Trong gia tộc Watson, ngoại trừ anh ta ra, không mấy ai quan tâm đến việc sinh con cả. Chỉ cần đứa trẻ có tài năng và đủ điều kiện để nhập ngũ, họ sẽ không sinh thêm nữa.

Mặc dù các phương thức kết hôn của Nam tước Watson khiến người ta cảm thấy phiền lòng, nhưng chúng thực sự đã giúp cho các đời sau trong gia tộc có được nhiều tài năng hơn. Dù không có nhiều trường hợp chỉ cần một đứa trẻ là đủ, nhưng số những trường hợp hai đứa trẻ vẫn không đáp ứng yêu cầu thì còn ít hơn nữa.

Tất nhiên, những đứa con đầu tiên của Nam tước Watson không có nhiều tài năng lắm; thậm chí còn có người như Paracius – một kẻ bị coi là “vô dụng”, không đủ tài năng để đạt đến cấp bậc cao trong quân đội. Nhưng rồi ông ấy cũng sinh thêm con khác!

Mẹ của Sophia xuất thân không quá giàu có, nhưng vẫn thuộc tầng lớp quý tộc; trước khi trưởng thành, cô ấy cũng đã từng tham gia vào đội dự bị của quân đội… Chỉ là sau này, khi nhận ra rằng mình không đủ tài năng để giành được một vị trí nào đó trong quân đội, cô ấy mới rời đi.

Đây cũng chính là cô gái tốt nhất mà Nam tước Watson có thể lấy được… Ông ấy đã kết hôn lần thứ hai, và người thừa kế cũng đã có sẵn rồi.

Với tước vị của một nam tước, người phụ nữ có khả năng loại bỏ tất cả các con trai của người tiền nhiệm mình vẫn sẽ không được ông ấy quan tâm. Có những cô gái quý tộc cùng cấp bậc muốn kết hôn với ông ấy, nhưng tài năng của họ chắc chắn không đủ.

Nam tước Watson hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó. Suốt cuộc đời mình, ông ấy luôn nỗ lực để phát triển gia tộc. Chỉ cần có thể liên kết chặt chẽ gia tộc mình với quân đội của vua, thì tất cả những khó khăn và đau khổ trước đây sẽ biến thành niềm vui… Nam tước Watson luôn tin rằng, nếu gia tộc họ đã làm được điều này từ trước, họ sẽ không bao giờ phải đối mặt với nguy cơ tan gia cảnh chỉ vì những biến động tạm thời, và cũng không cần phải cầu cứu Nam tước Montes.

Còn gia tộc Montes, với một bên đứng trong quân đội biên giới và một bên gần bên vua, thậm chí còn có sự xuất hiện của hai vị thần ác, vẫn có thể truyền lại gia tộc cho một đứa trẻ chưa kịp trở thành hiệp sĩ! Vào hai mươi năm trước, Paracius cũng cho rằng quan điểm này khá đúng đắn.

Mặc dù vị trí lãnh chúa biên giới đã bị hoàng gia chiếm đoạt, nhưng di sản của gia tộc Montes không hề bị tổn hại chút nào. Vị lãnh chúa của Lãnh địa Thanh Phong và Yagris dù mạnh mẽ, nhưng họ chỉ có thể đe dọa được những quý tộc cấp thấp như họ mà thôi; làm sao họ có thể áp đảo được nhữ

Loài sinh vật ma thuật như trâu sừng tấm Long Mạch này thường không có trí tuệ cao lắm. Chỉ cần dần dần điều chỉnh các phép trận của quý tộc sao cho máu của gia tộc Montes không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì loài trâu này thậm chí có thể dần chuyển từ chỉ thuộc về gia tộc Montes thành đồng thuộc của cả hai gia tộc.

Mặc dù làm như vậy sẽ khiến hai gia tộc phải sống gắn bó với nhau từ đời này sang đời khác, nhưng việc nói về điều này giữa người thân ruột thịt thì thật là vô nghĩa.

Bởi vì họ chính là những người thân có mối liên hệ huyết thống gần gũi hơn cả các nhánh gia tộc khác! Tất nhiên, họ phải gắn bó và chia sẻ mọi thứ với nhau.

Nhưng bây giờ, Paracius đã không còn ngu ngốc như trước nữa.

Điều thực sự quan trọng không phải là sức mạnh bên ngoài hay sự quan tâm của người khác.

Dù có sức mạnh bên ngoài tốt đến đâu, họ cũng chỉ có thể mang lại một khoảng thời gian bảo vệ nhất định mà thôi.

