Mặc dù trong đầu Lục Thiá Nhân luôn bận rộn với đủ loại tin đồn nhỏ nhặt, nhưng anh ta vẫn kịp thời nói ra lời chào mừng nhiệt tình: “Cô Yu Phi Mễ Á, xin chào mừng cô trở thành thành viên của gia tộc lớn của Giáo phái Bóng tối.

Beata Tris Gaffield… ấy là một cái họ rất đáng tin cậy.”

Yu Phi Mễ Á nhẹ nhàng phồng má lên một chút.

Cô hiểu rồi.

Nữ hoàng thái tử Ái Mỹ Liễa này, với cách diễn đạt khéo léo đặc biệt của mình, đang cố gắng nói một cách gián tiếp rằng cái họ đó là có thể chấp nhận được, nhưng tốt nhất không nên nhắc đến người cha của cô – người có xuất thân tốt nhưng lại buộc phải lang thang ngoài kia.

Cách diễn đạt quá trực tiếp rồi; ngay cả khi mới ba tuổi, cô cũng đã hiểu điều đó rồi.

Nhưng sau sự việc vừa rồi, cô đã nhận ra rằng đây chính là giới hạn của Lục Thiá Nhân rồi.

Đó là lời khuyên chân thành từ anh ta.

Cô nhẹ nhàng cúi chào và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn bạn vì lời nhắc nhở này; tôi sẽ cẩn thận trong mọi hành động của mình.”

“Không cần phải quá cẩn thận đâu,” Lục Thiá Nhân nói một cách không nỡ lòng, “Ở Thành phố Ái Mỹ Liễa, bạn có thể thoải mái hơn một chút…

Ý tôi là, nếu sau này bạn muốn đến Đền Chủ Thần…”

“Lục Thiá Nhân, bạn nên đi báo cáo sự việc vừa rồi cho Nữ hoàng thượng đế mới đúng,” một hiệp sĩ già hơn, người vẫn đứng yên không nói gì, bỗng nhiên lên tiếng ngăn cản anh ta, “Sự xuất hiện đột ngột của bà Yaligress, cùng với lời chúc phúc của ông Antirocos dành cho con phố Lauryl… tất cả những điều này đều cần phải có những thay đổi.

Có thể Nữ hoàng thượng đế không có ý kiến gì, nhưng Hoàng tử… có thể sẽ làm điều gì đó.”

“À?” Lục Thiá Nhân nhanh chóng chuyển đề tài, “Ồ, đúng rồi, cha tôi có thể sẽ quan tâm đến tác động của lời chúc phúc của ông Antirocos đối với nhóm trẻ sơ sinh này.

Biết đâu các em bé này sẽ được cải thiện về năng lực đấy!

Thật sự cần phải xem xét kỹ lưỡng.”

Cách cư xử của anh ta khiến cả Antirocos lẫn Yu Phi Mễ Á đều không khỏi cảm thấy áy náy đối với vị hiệp sĩ đó, nhưng họ nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ vô nghĩa đó đi.

Rõ ràng, vị hiệp sĩ này có nhiệm vụ bổ sung vào những việc mà Lục Thiá Nhân không nên làm, không nên nói.

Nhưng khi sự việc vừa rồi xảy ra, người đầu tiên xuất hiện để ngăn chặn lại chính là bà Yaligress.

Dù có thể nói rằng sự việc này không đến mức cần anh ta phải can thiệp, và dù sao đi nữa, Antirocos cũng sẽ phải chịu những

Nhưng khi nhìn thấy người đó, Antirocos đã có một nhận thức sâu sắc: Giáo phái Bóng tối chính là Giáo phái Bóng tối. Nó không hề liên quan gì đến anh ta – người con trai của Mặt trời này. Những ưu ái mà anh ta đang nhận được hiện nay xuất phát từ ý muốn của Nữ thần Bóng đêm và sự che chở của Nữ hoàng Luis; nhưng về bản chất, anh ta chỉ là một khách của Giáo phái Bóng tối mà thôi… Một khách sẽ rời đi sớm muộn gì cũng được. Còn căn nhà trên Phố Nguyệt Quế dường như được dành cho anh ta để hòa nhập vào thành phố của Ái Mỹ Liễa… Thực ra, nó thuộc về Yu Phi Mễ Á mới đúng. Họ là anh em ruột thịt, nhưng cũng chỉ là anh em mà thôi. Những lập trường khác nhau đã định đoạt con đường tương lai khác biệt cho họ. Mặc dù họ đã biết trước rằng một ngày nào đó hai người sẽ đi theo những hướng khác nhau, nhưng họ không muốn phải sớm nhận ra điều đó bằng một thái độ lạnh lùng như vậy. Antirocos và Yu Phi Mễ Á nhìn nhau, lùi lại một bước, sau đó lại cảm ơn Lục Thiá Nhân và chia tay anh ta.

