“Một nhóm nô lệ bị chủ nhân bán đi mà vẫn được hứa sẽ được thả sau ba năm làm việc khai thác mỏ đã là điều rất tốt rồi; còn mong muốn được đối xử như người trong gia đình chủ nhân ư?” Trên khuôn mặt bình tĩnh của Alfred, dường như hiện lên một nét chế giễu. “Những vật phẩm được tạo ra bằng phép thuật… dù là những thứ rẻ tiền nhất, thậm chí cả học trò của các pháp sư cũng có thể chế tạo được, thì họ cũng không xứng đáng để sở hữu chúng.”

“Việc hàng ngày phải đi lấy nước từ thác nước cũng không hợp lý chút nào, phải không?” Penelope bỗng nhiên bắt đầu tham gia cuộc trò chuyện. “Ăn uống không đầy đủ, ngủ không ngon, làm sao có thể làm việc tốt được? Việc khai thác mỏ đâu phải là công việc chỉ cần sức lực thôi sao?”

Người Bắc Cực…

Trong lòng Alfred, một cảm giác ấm áp thoáng qua.

Dù lớn hay nhỏ, bản chất cơ bản của họ đều rất tốt.

Anh biết rằng trong số người Bắc Cực, chắc chắn cũng có không ít kẻ xấu xa, nhưng từ những quan niệm cơ bản của họ, vẫn có thể cảm nhận được một tia sáng tích cực xuất phát từ giáo dục. Gia đình họ, dù có dạy con cái những thủ đoạn xảo trá, dù có dẫn dắt họ làm những điều xấu xa, nhưng họ cũng không bao giờ nói với con cái rằng tất cả mọi người bên ngoài đều là những kẻ đáng bị họ coi thường, thậm chí còn tồi tệ hơn cả những con chó nuôi trong nhà.

Những câu hỏi của Penelope… đối với một số người, chỉ có thể được nói ra khi nói về chó thôi.

Vì vậy, dù các đoàn buôn do quý tộc Bắc Cực tổ chức đã cố gắng hết sức để kiểm soát “chi phí sinh hoạt” của các thợ mỏ, nhưng họ vẫn cảm thấy mình được đối xử như con người.

“Nếu là nước uống, họ đã cho xây dựng một đường ống nước từ trên xuống,” Alfred trả lời nhẹ nhàng. “Nhưng đường ống đó rất nhỏ, mỗi ngày chỉ có thể hoạt động vài giờ thôi. Vì vậy, nếu các thợ mỏ muốn tắm, họ vẫn phải đến gần thác nước.”

Ở đó, còn có một căn nhà bằng đá được xây dựng riêng cho mục đích này nữa!

Penelope nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi lập tức hiểu ra: “À, đó là những đường ống được làm từ những phần thừa của băng xanh tím phải không?”

Ở nơi chúng ta, những thứ như vậy thường chỉ được sử dụng một lần cho các trại tạm thời mà thôi.

Nếu sử dụng bình thường, chỉ khoảng ba tháng là hết… thật là rẻ tiền.

Cô lắc đầu bất đắc dĩ: “Thật là tiết kiệm quá!”

Alfred quay đầu nhìn cô, nói với vẻ kỳ lạ: “Nghe nói đó là những thứ được thu thập từ kho dự trữ quân sự của Bắc Cực, thời hạn sử dụng của

」

  Mắt của Penelope lấp lánh một hồi lâu mới dần yên lại.

  Anh trai cô đôi khi thật sự rất khéo léo đấy~

  Margaret quay đầu nhìn và chọn im lặng trước chủ đề này... Cô cảm thấy Alfred và Penelope đang bày tỏ những suy nghĩ không giống nhau.

  Hơn nữa, liệu những người thợ mỏ có thời gian và sức lực để tắm rửa thoải mái như vậy sao?

  Khi họ đào mỏ, chẳng lẽ họ còn có ngày nghỉ nữa à?

