, tổng cộng tốn gần ba triệu. Ở thành phố Thanh Sơn, với mức giá này, ngôi nhà này đã được xem là thuộc hàng nhà giàu bình thường rồi.

Cách khu dân cư chưa đầy một trăm mét là trường mẫu giáo, còn bên cạnh là trường tiểu học; có thể nói đây là những trường học tốt nhất trong toàn thành phố Thanh Sơn.

Đúng là một căn nhà thuận lợi cho việc học của con cái. Chính vì lý do này mà khi đi xem nhà lần đầu, mẹ tôi đã ngay lập tức yêu thích nó, và chỉ mong rằng sau này khi con trai kết hôn, sinh con và đi học thì mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.

Thật đáng tiếc, kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi của cuộc sống. Con trai tôi không làm tốt như mong đợi; dù là một chàng trai khá đẹp trai, nhưng đến bây giờ vẫn còn độc thân.

Trong phòng khách, sau bữa tối, bố tôi ngồi bên bàn ăn, hút thuốc liên hồi; gạt tàn thuốc đã gần đầy nửa chậu rồi.

Khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng, khuôn mặt hiền lành của bố tôi đầy ưu buồn.

“Bố, bố thực sự định bán cửa hàng thu mua đồ cũ à?” Con trai tôi hỏi một cách thận trọng.

Bố tôi thở ra một hơi thuốc dài, im lặng một lúc lâu.

Lúc này, mẹ tôi mang khăn ra từ bếp để lau bàn và nói: “Theo ý mẹ, bán đi thì bán đi thôi. Người đó… chúng ta không thể đối đầu được. Hơn nữa, công việc thu mua đồ cũ vừa vất vả lại dễ bị người khác coi thường; con trai chúng ta sẽ khó tìm bạn gái nếu tiếp tục làm công việc đó. Thà bán đi và chọn một công việc tốt đẹp hơn…”

Chiếc chuỗi vàng trên cổ Xu Yến Phân rung nhẹ; bà ấy là một người phụ nữ làm việc chăm chỉ và thực tế. Trong mắt bà ấy, con trai luôn đứng đầu, còn chồng và tiền bạc thì xếp thứ hai.

Bên cạnh, con trai tôi rút đầu lại; trước đây, nếu mẹ nói những lời này, bố chắc chắn sẽ nổi giận. Dù sao thì cửa hàng thu mua đồ cũ cũng là di sản mà ông nội để lại.

Nhưng lần này, điều bất ngờ là bố tôi không hề phản ứng gì, cứ thế tiếp tục hút thuốc trong im lặng.

“Bố, rốt cuộc chuyện gì vậy?” Con trai tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bố tôi lắc đầu, không nói gì.

Mẹ tôi giải thích: “Bố có một người bạn chiến đấu cũ; anh ấy vừa qua đời vì bệnh, gia đình anh ấy nợ một khoản tiền lớn. Những kẻ đòi nợ liên tục đến quấy rối họ hàng. Vì vậy, bố muốn giúp họ trả nợ!”

“”

   Trần Mục Dực ngạc nhiên nhìn bố, “Bố ơi, sao con chưa bao giờ nghe bố kể về chuyện này?”

   Trần Kiến Trung nói một cách nghiêm túc, nhấn tàn thuốc vào gạt tàn, “Người đó đã cứu mạng con đấy. Như người ta thường nói, ân huệ cứu mạng quý hơn cả trời xanh; không chỉ nói đến việc trả ơn, ngay cả tính mạng của con cũng nên dành để đền đáp công ơn đó.”

  “Bố đang nói đến chú Xu Haoran – người đã cứu bố khỏi hang băng đó phải không?” Trần Mục Dực bỗng nhớ ra rằng mình từng nghe bố kể về câu chuyện này.

   Trần Kiến Trung gật đầu, giọng nói có chút xúc động, “Nếu không phải vì người đó đã cứu con, chú Xu của con cũng sẽ không mắc phải căn bệnh đó. Suốt những năm qua, con luôn tìm kiếm thông tin về ông ấy… Cuối cùng cũng tìm thấy, nhưng không ngờ lại như thế này…”

  “Bố ơi…”

  “Tiểu Vũ à, con nghĩ sao? Bố có nên trả ơn cho ông ấy không?”

  “Ừm… Nên, tất nhiên là nên!” Trần Mục Dực gật đầu; ân huệ cứu mạng thì phải được đền đáp bằng mạng sống, nếu không thì thật là vô lòng quá.

  Phải biết rằng, nếu bố không còn nữa, Trần Mục Dực cũng sẽ không còn nữa… Vậy nên, người đó đã cứu hai mạng người.

  Nghe thấy câu trả lời của Trần Mục Dực, ánh mắt của Trần Kiến Trung cuối cùng cũng dịu đi một chút.

  “Bố ơi, gia đình chú Xu đã nợ bao nhiêu tiền vậy?” Trần Mục Dực vẫn còn tỉnh táo; suốt những năm qua, gia đình họ cũng phải còn dư dả chút tiền gì đó chứ, làm sao có thể khiến bố nghĩ đến việc bán cửa hàng thu mua đồ cũ được?

  “Hơn hai triệu đấy!” Bố đưa ra con số đó.

  “Nhiều như vậy ư?” Trần Mục Dực hơi ngạc nhiên.

 
Với điều kiện kinh tế của gia đình Trần Mục Dực, hai triệu đồng không phải là con số lớn, nhưng cũng không hề nhỏ.