Đối với những gia tộc như Gia tộc Montes, có thể nhanh chóng phát triển trong thời gian đó, họ tự nhiên sẽ quay trở lại tầng lớp ban đầu của mình.

Nhưng nếu Fabris quá yếu ớt, nếu… chú của anh ta, ông Loray, không đạt được địa vị như hiện nay, thì khoảng thời gian bảo vệ đó thực sự không dài lắm.

Giống như Nam tước Watson, người từng rất biết ơn Bá tước Montes, cũng đã bắt đầu nói về nguồn lực khổng lồ của Gia tộc Montes cách đây mười năm.

Rồi, vào năm ngoái, trước ánh trăng sáng lung linh trước Nhà thờ Bão Lốc, ông ta lại im lặng và bắt đầu nhắc lại ân tình của Bá tước Montes.

Và sau đó, vì sự không cam lòng của mình, ông ta đã bị những kẻ từng cùng ông ta liên minh với Thần Ác kéo xuống vực sâu.

Sau đó, Paracius không còn muốn nghĩ đến chuyện gia tộc nữa.

Tất cả những gì ông ta mong muốn là con cái mình được sống sót.

Thật không may, ông ta vẫn còn hai đứa con mới sinh.

Paracius quả thực không phải là người tốt, nhưng ông ta cũng không thể để con mình chết một cách oan uổng được!

Chỉ là trước đây, ông ta chỉ cần chịu đựng áp lực tinh thần và sự đày đọa, miễn là đủ can đảm, ông ta vẫn có thể sống qua ngày.

Nhưng hai năm gần đây… Paracius nhìn xuống khuôn mặt tái nhợt của Castor, ông ta nhận ra rằng mình gần như không thể bảo vệ được tính mạng của con trai mình nữa.

Castor may mắn hơn vì được Sofia quan tâm, nên vẫn sống tương đối tốt.

Còn đứa con trai út của ông ta, mới chỉ tám tuổi và bị đưa đến Hamilton, thì thực sự rất khổ sở.

Dù sao thì cũng vẫn còn sống, phải không?

Ezra nhìn khuôn mặt tròn trịa đầy mong đợi của ông ta và nó

“Ồ ồ… Thì cũng may mà. Còn vợ tôi thì sao? Chưa có chuyện gì xảy ra với cô ấy phải không?” Paraxios vỗ nhẹ vào ngực mình.

“Ông có thể nghĩ đến điều gì tốt đẹp hơn được không?” Castor hỏi một cách bất lực.

“Hmm…” Paraxios nói một cách nghiêm túc, “Vợ tôi rất quan tâm đến hình ảnh của mình mà! Dù sao thì cô ấy chắc chắn vẫn còn sống; nếu không thì từ đầu các người đã không chỉ nói về những đứa trẻ kia đâu.”

“Chúng ta chỉ có thể hy vọng là cô ấy không gặp phải những khó khăn mà cô ấy không thể chịu đựng được!”

Ezra quan sát cẩn thận phản ứng của Paraxios và nhận ra rằng người này hoàn toàn không quan tâm đến đứa bé ba tuổi được cho là con ruột của họ.

“Đứa bé đó…” Anh không nhịn được mà hỏi, “Ừm, có cái gì không ổn chăng?”

Paraxios nhìn anh một cách ngớ ngác, mất một lúc mới hiểu tại sao anh lại hỏi một cách thận trọng đến thế: “À… ông quá lo lắng rồi. Không sao đâu. Mặc dù đứa bé đó không phải con tôi, nhưng vợ tôi cũng chưa bao giờ phản bội tôi. Nói thật, đứa bé đó cũng chỉ sinh ra từ bụng cô ấy mà thôi… cũng không thể nào coi là con cô ấy được.”

“Dù cho phép thuật kiểm tra dòng máu có kết luận rằng đứa bé đó là con của chúng ta…” Castor bỗng nhiên ho mạnh.

Paraxios ung dung thay đổi cách nói: “Phép thuật kiểm tra dòng máu xác nhận rằng đứa bé đó là con của cả hai chúng ta. Nhưng theo quan điểm của chúng tôi, đó chỉ là một khối thịt được tạo thành từ dòng máu của chúng ta mà thôi. Tài năng của đứa bé thì thực sự rất tốt… Nhưng, Bá tước Ezra, ông chắc cũng nhận ra rằng đứa bé đó không hề có cảm xúc, hoàn toàn bất thường phải không? Khi nào muốn ăn thì nó sẽ ăn ngay lập tức… muốn đi vệ sinh cũng sẽ làm ngay tại chỗ, không quan tâm đến hoàn cảnh xung quanh. Những đứa trẻ bình thường, dù tài năng không cao, cũng ít nhất sau một tuổi là có thể hiểu được một số lời nói của người lớn rồi mà!”

