“Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.”

Trần Mục Dực lắc đầu: Ai nói rằng vật dụng không phân biệt thiện ác chứ? Có những bảo vật có công dụng xấu xa, luôn dẫn con người đi theo con đường ác.

Chẳng hạn như cái Chân Hoả Lò này – công dụng của nó là có thể luyện hóa các tu sĩ, giúp họ thu được nguồn gốc cơ bản của sức mạnh. Dù là ai sở hữu nó, khi có trong tay, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến việc lợi dụng những tu sĩ khác để tạo ra nguồn sức mạnh đó, phải không?

Khát vọng tham lam trong lòng con người hoàn toàn có thể được kiềm chế, nhưng sự tồn tại của những thứ như vậy lại càng làm gia tăng khát vọng đó. Chưa kể đến cái Chân Hoả Lò này… Chỉ cần nhìn vào cái Bái Huyết Đỉnh của Huyết Tổ – nó được tạo ra chỉ để luyện chế thuốc máu, để chiết xuất tinh huyết; chỉ vì sự tồn tại của nó mà đã có bao nhiêu thần ma phải chết!

Vì vậy, nói rằng vật dụng không phân biệt thiện ác, và người quyết định liệu nó có thiện hay ác chính là người sử dụng nó… Đó hoàn toàn là một lời nói tự lừa dối bản thân mình.

“Tôi chỉ muốn hiểu rõ hơn một chút thôi. Với tính cách của Vương Hậu, có lẽ sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau, vì vậy tôi muốn chuẩn bị trước.”

Trần Mục Dực nói một cách nhẹ nhàng.

Tham Sương gật đầu nghiêm túc: “Khi Vương Hậu trở về từ cuộc thăm gia đình ở Lạc Nhã, chắc chắn sẽ có hành động gì đó. Bạn nên tận dụng khoảng thời gian này để rời khỏi Thái Hào Thành…”

“Rời đi?”

Trần Mục Dực lắc đầu: Điều đó có nghĩa là mình đang trốn tránh, phải không?

“Mọi chuyện vẫn chưa vượt ra khỏi tầm kiểm soát; trốn tránh không phải là phong cách của tôi.”

Nói xong, Trần Mục Dực nhìn về phía bầu trời mênh mông: “Hơn nữa, nếu tôi rời đi bây giờ, để cho Vua Thiểu Hào đối mặt một mình với sự tức giận của Vương Hậu~, liệu ông ấy có chịu đựng nổi không?”

Tham Sương đáp: “Trong tình hình hiện tại, Vua Thiểu Hào có Đại Vương bảo vệ, chắc chắn không cần phải lo lắng…”

“Ha ha…”

Trần Mục Dực thực sự cười: “Bạn nghĩ sao? Nếu Vương Hậu thực sự nổi giận, liệu Đại Vương có luôn đứng về phía Vua Thiểu Hào không?”

Nghe vậy, Tham Sương im lặng một chút.

Theo như tình hình hiện tại, việc Thái Hạo Vương chọn Thái Hào Vương làm người thừa kế duy nhất chắc chắn sẽ khiến ông ta được quan tâm đặc biệt.

Nhưng đừng quên rằng, người đứng sau Vương Hậu chỉ là không thành công trong việc vượt qua trở ngại mà thôi, chưa hề bị tiêu diệt.

Chừng nào người đó còn tồn tại, Thái Hạo Vương sẽ luôn e dè. Thái Hào Vương, thiếu đi sự hậu thuẫn, rất dễ trở thành con mồi.

Tham Sảng cũng không nói thêm gì nữa.

Anh ta cũng rất rõ rằng, dù có vẻ như Thái Hào Vương đã thắng trong lần này, nhưng thực ra, miễn là Thái Hạo Vương chưa hoàn toàn đối đầu trực tiếp với người đứng sau Vương Hậu, thì Vương Hậu vẫn còn rất nhiều bí mật và khả năng lật ngược tình thế bất cứ lúc nào.

Cuộc đấu tranh luôn xoay quanh lợi ích.

Vậy thì Thái Hào Vương có thể mang lại cho Thái Hạo Vương bao nhiêu lợi ích?

Nếu cái chết của Thái Hào Vương có thể giúp đất nước thoát khỏi những mối nguy hiểm, giúp loại bỏ những rủi ro tiềm ẩn, Tham Sảng tin chắc rằng Thái Hạo Vương sẽ không do dự mà xử tử Thái Hào Vương ngay lập tức.

Không cần bất kỳ lý do nào cả.

