“Cậu hòa thượng nhỏ đâu rồi?”

Trần Mục Dực quay người lại và hỏi.

Anh ta đã kiểm tra tất cả mọi người, kể cả ba tài xế đi theo Hội Võ thuật; nhưng từ đầu đến giờ, dường như vẫn chưa thấy bóng dáng của cậu hòa thượng nhỏ Hạt Dẻ đâu cả.

Mọi người nghe vậy cũng sững sờ một chút. Nhìn quanh, quả thực không thấy Hạt Dẻ đâu cả.

Lúc này, Hà Nhĩ Khôn nói: “Lúc nãy vừa thấy cậu ấy, cậu hòa thượng nhỏ ấy nói là muốn đi vệ sinh, anh em Mei đã theo cậu ấy vào đó!”

Trần Mục Dực cau mày, cảm thấy có chuyện không ổn, liền vội vàng xông qua đám đông, chạy về phía khu vực vệ sinh tạm thời ở phía bắc thung lũng.

Nóng Kiếm Thăng và những người khác cũng vội vàng theo sau, biết rằng Trần Mục Dực nghi ngờ Liễu Dã đã giả dạng thành Hạt Dẻ.

Phía bắc thung lũng có một góc khuất nhỏ, được bức tường núi che chắn, nên được dùng làm nơi vệ sinh tạm thời; dù sao thì với hàng nghìn người tụ tập ở đây, chắc chắn sẽ có người không chịu nổi được.

Từ xa, đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.

“Đồ trọc đầu nhỏ bé này, mới chỉ có thân hình nhỏ nhắn mà lại để lại mùi hôi thối như vậy… Cậu ăn cái gì vào vậy?”

Từ xa đã nghe thấy giọng nói của Mai Nhân Kiệt cùng tiếng cười ngượng ngùng của Hạt Dẻ.

Khi Trần Mục Dực và nhóm người vừa đến nơi, họ thấy Mai Nhân Kiệt đang dẫn Hạt Dẻ ra ngoài; Mai Nhân Kiệt vừa vuốt ve quần mình vừa lẩm bẩm mắng mỏ.

Hạt Dẻ đi theo phía sau, đầu trọc ló ra, bước đi theo từng bước của Mai Nhân Kiệt.

Khi ngẩng đầu lên, hai người đều bất ngờ khi thấy có đông người như vậy cùng lúc đến đây để vệ sinh…

“Sư đệ Hạt Dẻ, hãy qua đây này!”

Nóng Kiếm Thăng vẫy tay gọi Hạt Dẻ.

Hạt Dẻ bất ngờ dừng lại, đặt hai tay lại với nhau rồi tiến lên phía trước, nói: “Tiền bối!”

   Nóng Kiếm Thăng nhìn về phía Trần Mục Dực.

   Những người xung quanh đã lặng lẽ bao vây Hạt Dẻ.

   Cảnh tượng này khiến Hạt Dẻ hơi hoảng sợ và không biết phải làm thế nào.

   “Đừng sợ, chỉ là kiểm tra thường lệ thôi!” Trần Mục Dực nói, sau đó đi vòng quanh Hạt Dẻ, quét kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, không bỏ sót bất kỳ góc nào.

   Hạt Dẻ cảm thấy vô cùng lo lắng.

   Chẳng mấy chốc, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Trần Mục Dực dần tan biến; ông ta kiểm tra từng thứ trên người Hạt Dẻ một, thậm chí cả chiếc “mộc ngư” được nuôi dưỡng trong đan điền của anh ta cũng không bị bỏ qua… Nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy dấu vết của Liễu Dã.

   Có vẻ như họ đã lo lắng quá mức.

   Thấy Trần Mục Dực lắc đầu, mọi người mới yên tâm trở lại.

   “Có chuyện gì vậy?” Hạt Dẻ hỏi một cách lo lắng.

   “Không có gì cả!” Trần Mục Dực vỗ vai anh ta, nói rằng vì không ai bị “chiếm hữu linh hồn”, nên mọi việc đều ổn thôi. Sau đó, ông ta an ủi mọi người một lúc rồi đi ra ngoài để đuổi những đàn thú dữ đang lang thang bên ngoài thung lũng.

   Những con quái vật khổng lồ đó dù bị thương nặng nhưng vẫn còn tỉnh táo; chúng gầm lên vài tiếng, khiến đàn thú dữ đang lảng vảng bên ngoài tự giác rút lui.

   ……

   Suốt đêm, không còn chuyện gì xảy ra nữa.

   Trần Mục Dực cùng với Tạ Kim Khuê và những người khác đã lập tức lên đường đến ngọn núi thần thoại ở Thần Nông Giá vào ban đêm.

   Đó chính là hang ổ của Liễu Dã. Tuy nhiên, khi họ đến nơi, họ mới phát hiện ra rằng lời nguyền bảo vệ ngọn núi đó đã bị phá vỡ từ lâu, và chỉ còn lại đống đổ nát mà thôi.

Không tìm thấy dấu vết nào của Liễu Dã. Có lẽ kẻ đó cũng không ngốc đến mức biết rõ Trần Mục Dực sẽ đến đây tìm mình, nhưng lại đi trốn ở chỗ này.

Hơn nữa, đây chính là nơi mà Yao Guangxiao đã niêm phong hắn; nơi đầy những ký ức đau đớn. Sau khi may mắn thoát ra được, chắc chắn hắn sẽ không quay trở lại đây đâu.