“Nó hoàn toàn không hiểu gì cả… Thậm chí, nó còn không thể nhớ nổi khuôn mặt của cha mẹ mình, không biết ai đang bế nó thì người đó chính là mẹ của nó. So với nó, vợ tôi chắc chắn còn quan tâm hơn đến đứa bé bảy tuổi kia nhiều.”

Mặc dù ông ta có đến bảy tám đứa con ngoài giá thú, nhưng đối với vợ mình, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Miễn là không để cô ấy tự mình sinh con là được. Trong suốt cuộc đời này, lần duy nhất cô ấy tức giận đến mức sử dụng vũ khí chống lại ông ta, chính là vì mẹ của Castor. Nếu không thì Paraxios cũng không bao giờ nhớ đến người phụ nữ đó.

Thật là

Người phụ nữ đó có tài năng vượt trội hơn bất kỳ người hầu gái hay nhà thám hiểm nào mà anh ta có thể tìm được; chỉ cần nhìn vào đứa trẻ, anh ta đã biết chắc rằng nó sẽ không tồi tệ đâu. Làm sao anh ta có thể từ chối được chứ?

Vì lợi ích này mà anh ta đã chi ra một số tiền khổng lồ!

Tên của Castor cũng bắt nguồn từ đó… Chính người phụ nữ tên là Castor đã mang đến đứa con này.

Tuy nhiên, sau đó đứa trẻ lại bị vợ anh ta đưa đi nuôi dưỡng, và anh ta chẳng bao giờ gặp nó lần nào nữa, vì vậy anh ta cũng quên mất nó rồi.

Dù sao thì biết rằng đứa trẻ đang sống tốt là đủ rồi mà.

Anh ta cũng không hề ngừng trả tiền cấp dưỡng cho chúng đâu.

Chi phí sinh hoạt của những đứa trẻ này đều được lấy từ số tài sản mà anh ta nhận được… Những nguồn lực mà gia tộc cung cấp thì chỉ đủ để sinh hoạt cơ bản mà thôi; nếu muốn mua thêm quần áo thì vẫn phải tự bỏ tiền ra.

Những người trong gia tộc Watson, mặc dù có nhiều ý đồ xấu xa, nhưng họ vẫn còn chút lương tâm; vì vậy, họ thực sự không thể để đứa trẻ ra đời rồi bỏ mặc chúng một mình được.

Chỉ có anh ta thôi, vì cha mình – Nam tước Watson – muốn tái hôn, nên trước đó đã chia phần dote của mẹ các em cho họ, và đó mới là nguồn tài chính để anh ta có thể làm những việc này!

Bá tước Esra đã không còn quan tâm đến khuôn mặt béo phì và kiêu ngạo kia nữa; trong đầu anh ta liên tục xuất hiện những dấu chấm than… Đứa trẻ đó dù sắp chết, nhưng vẫn chưa chết! Nó vẫn đang ở trong lâu đài của anh ta.

Anh ta đột nhiên quay đầu lại, túm lấy cổ áo của Mã Nhĩ và nói: “Tôi nhớ rằng, người dân ở lãnh địa Thanh Phong của các bạn có thể giao tiếp từ xa phải không? Ai là người đã đến Hamilton? Họ chắc chắn có đủ điều kiện để làm điều đó, phải không? Hãy nhanh chóng nhắc nhở tôi đi!”

Mã Nhĩ nắm chặt tay anh ta và kéo mạnh ra, nói với giọng khó khăn: “Nếu muốn tôi truyền thông điệp, thì hãy buông tay ra ngay!”

“Bá tước!” Hai hiệp sĩ đứng phía sau anh ta lập tức lao đến và giữ lấy anh ta, nói: “Hãy bình tĩnh lại đi! Cậu bé Al và học giả Bowen đều đang ở trong lâu đài đấy!”

Esra bình tĩnh lại: “Đúng rồi, cậu bé Al cũng ở đó. Khi gặp chuyện gì, chắc chắn cậu ấy sẽ là người đầu tiên bảo vệ mẹ và em gái mình.”

“Khốn nạn!” Anh ta quay đầu nhìn Castor, với vẻ mặt không hài lòng: “Sophia, sao cô ấy lại không nói gì cả?”

“Cô ấy đã nói rồi…” Một hiệp sĩ nỗ lực kéo tay áo anh ta, nói với vẻ lo