  “Con không phản đối chuyện này đâu, nhưng những năm qua, tiền tiết kiệm trong nhà chủ yếu đều được dùng để mua nhà cửa rồi; trên tài khoản chỉ còn lại khoảng một trăm đến hai trăm triệu thôi… Làm sao có thể gom đủ số tiền đó trong một lần…” Mẹ nói với vẻ lo lắng.

  Nghe mẹ nói về tình hình tài chính của gia đình, Trần Mục Dực bỗng thèm muốn được quản lý số tiền đó; nếu do mình quản lý, chắc hẳn gia đình sẽ giàu có lắm đấy.

Bố lại châm một điếu thuốc, “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, mẹ em nói đúng, nghề này thực sự không mấy đáng tự hào gì cả. Hai năm trở lại đây, kinh doanh ngày càng khó khăn hơn, lợi nhuận cũng ít đi dần. Hơn nữa, Tần Lão Tam còn đang để mắt đến chúng ta nữa… Với tính cách của anh ta, một khi đã quyết tâm làm gì đó thì chắc chắn sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục đích. Thà không dính líu vào chuyện này còn hơn… Chỉ cần anh ta đưa ra mức giá hợp lý, thì cứ để anh ta lấy đi!”

Nói xong những lời đó, Trần Kiến Trung dường như như được giải phóng khỏi gánh nặng nặng nề trong lòng, và thở ra một hơi thuốc dài.

“Bố ơi…”

Trần Mục Dực cảm thấy có chút xúc động trong lòng, “Thực ra cũng không cần phải vội vàng đến thế đâu… Có lẽ con có thể giúp đỡ được gì đó…”

Mặc dù bố nói rằng muốn bán thứ đó đi, nhưng việc bố luôn tránh gặp Tần Hồng cũng cho thấy Trần Kiến Trung đang rất do dự về vấn đề này.

“Con không vội à? Nhưng nhà chú Xu của con thì đang rất lo lắng đấy! Ngày nào cũng bị người ta đến quấy rối, đe dọa… Ai có thể chịu đựng nổi chứ?” Trần Kiến Trung nhìn chằm chằm vào mắt con trai mình, “Con còn không đủ tiền nuôi bản thân mình, làm sao có thể giúp đỡ được gì đâu?”

Trần Mục Dực đổ mồ hôi, nhưng anh cũng không thể nói ra rằng mình đang sở hữu một bức tranh có thể bán được với giá cao… Dù sao thì, liệu bức tranh đó có thật hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn; ngay cả khi nó thật, thì đó cũng chỉ là một bức tranh bị hỏng mà thôi!

……

Đêm đó, trước khi đi ngủ, bố vẫn ngồi trong phòng khách, hút thuốc một mình.

Trần Mục Dực cũng không quan tâm đến ông, mà đóng cửa lại để nghiên cứu về “Trạm thu mua rác thải vạn giới” trong đầu mình… Tại sao thứ này lại đột nhiên xuất hiện trong đầu anh nhỉ?

Thật đáng tiếc… Không có tiền thì không thể làm được gì cả.

“Chủ nhân hiện có 1 nhân viên thu gom rác thải; có muốn tuyển thêm không?”

Một thông báo đột nhiên xuất hiện trong đầu Trần Mục Dực, khiến anh cảm thấy hơi bối rối.

Tuyển nhân viên thu gom rác thải ư?

Có lẽ cũng giống như việc tuyển công nhân cho trạm thu mua đó thôi…

Sau một lát do dự, Trần Mục Dực quyết định chọn “Đồng ý”.

“Thông báo tuyển dụng đã được gửi đi; xin chủ nhân kiên nhẫn chờ đợi!”

Một thông báo khác lại xuất hiện trong đầu anh, nhưng sau đó thì im lặng hoàn toàn, không có bất kỳ phản hồi nào cả.

“Chỉ có vậy thôi à?”

Đợi mãi mà không thấy ai trả lời, Trần Mục Dực buồn bã một tiếng rồi đi ngủ.

……

——

Sáng hôm sau, Trần Mục Dực đầu tiên đi đến ngân hàng để kiểm tra tài khoản của mình.

Số dư là 2000 – quả nhiên, số tiền này được liên kết với giá trị tài sản trong hệ thống.

Phải nhanh chóng bán bức tranh đang cầm trên tay thôi; nếu không, cha mình chắc chắn sẽ phải bán cửa hàng mua bán do ông nội để lại.

Ra khỏi ngân hàng, Trần Mục Dực mang theo vài suy nghĩ mong đợi, gọi taxi đi về phía Tây Thành.

……

Thành phố Thanh Sơn không quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; từ cổng Nam đến cổng Tây cũng mất hơn nửa giờ đồng hồ.

Cổng Tây có một chợ đồ cũ tên là Hoàn Hoa Viên – cái tên đã nói lên tất cả rồi.

Hoàn Hoa Viên thuộc vùng ở tụ cư, là một trong những khu phố cũ kỹ còn sót lại trong thành phố; nơi đây thiếu sự quản lý, tạo ra cảm giác hỗn loạn. Vì là chợ đồ cũ, nên việc bán hàng giả – từ thuốc lá, rượu cho đến đồ cổ – diễn ra rất phổ biến; thật sự có đủ thứ linh tinh ở đó.

Xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách bấm “đề xuất” và “lưu trữ” bài viết này nhé! Cảm ơn mọi người!