 ‪Thế là hiểu tại sao mọi người đều nói rằng người phía Bắc được đối xử tốt rồi.

  Margaret suy nghĩ trong vài giây, sau đó quyết định rằng tốt nhất là không nên tham gia vào cuộc trò chuyện này.

 ‪Vương Quốc Tím Lan, ừm... Những người ở tầng lớp thấp kém ở đó cũng chỉ đủ sống sót mà thôi.

 ‪Cũng chỉ tốt hơn so với những nơi hỗn loạn mà thôi; ít ra họ không bị giết hại oan uổng cả gia đình.

 ‪Sinh ra và lớn lên ở đây, cô đã... không còn cảm nhận được hương thơm tươi mới của cuộc sống nữa.

 ‪Chủ đề này có thể khiến cô bị phơi bày.

  Nhưng Margaret cũng không có gì phải áy náy; với tư cách là một quý tộc xuất thân từ “Lưỡi Dao Anh Hùng”, ít nhất cô cũng có thể đảm bảo rằng mình là một con người đúng nghĩa. Tuy nhiên, cô đã quen với việc “sống cho bản thân” mình, và sẽ không bao giờ can thiệp vào chuyện của người khác.

 ‪Những hành động anh hùng phi thường như vậy, thì hãy để những người lớn lao như Đức Vua Travis đảm nhận đi!

 ‪Margaret không tin rằng miền Bắc trước đây đã tốt đẹp như vậy.

 ‪Nếu thực sự như vậy, thì cũng sẽ không có những kẻ tồi tệ như Bá tước Zargal xuất hiện.

  Tất cả họ đều là những người có ý chí mạnh mẽ; họ nhanh chóng tiến đến gần thác nước... Mặc dù thác nước dường như vẫn đang ẩn sau một khúc quanh, chờ đợi họ đến, nhưng tiếng ồn đã vang dội đến mức đáng sợ.

 ‪Ở nơi ồn ào như thế này, làm sao có thể ngủ được chứ?

  Tại sao Hiệp sĩ Alfred lại chọn nơi này làm nơi cắm trại?

 ‪Chắc chắn không phải vì những dòng nước sinh hoạt nhỏ bé đó chứ!

  Penelope sờ vào vòng đeo trữ vật của mình và bắt đầu suy đoán.

 ‪“Wow~” Y Phù Lâm phát ra tiếng kêu ngạc nhiên trong trẻo.

 ‪Thác nước xuất hiện trước mắt họ thật sự rất hùng vĩ.

 ‪Rộng đến hàng nghìn mét, độ cao của thác cũng hơn ba trăm mét.

  Họ đứng cách thác khoảng vài chục mét, nhưng đã có thể cảm nhận được những giọt nước bắn vào mặt mình.

  Mich

Alfred lập tức lắc đầu: “Không cần đâu. Chúng ta đang ở góc đông nam, và đang đi về phía nam mà! Dòng sông nằm ở phía đông bắc.”

“Vậy là dòng sông này thực sự bắt nguồn từ dưới lòng đất phải không?”

Mikhail chớp mắt một cái, liên tưởng đến những “vật phẩm ma thuật được hình thành do các điều kiện địa lý đặc biệt”. Nhưng cuối cùng anh vẫn không nói gì thêm.

Chỗ này có lẽ cũng được coi là khu vực bị ảnh hưởng bởi “bà Bạch Long” kia phải không? Cái gì đang ẩn chứa bên trong đó, chắc chắn bà ấy hiểu rõ hơn ai hết.

Alfred nhìn dòng thác một lát, rồi cười nói: “Tôi cũng muốn đến xem liệu những thứ được coi là ‘đồ tuyệt vời’ trong truyền thuyết có thực sự tồn tại hay không.”

“Cái gì vậy?” Y Phù Lâm lập tức ngẩng đầu lên.