Bạn là hậu duệ của Vương Đình, có trách nhiệm phải hy sinh mạng sống để bảo đảm sự ổn định của đất nước.

Chỉ vì điều này thôi, cũng đã đủ rồi.

Theo ánh mắt của Trần Mục Dực, Tham Sảng nhìn về phía xa và bỗng nhiên cảm thấy như có cơn mưa sắp đến.

……

——

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Trần Mục Dực dành phần lớn thời gian để tu luyện.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã ba tháng trôi qua.

Số lượng nguồn gốc mà Trần Mục Dực đã giải mã đã đạt đến 15.000.

Còn khoảng 6.000 nguồn gốc nữa chưa được giải mã.

Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, từ cấp độ 11 đã thẳng tiếp lên cấp độ 15.

Thái Hạo Vương không gọi anh ta đến nữa, và anh ta cũng không tự nguyện đến gặp ông ta nữa. Dù sao thì tốc độ tiến bộ của mình cũng quá đáng sợ rồi.

Mặc dù anh ta cố gắng che giấu cấp độ của mình, nhưng đối phương vẫn là một cao thủ cực kỳ mạnh mẽ; không chắc họ có thể nhận ra cấp độ thực sự của anh ta hay không.

Ba tháng mà đã hiểu được 4.000 nguồn gốc, bạn làm được như thế nào?

Nếu ai hỏi câu này, Trần Mục Dực chắc chắn sẽ không biết phải trả lời thế nào.

Nếu khiến Vua Thái Hào cảm thấy lo ngại, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.

Trong ba tháng vừa qua, mặc dù số lượng nguồn năng lượng được phân tích ngày càng tăng, nhưng Trần Mục Dực không hề thử lại việc tổng hợp các nguồn năng lượng đó nữa. Bởi vì trước đó, ông ta đã yêu cầu Vua Thiểu Hào thu thập một số dữ liệu giúp mình.

Trên khắp lục địa phía Nam, ông ta đã thu thập được dữ liệu về quá trình tiến bộ của hơn mười vị anh hùng cấp Thánh Chủ. Người may mắn nhất, hay nói cách khác là người có thiên phú nhất, chỉ thành công trong việc tổng hợp các nguồn năng lượng sau khi hiểu rõ 20.000 nguồn năng lượng khác nhau. Còn như Vua Thái Hào, ông ta đã hiểu rõ hơn 30.000 nguồn năng lượng – con số này đã thuộc hàng trung bình khá cao rồi. Những người mạnh mẽ khác thường cần ít nhất 40.000 nguồn năng lượng mới có thể tiến bộ; một số người kém hơn thậm chí cần đến 70.000 hoặc 80.000 nguồn năng lượng mới đạt được điều đó.

Còn về Minh Lão Tổ thuộc tộc Loại Yết, theo truyền thuyết, ông ta bị ám ảnh bởi lời nguyền gia tộc, dù có đến 100.000 nguồn năng lượng cũng không thể tiến bộ được. Đây chỉ là trường hợp cá biệt và không nằm trong phạm vi nghiên cứu dữ liệu của Trần Mục Dực.

Vì vậy, ông ta tự coi mình là người có năng lực ở mức trung bình. Nếu loại bỏ những trường hợp tốt nhất và kém nhất nhất, thì con số trung bình sẽ là khoảng 38.000 nguồn năng lượng. Trần Mục Dực quyết định lấy con số thấp nhất là 40.000 nguồn năng lượng. Nếu có được 40.000 nguồn năng lượng như vậy để tiến bộ, thì chắc chắn sẽ không gặp quá nhiều khó khăn nữa. Hiện tại, nếu ông ta hiểu rõ hết tất cả các nguồn năng lượng mình đang sở hữu, thì sẽ có khoảng 22.000 nguồn năng lượng. Phần còn lại, 18.000 nguồn năng lượng, vẫn cần phải nỗ lực thêm nữa. Miễn là có đủ nguồn năng lượng, việc hiểu rõ chúng đối với ông ta không hề khó khăn. Vì vậy, vấn đề đặt ra trước mặt Trần Mục Dực bây giờ là làm thế nào để có được 18.000 nguồn năng lượng còn lại đó.

