“Đại thầy tế lễ ơi, chúng tôi không muốn chịu đựng nữa.”

Ngôi đền hùng vĩ và lộng lẫy này được bao quanh bởi vô số loài hoa đa dạng: cỏ dại trăng, hoa ngọc lan đêm, hoa day lily (hoa quên sầu), hoa thuốc lá, hoa mướp, hoa ánh trăng, cây cao su, hoa cúc tím, hoa oải hương, hoa ngọc anh túc, hoa rắn… Những bụi hoa này xung quanh những bông hoa đào kim cương vừa nở.

Ngôi đền quá cao, nên hầu hết mọi người đều không thể đánh giá được rõ ràng có bao nhiêu loại hoa chỉ nở vào ban đêm.

Tuy nhiên, ngôi đền này dù có vẻ bị khép kín, nhưng thực ra lại được thiết kế sao cho ánh trăng có thể len lỏi vào mọi góc cạnh.

Nơi đây là điểm duy nhất trên thế giới mà ánh trăng luôn sáng rực, không bao giờ tối đi.

Dưới bức tượng Nữ thần Bóng đêm cao 53 mét, trong hội trường rộng 60 mét, có khoảng hơn 100 người phụ nữ ngồi đứng ngay ngắn. Trong số đó, ngoài Nữ thần Bóng đêm – biểu tượng của sự vĩnh cửu – thì còn có các nữ tế lễ có danh hiệu chính thức của Giáo phái Bóng tối, bao gồm những người đứng đầu 19 ngôi đền chính và 83 nữ tế lễ tại 66 ngôi đền khác trên khắp các quốc gia.

Giáo phái Bóng tối không có thói quen chỉ đặt một người đứng đầu chính và một người phó đứng đầu. Tuy nhiên, họ vẫn cần phải chuẩn bị cho tương lai. Ví dụ, họ vừa thảo luận về những vấn đề quan trọng như việc hoàng gia miền Bắc công khai chấp nhận sự xuất hiện của các giáo phái khác, và Người cai trị Cơn bão cũng đã đồng ý với điều này… Vậy ai sẽ được cử đi để khai phá những tiềm năng mới? Liệu những kẻ thù mà họ từng có ở miền Bắc có thể ảnh hưởng đến hoạt động của ngôi đền mới này hay không?

Rõ ràng, khi gia tộc Thiệu Rhô Đức đã rút lui hoàn toàn, những vấn đề này không còn quá đáng lo ngại nữa. Mặc dù có nhiều phụ nữ mạnh mẽ ở miền Bắc sẵn lòng rời bỏ đất nước để đi xa, nhưng trong bối cảnh đất nước tương đối ổn định và hầu hết các quý tộc đều không dám làm gì quá mức, họ vẫn thích trở thành những người phiêu lưu có thể trở về nhà bất cứ lúc nào. Việc gia nhập Giáo phái Bóng tối mặc dù mang lại sự bảo vệ và triển vọng tốt hơn, nhưng người ta cũng phải tuân theo mệnh lệnh của giáo phái. Những người mạnh mẽ có nhiều lựa chọn hơn không chắc đã sẵn lòng tham gia. Và những người không chỉ tham gia mà còn cố gắng nỗ lực để leo lên cao, thậm chí có thể vào được ngôi đền chính này… chắc chắn họ đều ấp ủ những nguyện vọng lớn lao trong lòng.

Thật đáng tiếc, trước khi c

Hơn nữa, sau khi giành được danh hiệu chủ nhân của vùng Bắc địa, cô ấy cũng có thể trả đũa những kẻ đã làm tổn thương mình… Chắc chắn cô ấy sẽ không hành động ác độc với trẻ em, cũng không cắt đứt nguồn sống của họ, nhưng việc ngăn chặn gia tộc Thiệu Rhô Đức không còn sức mạnh hơn nữa là điều cô ấy không thể từ chối.

Không ai dám tranh cãi với cô ấy về vấn đề này.

Ngay cả những người cũng không có đền thờ riêng của mình, đều đang chờ đợi cơ hội trong tương lai.

