“Á….” Vào lúc này, Valera – người vốn luôn ở trong tình thế nguy cấp nhưng lại luôn tìm được cơ hội thoát hiểm vào những thời khắc quan trọng – bỗng dừng bước lại khi nghe thấy tiếng gầm rú của Nữ thần Bóng đêm. Tuy nhiên, những kẻ phiêu lưu đang vây công cô ta lúc này không hề do dự mà lập tức bỏ chạy tán loạn.

Người dân từ vùng Băng giá thì do dự vài giây sau mới nhận ra tình hình và bắt đầu chạy trốn.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Những rễ cây và dây leo bí ẩn vốn liên tục mọc ra từ mặt đất, đánh đập họ và giúp Valera trốn thoát, bỗng nhiên lại phát triển mạnh mẽ một lần nữa. Những phần vừa bị họ cắt đứt cũng lập tức hồi phục trạng thái ban đầu.

“Cậu… đây là phép thuật gì! Cậu không phải là Valera!” Rogers, người bị trói chặt, hét lên điên cuồng.

Dây leo và rễ cây từ từ lộ ra bản chất thực sự của chúng, để lại những chuỗi băng trải khắp nơi.

“Băng…” Carter, người vẫn đang vùng vẫy dữ dội, bỗng nhiên ngớ người lại, “Làn băng lạnh này…”

“Không thể tin được!” Rogers quay đầu la lên, “Chủ nhân của Làn băng lạnh chắc chắn không dám xâm nhập vào lãnh địa của Chủ nhân Cơn bão!”

“Cậu còn đang nghĩ gì nữa? Thực sự muốn chết à? Nhanh lên, hành động đi!”

Rogers vùng vẫy dữ dội, cố gắng đặt tay lên cuộn giấy ma thuật của mình… Rồi anh ta hoảng sợ khi nhận ra rằng khu vực mình đang ở đã bị không gian phong tỏa hoàn toàn.

Anh ta thở hổn hển, ánh mắt đầy sự hoảng loạn.

Rõ ràng chỉ vài phút trước, việc sử dụng cuộn giấy ma thuật vẫn hoạt động bình thường mà!

Anh ta không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía bên kia… Người đàn ông có râu dày đang ở phía trước đã bị một chuỗi băng xích lại và đang bị quay cuồng. Máu từ người anh ta phun ra, nhưng chỉ vài chục centimet sau khi bay lên đã bị những sợi băng uốn lượn hút chửng ngay lập tức… Chưa đầy một phút, chuỗi băng đó đã dần chuyển sang màu đỏ máu.

Rogers cứng đờ người, anh ta cố gắng nói nhỏ nhẹ: “Khi sử dụng nó, hãy cẩn thận một chút, đừng để bị thương quá nặng. Chuỗi băng này có khả năng hút máu đấy!”

Carter và những người dân từ vùng Băng giá khác đều ngừng lại những hành động quá mức dữ dội, không biết phải làm thế nào tiếp theo.

“Rogers, hãy nghĩ cách đi!” Sau khi cố gắng vận động mạnh mẽ một lúc nhưng vẫn không tìm ra giải pháp, Carter gầm lên, “Khi họ xong việc với những kẻ phiêu lưu đó, đến lượt chúng ta rồi!”

“Àaaaaa! Cậu…” Anh ta chưa kịp nói hết, phía bên kia đã bùng nổ những tiếng kêu

Rogers cùng những người khác quay đầu lại và lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Khi những sợi xích bằng băng hấp thụ máu, chúng sẽ tạm dừng hoạt động trong vài giây, và lực trói buộc của chúng cũng sẽ giảm đi một chút. Nhưng vì có quá nhiều sợi xích bằng băng, sự lỏng lẻo này không ảnh hưởng đến việc trói buộc họ.

Có lẽ là do lượng máu mà người đàn ông râu dày đó phun ra quá nhiều, khiến cho một người trong số những người phiêu lưu nhận ra bí mật này. Không thể đối phó được với “Valera” – kẻ đang bay lơ lửng trên không để nghe lén – những người bạn bị bắt cùng họ lại trở thành mục tiêu lý tưởng.

Tuy nhiên, không biết là có nhiều người nghĩ đến cách thoát này hay chỉ có một số người phản ứng quá nhanh; dù sao thì cũng có hai người không may bị cắt nát toàn thân, và người đầu tiên tấn công cũng bị một thanh kiếm lao từ phía sau cắt đôi một nửa người.