“Khi những người thợ mỏ trở về quê hương, họ kể lại rằng trước khi mùa đông đến, có vài ngày trong tháng, người ta có thể thấy một đàn cá bạc lớn lao xuôi theo dòng thác; những con cá này rất ngon và còn có thể giúp con người khỏe mạnh hơn sau những ngày làm việc vất vả.” Alfred chỉ vào dòng thác phía trước, “Nhưng loại cá này chỉ xuất hiện ở đoạn thác ở giữa thôi. Họ chỉ có thể bắt được những con cá không may mắn, sao không may rơi vào vị trí không đúng lúc và bị dòng thác đánh cho ngất đi mà thôi.”

“Lúc nãy tôi đã nhìn thấy có cá đang bơi trong dòng thác đấy. Chúng ta cũng có thể thử xem, xem loại cá được mệnh danh là ‘thức ăn ngon nhất trên đời’ này có thực sự ngon đến mức nào.”

Mikhail nhìn Alfred một cách hoài nghi.

Nhưng Theodore nhanh chóng bổ sung: “Đừng cố gắng bắt cá bên trong dòng thác đâu; chỉ có thể hy vọng chúng ta sẽ gặp phải những con cá vô tình bị dòng thác đánh cho ngất đi mà thôi.”

Alfred lập tức gật đầu: “Đúng vậy. Những thông tin mà những người thợ mỏ kể lại cũng là như vậy; chỉ có thể nhặt cá, chứ không được bắt.”

Penelope bước đến bên cạnh anh trai mình và nhìn anh bằng ánh mắt hỏi: “Kẻ già kia đang làm gì vậy nhỉ?”

Mikhail suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu… Điều đó không liên quan gì đến họ cả.

Rất có thể, Hiệp sĩ Alfred muốn thông qua hành động này để xác định thái độ của “bà Bạch Long” đối với họ khi họ đi qua khu vực này… Điều này sẽ quyết định liệu “Thanh kiếm Anh hùng” có thể đi qua khu vực bị ảnh hưởng này hay không… Ngọn núi mà họ vừa leo lên trước đó chắc chắn là không thể; đó là khu vực ngoại ô hoàn toàn. Nhưng nơi này thì luôn thuộc về “khu vực giữa”. Mặc dù Alfred được biết đến là người hào phóng, nhưng trí tuệ của ông ấy cũng phong phú không kém gì một tổ ong đâu!

Nhưng điều này không liên quan gì đến họ cả; chỉ cần họ có thể đứng nhìn từ xa là được rồi.

“Tôi cũng có thể đi lượm cá được không?” Nhìn thấy mấy người đang tiến gần đến bờ nước, vừa chạy vừa tìm cá dưới những con sóng bắn tung tóe, Penelope bỗng thấy hứng thú. Cô không hẳn muốn thưởng thức hương vị của những con cá đó, nhưng cô cảm thấy việc này thật thú vị.

“Nếu muốn thì cứ đi.” Mikhail nhìn cô một cái, sau đó buộc một sợi dây mỏng quanh cổ tay cô và nói: “Đừng đi quá gần nước.”

Penelope nhìn chiếc dây màu trắng trên cổ tay mình… “Dây buộc trẻ em” do Lorie và Mông Đặc Tư sản xuất; chắc chắn rằng ngay cả khi cô chạy xa hàng kilômét, sợi dây này vẫn có thể kéo cô trở lại. Cô thở dài nhẹ: “Khi nào tôi mới có thể thoát khỏi thứ này đây?”

“Sau khi trưởng thành,” Mikhail trả lời một cách nghiêm túc, “Nếu không muốn bị treo lên và bị đánh đòn, thì bạn phải ngoan ngoãn một chút.”

Đừng quên, chúng ta vừa mới gửi đi một bức thư nói rằng họ muốn tiếp tục “đùa giỡn một chút nữa”.

Penelope nói một cách u sầu: “Vậy thì trách nhiệm hoàn toàn thuộc về tôi phải không?”