Thị trường đen đã không hoạt động được vài tháng rồi. Sau sự cố xảy ra tại cung điện Vương Hậu, thị trường đen nhanh chóng bị đóng cửa. Việc tìm mua nguồn năng lượng thông qua thị trường đen giờ đây đã trở nên khá khó khăn. Trần Mục Dực lại nghĩ đến những bảo vật quý giá trong kho báu của cung điện… Thật sự là khiến ông ta rất thèm muốn. Nếu có thể chiếm được tất cả những thứ đó, thì 18.0

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là tài sản riêng của Vua Thái Hào mà. Làm sao anh ta có thể chiếm được nó chứ? Trộm à? Nơi đó có lực lượng bảo vệ nguồn gốc do Vua Thái Hào thiết lập đấy. Cướp à? Anh ta có thể cướp được từ tay Vua Thái Hào sao? Hơn nữa, việc trộm cắp và cướp giật đồ của người khác, phải không là quá vô đạo đức rồi? Mặc dù trong tay vẫn còn một số lượng lớn nguồn gốc mà anh ta chưa thể hiểu hết, nhưng Trần Mục Dực vẫn cảm thấy lo lắng. Thứ này giống như tiền tiết kiệm vậy; sử dụng một chút thì lại ít đi một chút.

……

——

Trong sân vườn, Trần Mục Dực nằm trên một chiếc ghế dây, còn Thẩm Phiêu Phiêu ngồi bên cạnh, gọt trái cây cho anh ta. Những trái cây này đến từ nơi xa xôi; so với Hồng Mông thế giới, dù không thể nói rằng cái nào tốt hơn cái nào, nhưng chúng vẫn mang một hương vị đặc biệt. Cuộc sống hàng ngày cũng khá yên bình.

“Nghe nói, Vương Hậu đã trở về rồi.” Thẩm Phiêu Phiêu đưa một miếng thịt trái cây đến gần miệng Trần Mục Dực và nói qua loa.

“Tôi đã nghe rồi.” Trần Mục Dực gật đầu một cách thờ ơ.

“Có vẻ như Vua Thái Hào cũng đã thả Hoàng tử cả ra ngoài rồi.” Thẩm Phiêu Phiêu tiếp tục nói.

Trần Mục Dực lắc đầu: “Đó là chuyện gia đình của họ; chúng ta cũng không thể can thiệp vào được.”

“Chắc chắn sau này, họ sẽ tìm cơ hội để trả thù thôi.” Khuôn mặt Thẩm Phiêu Phiêu hiện lên vẻ lo lắng. Chỉ sau vài tháng yên bình, với sự trở lại của Vương Hậu, có vẻ như mọi thứ đang bắt đầu thay đổi. Toàn bộ thành phố Thái Hào, rất nhiều người đang chờ đợi để xem Vương Hậu đã mang về những gì từ chủng tộc La Yệt. Người ta nói rằng, ngay sau khi trở về, Vương Hậu đã đến gặp Vua Thái Hào ngay lập tức.

Sau đó, hoàng tử cả được thả khỏi tình trạng bị giam giữ.

Bề ngoài, mọi chuyện dường như vẫn yên bình như trước; Vương Hậu và vua vẫn coi nhau như bạn bè, tôn trọng lẫn nhau như xưa.

Nhưng ai cũng biết rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Mọi người đều hiểu rõ tính cách của Vương Hậu. Sau khi phải chịu thiệt thòi lớn như vậy, làm sao cô ấy có thể để qua mặc được?

“Mân Mạnh bây giờ thế nào rồi?”

Trần Mục Dực hỏi một cách tình cờ.

Mân Mạnh, người từng là trung thành với Vương Hậu, bỗng nhiên quay lưng lại và gia nhập phe của vua Shaohao. Sự thay đổi này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của phe Vương Hậu. Thậm chí, anh ta còn dẫn đầu đội quân tiêu diệt những người trung thành nhất với phe Vương Hậu. Chắc hẳn Vương Hậu đang rất ghét bỏ anh ta. Những kẻ phản bội thật sự đáng ghét.

Lần này, khi trở lại, Vương Hậu có thể sẽ không đụng đến ai khác, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ trả đũa Mân Mạnh.

“Hiện tại vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Thẩm Phiêu Phiêu lắc đầu, “Bây giờ anh ta đang là người đứng đầu Viện Tế Lễ, kiểm soát toàn bộ viện đó. Nếu Vương Hậu muốn hành động gì đối với anh ta, e là sẽ khá khó… Hơn nữa, trong thời điểm hiện tại, hoàng tử cả vừa mới được thả ra, tôi nghĩ họ sẽ tạm thời im lặng một thời gian…”

“Ha ha, nhưng cũng chưa chắc đâu.”

Trần Mục Dực lắc đầu, “Người phụ nữ như Vương Hậu… Ai có thể đoán được ý định của cô ấy chứ? Có lẽ nên thông báo cho Mân Mạnh biết để anh ta cẩn thận một chút…”

“Ừm.”