Carter lặng lẽ nói: “Họ… họ điên rồi à? Làm như vậy có ích gì chứ… các bạn?”

Carter ngạc nhiên khi thấy những người bạn xung quanh mình đều đang cố gắng bước ra ngoài, kể cả Rogers.

Lúc đó anh mới nhớ ra rằng, mặc dù sức mạnh của họ tương đương nhau, nhưng về khả năng chiến đấu, đặc biệt là khả năng ám sát, thì chính anh mới là người mạnh nhất ở đây.

Mặt Carter đỏ bừng lên: “Các bạn đang nghĩ gì vậy? Làm sao tôi có thể làm những việc độc ác như vậy được! Tôi không phải là một người phiêu lưu chỉ muốn bảo vệ bản thân đâu!”

Rogers trả lời một cách bình tĩnh: “Bạn có thể bảo vệ lợi ích cá nhân của mình, nhưng bạn không thể yêu cầu chúng tôi tin vào điều đó. Carter, có lẽ bạn đã quá thường xuyên ở bên Barry trong thời gian gần đây, đến nỗi não bạn cũng bị “đóng băng” rồi phải không?”

“Barry… Barry đi đâu rồi!” Cuối cùng Carter cũng nhớ ra, “Đã đến nỗi này rồi, anh ấy không thể đang chiến đấu với những con sói gió kia chứ?”

“Ngay cả khi không chiến đấu nữa, anh ấy cũng chỉ biết bỏ trốn thôi.” Rogers nhìn anh một cách kỳ lạ, “Bạn không nghĩ rằng anh ấy thực sự có tình cảm gì với chúng tôi đến mức sẵn lòng liều mạng để cứu chúng tôi chứ? Thỏa thuận mà anh ấy đã ký với chúng tôi đã kết thúc từ 15 phút trước rồi.”

“Barry sẽ không làm vậy đâu.” Carter nói với vẻ kiên định, “Tôi đã hứa với anh ấy rằng, nếu anh ấy có thể trở về an toàn, tôi sẽ gả em gái mình cho anh ấy! Người của Giáo Hội Băng Giá luôn thích cưới các cô gái quý tộc; em gái tôi rất xuất sắc… Barry chắc chắn sẽ không từ chối đâ

“Rogeres nói với vẻ buồn bã: ‘Quả thật, ngoại trừ tôi ra, không ai có thể trung thành với Hoàng đế như vậy cả. Vì Đức Vua mà phải hy sinh một chút cũng là điều không thể tránh khỏi.’”

Carter tỏ vẻ không đồng ý: “Tôi đâu có ý phản bội Hoàng đế đâu, chỉ là không muốn gia tộc của mình… Rogeres!”

“Đừng! Ahhhhhh!”

“Anh đang làm gì vậy!”

Với khuôn mặt nghiêm túc, Rogers đã vùng vẫy và rút ra một quả bom phép thuật có dây cháy đã được đốt sẵn; tiếng “chít chít” vang lên khi quả bom đó được ném vào giữa nhóm người.

“Vì những dải băng này!” Anh không hề do dự mà ném quả bom đó vào giữa họ.

Vài tiếng kêu thét thảm thiết vang lên, và tất cả các dải băng xung quanh họ đều được phủ đầy máu me và xác thịt. Chỉ có Rogers – người đang đứng sau tấm khiên ánh sáng vàng – là không bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, tấm khiên ma thuật trên người anh cũng đang rung chuyển dữ dội.

Rogers lẩm nhẩm vài từ, và bỗng nhiên một lớp sương mù xuất hiện xung quanh anh.

“Hử?” Valera, người đang quan sát cuộc chiến trên các đám mây, hạ đầu nhìn xuống.

Nhưng Rogers đã xé toạc cuộn sách chiều không gian trong tay mình và biến mất trong chốc lát.

Lúc đó, Valera thực sự đã giơ tay lên, rõ ràng là muốn ngăn cản Rogers, nhưng cuối cùng cô lại không làm gì cả, mà chỉ tập trung vào nhóm những người phiêu lưu kia.

Dù sao thì, cuộc chiến ở đây còn hấp dẫn hơn nhiều.

Hai người phiêu lưu cuối cùng thoát ra khỏi đó không có khả năng như Rogers – có thể xé toạc những rào cản chiều không gian – nên họ chỉ có thể chọn cách lao thẳng lên trời.

