Những người này thật là bất cẩn; vào lúc quan trọng như thế này mà vẫn đứng xếp hàng để chờ được phân thịt ăn.

Trong mắt những người dân làng này, có lẽ họ đã thần thánh hóa Nóng Kiếm Thăng rồi. Theo họ, không có gì là Nóng Kiếm Thăng không thể giải quyết được; vì vậy, con báo đen này tự nhiên trở thành chiến lợi phẩm của họ.

Có lẽ nhiều người trong số họ còn chưa nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống này.

“Mấy người, đã đến à?”

Thấy Trần Mục Dực và những người khác, Nông Thiên Diệp vẫy tay chào: “Đúng lúc rồi, lát nữa mỗi người sẽ lấy một miếng thịt đi!”

Người đàn ông già kia còn cười ha hả; hai người trong bộ lạc đã tiến hành mổ con báo đen, lột da xong, chỉ còn lại việc lọc xương và thái thịt.

Xương là xương, thịt là thịt, da là da, máu là máu…

Hơi nước bốc lên, mùi tanh của thịt rất nặng; ngay cả Trần Mục Dực cũng không nhịn được mà nhíu mũi lại.

Hệ thống quét qua và thông báo:

Báo sấm, cấp độ Giả Đan.

Thật đáng tiếc… Việc tu luyện của loài thú hoang dã vốn đã rất khó khăn; những con có thể đạt đến cấp độ Giả Đan thì càng hiếm hoi. Vậy mà giờ chúng lại bị nhóm người Thần Nông Cốc này giết chết để ăn thịt, tất cả những năm tu luyện của chúng đều bị phá hủy trong chốc lát.

“Đây chính là con quái vật xuất hiện vào tối qua ở làng này sao?” Trần Mục Dực ngạc nhiên, “Các bạn phân thịt một cách vội vàng như vậy, không sợ con khỉ khổng lồ đó quay lại tìm kiếm các bạn sao?”

Nông Thiên Diệp cười nói: “Dù nó quay lại thì cũng chẳng sao cả. Tối qua các bạn chưa thấy đâu… Ba con quái vật đó tới rất hung hăng; trưởng tộc chỉ cần một thanh kiếm đã giết chết con báo đen này; con khỉ khổng lồ đó còn không dám đối đầu, lập tức bỏ chạy. Nếu không phải vì trưởng tộc có lòng từ biệt, thì bây giờ ở đây không chỉ có một con mà là ba con đâu!”

Thật là tự tin một cách kỳ lạ…

Trần Mục Dực cũng bối rối, không biết nên nói gì.

Nông Thiên Diệp tiếp tục nói: “Nếu con khỉ khổng lồ đó quay lại nữa, thì càng tốt… Chính là cơ hội để cho bộ lạc chúng ta có thêm thức ăn! Tôi còn đang lo lắng làm sao để phân chia thịt của con báo này cho công bằng đây…”

Thấy anh ta cười vui vẻ như vậy, Trần Mục Dực cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa, liền nói: “Nông Vương tiền bối đang ở đâu vậy? Tôi có chuyện cần nói với ông ấy!”

Nông Thiên Diệp nhướng mày: “Chắc là ở Thung lũng Chôn Kiếm thôi…”

Chưa kịp nói hết, Trần Mục Dực đã đi mất rồi.

Nông Thiên Diệp lắc đầu, cảm thấy chàng trai này thật là thiếu lễ phép.

……

Tại Thung lũng Chôn Kiếm, trên Vách Bỏ Kiếm.

Nóng Kiếm Thăng đứng một mình ở đó, để mặc gió thổi qua, quần áo bay phấp phới; không biết anh ta đang suy nghĩ gì.

“Sư huynh, đang suy ngẫm điều gì vậy?”

Trần Mục Dực tiến lại bên cạnh Nóng Kiếm Thăng, giọng nói của anh ta làm tan biến sự yên tĩnh trên vách đá.

Nóng Kiếm Thăng không quay đầu lại; có lẽ anh ta đã biết Trần Mục Dực đến từ lâu rồi. “Ta chỉ cho phép ngươi vào thung lũng này một lần thôi… Đây là lần thứ hai rồi!”

“Một lần hay hai lần cũng chẳng khác nhau gì cả… Ta chẳng lấy đi bất cứ thứ gì từ ngươi cả.” Trần Mục Dực cười nói. Nếu đối phương không ngăn cản mình, thì có nghĩa là họ đồng ý cho mình đến đây tìm gặp họ.

Nóng Kiếm Thăng chỉ mỉm cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, đứng đó nhìn xuống thung lũng phía dưới Vách Bỏ Kiếm, mơ màng.

“Có vẻ khó khăn lắm phải không?” Trần Mục Dực bỗng nhiên hỏi.

Nóng Kiếm Thăng nhướng mày: “Ngươi nói cái gì vậy?”

Trần Mục Dực nhún vai: “Vài ngày trước, khi con khỉ khổng lồ đó tấn công, chúng ta đã theo nó vào núi… Lúc đó, chúng ta hoàn toàn có thể giết được nó… Nhưng không ngờ nó đã trốn vào một Thung lũng nào đó… Trong Thung lũng đó có những trận pháp mạnh mẽ… Có lẽ đó là nơi ẩn dật của một vị cao nhân nào đó… Người trong thung lũng đó đã ra tay cứu con khỉ khổng lồ đó, và còn đưa chúng ta ra ngoài nữa…”

Trần Mục Dực kể chi tiết về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

“Tại sao ngươi không nói sớm hơn?” Nóng Kiếm Thăng quay đầu nhìn Trần Mục Dực.