Thẩm Phiêu Phiêu gật đầu, hiểu rằng không thể xem thường chuyện này.

……

———

Vương Hậu Cung điện riêng của nữ hoàng.

   Vương Hậu Ngồi trên một chiếc ghế dài, tựa người ra sau, đôi mắt hơi nhắm lại; thân hình mập mạp khiến chiếc ghế trở nên chật chội, như thể không thể chịu đựng được sức nặng của nàng.

   Bên cạnh nàng đứng hai người hầu gái, cũng đều mập mạp không kém.

   “Mẫu hậu, con đã triệu tập Mân Mạnh đến đây.”

   Hạo Kiệt cẩn thận bước vào phòng và thì thầm nói.

   Sau nửa năm bị giam cầm, Hạo Kiệt đã trở nên kiềm chế hơn nhiều trong cách cư xử.

   Mẫn Ngọc Nhẹ nhàng mở mắt, nhìn về phía sau Hạo Kiệt – một người đàn ông mập mạp đã theo sau anh ta bước vào phòng.

   “Ừm.”

   Mẫn Ngọc Thốt lên một tiếng, rồi ra lệnh cho hai người hầu gái rời khỏi phòng.

   Trong phòng chỉ còn lại Mẫn Ngọc, Hạo Kiệt, và Mân Mạnh.

   “Mân Mạnh xin kính chào Vương Hậu.”

   Mân Mạnh Bước tới trước một bước, quỳ xuống chào nữ hoàng.

   Mẫn Ngọc Nhìn người đang quỳ gối dưới đất, nàng nhíu mày.

   “Ha, Mân Mạnh… Ngươi thực sự là em trai tốt của ta.”

   Giọng nói của Mẫn Ngọc đầy châm biếm; khuôn mặt mập mạp của nàng hiện rõ sự giận dữ và ý định giết chóc.

   Chính người này… Ta đã tin tưởng hắn, ban cho hắn rất nhiều ân huệ, vậy mà hắn đã đền đáp ta như thế nào?

   Không chỉ dẫn người xông vào cung điện riêng của ta, mà còn trực tiếp chỉ huy quân đội, phá hủy tất cả những gì ta đã cố gắng xây dựng suốt nhiều năm.

   Điều tồi tệ nhất là… hắn đã quay lưng lại ta, gia nhập phe của Vua Thiếu Hạo.

   Điều này, Mẫn Ngọc không thể chấp nhận được.

   Loại bỏ kẻ phản bội này… chính là việc đầu tiên mà nàng cần phải làm.

Cô ấy hiện đang tràn ngập cơn giận dữ. Cô ấy có thể chịu đựng sự phản bội của bất kỳ ai, nhưng không thể chấp nhận sự phản bội của Mân Mạnh.

“Vương Hậu!”

Nhưng Mân Mạnh lại tỏ ra vô cùng chân thành, ngước mặt nhìn Mẫn Ngọc, nói liên hồi, gần như muốn khóc ra tiếng.

“Tôi bị oan án rồi, Vương Hậu…”

Mân Mạnh kêu lên thật to.

“Hừ.”

Nghe vậy, Mẫn Ngọc càng thêm tức giận: “Đến lúc này rồi mà còn dám nói là bị oan án à?”

“Thực sự là bị oan án… Thật đấy.”

Mân Mạnh vẫn tiếp tục nói.

Bên cạnh, Hạo Kiệt chỉ biết cau mày.

Đã đến lúc này rồi, sự thật đã rõ ràng trước mắt; làm sao có thể nói là bị oan án được? Còn điều gì để giải thích nữa chứ?

Mân Mạnh nói tiếp: “Vương Hậu, những gì tôi làm, hoàn toàn là vì muốn giúp đỡ bạn mà thôi.”

“Giúp đỡ tôi?”

Nghe câu này, Mẫn Ngọc suýt nữa đánh anh ta một cái.

Mân Mạnh gật đầu nghiêm túc: “Chẳng lẽ Vương Hậu không biết rằng Vua Đại Đế đã nuôi ý định giết bạn sao? Suốt những năm qua, bạn liên tục củng cố quyền lực của mình, điều này đã vi phạm những quy định của Vua Đại Đế… Tôi đã chứng kiến tất cả và rất lo lắng…”

“Vì vậy, tôi mới tận dụng cơ hội này, giả vờ gia nhập phe của Hoàng tử Thiếu Hạo, để đè bẹp các thế lực xung quanh bạn… Chỉ khi loại bỏ những thứ có thể gây nguy hiểm cho bạn, Vua Đại Đế mới yên tâm, và bạn cùng với Hoàng tử Trưởng mới có thể an toàn…”

“Dừng ngay!”