—

Lục Thiá Nhân, đang hào hứng dẫn đoàn người tiến về phía cung điện, bỗng nhiên cau mày và quay đầu nhìn về phía Phố Nguyệt Quế, nơi đã khuất sau những bụi cây trong công viên quảng trường.

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Anh ta suy nghĩ, “Thái độ của Antirocos và Yu Phi Mễ Á đối với tôi quá tử tế rồi.”

“Có gì không ổn chứ?” Một hiệp sĩ ngạc nhiên hỏi, “Khi họ đã nhận được sự chăm sóc của hoàng gia, thì tất nhiên họ sẽ…”

“Không cần phải nói thêm nữa,” Lục Thiá Nhân lắc đầu, “Mặc dù mẹ tôi thực sự đã giúp đỡ họ một chút, nhưng đó chẳng phải là gì to tát cả. Chỉ riêng việc một người con trai của Mặt trời xuất hiện trong con đường bóng tối của thành phố Ái Mỹ Liễa thôi, cũng đã đủ để làm cho vị thế của hoàng gia trở nên vững chắc hơn và giúp họ nhận được nhiều sự ưu ái hơn từ Nữ thần. Việc cho họ những thứ nhỏ bé như vậy, liệu có thể coi là sự chăm sóc hay sao? Đó chỉ là trách nhiệm mà hoàng gia phải thực hiện mà thôi. Chưa kể đến Yu Phi Mễ Á nữa… Sự ưu ái của Nữ thần có lẽ không phải là điều gì đặc biệt; hàng năm, có hàng chục tín đồ bóng tối được Nữ thần ban tặng dấu ấn, đặc biệt là những người xuất thân từ các gia tộc lớn của giáo phái bóng tối như chúng ta. Nhưng dù ở đâu đi nữa, các vương quốc bóng tối đều phải dành cho những tín đồ được ưu ái những đặc quyền cao nhất. Đó là quy tắc, cũng là thái độ mà chúng ta phải thể hiện. Các bạn không cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì những đ

Mặc dù tôi sẵn lòng sống bình đẳng với các bạn, nhưng đó là bởi vì chúng ta đã có nhiều năm gắn bó với nhau, mọi người đều hiểu biết lẫn nhau và không quan tâm đến những điểm lợi hay thiệt thòi.

Nhưng các bạn không thể so sánh họ với tôi được.

Có thể họ sẽ không để ý đến những lời xúc phạm của tôi, nhưng nếu họ thực sự không thích các bạn… thì sức mạnh của Bóng đêm cũng sẽ dần xa rời các bạn, hiểu chứ?

Lục Thiá Nhân chỉ là người không thích suy nghĩ xấu về mọi người và mọi việc một cách tự nhiên, nhưng anh ấy hoàn toàn hiểu những điều này.

Trước khi trở thành một tín đồ được Nữ thần Bóng đêm che chở, cha mẹ anh ấy luôn nhắc nhở anh ấy điều này điều kia.

Bất kỳ điều gì có thể gây hại cho Lục Thiá Nhân, Nữ hoàng Lộ Dịch Tư và Ngài Chủ Tịch Nguyệt Lai đều sẽ kiểm tra từng chi tiết và dùng những lời giải thích đơn giản nhất để giúp anh ấy ghi nhớ.

Dù họ không bao giờ trách móc anh ấy vì sự quên lãng hay bất cẩn, nhưng họ vẫn sẽ kiểm tra lại đi kiểm tra lại lại… cho đến khi chắc chắn rằng anh ấy đã hiểu rõ những điều đó.

Vì vậy, mỗi khi ra ngoài, Lục Thiá Nhân chưa bao giờ mắc phải sai lầm lớn nào.

Anh ấy từ nhỏ đã biết rằng, trong một số trường hợp, những quy tắc và nghi thức là công cụ để bảo vệ bản thân mình.

Chỉ cần tuân theo những quy định đó, thì sẽ không xảy ra những sai lầm không thể sửa chữa được.

Vì vậy, nhiều khi, như hôm nay, anh ấy chỉ mắc phải một số sai sót do không hiểu rõ tính cách của những người nhạy cảm, nhưng xét cho cùng, hành động của anh ấy vẫn không thể chê trách được.

Lục Thiá Nhân rất quan tâm đến những người bạn đồng hành của mình, vì vậy khi nhận thấy thái độ của họ có vẻ không ổn, anh ấy lập tức lên tiếng chỉnh sửa.