Trần Mục Dực tỏ vẻ vô tội: “Sư huynh, ngài cũng chẳng hỏi gì cả mà!”

Nóng Kiếm Thăng cảm thấy bất lực, không biết phải nói gì thêm.

Quay người lại, đặt tay sau lưng, có lẽ anh ta cảm thấy như vậy sẽ trông cool hơn, “Anh đã từng gặp sinh vật sống trong thung lũng đó chưa?”

Trần Mục Dực lắc đầu, “Không, chúng tôi bị một lực lượng mạnh mẽ đẩy ra ngoài; có thể hình dung được rằng sinh vật sống trong thung lũng đó mạnh mẽ đến mức nào…”

Nói đến đây, Trần Mục Dực dừng lại một chút, “Sư phụ, ông nghĩ rằng những gì đang xảy ra gần đây với Thần Nông Cốc có liên quan đến sinh vật đó không? Chắc hẳn sư phụ cũng biết điều gì đó về nó, phải không?”

“Ha!”

Nóng Kiếm Thăng cười một tiếng, nhưng không ai hiểu anh ta đang cười vì điều gì.

“Sư phụ, sao không kể cho chúng tôi nghe xem? Bọn Hạ Lão đang ở đây, có lẽ họ có thể giúp ích được.” Trần Mục Dực nói.

Nóng Kiếm Thăng lắc đầu, “Tôi biết anh có những nguồn lực riêng, khiến những người như Tạ Kim Khuê sẵn lòng theo anh, chắc chắn là do anh đã sử dụng những biện pháp mà người khác không biết đến… Nhưng thanh niên ơi, trên thế giới này, không phải mọi chuyện đều có thể can thiệp được. Nếu tôi là anh, tôi sẽ lập tức đưa họ đi xa để tránh rắc rối.”

Nghe lời Nóng Kiếm Thăng, Trần Mục Dực cau mày.

“Sư phụ, theo ý của sư phụ, chuyện này quả thực rất phức tạp…” Nhưng Trần Mục Dực vẫn không từ bỏ việc hỏi tiếp; sự tò mò mãnh liệt khiến anh muốn biết rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc, “Liệu sư phụ có thể giải thích cho tôi biết không? Ai là kẻ đang theo dõi Thần Nông Cốc?”

Nóng Kiếm Thăng im lặng một lúc lâu, sau đó quay người lại nhìn Trần Mục Dực và hỏi: “Anh thực sự muốn biết à?”

Trần Mục Dực gật đầu, không hề do dự chút nào. Anh chỉ muốn nghe một câu chuyện thôi… Nếu vì điều đó mà anh bị cuốn vào những rắc rối liên quan đến Thung lũng Rồng Thần, thì thật là quá phi thường.

Tất nhiên, nếu thực sự bị cuốn vào, anh cũng sẵn lòng chấp nhận… Bản tính của Trần Mục Dực thực sự là không sợ trời không sợ đất; anh đã từng gặp cả người ngoài hành tinh rồi, còn sợ ai nữa chứ?

“Hắn không phải là con người.” Nóng Kiếm Thăng im lặng một lúc rồi bất chợt nói ra câu đó.

“Ừm?”

Trần Mục Dực ngạc nhiên, không hiểu ý của Nóng Kiếm Thăng là muốn mắng người hay chỉ đơn giản là một câu tuyên bố.

Nóng Kiếm Thăng hít một hơi thật sâu, “Nói ra có lẽ sẽ khá khó tin… Hắn là một cái cây liễu già ở sâu trong núi, không biết đã sống được bao nhiêu năm rồi; thực lực của hắn cực kỳ sâu sắc, đến mức khó có thể tưởng tượng được. Trong sử sách của dòng Thần Nông Cốc, có ghi chép về hắn… Vào thời đại của thế hệ thứ 132 của Nông Vương– tức là gần bảy trăm năm trước, thứ này đã hóa thành hình người, quyến rũ những cô gái trong làng… Nông Vương không thể làm gì được với nó; sau đó, nó thậm chí còn dám xâm phạm con gái yêu quý của Nông Vương…”

“Lúc bấy giờ, Đại Minh mới được thành lập không lâu, hoàng đế muốn biên soạn lịch Hoàng lịch để xác định các mùa và thời tiết, nên đã triệu Nông Vương vào kinh để thảo luận. Khi hoàng đế biết được chuyện này, ông ta tức giận lớn lao và ra lệnh cho Đạo Diễn Tử mang thanh kiếm Chém Rồng đến thu phục con quái vật đó.”

“Đạo Diễn Tử là một người có phép thuật phi thường; thực lực của ông ta không kém gì Lưu Cơ. Khi đến nơi, ngay ngày hôm đó, ông ta đã thiết kế một kế hoạch để kéo Liễu Dã ra ngoài, làm cho nó bị thương nặng, và từ đó tìm ra hang ổ của con quái vật cây liễu đó, đốt cháy cơ thể chính của nó và phá hủy nền tảng phép thuật của nó.”

……

Trần Mục Dực thì có học qua một chút lịch sử, biết rằng Đạo Diễn Tử chính là Yáo Quảng Hiếu – vị thầy tu mặc áo đen từng giúp Chu Đệ tranh giành ngai vàng. Người này quả thực là một nhà chiến lược và pháp sư nổi tiếng vào đầu thời Minh; danh tiếng của ông ta có lẽ không bằng Lưu Bá Vân, nhưng cũng không kém xa.

“Vậy sau đó thì sao? Cỏ cắt rồi mà rễ vẫn còn đó; gió xuân thổi đến, cỏ lại mọc lên?” Trần Mục Dực hỏi.