Nữ thần Bóng đêm luôn mong muốn rằng mình sẽ có được 68 đền thờ chính thức.

Nhưng điều kiện về quy mô đền thờ ở đây lại rất hạn chế… Ngay cả các quốc gia thuộc sự kiểm soát của Giáo phái Bóng tối, cũng chỉ có thể duy trì hoạt động của hai đền thờ lớn mà thôi.

Hai đền thờ còn lại thì chỉ có thể hy vọng vào vùng Bắc địa và vùng Băng giá.

Vùng Bắc địa thì còn có thể xem xét được…

Còn vùng Băng giá… Mọi người đều tự nhiên bắt đầu thảo luận về vấn đề mà Sofia đã đưa ra.

“Đại đa số con người đều thích dùng vẻ ngoài yếu đuối để che giấu bản chất lười biếng bên trong của mình,” vị đại tế lễ của Nữ thần Bóng đêm ngồi dưới chân bức tượng thần nói với vẻ lạnh lùng, “Trước đây, vì quyền lợi của Chúa tôi, vì lợi ích tối đa của phụ nữ, chúng ta không thể chấp nhận thái độ lười biếng đó xuất hiện công khai, và càng không cho phép những kẻ sử dụng những thủ đoạn đó leo lên quyền lực.”

Một trong những lý do khiến các tế lễ của Chủ nhân Đại địa tấn công đất nước Thảo nguyên mà các vị thần khác đều im lặng chấp nhận, chính là ý chí kiên định của Nữ thần Bóng đêm.

Vì vậy, không có vị thần nào ra tay ngăn chặn cuộc tàn sát kéo dài hàng ngàn dặm đó.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã khác rồi, các bạn ạ.”

Cô ấy thở dài, nhìn những khuôn mặt hoặc là không thiện cảm hoặc là lạnh lùng trong đại sảnh, nhưng rõ ràng tất cả đều rất bất mãn với đất nước Băng giá, và nói một cách thành thật: “Thế giới sắp mở ra, con người chắc chắn sẽ phải đối mặt với những ảnh hưởng từ bên ngoài.”

Thay vì để những kẻ ngoại lai đánh thức ngọn lửa ham muốn trong lòng họ, thà rằng chúng ta nên kiểm soát những điều đó trong phạm vi nhất định.

Giống như những gì các bạn đã từng làm trước đây, phải không?

“Nhưng điều đó khác nhau mà,” một phụ nữ quý tộc xinh đẹp nắm chiếc quạt trong tay nói, “Việc những người đó sống nhờ vào mình và muốn kiểm soát mình, trở thành ‘chủ nhân tinh thần’ của mình… Ha~ Tôi nuôi những chàng trai đẹp đó chỉ để giết th

Nếu không thì, khi tin này đến với chúng ta, nó sẽ phải được diễn giải thành “những kẻ mạnh chiếm lĩnh thế giới, những kẻ yếu bị những kẻ mạnh chinh phục”. Nếu thực sự là như vậy, thì chúng ta cũng sẽ không ngồi đây cả đâu. Những điều về tương lai hay bản chất con người mà các bạn đang bàn luận đều không hề liên quan gì đến chúng ta cả. Tôi không quan tâm các bạn đang có ý định gì; dù sao thì phe Bóng Tối của chúng ta cũng sẽ không để những chuyện như vậy xảy ra đâu.”