Không tìm thấy Liễu Dã, giờ thì thực sự không biết phải làm sao nữa.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một mối nguy lớn. Đối thủ là một người mạnh mẽ như Nguyên Ấu cảnh; chỉ việc muốn trốn tránh thôi cũng đã rất khó để tìm ra hắn.

Toàn bộ dãy núi Shennongjia, với vô số loài thực vật và động vật, hắn có thể trốn sau bất kỳ con chim hay cây cối nào.

Trần Mục Dực cũng không thể có đủ sức lực để kiểm tra từng ngóc ngách trong toàn bộ dãy núi Shennongjia; và Liễu Dã cũng không thể chỉ ẩn náu ở một nơi duy nhất để cho người ta tìm thấy.

Nếu hắn trốn thoát khỏi dãy núi Shennongjia, thì sẽ càng khó tìm hơn nữa.

Đáng sợ nhất là nếu hắn phục hồi lại sức mạnh, có thể sẽ quay lại trả thù.

Lần này, Trần Mục Dực đã làm hắn tức giận đến mức, e rằng hắn sẽ không dễ dàng buông tha.

May mắn thay, Liễu Dã bị thương nặng và không còn xác thân; ngay cả khi tái sinh, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian mới có thể phục hồi lại như trước.

Vì vậy, hiện tại cũng không cần phải quá lo lắng. Khi quân đến thì đối phó, khi nước đến thì chống lại; nếu thực sự đến ngày đó, có lẽ mình cũng đã không còn yếu đuối như bây giờ nữa. Nếu hôm nay có thể đánh bại hắn, thì ngày đó cũng hoàn toàn có thể làm được.

Thật đáng tiếc là không thể giam giữ hắn trong tâm trí mình; nếu không, có lẽ mình đã có thể thuần hóa hắn và bắt anh ta phục vụ mình rồi.

Khi trở về nơi ở của Thần Nông Cốc, trời đã sáng. Người dân trong làng đã bắt đầu trở về nhà từ từ; suốt đêm qua, hầu như ai cũng không ngủ được. Vào ban ngày, hầu hết các gia đình đều đóng cửa, mọi người đều đang ngủ nghỉ; chỉ có một số người đang sửa chữa những công trình bị hư hỏng do đàn thú tối qua, rất ít người ra ngoài đi lại.

Cánh đồng trồng dược liệu đã bị phá hủy gần như hoàn toàn, nhưng điều đó không quan trọng lắm; miễn là con người vẫn còn sống, thì rồi cũng có thể trồng lại được mà thôi.

Bên trong đình tộc…

Người ngoài không được phép vào đình tộc, nhưng hôm nay là một trường hợp đặc biệt – Nóng Kiếm Thăng đã mời Trần Mục Dực đến đây để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Tôi sẽ không nói thêm gì nữa!”

Nóng Kiếm Thăng cũng khá mệt mỏi; mặc dù ông ta có tu vi cao, nhưng dù sao thì tuổi tác cũng đã lớn rồi. Trận chiến dữ dội tối qua khiến ông ta bị một số chấn thương nội tạng.

Ông ta không phải là người hay nói lời ngoại giao, cũng không muốn nói những lời giả tạo. Có những điều không cần phải nói ra thành lời; lòng biết ơn thực sự thì nên được thể hiện qua hành động cụ thể hơn mới đúng ý nghĩa.

Thanh kiếm Long Minh đã được giao cho Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực nhận thanh kiếm và nói: “Tiền bối, thanh kiếm này…”

Dù sao thì thanh kiếm này vẫn thuộc về Thần Nông Cốc; và bây giờ nó đã đến tay Nóng Kiếm Thăng, rồi lại được trả lại, có vẻ hơi kỳ lạ. Nếu Nóng Kiếm Thăng không muốn trả lại, thì Trần Mục Dực cũng không biết phải nói gì.

“Thanh kiếm này là do tiền bối truyền lại. Ngày xưa, vì một cuộc cá cược, tiền bối đã để mất nó cho anh em Bù… Nhưng bây giờ anh ấy đã trao thanh kiếm này cho bạn, coi như là một duyên phận…”

Nóng Kiếm Thăng không hề có ý định giữ lại thanh kiếm này nữa. Đối với Thần Nông Cốc mà nói, thanh kiếm này không quan trọng bằng những bảo vật truyền thống như Thần Nông Lệnh hay Thần Nông Chử.

Trần Mục Dực cũng không keo kiệt; dù sao đây cũng là một vật quý có giá trị lớn, nên ông ta đã nhận lấy nó một cách thoải mái.

“Tiền bối, tối qua Liễu Dã đã nói rằng thanh kiếm này là sính vật mà anh ta dùng để cầu hôn Thần Nông Cốc…” Trần Mục Dực vô tình hỏi.

Nóng Kiếm Thăng cười buồn và nói: “Đã bảy trăm năm rồi… Ai có thể biết chính xác những gì đã xảy ra cách đây bảy trăm năm? Dù sử sách có ghi chép, nhưng không ai lại tự ghi chép về những sai lầm của mình cả… Dù ai đúng ai sai, thì thời gian cũng đã trôi qua bảy trăm năm rồi… Tôi không mong đợi gì cả; chỉ mong mọi người trong tộc sống yên bình là tốt rồi!”

Trần Mục Dực thực sự rất ngưỡng mộ Nóng Kiếm Thăng. Ông ta không bênh ai, cũng không chê ai; dù sao thì quá khứ đã qua rồi… Và tầm nhìn của ông ta thật sự rất sâu sắc.

Nói xong, Nóng Kiếm Thăng lấy ra một tấm thẻ đen được mạ vàng và đưa cho Trần Mục Dực.

Nhìn vào thẻ, trên đó có