“Nếu tôi thả em đi, chúng ta có thể ký một thỏa thuận!”

Dù không biết liệu con vật này có hiểu những lời nói của mình hay không, Trần Mục Dực vẫn bắt đầu đề xuất các điều kiện.

Con quái vật này là một con gấu hoang dã; việc để nó ở bất cứ đâu cũng đều rất nguy hiểm, nhất là sau khi nó được Trần Mục Dực tiêm một mũi thuốc, sức mạnh của nó chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Ngay cả nếu đưa nó vào sở thú, nó vẫn có thể gây ra nhiều rủi ro.

Vì vậy, hoặc là giết chết nó, hoặc là chiếm hữu nó. Đối với Trần Mục Dực mà nói, việc “mua lại lòng trung thành” của nó thực sự rất đơn giản.

Sau khi con gấu này được tiêm thuốc, giá trị của nó đã tăng lên đáng kể. Trước đây, khi nó bị thương, chỉ cần 20.000 điểm tài sản là có thể chiếm hữu nó; nhưng bây giờ, giá trị của nó đã tăng lên gấp năm lần, lên tới 100.000 điểm. Nếu Trần Mục Dực muốn chiếm hữu nó bằng cách buộc phải trả số tiền đó, họ sẽ phải tốn 1 triệu điểm tài sản. Mặc dù đối với Trần Mục Dực mà nói, số tiền này không hề đáng kể, nhưng dù nhỏ đến đâu thì cũng là tiền, và không thể vì có nhiều tiền mà lãng phí một cách vô ích được.

Quả nhiên, sau một hồi “thuyết phục kiên nhẫn”, con gấu đen này cuối cùng cũng đã phục tùng, và Trần Mục Dực đã chiếm hữu nó bằng 100.000 điểm tài sản.

Rất nhanh sau đó, Trần Mục Dực cảm nhận được rõ ràng rằng mình và con gấu đen này đã thiết lập một mối liên kết kỳ lạ.

“Gầm!”

Con gấu đen gầm lên một tiếng, trở nên hiền lành hơn nhiều.

Nó cũng không còn cách nào khác ngoài việc phục tùng, bởi vì nó thực sự đã bị Trần Mục Dực đánh cho đau đớn tột độ.

“Được rồi, không sao nữa!” Trần Mục Dực nói, nhưng thực ra anh đang nói với mẹ và Hứa Mộng đang ở trong nhà.

Quay trở lại cửa sau, anh lấy thanh gỗ ra khỏi ổ cửa và mở cửa ra. Mẹ và Hứa Mộng vội vàng kéo Trần Mục Dực vào nhà, liên tục quan sát anh từ đầu đến chân, như thể sợ anh bị thương.

“Anh trai… nó… nó vẫn còn sống đấy!” Xu Tiểu Văn nắm lấy ống quần của Trần Mục Dực và nói với giọng run rẩy.

Mẹ tôi và mọi người cũng giật mình lắm; họ cứ tưởng rằng Trần Mục Dực vừa bắn chết con gấu đen kia mất rồi.

Khi nhìn theo tiếng động, họ thấy con gấu đen nằm trên sân, lồng ngực vẫn đang phập phồng; khi nghe lời Xu Xiaowan, nó còn liếc nhìn về phía này, ánh mắt của nó thật khó hiểu…

“Không sao đâu, nó không làm hại ai được đâu!”

Bây giờ Trần Mục Dực đã thu giữ con gấu đen lại rồi, nên cũng không cần lo lắng nữa. Dù sao thì đó cũng là động vật được bảo vệ; trừ khi thực sự cần thiết, Trần Mục Dực cũng không thể nào bắn chết nó được chứ?

Ba người vẫn còn hoài nghi, nhưng cũng không dám tiến lại gần để quan sát; đó là một con thú hung dữ mà.

Trần Mục Dực đành phải vào trong nhà tìm kiếm, và cuối cùng cũng tìm thấy hai sợi xích dùng để buộc chó ở ngôi nhà cũ; mặc dù chúng có hơi gỉ sét, nhưng ít ra vẫn còn dùng được.

Trước đây, hầu như mỗi gia đình trong làng đều nuôi chó, nên những thứ như này khá khó tìm.

Họ buộc con gấu đen vào kho củi; khi thấy những sợi xích đó, mẹ tôi và mọi người mới yên tâm hơn, và đề nghị để người dân trong làng xử lý con gấu. Nhưng bây giờ đã quá muộn rồi, nên Trần Mục Dực đề nghị sẽ nói chuyện vào sáng mai.

Nhìn thấy con gấu đen nằm yên trong kho củi, mọi người mới yên tâm trở về nhà đi ngủ; mẹ tôi thậm chí còn không dám giặt quần áo nữa!

……

Sáng hôm sau, mẹ tôi là người đầu tiên thức dậy; không lâu sau, bà ấy liền gõ mạnh cửa phòng của Trần Mục Dực.

Hứa Mộng ra mở cửa và hỏi chuyện gì; mẹ tôi hoảng hốt nói rằng con gấu đen đã biến mất, và yêu cầu Trần Mục Dực mau đi kiểm tra.

Trần Mục Dực giả vờ đi kiểm tra, nhưng thực ra chỉ thấy trong kho củi còn lại hai sợi xích sắt mà thôi. Con gấu đen đã đi đâu? Trần Mục Dực biết rõ; tối hôm qua, khi anh ta thức dậy, anh ta đã đưa con gấu đen vào trong tâm trí mình… Dù nó không làm hại ai, nhưng một con vật to lớn như vậy, nếu để ngoài trời thì rất dễ làm người ta sợ hãi.