Vị Đại Thần Cao đã thở dài nhẹ nhàng: “Tôi cũng chỉ muốn trì hoãn thời gian một chút mà thôi… Nữ Thần ấy… rất tò mò về cái gọi là “Bánh Nguyệt Bạc” từ bên ngoài kia, và cô ấy đã dành toàn bộ thời gian để nghiên cứu sức mạnh của nó. Phần năng lượng còn lại của cô ấy cũng đã bị chiếm hết bởi những việc liên quan đến Thần Mặt Trời… Tôi luôn cảm thấy rằng cách tin này đến với chúng ta có điều gì đó khác thường… Hai người thuộc phe Bóng Tối đóng quân tại thủ đô Băng Giá đã truyền tin này về cho chúng ta cách đây nửa năm… Vậy mà một thông tin “thú vị” như vậy lại có thể nhanh chóng đến với khu vực do phe Chúng Tối quản lý một cách nguyên vẹn như vậy… Chúng tôi mới là những người giỏi lan truyền tin tức mà! Nếu các bạn bình tĩnh lại một chút, các bạn sẽ nhận ra điều gì đó không ổn ở đây… Quan trọng nhất là, chắc chắn điều này không phải do Rainwater làm… Cô ấy hiểu chúng ta hơn, và không bao giờ để tin tức được truyền đạt một cách cứng nhắc, thiếu tự nhiên như vậy… Ít nhất thì cô ấy cũng sẽ phóng đại nó một chút…”

“Có lẽ, là vì không kịp thời gian?” Người phụ nữ kia vẫn tiếp tục quay chiếc quạt nhỏ trong tay mình.

“Bạn biết điều gì đó à?” Ai đó không nhịn được mà hỏi, “Đến lúc này rồi, đừng chơi trò ‘chỉ có chúng ta mới biết’ nữa đi! Ai có thể chấp nhận được việc tất cả những gì chúng ta đã đấu tranh để giành được bị xóa sổ một cách nhục nhã như vậy chứ? Phụ nữ chiếm lĩnh đàn ông ư? Tôi chỉ muốn dùng gậy đập chết cô ta! Để cô ta hiểu rõ điều đó…”

“Đây là đại sảnh của đền thờ!” Vị Đại Thần Cao không nhịn được mà nói lớn, “Nữ Thần có thể nghe thấy bất cứ lúc nào đấy! Im miệng đi, nghe rõ chưa?”

“Xin lỗi, Đại Thần Cao.” Người phụ nữ đó lập tức im lặng, “Tôi chỉ là hơi quá tức giận mà thôi… Dù sao thì, tôi cũng xuất thân từ vùng Băng Giá… Những người phụ nữ ở đó, vì sợ rét hơn đàn ông, nên cuộc sống của họ không hề dễ dàng chút nào… Kh

Những thân xác đã bị làm suy yếu sau khi bị đánh giảm giá trị… Làm sao có thể…

Nếu không, cũng sẽ không có nhiều quý tộc nữ như vậy sẵn lòng gia nhập Giáo Hội Băng Giá.

Thà rằng từ bỏ lý trí và tình cảm, trở thành nô lệ của băng tuyết, còn hơn phải bị coi như gánh nặng mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể lợi dụng.

Ít nhất, Chủ Nhân của Băng Giá thực sự chỉ muốn những tín đồ của mình phục vụ hắn bằng tất cả sức lực.

Nữ hiệp sĩ ngồi ở phía sau đại điện nói với vẻ buồn bã: “Mặc dù nhiều người ghét bỏ Chủ Nhân của Băng Giá, nhưng đối với những người phụ nữ sống trên vùng đất băng giá này, việc hắn tồn tại thực sự là điều họ rất biết ơn.

Là một vị thần ác không hề kiêu ngạo, chỉ cần họ cầu nguyện chân thành, sẵn lòng phục vụ hắn từ tận đáy lòng, họ sẽ được chấp nhận. Đây chính là công cụ cuối cùng mà những người phụ nữ ở đây có được… Đó là sự bảo đảm rằng họ sẽ không bị đối xử tùy tiện.

Dù vẫn có những việc mà họ không mong muốn phải làm, ít nhất… cũng không ai dám đi quá giới hạn. Kể cả các quý tộc thuộc Giáo Hội Băng Giá cũng vậy.

Chủ Nhân của Băng Giá chưa bao giờ quan tâm đến việc những người dâng hiến niềm tin và sự trung thành cho hắn có bị ép vào đường cùng hay không; miễn là họ sẵn lòng phục vụ hắn, hắn sẽ nhận lấy họ.