Tuy nhiên, những dải băng dường như kéo dài vô tận và chuyển động với tốc độ cực kỳ nhanh.

Khi hai người phiêu lưu đó sắp bị đuổi kịp, người có thân hình thấp bé hơn trong số họ đã không do dự mà ném ra những thứ giống như bom khói về mọi hướng.

Mặc dù trông có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng thực tế là anh ta cũng khiến người bạn cao lớn hơn của mình rơi vào tầm công kích của mình.

Thật không may, đối phương dường như đã chuẩn bị sẵn sàng; họ bất ngờ ném ra một thứ gì đó và đánh trúng dải băng gần người thấp bé nhất.

Sau đó, có vẻ như do lực va chạm mà người thấp bé bị đập trúng đầu.

Người cao lớn không hề do dự mà đá anh ta mạnh mẽ, nhưng anh ta lại đá vào vai bên trái của người thấp bé.

Và cùng với một câu chửi thề ghê tởm nhất của Thế giới này, người cao lớn đã bị đẩy lên một độ cao mới.

Những dải băng đang đuổi theo họ tự nhiên đã chọn cách trói chặt người thấp bé trước đã.

Hơn nữa, không biết có phải là chiếc giày của người đàn ông cao gầy kia ẩn chứa một lưỡi dao cực kỳ sắc bén hay không; mãi cho đến khi người đàn ông thấp bé rơi vào đám xích băng, anh ta mới nhận ra cánh tay mình đang bị trượt ra và một luồng máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài.

Nhiều xích băng muốn truy đuổi người đàn ông cao gầy kia đều dừng lại trong chốc lát.

“Valera” nhăn mày lại, nhẹ nhàng giơ một tay lên.

Rồi ánh mắt cô bỗng sáng lên… Hướng mà người đàn ông cao gầy kia đang bỏ chạy, hóa ra lại là phía trên các đám mây.

“Valera” quay đầu nhìn về phía Thung lũng Thanh Phong phía sau mình, vỗ nhẹ vào chiếc váy dài của mình, rồi ung dung bước đi theo hướng đó.

——

“Sao cô ấy vẫn phải dùng hình dáng của em chứ, chị gái?” Charis, đang nằm trên đỉnh cây đại bàng, tự hỏi một cách khó hiểu.

Rõ ràng xung quanh anh ta không có ai cả.

Các cành lá của cây đại bàng bắt đầu rung nhẹ, và một con ong nhỏ cỡ bàn tay bò ra ngoài.

Giọng nói của Valera vang lên từ cái miệng kỳ lạ đó: “Đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa, em hãy đi an ủi những hiệp sĩ trong thung lũng đi!”

“Chị gái, chị không ra đây sao?” Charis hỏi một cách không hiểu.

“Em hãy suy nghĩ kỹ đi! Miễn là người đó vẫn dùng hình dáng của tôi, tôi sẽ không thể ra ngoài được.” Valera nói một cách từ tốn, “Việc mọi người có hiểu điều này hay không không quan trọng; người đó muốn che giấu điều gì đó, cũng không phải là đôi mắt của chúng ta con người.”

Trong Thế giới này, có rất nhiều việc mà mọi người đều biết nhưng cố tình giả vờ không biết; việc làm nhiều hơn và nói ít hơn mới là điều em nên làm.

——

Lorey yên lặng bay lơ lửng trên không trung.

Cuộc chiến giữa loài sói gió và chó băng đã đến hồi kết thúc.

Nhóm chó băng gầm thét lên một lúc, sau đó không hề quay đầu lại mà lao thẳng về phía bên cạnh rừng, tiến về hướng Bắc một cách không do dự.

Một con sói gió khổng lồ lặng lẽ hạ xuống bên cạnh Lorey.

“Có vẻ như em không hài lòng với những gì em vừa thấy,” Lorey quay đầu nói với Vua Sói Gió.

“Anh ta quá vội vàng, đã bị ảnh hưởng bởi những bóng ma hiệp sĩ chỉ có hình thức mà không có thực chất đó,” Vua Sói Gió lắc đầu, nói một cách trầm ngâm, “Tôi cứ tưởng mình thật sự có thể nghỉ hưu rồi chứ! Những đứa trẻ này vẫn cần phải luyện tập nữa!”

Lorey cười: “Em muốn nói điều gì?”

Khuôn mặt của Vua Sói Gió, được bộ lông dài che khuất, bắt đầu đỏ lên một chút: “Lần trước, Ngài đã nó