Dù nó không gây hại, nhưng việc để nó ở đâu đó cũng không phù hợp chút nào; người dân trong làng chắc chắn sẽ đưa nó đến sở thú. Lúc đó, Trần Mục Dực sẽ gặp rất nhiều rắc rối… 100.000 điểm tài sản của anh ta chẳng phải sẽ bị lãng phí sao?

Chạy mất rồi à?

Điều mà Trần Mục Dực không ngờ tới là hành động của mình lại khiến mẹ càng sợ hơn.

Hãy nghĩ xem, nếu con thú này bị bắt được thì còn đỡ, nhưng bây giờ nó đã chạy mất rồi; biết đâu lúc nào đó nó lại xuất hiện trở lại từ đâu đó, thật sự rất đáng sợ phải không?

Không còn cách nào khác, Trần Mục Dực đã đi ra thị trấn mua về một đống gạch và hàng rào sắt để bao quanh ngôi nhà cũ, đồng thời cũng giúp gia đình Niú Nhị sửa sang chuồng heo lại.

Vào dịp Tết, cũng không tìm được ai giúp đỡ cả; khi gọi anh họ, anh ta cứ lười biếng không chịu làm gì cả, chẳng bằng ông nội của Niú Nhị đâu.

Cuối cùng, Trần Mục Dực chỉ đành tự mình làm việc, xây tường thôi… Chuyện đơn giản như vậy mà, chưa bao giờ ăn thịt heo hay thấy heo chạy trốn bao giờ sao?

Làng vẫn tiếp tục tổ chức mọi người lên núi tìm gấu, nhưng sau vài ngày tìm kiếm mà không có kết quả gì, niềm nhiệt tình của mọi người cũng dần giảm bớt. Vào dịp Tết, mọi người đều không còn quan tâm đến chuyện này nữa.

Gấu cũng không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Vào đêm Giao Thừa, bố và chú ba trở về nhà; khi chú ba nhìn thấy bức tường do Trần Mục Dực xây, ông ta liền lẩm bẩm không hài lòng, cuối cùng không nhịn được nổi mà bảo Trần Mục Dực phải xây lại từ đầu.

Trần Mục Dực cũng phải thừa nhận rằng suy nghĩ và thực hành là hai chuyện hoàn toàn khác nhau; công việc xây dựng quả thực rất khác so với những gì Trần Mục Dực từng làm trước đây… Bức tường được xây dựng bởi người khác thực sự đẹp hơn nhiều so với những gì Trần Mục Dực làm.

Vào đêm Giao Thừa mà vẫn còn phải tiếp tục xây tường… Có lẽ đây là cái Tết khó quên nhất đối với Trần Mục Dực.

……

Vào ngày đầu tiên của năm mới, lưng và eo đều đau nhức; sáng sớm đã bị mẹ gọi dậy, bảo rằng ngày đầu năm mới không được nằm lười trên giường, nếu không cả năm sau này sẽ phải sống trong tình trạng như vậy.

Cũng không biết quy tắc này do ai đặt ra, nhưng dù sao thì cũng không bao giờ được nằm lười vào ngày đầu năm mới cả.

Trong nồi có luộc bánh chay; ở vùng Tây Sichuan này, có vẻ như không phổ biến món bánh gạo viên… Trần Mục Dực mãi đến khi học trung học cơ sở mới biết đến món bánh gạo viên này.

Vào buổi sáng ngày đầu năm mới, nhất định phải ăn bánh chay; hơn nữa, chỉ được ăn số lượng chẵn thôi, tốt nhất là sáu, tám, hoặc mười hai chiếc, để mang lại ý nghĩa tốt lành.

Mẹ tự làm bánh chay này, to quá; một tô chứa được nhiều nhất là bốn cái thôi.

Từ nhỏ đến lớn, Trần Mục Dực đã không ít lần phàn nàn về điều này, nhưng mỗi lần mẹ lại nói rằng người này hay người kia làm bánh chay thì một cái đã có thể đầy cả một tô rồi.

Trần Mục Dực chỉ biết cười không thể nào khác được; may mắn là nhân bánh dày đặc, nên vẫn có thể chấp nhận được.

Tối hôm qua, sau khi sửa tường và chuồng lợn, cả nhà tiêu hao rất nhiều sức lực; ba anh em trai đã cùng nhau làm một nồi bánh chay. Trần Mục Dực ăn hết mười hai cái, thực sự là không thể ăn thêm được nữa.

Bố và chú ba thì ăn thêm một cái nữa; mẹ bảo rằng số lượng đó không may mắn, nên buộc họ phải ăn thêm đến hai mươi bốn cái.

Nhìn thấy cảnh đó, Trần Mục Dực chỉ biết ngẩn ngơ; hóa ra thật sự có người có thể ăn nhiều đến thế… Những “kẻ ăn khổng lồ” đang ở ngay bên cạnh mình!

Ngày mùng Một và mùng Hai Tết, hầu hết thời gian đều được dành để chơi bài; vào ngày mùng Hai, hai dì của Trần Mục Dực đều về thăm và chơi cùng nhau suốt cả ngày.

Các anh chị em trong gia đình nhà Chen đã đặt ra quy tắc từ nhiều năm trước: mỗi năm cả nhà sẽ gặp nhau một lần, không cần phải đi lại nhiều, không cần các nghi thức phức tạp; việc đi lại nhiều trong những ngày Tết thực sự rất mệt mỏi; cứ cùng nhau vui chơi và trao đổi tiền lì xì là đủ rồi, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Vào ngày mùng Ba Tết, Trần Mục Dực cũng dự định sẽ đến nhà Hứa Mộng để chúc Tết bố mẹ vợ tương lai; ít nhất thì cũng phải tuân thủ đúng nghi thức. Ngoài ra, Trần Mục Dực cũng muốn tận dụng cơ hội này để hỏi bố vợ tương lai về chuyện đèn linh hồn.