Suốt nửa ngày sau đó, cô không nói gì cả; cô chỉ cố gắng suy nghĩ cho kỹ và cuối cùng cũng hiểu ra rằng bức thư của Mikhail thực sự không có vấn đề gì cả… Chỉ là nó quá giống phong cách của Penelope mà thôi. Nếu là cô tự mình viết, chắc chắn cũng sẽ nói những điều tương tự. Nhưng khi Mikhail viết như vậy, thì lại không đúng lắm… Bình thường thì anh ấy luôn diễn đạt một cách ôn hòa và thực tế hơn. Ngay cả khi mục đích chính của chuyến đi là để vui chơi, Mikhail cũng sẽ tìm một lý do hợp lý cho chuyến đi đó… Dù có phải vừa chơi vừa học, vừa chơi vừa nghiên cứu, nhưng ít nhất cha mẹ xem xong cũng sẽ cảm thấy yên tâm… Rõ ràng là họ đã không chơi một cách vô ích.

Mẹ của Yaligges và anh trai Lorie thực ra không quan tâm liệu các con họ có chỉ biết chơi không, nhưng cách Mikhail làm như vậy lại khiến họ yên tâm hơn… Các đứa trẻ vẫn biết phải kiểm soát bản thân mình… Không đến nỗi chơi quá đà đến mức quên mất mọi thứ.

Vì vậy, bức thư do Mikhail viết nhưng lại dùng giọng điệu của Penelope, chắc chắn sẽ khiến cha mẹ cảm thấy rằng hai đứa trẻ đã chơi quá đà… Và tình trạng này, chủ yếu là do Penelope gây ra. Còn Mikhail… thì chỉ là người bị ảnh hưởng bởi cô ấy mà thôi.

Đây không phải là lần đầu tiên Penelope phải gánh vác trách nhiệm này… Nhưng mỗi lần, cô chỉ có thể nhận ra điều đó sau khi mọi chuyện đã x

“Không thì chúng ta sẽ ngay lập tức gặp anh trai Rory đang bước thẳng vào từ cửa,” Mikhail trả lời một cách bình tĩnh.

Penelope nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi thấy không thể phủ nhận điều đó được.

Mặc dù quay về sẽ bị la mắng… nhưng anh trai Rory chắc chắn sẽ không làm họ thất vọng khi họ đang trong tình trạng hoang mang như thế này.

Tất nhiên, trước tiên phải đảm bảo an toàn cho họ đã.

Cô dang tay ra và nói một cách nghiêm túc: “Dù sao đi nữa, em cũng chấp nhận.”

Sau đó, cô liền hát một bài hát nhỏ rồi đi tìm cá bên bờ sông.

Mikhail thở dài nhẹ nhõm… Anh có thể chắc chắn rằng Penelope định sẽ để mình cùng chịu hậu quả khi bị đánh. Điều đó cũng không sao cả; anh cũng không hề muốn đổ hết lỗi cho Penelope.

Anh chỉ không muốn mình là người duy nhất phải chịu đựng mà thôi.

Dù sao anh cũng là anh trai mà…

Thật kỳ lạ… Penelope tính tình nóng vội như vậy, sao lại không phải là người đầu tiên xuất hiện để giúp đỡ họ?

Mikhail nhìn quanh và cuối cùng cũng tìm thấy căn phòng tắm mà Alfred đã nói đến.

Rồi anh không khỏi cười khẽ.

Thật là đậm chất miền Bắc…

Nó nằm ngay bên cạnh thác nước; mặc dù không bị nước thác trực tiếp đổ xuống, nhưng mái nhà vẫn luôn bị nước làm ướt.

Hơn nữa, căn phòng không hề có cửa; nước chảy vào bên trong sẽ tự động tràn ra ngoài qua mép cửa.

Căn nhà bằng đá này còn khá chắc chắn nữa đấy.