Chính vì có quy tắc này mà những người như tôi, những người có chút tài năng và can đảm, mới có thể rời khỏi vùng đất băng giá để theo đuổi tương lai của mình một cách tự do.

Những người phụ nữ ở đây thực sự đều hiểu rõ những điều này. Quyền lực… luôn là thứ mà chúng ta phải đánh đổi bằng máu và sinh mạng của mình để giành được.

Nếu những lý thuyết như của Sofia thực sự được lan truyền rộng rãi trên vùng đất băng giá này… liệu những cô gái bị đẩy vào các cuộc hôn nhân bắt buộc ấy, liệu họ vẫn sẽ chiến đấu hết mình vì danh dự của mình không? Dù sao đi nữa, họ vẫn có thể dùng vẻ đẹp và trí thông minh của mình để chinh phục những người đàn ông già, xấu xí hoặc tàn bạo ấy mà!

Đến lúc đó… phụ nữ còn lại cái gì nữa để nói về địa vị của mình? Quyền lực… mãi mãi chỉ là phần thưởng cho bạo lực mà thôi.

Cô ấy ngẩng cao đầu, đôi mắt màu băng lam như đang cháy lửa: “Tôi, ngày xưa đã dám bước ra khỏi đất nước này với đầu ngẩng cao; tất nhiên, tôi cũng sẽ sẵn lòng quay trở lại và chiến đấu một cách không hề do dự!”

“Tôi biết,” vị đại sư tế lễ an ủi cô ấy, “Chưa đến nỗi

Vị thầy tu của bóng đêm nhìn cô ta một cách lạnh lùng: “Họ không làm gì cả… Chỉ có một lý do duy nhất… Cô có ý kiến gì về điều này không?”

Người phụ nữ quý tộc lập tức im lặng, sau một lúc mới hỏi: “Bây giờ, chúng ta có thể hành động được rồi chứ?”

“Nếu Nữ Thần làm như vậy, chắc chắn là vì Chủ Nhân của Băng Giá,” vị thầy tu lớn trả lời một cách bình tĩnh, “Và anh ấy thực sự xứng đáng với sự tin tưởng của Nữ Thần.”

Vị thầy tu của bóng đêm nói một cách điềm tĩnh: “Thực ra, để đối phó với Sofia… thậm chí là với La Sa Lâm Đức – người đã chứng kiến cô ta làm những việc đó – cũng không khó chút nào. Chỉ cần loại bỏ những người đàn ông đứng sau họ là được.”

“Đàn ông chiếm lĩnh thế giới ư?” cô ta cười lạnh, “Họ thậm chí còn không thể chiếm lĩnh được những ngọn đồi nhỏ trong gia đình mình nữa.”

“Không được… Alex vẫn còn hữu ích,” người phụ nữ quý tộc lập tức đáp lại.

“Cô chỉ cần nói rằng, phe chúng ta không thể đánh đổi uy tín của Vua Bạch Long được!” vị thầy tu của bóng đêm lạnh lùng nói.

“Cô dám đánh đổi sao?” người phụ nữ quý tộc đáp trả, “Bây giờ, ông ấy sắp rời khỏi vị trí vua rồi! Thay vì nói rằng danh hiệu vua Bắc Địa Quốc khiến ông ấy trở nên cao quý, thì thực ra đó chính là những ràng buộc kiềm chế hành động của ông ấy. Khi Hoàng Thái Hậu của vùng Băng Nguyên còn sống, có một số việc… tốt hơn hết là không nên làm.”

Vị thầy tu của bóng đêm do dự một chút, rồi quyết định lùi bước: “Vậy… chúng ta sẽ bắt đầu với Sofia trước à?”

“Cô đã đi sai hướng rồi,” vị thầy tu lớn nói nhẹ nhàng, “Khi chúng ta theo đuổi cái ác, việc vô tình làm tổn thương ai đó… đó là cái giá phải trả cho việc theo đuổi công lý. Nhưng tuyệt đối không được quyết định tấn công những người vô tội trước khi hành động.”

Những người phụ nữ trong đại sảnh đều có vẻ mặt kỳ lạ.