“Được rồi, sau này tôi sẽ chú ý hơn. Chúng ta nhất định phải đối xử với họ như những vị khách quý giá nhất…” Một hiệp sĩ cười ha hả rồi dừng lại.

“Có lẽ có chuyện gì đó đã xảy ra, khiến cho anh chị em họ cảm thấy mình chỉ có thể là khách của Thành phố Ái Mỹ Liễa mà thôi.” Lục Thiá Nhân cũng nhận ra điều đó, “Khách theo chủ, nếu không quen thì cứ kiên nhẫn một chút thôi, dù sao sau này họ cũng sẽ rời đi mà.”

“Vì vậy, mới không có gì để phàn nàn cả!” Anh ấy thở dài tiếc nuối, nghiêng đầu suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời.

Rõ ràng khi anh chị em Antirocos mới đến đây, thái độ của Yaligges đối với họ khá nhiệt tình.

Sau đó, chuyện gì đã xảy ra vậy? Trong cuộc trò chuyện của họ, không hề có dấu hiệu gì cả!

Ngay cả các vị thần cũng có những điều họ tiếc nuối mà!

Nếu anh ấy có thể sống một cuộc đời vui vẻ, không lo lắng gì cả, thì còn điều gì để bất mãn nữa chứ?

Anh ấy vẫy tay ra lệnh cho thuộc hạ của mình rời đi: “Các bạn hãy quay lại suy nghĩ kỹ về những việc đã xảy ra hôm nay. Hãy nhớ rằng, khi tuần tra sau này, các bạn phải đối xử với Antirocos và Yu Phi Mễ Á một cách tôn trọng hơn. Mẹ tôi vẫn đang đợi tôi ở nhà, vậy nên hôm nay chúng ta hãy kết thúc buổi họp đi. Hãy về nghỉ ngơi thật tốt; ba ngày nữa lại đến lượt chúng ta trực ban.”

—

“Lục Thiá Nhân, sao não của con chỉ hoạt động được một nửa thôi?” Nữ hoàng Lộ Dịch Tư tỏ ra khó hiểu. “Nếu vậy, thì con đừng hoạt động gì cả; như vậy mẹ sẽ dễ dàng hơn trong việc quản lý con… Còn nếu con muốn hoạt động hết công suất, thì hãy làm vậy đi. Thật là khó hiểu…”

“Đừng trêu chọc con trai mình như vậy, Lộ Dịch Tư,” Ngài Chủ Tịch Nguyệt Lai bước vào căn phòng tiếp khách nhỏ nơi mẹ con họ đang ở.

“Bố ơi…” Lục Thiá Nhân nhìn Ngài Chủ Tịch Nguyệt Lai với ánh mắt van xin, dù anh ấy vẫn không hiểu mình đã bỏ qua điều gì.

“Điều này không phải lỗi của con, Lục Thiá Nhân,” Ngài Chủ Tịch Nguyệt Lai nhẹ nhàng vỗ vai anh. “Nhưng con cũng thực sự đã mắc sai lầm. Lần trước tôi đã cảnh báo con rồi: không phải ai cũng may mắn có được một cố vấn trung thành như vua hiện tại của miền Bắc. Những người thiếu cả trí thông minh lẫn may mắn, cách duy nhất là phải tổ chức một nhóm cố vấn cho mình. Lục Thiá Nhân, không phải ai trong số những người theo đuổi con cũng có ý xấu… Nhưng con người luôn có lòng ích kỷ. Việc họ muốn con tin tưởng và dựa vào họ nhiều hơn là điều bình thường… Điều đó có thể hiểu được, nhưng không thể để cho nó tiếp diễn. Mặc dù Lộ Dịch Tư chắc chắn sẽ không để con đảm nhận ngai vàng quá sớm, nhưng con vẫn cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa. Khi đó, tôi sẽ chỉ đồng hành cùng mẹ con mà thôi.”

Lục Thiá Nhân nhìn cha mình với vẻ buồn bã: “Vậy là, chính những lời nói của họ đã khiến Antirocos trở nên cảnh giác phải không?”

“Nếu anh ta không nhắc nhở con phải từ chối một cách kiên quyết khi Antirocos đưa ra những yêu cầu quá đáng ở Garret, thì anh ta cũng không nên thể hiện sự ‘khôn ngoan’ của một cố vấn vào lúc cuối cùng,” Nữ hoàng Lộ Dịch Tư nói một cách lạnh lùng. “Tôi đã nói với con rất nhiều lần rồi, Lục Thiá Nhân… Sự tin tưởng của con đã khiến một số người trở