Chưa kịp nói hết, Mẫn Ngọc đã la lên, ngăn cản anh ta tiếp tục nói những lời vô nghĩa đó.

Nghe này, nghe này, có hợp lý chút nào không?

Cậu đã dẫn đầu phá hủy lực lượng mà tôi đã vất vả xây dựng lên, và cuối cùng, tất cả chỉ là vì tốt cho tôi sao?

Lúc này, tâm trạng của tôi đã không thể chỉ gọi là giận dữ nữa rồi.

Chỉ có Hao Jie đứng bên cạnh, ngẩn ngơ không biết phải tin cái gì.

Tôi cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, chỉ vào Mân Mạnh và nói: “Nói đi, Vương tử Shaohao đã đưa cho cậu những lợi ích gì?”

“Vương Hậu Thần muôn phần thành thật, Vương tử Shaohao chẳng đưa cho tôi bất kỳ lợi ích nào cả.”

Mân Mạnh liên tục lắc đầu, không chịu thừa nhận.

Tôi nhìn anh ta với vẻ mặt u ám: “Tôi đã đối xử tốt với cậu mà, chúng ta cùng là người cùng họ, tại sao cậu lại phản bội tôi?”

“Vương Hậu Tôi bị oan ức!”

Mân Mạnh thở dài một tiếng, rồi bỗng nhiên khóc lên.

Thật là, lại quay vòng trở lại với việc kêu oan.

Tôi nhìn anh ta lạnh lùng: “Cậu thật sự là em trai tốt của tôi… Là người cùng họ, tôi đã đối xử tốt với cậu, nhưng cậu không biết ơn, thậm chí còn dẫn đầu phản bội tôi… Cho đến bây giờ, cậu vẫn coi tôi như kẻ ngốc… Hừ, Mân Mạnh, nếu hôm nay không giết cậu, tôi sẽ không thể xóa bỏ được nỗi hận trong lòng mình…”

Cơn giận đang bùng cháy trong tôi…

Ý định giết chóc dâng trào…

Hao Jie đứng bên cạnh, hoảng sợ:

“Mẫu hậu…”

Anh ta vội vàng bước ra và nói: “Mẫu hậu, bây giờ anh ta là người đứng đầu Viện Cung Phụng… Nếu mẫu hậu giết anh ta, cha chúng ta chắc chắn sẽ trách móc…”

“Hừ.”

Đúng vào lúc tôi đang giận dữ nhất, tôi lạnh lùng phát ra một tiếng cười: “Trách móc à? Đáng cười thật… Con trai yêu quý của mẹ, con nghĩ rằng chuyến trở về La Yế Các Họ của mẹ lần này là vô ích sao?”

“Hả?”

Hao Jie ngẩn ngơ một chút.

Ánh mắt tôi lấp lánh: “Mẹ đã mang đến cho cha con thứ mà ông ấy ao ước bấy lâu… Ha, ông ấy muốn trách móc mẹ à? Thật là đáng cười…”

Cái gì?

Mân Mạnh bỗng giật mình, ngước nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình.

  Nhưng vào lúc này, Mẫn Ngọc đang trong cơn tức giận dữ, và trong tay hắn xuất hiện một cái lò nhỏ ba chân.

  Chiếc lò ấy trông giống hệt một chiếc lò thờ.

  Khi nhìn thấy nó, Mân Mạnh lập tức biểu hiện vẻ sợ hãi tột độ.

  Chân Hoả Lò…

  Là người tin cậy của Từng Khi và cũng là đồng minh thân thiết của Vương Hậu, Mân Mạnh naturally nhận ra đây chính là vật quý giá kia.

  Một bảo vật siêu cấp – Chân Hoả Lò…

  Vô số người mạnh mẽ đã thiệt mạng chỉ vì chiếc bảo vật này.

  “Vương Hậu ơi, xin hãy tha cho tôi…”

  Mặt Mân Mạnh biến sắc.

  “Hừm, bây giờ mới biết van xin à? Đã quá muộn rồi!”

  Rõ ràng, Mẫn Ngọc đã quyết tâm giết chết hắn. Cảm giác bị người mình tin tưởng nhất phản bội thực sự rất khổ sở.

  Nắp lò bị kéo mở ra.

  Thấy cảnh này, Mân Mạnh lập tức đứng dậy để bỏ chạy.

  Nhưng Mẫn Ngọc đã ném chiếc lò ấy thẳng về phía hắn.